Jane Byrne brûlée – La politique de Chicago dans les années 1970

Jane Byrne, élue première femme maire de Chicago 3 avril 1979

La Tribune est virée de l’hôtel de ville

In juin 1980, alors que Jane Byrne entamait sa deuxième année en tant que première femme maire de Chicago, un étrange brouhaha médiatique a brièvement bouleversé la ville. Elle s’était emportée contre un article du Chicago Tribune et, dans un accès de colère, avait interdit au journaliste de l’hôtel de ville du journal d’occuper un espace dans la salle de presse du bâtiment.

L’article qui a déclenché sa colère a révélé les détails d’un rapport de transition qu’elle avait elle-même commandé après avoir battu les restes de la légendaire machine politique du défunt maire Richard J. Daley et obtenu la nomination du parti démocrate pour la mairie lors de l’élection primaire démocrate de février 1979.

Bien qu’elle ait reçu le rapport de transition peu de temps après avoir remporté les élections générales en avril de l’année suivante, elle et son personnel ont ensuite gardé le silence sur cette affaire. L’article de première page sur les détails du rapport de transition paru dans le Chicago Tribune, le dimanche 22 juin 1980, a révélé que j’étais l’auteur d’une partie du rapport précédemment secret, ainsi que la source immédiate de ses révélations surprenantes.

La façon dont le rapport a été révélé, et le rôle que j’y ai joué, est le fruit d’un concours de circonstances hautement improbable. Cependant, malgré tout le Sturm und Drang médiatique qui s’ensuivra, tout récit de cette histoire semblera toujours, à l’instar du Macbeth de Shakespeare, n’être qu’un conte « plein de bruit et de fureur, ne signifiant rien ». Rétrospectivement, son seul effet durable a peut-être été de renforcer la perception publique de Jane Byrne comme une personne sujette aux problèmes, souvent par sa propre faute.

Je ne me serais jamais retrouvé au milieu de cette affaire sans les engagements politiques que j’ai pris dans les années 1970, après avoir quitté l’armée. Mon implication dans le déferlement médiatique lié à la publication du rapport découle naturellement de mon travail dans les années 1970 avec deux politiciens libéraux et non machistes du quartier nord de Chicago, Dick Simpson et Bill Singer.

Daley est en course pour un sixième mandat en 1975. Heureusement pour lui, Singer n’était pas le seul candidat à se présenter contre lui. Le premier Afro-Américain à figurer sur un bulletin de vote pour la mairie de Chicago, le sénateur d’État Richard Newhouse, a contribué à diviser le vote anti-machine. L’ancien procureur Edward Hanrahan était également dans la course. Hanrahan tentait un retour politique après le meurtre du leader des Black Panthers Fred Hampton par la police sous son contrôle et l’échec consécutif de sa réélection.

La machine s’affaiblit après la mort de Daley

WAvec le vote anti-Daley ainsi divisé, Daley est réélu lors de l’élection primaire démocrate de février 1975 avec 58% des voix. Singer arrive en deuxième position avec 29%, Newhouse avec 8%, et Hanrahan 5%. Dans un changement frappant par rapport aux règles du jeu habituelles, la part du vote de Daley a été beaucoup plus faible que lors de ses précédentes courses à la mairie. Et cette fois, il a également remporté moins de la moitié du vote afro-américain. Cela annonçait le changement fondamental qui s’est finalement produit lorsque Harold Washington a gâché les chances de Jane Byrne d’obtenir un second mandat de maire et a été élu premier maire afro-américain de Chicago en 1983.

Peu de temps après le décès de M. Daley, les personnes en deuil ont eu l’occasion de lui rendre hommage en passant devant son cercueil, qui reposait à l’église catholique Nativity of Our Lord, dans le quartier d’origine de M. Daley. On estime à 100 000 le nombre de personnes qui se sont rendues dans cette église du quartier de Bridgeport de Daley. Parmi les personnes en deuil figuraient des partisans politiques tels que le vice-président Nelson Rockefeller, le président élu Jimmy Carter et les sénateurs américains Edward Kennedy et George McGovern. Parmi les personnes qui ont rendu hommage à la mémoire des victimes figuraient également des opposants politiques. Ce jour-là, moi-même et mon beau-frère de l’époque, Bill Singer, avons fait la queue dans le froid pour accéder à l’église. La mort de Daley a été suivie d’un interrègne de six mois au cours duquel plusieurs conseillers municipaux se sont disputés la suprématie. Le résultat est que Michael Bilandic, conseiller municipal de la^11e circonscription de Daley, est élu plus tard en 1977 pour terminer le mandat de Daley.

Bien que Bilandic ait hérité de Jane Byrne de Daley en tant que commissaire à la consommation de la ville, elle n’a pas fait long feu. Lorsque Bilandic s’est prononcé en faveur d’une augmentation des tarifs des taxis, Mme Byrne a non seulement refusé de dire qu’il s’agissait d’un ajustement nécessaire, mais elle l’a également dénoncé comme un « accord secret » néfaste que Bilandic avait « graissé ».

C’est la fin pour Jane Byrne, qui est rapidement licenciée par Bilandic en novembre 1977. Lorsque Byrne annonce quatre mois plus tard qu’elle se présente au poste de maire contre Bilandic, presque personne ne la considère comme une menace sérieuse pour la candidature de ce dernier à sa réélection lors des primaires démocrates de février 1979.

Dick Simpson

Te rapport de transition avait été entrepris à la demande de Byrne peu après qu’elle eut battu le maire en place, Michael Bilandic, lors de l’élection primaire démocrate au début de 1979. Un membre éminent de son équipe de transition était Dick Simpson, conseiller municipal indépendant de longue date. M. Simpson avait obtenu un diplôme de l’université du Texas en 1963 et avait ensuite poursuivi un doctorat avec des recherches en Afrique. Il a commencé une carrière d’enseignant en tant que professeur de sciences politiques à l’université de l’Illinois à Chicago en 1967, l’année même où j’ai obtenu mon diplôme de la faculté de droit de l’université de Chicago.

En dehors de l’enseignement, M. Simpson est devenu cofondateur de l’Independent Precinct Organization (IPO) de Chicago et en a été le directeur exécutif. L’IPO était un groupe de libéraux du bord du lac qui se concentrait sur un bon gouvernement. Dans son cas, cela a presque toujours signifié servir de contrepoids pas très lourd à la politique dominante de la machine du maire Richard J. Daley, chef de l’organisation démocratique régulière du comté de Cook à Chicago. J’avais appris à connaître Simpson par mon travail politique avec un collègue avocat, Bill Singer.

La santé avait été une question mineure dans la campagne de Daley en 1975 et, l’année suivant sa réélection en tant que maire, l’homme de 74 ans a subi une crise cardiaque dans le cabinet de son médecin et est décédé le 20 décembre 1976.

