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Le vote anti-Daley étant ainsi divisé, Daley est réélu lors de l’élection primaire démocrate de février 1975 avec 58 % des voix. Singer arrive en deuxième position avec 29 %, Newhouse avec 8 % et Hanrahan avec 5 %. Dans un changement frappant par rapport aux règles du jeu habituelles, la part du vote de Daley a été beaucoup plus faible que lors de ses précédentes courses à la mairie. Et cette fois, il a également remporté moins de la moitié du vote afro-américain. Cela annonçait le changement fondamental qui s’est finalement produit lorsque Harold Washington a gâché les chances de Jane Byrne d’obtenir un second mandat de maire et a été élu premier maire afro-américain de Chicago en 1983.

Peu après la mort de Daley en 1976, les personnes en deuil ont eu l’occasion de lui rendre hommage en passant devant son cercueil qui reposait dans l’église catholique de la Nativité de Notre Seigneur, dans le quartier d’origine de Daley. On estime à 100 000 le nombre de personnes qui se sont rendues à cette église située dans le quartier de Bridgeport, où vivait Daley. Parmi les personnes en deuil figuraient des personnalités politiques telles que le vice-président Nelson Rockefeller, le président élu Jimmy Carter et les sénateurs américains Edward Kennedy et George McGovern. Parmi les personnes qui ont rendu hommage à la mémoire des victimes figuraient également des opposants politiques. Ce jour-là, mon beau-frère de l’époque, Bill Singer, et moi-même sommes restés dans le froid dans la longue file d’attente pour l’accès à l’église.

La mort de Daley a été suivie d’un interrègne de six mois au cours duquel plusieurs conseillers municipaux se sont disputés la suprématie. En conséquence, Michael Bilandic, conseiller municipal de la 11e circonscription de Daley, a été élu plus tard en 1977 pour terminer le mandat de Daley.

Bien que Bilandic ait hérité de Jane Byrne de Daley en tant que commissaire à la consommation de la ville, elle n’a pas fait long feu. Lorsque Bilandic s’est prononcé en faveur d’une augmentation des tarifs des taxis, Mme Byrne a non seulement refusé de dire qu’il s’agissait d’un ajustement nécessaire, mais elle l’a également dénoncé comme un « accord secret » néfaste que Bilandic avait « graissé ».

C’est la fin pour Jane Byrne, qui est rapidement licenciée par Bilandic en novembre 1977. Lorsque Byrne annonce quatre mois plus tard qu’elle se présente au poste de maire contre Bilandic, presque personne ne la considère comme une menace sérieuse pour la candidature de ce dernier à sa réélection lors des primaires démocrates de février 1979.

Le rapport de transition avait été entrepris à la demande de Byrne peu après qu’elle eut battu le maire en place, Michael Bilandic, lors des élections primaires démocrates au début de 1979. Un membre éminent de son équipe de transition était Dick Simpson, conseiller municipal indépendant de longue date. M. Simpson avait obtenu un diplôme de l’université du Texas en 1963 et avait ensuite poursuivi un doctorat avec des recherches en Afrique. Il a commencé une carrière de professeur de sciences politiques à l’université de l’Illinois à Chicago en 1967, l’année même où j’ai obtenu mon diplôme de la faculté de droit de l’université de Chicago.

En dehors de l’enseignement, Simpson est devenu cofondateur de l’Independent Precinct Organization (IPO) de Chicago et en a été le directeur exécutif. L’IPO était un groupe de libéraux du bord du lac qui se concentrait sur un bon gouvernement. Dans son cas, cela signifiait presque toujours servir de contrepoids pas très lourd à la politique dominante de la machine du maire Richard J. Daley, chef de l’Organisation démocratique régulière dans le comté de Cook à Chicago. J’avais appris à connaître Simpson dans le cadre de mon travail politique avec Singer.

La santé avait été une question mineure dans la campagne de Daley en 1975 et, l’année suivant sa réélection en tant que maire, l’homme de 74 ans a subi une crise cardiaque dans le cabinet de son médecin et est décédé le 20 décembre 1976.

Dick Simpson

Mon travail sur la campagne du maire Singer m’avait permis de mieux connaître Dick Simpson et, juste avant la mort de Daley, Simpson m’avait dit qu’il souhaitait promouvoir l’idée d’une plus grande participation des citoyens aux décisions de zonage des quartiers.

