Tes bureaux nouvellement organisés de Roan & Grossman se trouvaient au^16ème étage du 120 South LaSalle Street dans le Loop. Mon bureau dans les locaux de l’entreprise disposait d’une grande fenêtre offrant une vue parfaite sur des fenêtres similaires situées sur le puits d’air intérieur du bâtiment. Même si c’était une preuve de ma faible position sur le totem, c’était mieux que l’une des caves du Pentagone où j’avais travaillé. Ce bureau était si petit et claustrophobe que mon bureau en occupait la majeure partie. J’ai finalement trouvé un poster exactement comme il faut, que je pourrais accrocher sur l’un des murs pour me remonter le moral. L’affiche ressemblait à une grande fenêtre ouverte donnant sur une scène bucolique de campagne par une journée ensoleillée.

Au cours de la brève période que j’ai passée chez Ross, Hardies avant d’entrer dans l’armée, j’ai été affecté à un poste d’avocat associé junior pour aider Jerry Kaplan, qui était alors un associé principal du cabinet.

M’ayant personnellement recruté à la fin de ma tournée au Pentagone, il était naturel que je reprenne mon rôle antérieur en travaillant sous sa direction. Il était un excellent avocat et un grand mentor pour moi, à la fois chez Ross, Hardies et maintenant dans son nouveau rôle d’associé fondateur du cabinet Roan & Grossman.

Après avoir été diplômé de l’UCLA, Jerry est allé à la Harvard Law School, puis a obtenu une maîtrise en droit fiscal à l’université de New York. Si cela faisait de lui un spécialiste du code des impôts, j’ai vite appris que les questions fiscales ne sont qu’un des innombrables problèmes auxquels les avocats d’affaires doivent faire face. L’exposition étroite aux lois et aux questions réglementaires relatives aux services publics que j’avais eue chez Ross, Hardies a été élargie et j’ai commencé à voir un éventail plus large de problèmes juridiques quotidiens auxquels sont confrontés les petites et moyennes entreprises représentées par Roan & Grossman.

J’ai également commencé à comprendre que si les entreprises sont organisées et exploitées en vertu des lois sur les sociétés des différents États, les clients des entreprises ne sont pas du tout les entités abstraites elles-mêmes.

Les vrais clients sont les humains en chair et en os qui ont la lourde responsabilité de faire prospérer ces entreprises dans un environnement hautement concurrentiel. La compétence technique en tant que généraliste ou spécialiste des entreprises est certainement une partie essentielle de toute pratique du droit des sociétés, mais la sauce secrète pour être un conseiller juridique d’entreprise vraiment efficace est d’obtenir la confiance personnelle des directeurs ou des propriétaires des entreprises. Cela signifie d’abord être capable d’écouter très attentivement ce que les gens disent, et parfois de deviner ce qu’ils ne disent peut-être pas. Cela signifie également que vous devez être capable de donner une évaluation impartiale et indépendante de la situation de votre client. Vous ne pouvez pas retirer vos coups de poing juste parce que c’est quelque chose que le client préférerait ne pas entendre. J’ai découvert qu’apprendre à annoncer une mauvaise nouvelle à un client est tout aussi important, sinon plus, que d’apprendre à annoncer une bonne nouvelle.