Mon travail sur la campagne municipale de Singer m’avait permis de mieux connaître Dick Simpson et, juste avant la mort de Daley, Simpson m’a dit qu’il était intéressé à promouvoir l’idée d’une plus grande participation des citoyens aux décisions de zonage des quartiers.

Il m’a expliqué comment il envisageait le fonctionnement des conseils de zonage communautaire et m’a demandé de rédiger une ordonnance qui détaillerait leur création, leur structure et leur fonctionnement. Si j’avais déjà rédigé de nombreux discours et communiqués de presse à l’époque, je n’avais jamais eu à rédiger un texte législatif aussi complexe. Cela m’a semblé être un défi technique intéressant et j’ai dit à Simpson que j’allais tenter le coup.

Et ce, malgré mes propres doutes sérieux quant à la sagesse d’une décentralisation aussi radicale de la réglementation de l’utilisation des sols dans la ville. À l’époque comme aujourd’hui, la primauté actuelle des prérogatives échevinales en matière de zonage donnait aux échevins ce qui équivalait à un droit de veto pratique sur de nombreuses décisions de zonage et avait engendré une corruption échevinale généralisée.

Cependant, il n’était pas clair si l’idée de M. Simpson était susceptible de résoudre ce problème ou de l’aggraver en encourageant des décisions plus paroissiales de type NIMBY (Not In My Back Yard) qui ne tiennent pas compte des meilleurs intérêts de la ville dans son ensemble.

M. Simpson était satisfait de mon travail et a présenté mon projet d’ordonnance à l’ensemble du conseil municipal au début de 1977. Comme d’habitude avec toute initiative de l’un des conseillers municipaux démocrates indépendants, elle n’a jamais été sérieusement prise en considération.

Bill Singer

J’avais rencontré Singer pour la première fois au cours de l’été 1966, après ma deuxième année de droit. J’étais alors stagiaire d’été au cabinet d’avocats Ross, Hardies, O’Keefe, Babcock, McDugald & Parsons à Chicago. Il y avait déjà commencé en tant que nouvel avocat associé, récemment diplômé de la Columbia Law School. Après mon diplôme de droit, en juin 1967,

J’ai passé l’examen du barreau et j’ai rejoint Singer en tant qu’avocat associé à plein temps au cabinet jusqu’à mon entrée dans l’armée en mai 1968.

Puis, à la fin de l’année 1968, lorsque Bill a appris que j’allais être en poste au Pentagone à Washington, il m’a suggéré de chercher la sœur de sa femme Connie, Judy Arndt, qui travaillait alors dans l’un des services du Congrès. Je l’ai pris au mot. Le destin a voulu que, quelques années plus tard, Bill et moi soyons brièvement conjoints en tant que beaux-frères. Cet état temporaire a rapidement pris fin lorsque les deux sœurs ont divorcé des deux Bills et que nous sommes tous partis dans des directions différentes.

Pendant mon séjour dans l’armée, de 1968 à 1971, Bill avait entamé une carrière politique réussie tout en continuant à pratiquer le droit.

En 1969, alors que je m’installais dans mon travail au sein de l’armée et que je m’occupais de la nouvelle mission de perturbation civile, Dick Simpson gérait la campagne victorieuse de Bill pour être élu conseiller municipal démocrate indépendant de la 44^e circonscription du quartier de Lincoln Park à Chicago.

Plus tard, dans les années 1970, la Regular Democratic Organization, dirigée par le maire Richard J. Daley, a fait redessiner les cartes des quartiers dans l’espoir d’étouffer le mouvement politique indépendant de Singer. Néanmoins, Singer est élu dans le 43^e district nouvellement redessiné et Dick Simpson devient conseiller municipal du 44^e district. Les deux hommes étaient des critiques constants et articulés du contrôle centralisé de l’ère Daley sur la politique de la ville et du comté de Cook. Ils ont dû faire face à des vents contraires puissants, car l’organisation politique de Daley, basée sur le favoritisme et qui a connu un grand succès, n’était pas appelée la « machine » pour rien.

Avant que je ne quitte l’armée en 1971, un autre associé de Ross, Hardies, Jared Kaplan, m’avait appelé de Chicago pour me dire qu’il venait à Washington pour affaires et qu’il aimerait déjeuner avec moi. Je l’ai invité à me rejoindre pour un sandwich dans la cour centrale du Pentagone, alors ouverte aux visiteurs civils. Pendant le déjeuner, il m’a dit que lui, Bill Singer et quelques autres avocats de Ross, Hardies allaient bientôt quitter le cabinet pour créer un nouveau cabinet d’avocats plus petit. Il voulait que je les rejoigne.

À l’époque, j’avais 28 ans et j’avais l’impression que mon passage dans l’armée m’avait fait prendre du retard par rapport à mes camarades de l’école de droit dans la poursuite de ma carrière juridique. La quasi-totalité des

ils avaient pu poursuivre leur carrière juridique sans une interruption de trois ans pour le service militaire. À l’époque, j’avais du mal à me souvenir de ce que j’avais appris à la faculté de droit, si tant est qu’il y en ait eu. J’ai pensé que, même s’il était plus risqué de refuser l’offre permanente de rejoindre Ross, Hardies, rejoindre un cabinet en démarrage me permettrait probablement d’acquérir plus tôt plus d’expérience et de responsabilités dans la pratique du droit.

Je pensais que cela me permettrait également de rattraper mes pairs plus rapidement que si je devais retourner dans un cabinet d’avocats plus grand et plus structuré. Le sort en étant jeté, j’ai quitté l’armée au printemps 1971 pour exercer au sein du nouveau cabinet d’avocats Roan, Grossman, Singer, Mauk & Kaplan (plus tard Roan & Grossman). Le fait de ne pas retourner à Ross, Hardies s’est avéré être une chance pour moi, car le cabinet a été contraint peu après de licencier la plupart des jeunes avocats après que son plus gros client, Peoples Gas Company, ait décidé de licencier le cabinet et de créer son propre service juridique interne.

Bill Singer, alors conseiller municipal du 43^e district et associé du nouveau cabinet d’avocats Roan & Grossman, s’était joint avec succès à Jesse Jackson et à d’autres forces libérales antimachines pour contester l’attribution de sièges à la délégation de démocrates réguliers de Richard Daley lors de la convention démocrate de 1972 à Miami. Ce succès et la publicité qui l’accompagne amènent Singer à envisager de défier le maire Richard J. Daley dans la course primaire démocrate qui aura lieu en février 1975. Singer annonce sa candidature le 15 octobre 1973, se laissant 18 mois pour collecter des fonds et faire campagne dans la ville.