Il m’a expliqué comment il envisageait le fonctionnement des conseils de zonage communautaire et m’a demandé de rédiger une ordonnance qui détaillerait leur création, leur structure et leur fonctionnement. Si j’avais déjà rédigé de nombreux discours et communiqués de presse à l’époque, je n’avais jamais eu à rédiger un texte législatif aussi complexe. Cela m’a semblé être un défi technique intéressant et j’ai dit à Simpson que j’allais tenter ma chance.

Et ce, malgré mes sérieux doutes quant à la sagesse d’une décentralisation aussi radicale de la réglementation de l’utilisation des sols dans la ville. À l’époque comme aujourd’hui, la primauté actuelle des prérogatives échevinales en matière de zonage donnait aux échevins ce qui équivalait à un droit de veto pratique sur de nombreuses décisions de zonage et avait engendré une corruption échevinale généralisée.

Cependant, il n’était pas clair si l’idée de M. Simpson était susceptible de résoudre ce problème ou de l’aggraver en encourageant des décisions plus paroissiales de type NIMBY (Not In My Back Yard) qui ne tiennent pas compte des meilleurs intérêts de la ville dans son ensemble.

M. Simpson était satisfait de mon travail et a présenté mon projet d’ordonnance à l’ensemble du conseil municipal au début de 1977. Comme d’habitude avec toute initiative de l’un des conseillers municipaux démocrates indépendants, elle n’a jamais été sérieusement prise en considération.

J’ai rencontré Singer pour la première fois au cours de l’été 1966, après ma deuxième année d’études de droit. J’étais alors stagiaire d’été au cabinet d’avocats Ross, Hardies, O’Keefe, Babcock, McDugald & Parsons à Chicago. Il y avait déjà commencé en tant que nouvel avocat associé, récemment diplômé de la Columbia Law School. Après avoir obtenu mon diplôme de droit en juin 1967, j’ai passé l’examen du barreau et j’ai rejoint Singer en tant qu’avocat associé à plein temps au sein du cabinet jusqu’à ce que je m’engage dans l’armée en mai 1968.

Puis, à la fin de l’année 1968, lorsque Bill a appris que j’allais être en poste au Pentagone à Washington, il m’a suggéré de chercher la sœur de sa femme Connie, Judy Arndt, qui travaillait alors dans l’un des services du Congrès. Je l’ai pris au mot. Le destin a voulu que, quelques années plus tard, Bill et moi soyons brièvement conjoints en tant que beaux-frères. Cet état temporaire a rapidement pris fin lorsque les deux sœurs ont divorcé des deux factures.

Échevins Dick Simpson, Leon Depres et Bill Singer

Pendant mon séjour dans l’armée, de 1968 à 1971, Bill avait entamé une carrière politique réussie tout en continuant à pratiquer le droit. En 1969, alors que je m’installais dans mon travail au sein de l’armée pour m’occuper de la nouvelle mission de lutte contre les troubles civils, Dick Simpson dirigeait la campagne victorieuse de Bill pour se faire élire conseiller municipal démocrate indépendant du 44e arrondissement, dans le quartier de Lincoln Park à Chicago.

Plus tard dans les années 1970, l’Organisation démocratique régulière de Daley a fait redessiner les cartes des quartiers dans l’espoir d’étouffer le mouvement politique indépendant de Singer. Néanmoins, Singer est élu dans le 43e arrondissement nouvellement redessiné et Dick Simpson devient conseiller municipal du 44e arrondissement. Les deux hommes étaient des critiques constants et articulés du contrôle centralisé de l’ère Daley sur la politique de la ville et du comté de Cook. Ils ont dû faire face à des vents contraires puissants, car l’organisation politique de Daley, basée sur le favoritisme et qui a connu un grand succès, n’était pas appelée la « machine » pour rien.

Avant que je ne quitte l’armée en 1971, un autre associé de Ross, Hardies, Jared Kaplan, m’avait appelé de Chicago pour me dire qu’il venait à Washington pour affaires et qu’il aimerait déjeuner avec moi. Je l’ai invité à me rejoindre pour un sandwich dans la cour centrale du Pentagone, alors ouverte aux visiteurs civils. Au cours du déjeuner, il m’a annoncé que lui, Bill Singer et quelques autres avocats de Ross, Hardies allaient bientôt quitter le cabinet pour créer un nouveau cabinet plus petit. Il voulait que je les rejoigne.

