Aorsque j’ai commencé à me lancer dans la pratique privée au début des années 1970, j’ai eu pour la première fois le sentiment d’avoir un emploi stable à long terme et des revenus suffisants pour me marier et fonder une famille. Bien que cela soit resté un objectif lointain, ce n’était toujours pas un objectif à court terme pour moi pendant mes trois premières années hors de l’armée.

En 1972, alors que je m’installais dans mon appartement de Belden, Judy Arndt a décidé de quitter son poste au Capitole à Washington, DC, pour s’installer à Chicago. Au départ, elle vivait non loin de mon appartement de Belden Avenue avec sa sœur Connie et son mari, mon collègue du cabinet d’avocats Bill Singer. C’est à ce moment-là que nous avons recommencé à sortir ensemble, mais pas exclusivement.

Quelque temps plus tard, elle a dit qu’elle voulait quitter l’appartement de sa sœur et de son beau-frère et a évoqué l’idée d’emménager avec moi. J’ai pensé que ce serait parfait, tant que nous étions tous deux libres de continuer à voir d’autres personnes. Vivre ensemble de cette manière semblait être une bonne idée pour nous deux à l’époque, mais cela n’a fonctionné qu’un certain temps et, au bout d’un certain temps, elle m’a dit qu’elle voulait mettre un terme à cette relation si elle ne devait pas aboutir au mariage. Au départ, j’ai été choqué. Ce n’est pas ce que nous avions convenu au départ. Cependant, lorsque j’ai réalisé que je risquais de rompre avec elle, j’ai dû affronter la profondeur de mes sentiments pour elle de manière très directe. Je ne voulais vraiment pas la perdre. Alors que j’étais jusqu’alors totalement opposé à l’idée de m’engager à vie avec qui que ce soit, j’ai peu à peu compris qu’il était grand temps de surmonter ma méfiance à l’égard du mariage. Judy et moi avons informé nos familles de la nouvelle et nous avons commencé à planifier un mariage.

Nous nous sommes mariés en juin 1974, mais la vie conjugale n’est pas restée rose longtemps. Le fait que j’aie hésité à m’engager dans le mariage semble avoir allumé une mèche qui brûle lentement chez Judy et, avant la fin de l’été, elle a brusquement quitté notre foyer apparemment heureux sans un mot d’explication. Cela m’a donné une toute nouvelle appréciation de la célèbre phrase du film de Paul Newman, Cool Hand Luke, « Ce que nous avons ici, c’est l’échec de la communication. Il y a des hommes que vous ne pouvez tout simplement pas atteindre. » La séparation a été suivie en temps voulu par des conseils, une brève réconciliation et un divorce. J’ai été bouleversé et mystifié par ce brusque changement de circonstances, mais il se trouve que cela coïncidait avec mon congé de Roan & Grossman pour travailler sur la campagne municipale de Bill Singer. Rien de tel que le chaos d’une campagne politique pour vous faire oublier un peu de chaos dans votre vie personnelle.