Au cours de cette période, M. Singer m’a demandé de devenir secrétaire de son organisation dans le 43^e district, puis, lorsque sa campagne a pris de l’ampleur, de la rejoindre à temps plein. Désireux de relever le défi de ce que j’estimais être une bataille méritoire, j’ai pris un congé de Roan & Grossman et suis devenu avocat général et directeur de la recherche de la campagne électorale de Singer. Au fur et à mesure que la campagne devenait plus frénétique et que le temps de Singer s’amenuisait, j’ai également commencé à rédiger des discours, des déclarations de campagne et des communiqués de presse occasionnels, ainsi que des prises de position sur diverses questions d’actualité.

Don Rose

Dors de la campagne Singer en 1974-1975, j’avais rencontré Don Rose, un militant de longue date de la lutte contre les machines et des droits civils. Plus tard, en 1979, j’ai brièvement fait appel à ses conseils alors que je tentais, sans succès, de battre l’actuel membre du comité démocratique du 43e arrondissement. Je ne me souviens pas du conseil que Don Rose m’a donné, mais cela n’aurait pas eu d’importance dans un sens ou dans l’autre.

Il s’est avéré que j’ai été exclu du scrutin pour insuffisance de signatures sur mes pétitions de nomination. J’ai fait appel avec succès de cette décision du conseil des commissaires électoraux du comté de Cook et la cour d’appel de l’Illinois a ordonné que mon nom figure à nouveau sur le bulletin de vote. Bowe contre le conseil des commissaires électoraux. Cependant, lorsque la poussière est finalement retombée, j’ai pu dire plus tard aux gens que j’avais perdu l’élection par seulement sept voix. Malheureusement, il s’agissait des votes des sept juges de la Cour suprême de l’Illinois qui avaient annulé la décision de la cour d’appel. C’est ainsi qu’a été court-circuitée ma malheureuse carrière politique.

Bien que travaillant généralement dans les coulisses, Rose a joué au fil des ans un certain nombre de rôles importants dans les compétitions électorales et les spectacles politiques de la ville.

En 1966, Rose avait été l’attachée de presse de Martin Luther King, Jr. lorsque ce dernier s’était installé dans un bidonville de Chicago pour attirer l’attention sur la pauvreté et l’injustice raciale dans le Nord, dans le cadre de sa campagne pour la liberté de Chicago. Outre la gestion de la presse locale dans le cadre de cet effort, Rose a écrit les discours de King et a été l’un de ses stratèges locaux. Plus tard, il se souviendra de cet effort comme étant probablement la chose la plus importante qu’il ait jamais faite.

Deux ans plus tard, à l’automne 1968, Rose joue un rôle majeur dans le cirque qui entoure la convention nationale du parti démocrate à Chicago. Ma camarade de classe à l’école de droit, Bernardine Dohrn, et son collègue radical et futur mari Bill Ayres, étaient occupés à organiser les émeutes « Days of Rage » des Students for a Democratic Society. Les batailles de rue avec la police qui en ont résulté ont immédiatement précédé l’ouverture de la Convention nationale démocrate. J’ai suivi le déroulement de ce chaos avec un intérêt plus qu’occasionnel, étant donné mon rôle au Pentagone à l’époque, qui consistait à évaluer si les troubles civils risquaient d’échapper au contrôle de la police et des troupes de la Garde nationale. À l’époque, mon frère Dick était littéralement au milieu des émeutes des Jours de Rage dans le cadre de son travail pour la Commission des relations humaines de la ville.

Coïncidant avec les désagréments du SDS, les « Yippies » étaient également arrivés à Chicago pour la Convention avec leur théâtre politique consistant à désigner un cochon comme président. Cependant, le SDS et les Yippies n’étaient que la première partie. La plupart des manifestants anti-guerre étaient venus en ville par milliers sous l’égide de la coalition de groupes connue sous le nom de Mobilisation nationale pour mettre fin à la guerre au Vietnam (MOBE). Et Don Rose, fort de son récent succès pour le Dr. King, est devenu le porte-parole de la MOBE, et on lui doit la création du slogan des manifestations contre la guerre, « The Whole World is Watching ».

Homme de gauche engagé toute sa vie, Rose pouvait se débrouiller pour travailler pour un républicain si les circonstances l’exigeaient. Il est particulièrement fier de sa gestion de la campagne du républicain Bernard Carey en 1972 contre le procureur général du comté de Cook, Edward Hanrahan. Hanrahan avait été considérablement affaibli auprès du public à la suite de son raid meurtrier sur la maison du leader des Black Panthers, Fred Hampton, fin 1969. La plupart des gens pensaient que le raid était, au mieux, bâclé et, au pire, meurtrier.

J’y tenais tellement que moi-même et l’avocat de Ross, Hardies, Phillip Ginsberg, avions auparavant demandé à l’Association du barreau de Chicago d’ouvrir une enquête pour violation de l’éthique juridique contre Hanrahan.

Malgré le scandale de Hampton, lorsque Hanrahan se représente aux élections, il est toujours le candidat de la machine et est largement présumé gagnant. C’est alors que Don Rose est arrivé et a aidé Carey à gagner ce qui aurait normalement été un match perdu.

Dennis L. Breo, rédacteur en chef du Chicago Tribune , a réalisé un portrait de Rose en 1987. Lorsque j’ai récemment relu l’article, j’ai été frappé par le fait que j’avais une relation d’une manière ou d’une autre avec tous ceux qu’il citait en parlant de Rose. Basil Talbot, rédacteur politique du Chicago Sun-Times était un ami que je connaissais de la politique et de Lincoln Park, Mike Royko du Chicago Tribune avait écrit une colonne sur mon oncle, le juge Augustine Bowe, à sa mort. De plus, en tant que veuf, Royko avait épousé plus tard ma première femme Judy Arndt. Ron Dorfman était un ami et le journaliste qui a fondé la Chicago Journalism Review en 1968. À la fin de sa vie, il l’a devancée aux portes de la mort en devenant la moitié du premier couple gay à se marier lorsque la loi de l’Illinois a changé en 2014. Le dernier à être cité est l’ancien conseiller municipal Bill Singer. Bill était un ancien collègue de mon cabinet d’avocats et un beau-frère. Alors que je ne connaissais Rose que de façon superficielle, nous avions beaucoup d’autres amis en commun.