1972 Bill Singer

À l’époque, j’avais 28 ans et j’avais l’impression que mon passage dans l’armée m’avait fait prendre du retard par rapport à mes camarades de l’école de droit dans la poursuite de ma carrière juridique. Presque tous avaient pu poursuivre leur carrière juridique sans une interruption de trois ans pour le service militaire. À l’époque, j’avais du mal à me souvenir de ce que j’avais appris à la faculté de droit, si tant est qu’il y en ait eu. J’ai pensé que, même s’il était plus risqué de refuser l’offre permanente qui m’était faite de rejoindre Ross, Hardies, le fait de rejoindre un cabinet en démarrage me donnerait probablement plus d’expérience et de responsabilités plus tôt dans l’exercice de la profession d’avocat.

Je pensais que cela me permettrait également de rattraper mes pairs plus rapidement que si je devais retourner dans un cabinet d’avocats plus grand et plus structuré. Les dés étant jetés, j’ai quitté l’armée au printemps 1971 pour exercer au sein du cabinet d’avocats nouvellement créé Roan, Grossman, Singer, Mauck & Kaplan (plus tard Roan & Grossman). Le fait de ne pas retourner chez Ross, Hardies s’est avéré fortuit pour moi, car le cabinet a été contraint peu après de licencier la plupart des jeunes avocats après que son plus gros client, Peoples Gas Co. a décidé de licencier le cabinet et de créer son propre service juridique interne.

Bill Singer, alors conseiller municipal du 43e arrondissement et associé du nouveau cabinet d’avocats Roan & Grossman, s’était associé à Jesse Jackson et à d’autres forces libérales anti-machines pour contester avec succès l’attribution de sièges à la délégation de démocrates réguliers de Richard J. Daley lors de la convention démocrate de 1972 à Miami. Ce succès et la publicité qui l’accompagne amènent Singer à envisager de défier Daley lors de la course aux primaires démocrates pour la mairie qui aura lieu en février 1975. Singer annonce sa candidature le 15 octobre 1973, se laissant 18 mois pour collecter des fonds et faire campagne dans la ville.

Au cours de cette période, Singer m’a demandé de devenir secrétaire de l’organisation de son 43e arrondissement et, plus tard, lorsque sa campagne a pris de l’ampleur, de la rejoindre à plein temps. Désireux de relever le défi de ce que j’estimais être une bataille méritoire, j’ai pris un congé de Roan & Grossman et suis devenu avocat général et directeur de la recherche de la campagne électorale de Singer. Au fur et à mesure que la campagne devenait plus frénétique et que le temps de Singer s’amenuisait, j’ai également commencé à rédiger des discours, des déclarations de campagne et des communiqués de presse occasionnels, ainsi que des prises de position sur diverses questions d’actualité.

Pendant la campagne de Singer en 1974-1975, j’avais rencontré Don Rose, un militant de longue date contre les machines et pour les droits civils. Plus tard, en 1979, j’ai brièvement fait appel à ses conseils alors que je tentais, sans succès, de battre l’actuel membre du comité démocratique du 43e arrondissement. Je ne me souviens pas du conseil que Don Rose m’a donné, mais cela n’aurait pas eu d’importance dans un sens ou dans l’autre.

Il s’est avéré que j’ai été exclu du scrutin pour insuffisance de signatures sur mes pétitions de nomination. J’ai fait appel avec succès de cette décision du conseil des commissaires électoraux du comté de Cook et la cour d’appel de l’Illinois a ordonné que mon nom soit réinscrit sur le bulletin de vote. Cependant, lorsque la poussière est finalement retombée, j’ai pu dire aux gens que j’avais perdu l’élection avec seulement sept voix d’écart. Malheureusement, il s’agissait des voix des sept juges de la Cour suprême de l’Illinois qui avaient infirmé la décision de la cour d’appel. C’est ainsi qu’a été court-circuitée ma malheureuse carrière politique.

