À la suite de l'émeute de Détroit, l'ancien secrétaire à l'armée Cyrus Vance, alors assistant spécial du secrétaire à la défense concernant les émeutes de Détroit, a préparé une étude visant à réévaluer l'état de préparation de l'armée à ce nouveau rôle.

Bien que les grandes manifestations contre la guerre et les émeutes raciales aient fait partie du paysage américain lorsque j'étais dans l'armée entre 1968 et 1971, elles n'occupaient pas tout mon temps, loin s'en faut.

En juin 1969, alors que je venais d'avoir 27 ans, j'ai été sélectionné pour rejoindre une douzaine d'autres agents de contre-espionnage de l'armée dans une école spéciale dirigée par le bureau de formation de la Central Intelligence Agency.

Le déploiement d'urgence à Détroit en 1967 avait pris l'armée par surprise, et le secrétaire d'État Vance avait également recommandé la construction d'un nouveau centre d'opérations de l'armée (AOC) afin que l'armée puisse gérer jusqu'à 25 déploiements simultanés de troupes de l'armée régulière dans des villes américaines.

Lorsque j'ai réfléchi à ce qu'il faudrait faire pour y parvenir correctement, il m'est rapidement apparu que je devais sortir du Pentagone et m'entretenir directement avec les personnes qui concevaient, construisaient, testaient et utilisaient le nouveau système d'armement de haute technologie de l'armée, alors en cours de développement.

L'une des recommandations du secrétaire Vance après Détroit était de créer une unité de commandement interarmées pour superviser la mission de contrôle des troubles civils lorsque l'armée était appelée à déployer des troupes par un gouverneur et le président.

Le jour de l'affectation n'a pas tardé à arriver. À côté de mon nom sur la liste de la classe, il y avait "902e groupe MI". Tout ce que j'ai pu trouver sur la 902e est qu'il s'agissait d'une organisation rattachée au bureau du chef d'état-major adjoint pour le renseignement de l'armée et qu'elle était située à Baily's Crossroads en Virginie, juste à l'ouest du Pentagone.

Après deux mois d'entraînement de base au combat (BCT) à Fort Leonard Wood, dans l'ouest du Missouri, j'ai été affecté à Fort Holabird, dans la ville natale de ma mère, Baltimore, dans le Maryland.

Je n'ai pas été assez prévoyant. Si la guerre du Viêt Nam s'est terminée avec fracas par la chute de Saigon en avril 1975, elle avait commencé par un gémissement au printemps 1961, alors que je terminais ma première année à Yale.