Dans l’article, Breo et ses sources décrivent Rose de cette façon :

Stratège flexible qui se qualifie lui-même de « gauchiste volage », Rose s’est distingué des autres activistes sociaux des années 1960 en utilisant ses médias et son réseau de contacts.

des compétences rédactionnelles pour lier la politique électorale à la recherche d’une société égalitaire. « (Léon) Trotsky est un de mes héros parce qu’il était un grand révolutionnaire et un grand historien de la révolution, mais il ne sonnait pas aux portes. J`ai essayé d`utiliser la politique électorale pour réaliser une révolution culturelle », dit-il. « Mes véritables héros sont les géants qui ont mené des révolutions culturelles, qui ont fait en sorte que les gens voient les choses d’une manière différente : Charlie Parker dans le jazz, Lenny Bruce dans la comédie, Ernest Hemingway dans la langue. D’une manière beaucoup plus modeste, j’ai essayé de faire cela dans la politique locale. » La révolution n’a jamais eu lieu, mais Don Rose a laissé son empreinte sur la politique de Chicago, notamment la disparition de la vieille machine démocrate.

Basil Talbott Jr., rédacteur politique du Sun-TimesSelon lui, « les contributions de Don peuvent être exagérées, mais il y a aussi beaucoup de choses à dire. En 1972, il met en place une coalition de Noirs, de libéraux et de républicains conservateurs et aide Bernard Carey à battre Edward Hanrahan pour le poste de procureur du comté de Cook. En 1979, il a aidé à créer la rébellion des électeurs noirs qui ont élu Byrne et vaincu la Machine. (Maire Harold) L’élection de Washington en 1983 n’était que la cerise sur le gâteau. »

La Tribune Mike Royko déclare : « Il est difficile de mesurer la contribution d’une personne à la disparition de la Machine, car elle s’est usée toute seule. Daley a étouffé ses subordonnés, et toute une génération de politiciens de la Machine est devenue trop vieille pour gouverner efficacement. Mais Don était l’un des opposants les plus cohérents à la vieille politique et l’un des rares à n’avoir jamais vendu ses valeurs d’une manière ou d’une autre. Il a également été très efficace, et l’une des raisons de son efficacité est que les journalistes ont confiance en lui comme en un homme de parole.

Ron Dorfman, écrivain indépendant et ami de Rose depuis 25 ans, ajoute : « La mort de la Daley Machine avait

les causes finales et les causes efficientes, et Don était l’une des causes efficientes remontant au mouvement des droits civiques du début des années 1960. La Machine aurait pu mourir de toute façon, mais il était une partie importante du processus. En retirant le vote noir du camp Daley, il a déclenché les forces centrifuges qui ont fini par faire déraper la machine. Il a contribué à changer la mosaïque du pouvoir à Chicago et à donner du pouvoir à ceux qui n’en ont pas, sans chercher à obtenir un quelconque pouvoir personnel, si ce n’est par les drôles de façons dont les personnes créatives cherchent à obtenir du pouvoir. Il a pu le faire parce qu’il est une encyclopédie vivante de la politique de Chicago. Dites-lui dans quel quartier vous vivez, et il vous dira exactement comment ce quartier va voter. »

Bill Singer, ancien conseiller municipal et candidat à la mairie, qui a été à la fois en faveur et en défaveur de Rose, déclare : « Don est un brillant stratège, mais il est tellement croyant qu’il est facile de ne pas être pur à 100% à ses yeux. »

Avec une longue histoire de droits civils et de références anti-Daley, anti-machine, Rose était à nouveau disponible pour une bataille contre la machine en 1979 lorsque Jane Byrne semblait à tous comme un perdant quixotique face au successeur de Daley, Bilandic.

Le bilan des 90 jours du maire Byrne

Lors de l’élection primaire démocrate de 1975 pour le poste de maire, les Le Chicago Tribune ne s’est pas prononcé sur le soutien de l’un ou l’autre des candidats, affirmant qu’il s’agissait de savoir « s’il fallait rester à bord du galion sans gouvernail et aux poutres pourries ou s’il fallait affronter les mers déchaînées dans un hors-bord de 17 pieds ». Au moment où Don Rose a rejoint Byrne pour gérer sa campagne, les « poutres pourries » de la machine démocrate s’étaient plus complètement érodées. Et l’ancienne commissaire à la consommation, Jane Byrne, a non seulement eu la témérité de se présenter contre le choix de la machine pour le poste de maire, mais elle avait aussi une personnalité dure, terre-à-terre et combative qui contrastait fortement avec son adversaire réservé et fade.

L’électorat libéral de longue date du5^th Ward de la ville, dans le quartier de Hyde Park de l’université de Chicago, et les quartiers indépendants plus récents du northside, représentés par Simpson et Singer, l’ont soutenue fermement. Elle a également profité de l’opposition croissante à la machine dans la communauté noire.

Mais ce qui l’a vraiment mise en avant, ce sont les 35 pouces de neige qui sont tombés dans les deux semaines précédant les élections primaires du 27 février 1979. Elle avait été accueillie comme un effondrement des efforts de déneigement de la ville, habituellement plus efficaces. À l’issue des primaires, Byrne a obtenu 51 % des voix et Bilandic 49 %.

La chronique de Mike Royko dans le Chicago Sun-Times a immédiatement déclaré que, de façon étonnante, les habitants ordinaires de Chicago avaient décidé de vaincre enfin la machine. Il a remercié ceux qui ont voté pour elle et a déclaré : « … aujourd’hui, je suis plus fier d’être un habitant de Chicago que je ne l’ai jamais été dans ma vie. »

Peu de temps après l’élection de Jane Byrne au poste de maire lors des élections générales d’avril 1979, j’ai écrit un article pour le numéro d’août 1979 du Chicagoland Magazine dans lequel j’évaluais ses trois premiers mois de mandat.

Au cours de mon examen de ses premiers résultats, j’ai d’abord jeté un coup d’œil au contexte plus large de l’évolution de la politique de Chicago dont elle était issue. Pour Richard Daley, les années 1970 ont été la période la plus difficile de sa domination de plusieurs décennies sur la politique de la ville et la grande machine de patronage qu’il avait mise au point était considérablement affaiblie au moment de sa mort en 1976. Tout au long des années 1970, la croissance de l’opposition indépendante se poursuit, tout comme la désaffection de l’électorat noir.

Comme le rappelle l’article ci-dessous, le début de la mairie de Jane Byrne a exposé les graines qui allaient pousser dans les années suivantes et empêcher sa réélection en 1983 :

Il coupe, il hache, il tourbillonne comme un derviche. Il tourne, il joue aux dés, il change de direction aussi vite que A. Robert Abboud. Il fait de la viande hachée à partir de trempettes avec un simple coup de langue. Il aime bien mélanger les choses. Un nouveau robot de cuisine révolutionnaire, demandez-vous. Pas du tout. C’est La Machine – Par Byrne.

