Aorsque j’ai commencé à travailler pour Bradford en 1979, Rod MacArthur était directement impliqué dans la gestion de la société, mais il consacrait de plus en plus ses heures de travail à d’autres choses, notamment à régler le différend qui l’opposait de plus en plus à ses collègues directeurs de la Fondation. Au moment où j’ai quitté la société, il consacrait de moins en moins de temps aux affaires Bradford et se présentait de moins en moins dans les bureaux de la société à Niles, dans la banlieue de Chicago. Néanmoins, au cours de cette période, il a racheté à Gulf + Western la célèbre entreprise de vente au détail et par catalogue Hammacher Schlemmer & Co. basée à New York.

Au moment de l’acquisition de Rod, Gulf + Western était l’un des plus grands conglomérats américains. Lorsque nous sommes entrés dans son bâtiment, au pied de Central Park, nous avons traversé un groupe de religieuses qui protestaient à l’extérieur. Ils étaient apparemment mécontents de la politique de Gulf + Western dans les Antilles. La société possédait des milliers d’hectares en République dominicaine, avec des plantations de sucre et du bétail. Lorsque Bradford a remporté l’enchère pour Hammacher, le président de Gulf + Western, David (Jim) Judelson, nous a demandé de nous joindre à lui pour un déjeuner dans sa salle à manger privée, située au sommet du bâtiment. Lorsque l’ascenseur est arrivé à la suite exécutive, deux agents de sécurité armés et dégainés étaient là pour nous accueillir. Si les nonnes en bas n’étaient pas la menace, Gulf + Western pensait certainement qu’il y avait de plus gros ennemis invisibles qui rôdaient.

La petite salle à manger avait de grandes fenêtres offrant une vue spectaculaire sur Manhattan. À l’époque, Gulf + Western n’était que locataire de l’immeuble, et non son propriétaire. Curieusement, son propriétaire était Bankers Life & Casualty Co, l’énorme compagnie d’assurance créée par John D. MacArthur. Il s’agit du principal actif légué à la Fondation MacArthur à sa mort. Sachant que Rod est le fils de MacArthur et un directeur de la Fondation, Judelson plaisante en disant que si les stores de la fenêtre doivent être réparés, il sait maintenant qui appeler.

Peu de temps après que Bradford a conclu l’achat de Hammacher, la Fondation, tenue par la loi de céder ses activités opérationnelles, a vendu le Gulf + Western Building et 18 autres propriétés new-yorkaises pour plus de 400 millions de dollars. Avec le temps, Gulf + Western s’est effondré et, en 1994, l’architecte Philip Johnson a supervisé la rénovation du bâtiment, qui a été rouvert sous le nom de Trump International Hotel and Tower.