Ta commercialisation des plaques de collection fait intervenir une bonne partie du droit de la propriété intellectuelle. Les motifs des plaques étaient pour la plupart protégés par des lois sur le droit d’auteur qui empêchaient la copie de l’œuvre artistique. Bradford avait créé un magazine consacré à ce hobby. Son contenu devait également être protégé par des droits d’auteur.

Ces dépôts ont été effectués auprès du Copyright Office de la Library of Congress. Ensuite, il y avait les noms des nombreuses filiales qui vendaient les différentes plaques de collection. « Bradford » et les noms de ces entreprises devaient être des marques déposées. Pour ce faire, des dépôts ont été effectués auprès de l’Office des brevets et des marques du ministère américain du commerce et auprès de divers bureaux gouvernementaux des États.

Cette concentration et cette formation pratique m’ont aidé à orienter ma carrière en tant qu’avocat spécialisé dans la propriété intellectuelle, lorsque j’ai ensuite occupé le poste de directeur juridique chez United Press International, Inc. et Encyclopaedia Britannica, Inc. Pendant mon mandat, Bradford a connu d’importants litiges sur les questions de droits d’auteur et de marques déposées de l’époque. Cela a marqué le véritable début de mon apprentissage de la gestion des litiges complexes en matière de propriété intellectuelle. À Bradford, ces litiges impliquaient généralement des poursuites judiciaires portant sur la violation de droits d’auteur ou de marques ou la défense contre ce type de plaintes. Dans l’affaire historique des droits d’auteur, Gracen v. Bradford Exchange, 698 F.2d 300 (7th Cir. 1983), l’opinion du juge Richard Posner pour la Cour d’appel fédérale du 7e circuit a confirmé la défense de Bradford contre une action en contrefaçon de droits d’auteur intentée à son encontre. Le procès concernait une peinture de l’actrice Judy Garland dans le célèbre film de la MGM, Le magicien d’Oz. L’avis de Posner est mémorable tant pour son érudition que pour la création d’un important précédent juridique.