Si Daley était le Christopher Wren de la Machine, Bilandic était sa Cleveland Wrecking Company. Par la seule force de son impersonnalité, il a systématiquement et de manière dévastatrice érodé la perception du public selon laquelle quelqu’un était en charge et contrôlait une ville très grande, très rude et tumultueuse. Et, en fait, il n’était pas en charge, ayant délégué la politique du poste à Tom Donovan, l’ancien fonctionnaire non élu de Daley chargé du patronage. Pendant que Chicago Byrne, Bilandic a bricolé : il a fait du jogging, augmenté le prix des taxis et cuisiné sur la chaîne 11. Ou du moins, c’est ce qu’il semblait.

C’en était trop pour les quartiers, peu importe ce que disaient les chefs de quartier, la plupart des gens réalisaient que s’ils ne prenaient pas les choses en main pour une fois et ne mettaient pas une personne plus coriace dans ce bureau du 5ème étage, ils seraient bloqués par la neige, les nids de poule, les ordures, et peut-être même volés à mort. Ironie des ironies, la ville des grandes épaules a confié la direction du magasin à un petit politicien en talons hauts et a relégué le titulaire masculin dans la relative tranquillité d’un cabinet d’avocats de la rue LaSalle. Le légendaire « Man on Five » s’est métamorphosé en « Women on Five », et à Chicago en plus !

Il est clair que Byrne avait l’une des bouches les plus rapides à l’est de Cicero. Mais son instinct, sa combativité politique et son sens de l’humour se traduiraient-ils bien une fois les questions de fond abordées ? On dispose maintenant de quelques preuves et la réponse à cette question est plutôt mitigée. Elle ne l’a pas encore prouvé, mais au moins, il semble que Chicago ait à nouveau un maire. Prenez trois questions qui ont émergé très tôt : les nominations, les condos et le Crosstown. …

Bill Bowe est vice-président des affaires juridiques et commerciales de The Bradford Exchange et est conseiller principal du cabinet d’avocats Roan and Grossman de Chicago. Il a été l’assistant de Bill Singer lors de la campagne municipale de 1975.

Le rapport secret de transition du maire Jane Byrne

Bomme Byrne s’était présenté comme un candidat réformateur, elle a rapidement demandé conseil, après l’élection primaire, à un groupe d’experts compétents réunis au sein d’une équipe de transition dirigée par un professeur de la Northwestern University, Louis Masotti.

Masotti avait pris un congé du Centre des affaires urbaines de l’université et, dans une interview accordée au Chicago Tribune, a déclaré que l’équipe

Le rapport de transition destiné au nouveau maire a été conçu « pour aider une administration naissante à se mettre au travail ». Masotti a poursuivi en parlant de son comité de transition composé de 26 membres :

« Ce que nous avons fait n’était pas prévu au budget ; personne n’a été payé. Nous n’avions pas de personnel. Ce sont des citoyens qui, à la demande du maire, se sont portés volontaires pour consacrer beaucoup de temps et d’énergie et mettre leur réputation en jeu afin de fournir des informations pour aider le maire. Le fait qu’elle ait choisi de le rejeter, apparemment sans le lire ou le juger sur le fond, n’a été bien reçu par personne au sein du comité. Et personne n’a reçu d’appréciation de quelque manière que ce soit, y compris moi. »

L’auteur principal du rapport est Dick Simpson. Il compterait 1 000 pages, dont 700 ont été mises à la disposition de la Tribune. Intitulé New Programs and Department Evaluations, les autres membres de l’équipe de transition, outre Simpson, comprenaient Bill Singer, Leon Despres du^5th Ward à Hyde Park, et d’autres opposants bien connus de l’Organisation démocratique régulière.

Lorsque le Chicago Tribune a publié son article sur le rapport de transition, George de Lama et Storer Rowley y ont ajouté un encadré indiquant que j’avais rédigé une partie du rapport. Des années plus tard, je ne me souviens plus de quelle partie il s’agissait, mais il est fort possible qu’elle ait porté sur les écoles publiques de Chicago. J’avais passé une bonne partie de mon temps sur les questions de CPS dans mon rôle de directeur de recherche dans la campagne électorale de Singer. Singer avait fait de l’amélioration des écoles publiques la pièce maîtresse de sa campagne municipale et j’avais fini par rédiger la majeure partie de la longue étude politique publiée par la campagne. Lorsque Jane Byrne remporte l’élection générale en avril 1979, elle recueille 82 % des voix et bat le républicain Wallace Johnson. Peu de temps après, elle et son équipe avaient reçu le rapport de transition de Masotti. La décision a été rapidement prise de garder le secret.

Rob Warden

I J’avais rencontré le journaliste Rob Warden par le biais de mon cabinet d’avocat et à l’époque, nous avions tous deux fréquenté le bar de Riccardo après les heures de travail.

Warden was a former foreign correspondent in the Middle East for the Chicago Daily News and had become editor of the Chicago Lawyer after the Daily News folded in 1978.

Le magazine avait été lancé par des avocats mécontents de la couverture médiatique de leur profession et ils souhaitaient que le directeur disponible améliore la couverture médiatique du processus de sélection des juges. Warden being Warden, Chicago Lawyer had quickly moved on to subjects of broader public interest, including prominent lapses in legal ethics, non-legal governmental processes, and police misconduct. Plus tard, Warden documentera avec James Tuohy le scandale Greylord de Chicago sur la corruption judiciaire généralisée et terminera sa carrière en 2015 comme directeur exécutif émérite du Bluhm Legal Clinic Center on Wrongful Convictions de la Northwestern University Pritzker School of Law.

Warden et moi nous aimions et nous respections l’un l’autre et en tant que rédacteur en chef de Avocat de Chicago il m’avait commandé des articles récents que j’avais écrits pour lui sur la prolifération des bureaux de banques étrangères dans la ville et la transition désordonnée de la direction qui s’était récemment produite à la First National Bank of Chicago.

Mécontent du fait que le rapport de transition soit bloqué par Byrne, Warden avait intenté un procès contre la ville pour qu’il soit rendu public. En décembre 1979, le juge James Murray, de la cour de circuit du comté de Cook, a ordonné que le rapport en six volumes voie le jour.

Cependant, la ville ayant fait appel de l’ordonnance, le rapport était toujours hors de vue un an après l’élection de Byrne. That was when, on June 6, 1980, Dick Simpson took his copy of the report to officials of the Chicago Sun-Times and offered the newspaper a chance to print an article about it and gain a major competitive scoop over its great rival, the Chicago Tribune.

Simpson’s goal in taking the still secret report to the Sun-Times was primarily to bring to light the report’s many recommendations to reduce government waste. Along the way he also hoped to generate some publicity for a forthcoming book he had edited that contained a long essay developed from the report. Because the Chicago Lawyer had been responsible for successfully suing the city to release the transition report, Simpson wanted to let Warden and the magazine publish its own account of the transition report coincident with the Sun- Times. Apparently, the Sun- Times was agreeable to this general arrangement.

