En juin 1969, alors que je venais d’avoir 27 ans, j’ai été sélectionné pour rejoindre une douzaine d’autres agents de contre-espionnage de l’armée dans une école spéciale dirigée par le bureau de formation de la Central Intelligence Agency. Le cours de deux semaines était axé sur une étude de la doctrine et de l’organisation du parti communiste dans le monde. Conçu pour les agents de contre-espionnage, le Programme du cours d’étude a exploré les tactiques ouvertes et clandestines utilisées pour étendre le pouvoir et l’influence des communistes. J’avais étudié les sciences politiques à l’université, en me concentrant sur les relations internationales au20e siècle, de sorte qu’une partie du programme était plus accessible qu’autre chose de mon point de vue. Le plus intéressant des sujets abordés a été pour moi l’examen de l’organisation et des tactiques des agences de renseignement soviétiques et chinoises.
Comme ce fut le cas plus tard pour le groupe de sécurité du système de missiles antibalistiques Safeguard que j’ai rejoint, les activités se sont déroulées dans un immeuble de bureaux d’Arlington, en Virginie. Aujourd’hui disparu, le bâtiment était alors connu sous le nom de « Blue U » pour sa couleur et sa forme inhabituelles.
J’ai découvert que mon premier jour d’école à l’Université bleue ressemblait beaucoup à mon premier jour à essayer de trouver le quartier général du 902e groupe d’infanterie. J’avais des indications générales pour m’y rendre, mais aucune idée de ce que je trouverais en y mettant les pieds. L’activité de formation de la CIA se déroulait sous ce que l’on appelle une » couverture légère » à l’intérieur du Blue U. D’après le répertoire du hall, il semble que le bâtiment abritait diverses activités de routine non classifiées du ministère de la Défense. L’armée et d’autres fonctions de service étaient répertoriées aux différents étages, mais je n’ai vu nulle part l’école de la CIA. C’est parce qu’il opérait sous un pseudonyme inoffensif comme « Bureau de planification des opérations militaires conjointes ».
Je suis monté dans l’ascenseur avec une poignée d’autres personnes en uniforme ou en civil et j’ai appuyé sur le bouton du dernier étage. À chaque étage, l’ascenseur s’est arrêté et les gens sont descendus comme d’habitude. Cependant, lorsque nous sommes arrivés à mon étage, les personnes restées dans l’ascenseur avec moi ont immédiatement sorti des cartes d’identité précédemment cachées. Le résultat est que lorsque la porte de l’ascenseur s’est ouverte et qu’un garde armé nous a immédiatement fait face, tous les autres avaient déjà sorti leur carte d’identité. Ils étaient les habitués et j’étais évidemment le nouveau.
Le bureau avait beaucoup de portes fermées de part et d’autre de couloirs étroits. Aucune des portes n’avait de nom ou d’indication sur les fonctions qu’elle renfermait, ce qui m’a donné la chair de poule.
Il s’avère qu’un autre membre de ma famille élargie a passé du temps à The Blue U. Des années plus tard, je rendais visite à mon cousin John Bowe et à sa femme Kathie dans leur maison d’été à Cape Porpoise, dans le Maine. Allan, le frère de Kathie Bowe, s’est joint à nous pour dîner un jour, et nous avons rapidement découvert que nous avions tous les deux passé du temps à l’Université bleue.