Bien que travaillant généralement dans les coulisses, Rose a joué au fil des ans un certain nombre de rôles importants dans les compétitions électorales et les spectacles politiques de la ville. En 1966, Rose a été l’attachée de presse de Martin Luther King Jr. lorsque ce dernier s’est installé dans un bidonville de Chicago pour attirer l’attention sur la pauvreté et l’injustice raciale dans le Nord, dans le cadre de sa campagne pour la liberté de Chicago. En plus de s’occuper de la presse locale, Rose a été l’un des rédacteurs des discours de King et l’un de ses stratèges locaux. Plus tard, il a considéré cet effort comme étant probablement la chose la plus importante qu’il ait jamais faite.

Deux ans plus tard, à l’automne 1968, Rose joue un rôle majeur dans le cirque qui entoure la convention nationale du parti démocrate à Chicago. Les batailles de rue avec la police qui en ont résulté ont immédiatement précédé l’ouverture de la Convention nationale démocrate. L’année suivante, Bernardine Dohrn, une camarade de classe de ma faculté de droit, et son collègue radical, Bill Ayers, étaient occupés à organiser les émeutes « Days of Rage » du Weather Underground. J’observais tout cela avec un intérêt plus qu’occasionnel, étant donné le rôle que je jouais à l’époque au Pentagone, à savoir évaluer si des troubles civils risquaient de prendre de l’ampleur.

2022 Don Rose

En même temps que les désagréments de la Convention, les « Yippies » étaient également arrivés à Chicago pour la Convention avec leur théâtre politique consistant à nommer un cochon à la présidence. Cependant, le SDS et les Yippies n’étaient que la première partie de l’année 1968. La plupart des manifestants anti-guerre étaient venus en ville par milliers sous l’égide de la coalition de groupes connue sous le nom de Mobilisation nationale pour mettre fin à la guerre au Vietnam (MOBE). Et Don Rose, fort de ses récents efforts en faveur du Dr. King, est devenu le porte-parole du MOBE et est à l’origine du slogan des manifestations contre la guerre, « The Whole World is Watching » (le monde entier regarde).

Homme de gauche engagé toute sa vie, Rose pouvait se débrouiller pour travailler pour un républicain si les circonstances l’exigeaient. Il est particulièrement fier de sa gestion de la campagne du républicain Bernard Carey en 1972 contre le procureur général du comté de Cook, Edward Hanrahan. Hanrahan avait été considérablement affaibli auprès du public à la suite de son raid meurtrier sur la maison du leader des Black Panthers, Fred Hampton, fin 1969. La plupart des gens pensaient que le raid était, au mieux, bâclé et, au pire, meurtrier.

J’y tenais tellement que moi-même et l’avocat de Ross, Hardies, Phillip Ginsberg, avions auparavant demandé à l’Association du barreau de Chicago d’ouvrir une enquête pour violation de l’éthique juridique contre Hanrahan.

1999 Don Rose et Basil Talbot, journaliste politique au Sun-Times 1999

Malgré le scandale de Hampton, lorsque Hanrahan se représente aux élections, il est toujours le candidat de la machine et est largement présumé gagnant. C’est alors que Don Rose est arrivé et a aidé Carey à gagner ce qui aurait normalement été un match perdu.

Dennis L. Breo, rédacteur en chef du Chicago Tribune , a réalisé un portrait de Rose en 1987. Lorsque j’ai récemment relu l’article, j’ai été frappé par le fait que j’avais une relation d’une manière ou d’une autre avec tous ceux qu’il citait en parlant de Rose. Basil Talbott, rédacteur politique du Chicago Sun-Times, était un ami que j’avais connu dans le monde de la politique et à Lincoln Park. Mike Royko, du Chicago Tribune , avait écrit une chronique sur mon oncle, le juge Augustine Bowe, lorsqu’il est décédé. En outre, Royko, qui était veuf, avait épousé plus tard ma première femme, Judy Arndt. Ron Dorfman était un ami et le journaliste qui a fondé la Chicago Journalism Review en 1968. À la fin de sa vie, il l’a devancée aux portes de la mort en devenant la moitié du premier couple gay à se marier lorsque la loi de l’Illinois a changé en 2014. Le dernier à être cité est mon ancien collègue juriste et beau-frère, Bill Singer. Alors que je ne connaissais Rose que de façon superficielle, nous avions beaucoup d’autres amis en commun.

Avec une longue histoire de droits civils et de références anti-Daley, anti-machine, Rose était à nouveau disponible pour une bataille contre la machine en 1979 lorsque Jane Byrne semblait à tous comme un perdant quixotique face au successeur de Daley, Bilandic.