Un article paru plus tard dans le Chicago Reader décrit le brouhaha de la presse qui a accompagné la révélation du rapport sur la transition comme un « récit de la vie dans les rangs des médias, un récit de passions mal vécues, de décisions prises en une fraction de seconde et d’actions de cape et d’épée tard dans la nuit ».

Lorsque Simpson a remis à Warden une copie des 700 pages dont il avait la garde, Warden me l’a transmise et m’a demandé de digérer ce tome dans un article approprié pour les lecteurs du Chicago Lawyer .

Le vendredi 20 juin, j’avais lu l’intégralité du rapport dans ma maison de Lincoln Park et je venais de commencer à rédiger mon article. Le vendredi, Warden a appris que le Sun-Times était en train de préparer une version en trois parties de son histoire et prévoyait de la publier sous sa forme définitive dans le journal du dimanche.

Warden a rapidement appelé le rédacteur en chef du Sun-Times , Ralph Otwell, pour voir s’il pouvait retarder la publication du Sun-Times suffisamment longtemps pour que je puisse terminer son article et qu’il soit prêt à être publié dans le Chicago Lawyer à peu près en même temps que le Sun-Times . Selon l’article paru plus tard dans le Chicago Reader , Otwell a dit que l’histoire était déjà dans le journal, mais qu’il allait voir s’il pouvait la retarder. En fait, Otwell a réussi à le retarder et la première édition du Sun-Times dece dimanche ne contenait rien sur le rapport de transition.

Vers 23 heures ce vendredi soir, Warden se trouvait chez Riccardo lorsqu’un rédacteur du Sun-Times , ignorant que Otwell avait réussi à retarder la publication de l’article, lui a dit que l’article devait être publié dans le journal de dimanche.

À l’époque, j’étais jeune marié et ma femme Cathy était enceinte de notre premier fils Andy. Nous vivions dans une maison de ville sur Larrabee Street dans le quartier de Lincoln Park lorsque j’ai reçu un appel téléphonique inattendu de Warden.

Il a dit que le Sun-Times avait pris de l’avance sur son article, et que l’actualité de l’article du Chicago Lawyer étant maintenant compromise, il voulait donner au Chicago Tribune un accès immédiat à ma copie du rapport. Il m’a demandé de guider les journalistes qui allaient écrire l’article de première page du journal dominical de la Tribune à travers ce long document.

Cela serait nécessaire pour une histoire aussi compliquée étant donné le délai serré, mais réalisable étant donné que j’avais déjà soigneusement analysé l’histoire pour en déterminer la teneur.

des éléments d’actualité et je m’étais déjà fait une idée de la manière dont l’article pourrait être structuré. Le directeur m’a dit que je devais rester éveillé et attendre l’arrivée de deux reporters.

Samedi, à 1 heure du matin précisément, on a sonné à ma porte et George de Lama et Lynn Emmerman de la Tribune sont arrivés, prêts à se lancer dans leur tâche à pieds joints. En entrant, de Lama m’a remis une note manuscrite que Warden leur avait donnée pour attester de leur bonne foi. Il était écrit :

Le journaliste du Tribune qui a cette note a ma bénédiction. Le Sun-Times se fout de nous avec la publication du rapport de transition. J’aimerais d’abord le lire dans le Tribune. Aidez-les. – Rob

J’ai guidé de Lama et Emmerman à travers les centaines de pages, leur expliquant la structure du rapport et leur indiquant ce que je pensais être les critiques les plus importantes et les plus intéressantes des différents départements de la ville. J’ai également passé en revue avec eux les recommandations pertinentes qui avaient été faites au maire entrant. Il était 5h du matin avant que nous ayons tout fini, et mes visiteurs sont partis. Leur tâche suivante consistait à rédiger rapidement leur long article et les encadrés qui l’accompagnaient, afin de respecter l’échéance du samedi pour l’édition anticipée du journal du dimanche.

 » Insinuations, mensonges, calomnies, assassinats de personnages et tactiques machistes « 

TLe résultat de cette mission frénétique est que les premières éditions du Tribune qui sont sorties dans les rues samedi soir ont vu l’histoire s’étaler sur la première page et sur plusieurs pages intérieures, alors que le Sun-Times n’en avait pas. Le Tribune titrait : « Le rapport de Secret City dénonce le gaspillage et l’incompétence. » Le début (ou « lede » pour les romantiques nostalgiques de l’ère linotype) de l’histoire en première page était un classique :

Rapport exclusif :

Une évaluation secrète de la ville de Chicago, préparée pour le maire Byrne au printemps dernier à sa demande par une équipe de conseillers triés sur le volet, puis mise de côté par son administration, a révélé un gaspillage et une incompétence généralisés dans le gouvernement municipal dont elle a hérité. Le rapport secret, obtenu samedi par la Tribune, n’a apparemment pas été pris en compte, la maire et les hauts responsables de son administration ayant jugé politiquement inopportunes ses recommandations concernant une révision générale de la structure gouvernementale de la ville et le limogeage de plusieurs chefs de service chargés de nuages.

Lorsque Otwell , du Sun-Times, s’est aperçu que l’exclusivité de son journal avait disparu, l’histoire étant déjà écrite en interne, il a pu la récupérer rapidement et la présenter en première page de l’édition dominicale du Sun-Times. Ce qui prouve l’adage selon lequel quand il pleut, il pleut à verse. le Tribune et le Sun-Times ont reçu du maire Byrne un nouvel élément de reportage. En haut de l’édition dominicale, le Tribune titrait : « Le Tribune interdit d’accès à la mairie : Byrne. » Le responsable de l’histoire a expliqué :

Quelques heures après la publication d’un rapport critiquant la façon dont la ville était gérée avant son administration, la maire Byrne a appelé le bureau de la Tribune samedi soir et a déclaré qu’elle jetterait les journalistes du journal hors de l’hôtel de ville lundi matin. « Le journal d’aujourd’hui a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase », a-t-elle déclaré. « Votre journal n’aura pas de privilèges dans la salle de presse de la mairie. Je ne répondrai plus jamais aux rapports du Chicago Tribune. »

Cette nouvelle histoire choquante a immédiatement attiré l’attention de tous les médias de Chicago, les services d’information de la télévision s’étant jetés sur l’affaire avec fébrilité.

des articles et des spéculations sur la mort imminente du premier amendement et sur la situation difficile dans laquelle se trouve le maire pour revenir sur sa décision.

promesse intenable. L’édition tardive du Le Sunday Sun-Times a également mis en avant la Tribuneet a rapporté qu’une déclaration publiée par l’attaché de presse de Byrne et son mari, Jay Mullen, au City News Bureau, disait : « Le Le Chicago Tribune s’est livré à des insinuations, des mensonges, des calomnies, des assassinats de personnages et des tactiques machistes depuis que Jane Byrne est devenue maire. »

Mme Byrne a ajouté dans une interview accordée au Sun-Times que les articles du Tribune n’étaient que les derniers d’une longue série d’attaques injustes contre son administration. Elle a qualifié les conclusions du groupe de travail de « ridicules », le reportage de la Tribune de « journalisme jaune » et a déclaré que le journal « n’a imprimé que 85 % de l’histoire ». L’article du Sun-Times a continué : La maire a déclaré qu’elle refuserait de répondre aux questions posées par les journalistes du Tribune et qu’elle refuserait de faire des commentaires aux autres journalistes sur les articles publiés par le journal. Elle a également répété directement au Sun- Times: « Je ne leur parlerai plus jamais, jamais [au Tribune] ». Elle a également rejeté l’étude consultative elle-même comme étant « incroyable, naïve et superficielle ».

Rassemblement autour du premier amendement

Se matin, le mari Jay McMullen s’est entretenu avec Bob Crawford, correspondant de longue date de la mairie sur la radio WBBM. Lorsque M. Crawford a évoqué la possibilité que le maire soit poursuivi en justice et perde, M. McMullen a déclaré : « Au moins, nous aurons fait valoir notre point de vue. »

McMullen est également passé à l’offensive en déclarant à l’agence de presse United Press International : « Qu’ils fassent un procès, nous irons jusqu’à la Cour suprême ». (Bien que je n’aie pas été conseiller général de United Press International avant cinq ans, je ne peux m’empêcher de penser que j’aurais déposé un mémoire d’ami de la cour prenant le parti de la Tribune si un tel procès avait eu lieu par la suite).

L’American Civil Liberties Union, qui jouissait alors d’une réputation de défenseur de la liberté d’expression, a jugé l’action de Mme Byrne « scandaleuse » et a prédit que son interdiction de la Tribune ne serait pas confirmée même si elle était portée devant la Cour suprême.

Stuart Loory, président élu du Chicago Headline Club et rédacteur en chef des informations du Sun-Times , a constaté une « violation claire » du premier amendement.

Le syndicat Chicago Newspaper Guild s’est montré tout aussi consterné : « Nous condamnons vigoureusement et unanimement l’action du maire… »

L’éditeur du Sun-Times , James Hoge, a ajouté que l’interdiction était « indéfendable ».

Le fera-t-elle ou non ?

Au début, tout cela a été pris très au sérieux. Le directeur de la rédaction du Tribune , William Jones, a déclaré dans le Tribune de lundi :

Il n’y a pas de vendetta et le maire le sait. La Tribune continuera à publier les informations sans demander l’accord préalable de l’administration municipale. Le maire Byrne dit en fait que lorsqu’elle n’est pas d’accord avec ce qui est publié dans le Chicago Tribune, elle prend des mesures pour empêcher la libre circulation de l’information de l’hôtel de ville vers les habitants de Chicago. C’est un point de vue effrayant de la part d’un fonctionnaire. C’est particulièrement effrayant quand cela devient la politique publiquement déclarée du maire de la ville de Chicago. Le problème n’est pas un bureau gratuit à l’hôtel de ville. Il s’agit de la liberté de la presse.

Au Sun-Times, l’attaque de Byrne contre le Tribune s’est répercutée sur sa propre page de couverture lundi, lorsque le journal a titré « Byrne blâme une ‘vendetta’ sur l’échec de l’accord foncier ». L’article connexe du journaliste Michael Zielenziger du Sun-Times rapporte que le maire Byrne pense que la « vendetta » du Chicago Tribune contre son administration découle en partie de son incapacité à approuver rapidement un projet immobilier de 54 acres le long de la rivière Chicago, à l’est de la Tribune Tower.

Le terrain en question appartenait en partie au Chicago Tribune et à la Chicago Dock and Canal Company. Cette dernière était une entreprise vieille de 123 ans, fondée par le premier maire de Chicago, William B. Ogden. Mme Byrne s’est dite offensée parce que les plans détaillés de l’aménagement proposé lui avaient été présentés par un agent de la Dock and Canal Company le jeudi précédent, sans avoir été présentés au préalable au commissaire à l’urbanisme de la ville.

Le fait que Jay McMullen, porte-parole occasionnel du maire et son mari, soit actuellement en congé de son emploi de journaliste du Sun-Times spécialisé dans l’immobilier, n’a pas été rapporté.

Avec Byrne qui a jeté le gant en répétant sans cesse que le… Tribune serait banni de l’hôtel de ville, la question que tout le monde se posait était de savoir si le maire allait réellement aller jusqu’au bout en donnant un coup de pied dans la fourche de la Tribune. le correspondant de la Tribune à l’hôtel de ville hors du bâtiment et de tenir sa promesse de « ne plus jamais répondre aux rapports du Chicago Tribune« .

Heureusement, à l’époque, Roger Simon faisait ses armes en tant que reporter au Sun-Times. Simon a reçu pour mission de réfléchir librement à la gravité apparente de l’interdiction de Byrne sur la première page du journal. En une série de piqûres d’épingles franches, il a réussi à perforer le dirigeable d’air chaud qui planait au-dessus de la ville ce matin-là.

Le titre de l’article de Simon était « Les tribulations font éclater le maire ». La piste qui a suivi a donné plus qu’une indication que tout le monde devrait se détendre et prendre une grande respiration :

Le mont St. Byrne est entré en éruption ce week-end, crachant de la vapeur, de l’air chaud et de la colère volcanique. St. Byrne, autrement connu sous le nom de Jane Byrne, maire de Chicago, était en colère lorsque le Chicago Tribune La vraie question, cependant, était de savoir pourquoi Byrne était si furieux de l’impression du rapport, puisque le rapport ne l’attaquait pas elle, mais son prédécesseur, Michael Bilandic, un homme que le maire a souvent comparé de manière défavorable à un loup de mer….. Le mari du maire, l’attaché de presse et l’exécuteur en chef, Jay McMullen, a immédiatement cherché à calmer la situation en annonçant que le rapport de Byrne n’avait pas été publié. Tribune n’auraient pas non plus le droit de parler aux fonctionnaires de la mairie et d’examiner les documents publics. Lorsque des personnes ont fait remarquer que cela pourrait violer la Déclaration des droits, Jay a été momentanément réduit au silence alors qu’il tentait de savoir si la mairie en possédait une copie.

Simon a conclu ses observations par des suggestions sur la façon dont la Tribune aurait pu mieux répondre aux attaques du maire et a exprimé la pensée déprimante que la ville resterait captive du chaos dans un avenir prévisible :

Mais la Tribune est vraiment stupide à propos de tout ça. Au lieu de faire de belles déclarations sur la liberté de la presse, voici ce que je ferais : Je prendrais mes cinq plus gros journalistes et je les ferais asseoir sur le bureau de l’hôtel de ville. Je forcerais McMullen à le sortir avec un chariot élévateur. Ensuite, je vendrais la photo à Le magazine Life pour 10 000 dollars.

Ou alors, je demandais à tous mes rédacteurs en chef de s’asseoir par terre dans la salle de presse de l’hôtel de ville et de ramollir. Puis, quand le maire ordonne aux flics d’intervenir avec des aiguillons à bétail, je fais chanter à tous les rédacteurs « We Shall Overcome » et je vends la bande originale de « Deadline U.S.A. ».

Je pense que toute l’affaire a été formidable. La presse ne s’est jamais autant amusée depuis la convention démocrate de 1968. La plupart des jours de juin, les autres journaux du pays doivent écrire des articles sur les enfants qui font frire des œufs sur les trottoirs et sur les soucoupes volantes qui atterrissent dans les marais. Mais pas à Chicago. Nous avons des éruptions quotidiennes pour nous occuper. Je dis : « Continuez comme ça, Monsieur le Maire ! » Qui se soucie de savoir si ces petits hommes mornes de Wall Street continuent à s’énerver avec toutes les crises de cette ville et à abaisser nos notes d’obligations ? Ces types n’ont aucun sens de l’humour.

Quant au reste des citoyens, je sais que cela vous déprime parfois que Jane Byrne ait créé tout ce chaos en un peu plus de 14 mois. Mais que pouvez-vous y faire ? C’est ainsi, au 434e jour de captivité des otages de Chicago.

L’après-coup – Harold Washington bat Jane Byrne

Oe samedi²⁷ juin, une semaine à peine après que le Tribune a révélé les détails du rapport de transition précédemment protégé, c’est à la section Hot Type du Chicago Reader qu’il revenait d’essayer de recoller les morceaux. Le tout dernier mot, sinon le dernier rire, a été prononcé le lendemain par le Near North News, l’un des journaux de Lerner.

Selon l’analyse du Reader , Warden était un ancien Daily Newsmanqui n’aimait pas Field Enterprises, le propriétaire du Sun-Times. Par conséquent, il n’a eu aucun mal à le croire lorsqu’un rédacteur du Sun-Times lui a dit qu’il avait vu les épreuves de l’article du dimanche et qu’il avait également conclu que Ralph Otwell n’avait pas réussi à retirer l’article et qu’il revenait sur son accord avec Dick Simpson. Le lecteur a examiné l’appel d’offres :

Donc, en guise de représailles, Warden a décidé de transformer le Sun-Times « exclusif » en aucun exclusif du tout. A minuit, Warden était dans la Tribune de la ville ; à 1 heure du matin samedi, un couple d’employés de la Tribune avaient réveillé William Bowe, qui analysait le rapport de transition pour le Chicago Lawyer. l’avocat de Chicagoet qui (à la suggestion de Warden) a guidé les journalistes à travers les 700 pages disponibles au cours des trois heures suivantes. A 5 heures du matin, le Tribune a préparé une première page inattendue pour le journal de dimanche et a remanié sa section « Perspective » pour y insérer un long tableau des conclusions du rapport.

L’article du Reader se terminait en citant Otwell qui déclarait que, dans des circonstances normales, l’histoire n’aurait pas été mise en avant de manière aussi importante qu’elle l’a été sous un titre du dimanche. Otwell a fait remarquer :  » Après tout, il s’agit d’une histoire recyclée qui ne semble pas justifier l’espace et la fanfare que nous lui avons accordés, en toute franchise.  » Lorsque le Reader a demandé à Warden s’il aurait publié mon histoire en première page du Chicago Lawyer, il a répondu : « Bien sûr que non ! ». Le Reader l’a résumé de la façon suivante :

Quoi qu’il en soit, considérez la signification réelle de cet épisode ridicule (qui a probablement retardé de plusieurs mois tout examen sérieux du rapport de transition) : une histoire vieille d’un an devient un cirque médiatique de trois jours, grâce à un rédacteur en chef de magazine surprotecteur, deux quotidiens contestataires et la première famille étourdie de la ville. Et pendant quelques instants, tout Chicago a été dupé en pensant que quelque chose d’important était arrivé.

Le véritable dernier mot est venu le lendemain de l’article du Reader et a été publié dans une édition régionale des journaux Lerner, le Near North News.

Fidèle à sa tradition de concentration sur son tirage local, il s’est concentré sur les adresses de Rob Warden et de moi-même dans le quartier nord, avant d’évoquer le fait que les journaux Lerner avaient déjà publié un article détaillé sur le rapport de transition en novembre 1979 :

Les habitants des quartiers nord étaient très impliqués dans le Chicago Tribune . qui a tellement irrité la maire Jane Byrne qu’elle a annoncé que le journal allait être mis à la porte de l’hôtel de ville. Le rapport de transition du maire a été obtenu par la Commission européenne. Chicago, Avocatédité par Rob Warder, 1324 N. Sandburg. Le directeur l’a remis à Atty. William J. Bowe, 2044 N. Larrabee pour analyse. Bowe a retourné la carte Tribune. Ironiquement, le rapport a été imprimé de manière très détaillée le 18 novembre dernier par les journaux Lerner, sans irriter outre mesure le maire.

Pour ma part, je pense que ce qui s’est passé était plus qu’une histoire de presque rien, et qu’il y a au moins une vérité solide à démêler dans cette affaire. Ce cirque médiatique particulier est venu s’ajouter à l’opinion déjà croissante selon laquelle Jane Byrne, pour de nombreuses raisons, n’était pas apte à remplir un second mandat en tant que maire de Chicago.

L’étrange agitation médiatique autour du rapport de transition et la couverture de son séjour temporaire dans la cité de Cabrini-Green ont donné une idée de son instinct pour le capillaire plutôt que pour le jongleur. Ses licenciements de fonctionnaires dans l’ensemble du gouvernement de la ville semblaient trop perturbateurs et désordonnés pour être considérés comme une juste rétribution politique. Après avoir fait campagne en tant que réformatrice et « cabale maléfique » au sein du conseil municipal, elle s’est également aliénée Rose et d’autres partisans indépendants en s’acoquinant avec des conseillers municipaux poids lourds de la machine comme Edward Vrdolyak et Edward Burke. Enfin, Chicago s’apprêtait en tout cas à passer à la prochaine nouveauté, l’élection de Harold Washington, le premier maire afro-américain de la ville.

Bien qu’il y ait beaucoup de choses à admirer chez Jane Byrne, personnellement et au cours de son unique mandat de maire, dans l’ensemble, elle a ajouté, au lieu de retrancher, un sentiment de malaise à la ville après le long règne de Daley, et les électeurs l’ont punie pour cela lors des élections suivantes.