ENote du rédacteur: Peu après la publication sur Amazon de mes mémoires Riots & Rocketsl’éminent chroniqueur du Chicago Tribune, Rick Kogan, m’a demandé de l’accompagner pour parler de ce livre dans son émission de radio WGN-720 AM, After Hours with Rick Kogan.
J’admire Rick depuis longtemps, car il joue un rôle culturel important à Chicago, à l’instar de l’auteur et intervieweur Studs Terkel, qui a fait œuvre de pionnier.

Rick a exploré les principaux thèmes du livre au cours de notre conversation et a ensuite publié l’enregistrement audio sur son site web WGN sous le titre « fascinating life » (vie fascinante).
Rétrospectivement, si j’avais su que ce serait fascinant, je n’en aurais pas dormi un bon tiers.

Vous trouverez ci-dessus une vidéo de l’entretien complet, avec des sous-titres en anglais et en français, des chapitres pour faciliter la navigation et une transcription consultable.
Vous trouverez ci-dessous une copie intégrale de mon entretien avec Rick, accompagnée de quelques illustrations. Vous pouvez lire ou télécharger une copie .pdf de la transcription de l’interview ici.

La vie fascinante de Bill Bowe

After Hours avec Rick Kogan WGN-720 AM

Transcription de l’entretien de Rick Kogan avec Bill Bowe 17h00, dimanche 28 juillet 2024

Bill Bowe Rick Kogan
Bill Bowe and Rick Kogan

Bill Bowe et Rick Kogan

Introduction

Bienvenue dans cette nouvelle édition de After Hours with Rick Kogan.
Cette première heure est entièrement consacrée à un de mes amis, mais aussi à un auteur de renom dont c’est le premier livre.
Vous aviez un autre livre, Bill, mais celui-ci est votre histoire.
Il s’intitule Riots & Rockets, A dash of the army, A dose of politics, and A life in the law.
Bienvenue.

Merci beaucoup. Je vous remercie.

Il y a tant de choses.
Nous avons fréquenté le même lycée.
Vous êtes allé à l’Université de Chicago.
Mon père est allé à l’université de Chicago.
Vous étiez marié à ma grande amie, votre première femme Judy Royko.
Vous avez passé beaucoup de temps à travailler politiquement dans le 43e arrondissement.
C’est là que je suis né et que j’ai grandi.
Vous avez fréquenté l’Encyclopaedia Britannica, dont mon père a écrit l’histoire.
Nous sommes comme des frères.

Comme beaucoup de gens, vous étiez à la retraite et soudain la pandémie arrive et vous avez du temps libre.
Ce livre est l’une des manifestations de ce temps, n’est-ce pas ?

C’est le cas.
Elle commence, comme toutes les histoires, par une terrible prise de conscience.
En mars 2020, je me suis dit que c’était tout simplement injuste pour les chiens, et si c’est injuste pour les chiens, c’est certainement injuste pour ma femme Cathy.
Au début, j’ai pensé que la solution était de créer un site web.
J’avais déjà essayé d’apprendre à créer un site web il y a une vingtaine d’années, très tôt.
Je ne suis pas allé très loin, mais j’ai enregistré un nom simple pour le site web à l’époque, que j’ai conservé.
Je m’y suis donc remis.

Pourquoi vouliez-vous faire cela ?
Pourquoi vouliez-vous un site web ?

Surtout des photographies.
J’ai pris des photos toute ma vie et j’ai pensé pendant de nombreuses décennies qu’un jour, à la manière dont les bases de données et l’informatique se développaient, il était certain que les images pourraient un jour être stockées et accessibles électroniquement.

Bien sûr, et nous y reviendrons, lorsque vous travailliez pour l’Encyclopaedia Britannica, vous étiez vraiment dans les premiers niveaux de pionniers de ce qui est finalement devenu ce vaste monde connu sous le nom d’internet.

Tout à fait.
Oui, la période que j’ai passée là-bas a vraiment chevauché l’ère de ce qu’on appelle le « Big Iron », les gros ordinateurs centraux d’IBM dont on avait besoin dans les années 50, 60 et 70, à la fois dans les communautés universitaires et dans les entreprises.
Bien sûr, il n’y a pas eu d’ordinateurs personnels avant le début des années 80.

Comment s’est déroulée la création de votre site web ?

J’ai été ravie car les outils étaient de meilleure qualité à mesure que je regardais autour de moi.
Certains outils importants étaient gratuits, comme WordPress.
La structure sous-jacente est un logiciel compliqué, mais il est assez facile de commencer à le connaître.
J’ai découvert que je pouvais télécharger tous les arbres généalogiques que ma mère avait créés et que j’avais numérisés.
Elle était une généalogiste hors pair.
J’ai donc tout mis sur le site web lorsqu’un cousin m’a dit : « Vous savez, c’est formidable pour la famille, il y a tellement de choses ici, vous devriez parler à quelqu’un qui peut vous aider à construire un meilleur site web ».

Vous avez donc écrit au cours de votre carrière juridique.
Vous avez écrit un peu – la plupart des avocats écrivent beaucoup, mais vous avez écrit des textes qui n’étaient pas d’ordre juridique.
Vous avez écrit au cours de votre vie.

Oui, et je me souviens d’avoir vécu l’une des meilleures périodes pour apprendre à mieux écrire.
Je me souviens que lorsque j’ai pris un congé de mon cabinet d’avocats pour travailler sur la campagne de Bill Singer contre Richard J. Daley dans les années 70, le responsable des relations publiques de la campagne était à l’époque un journaliste de Channel 2.

Quel est son nom ?

Don Ramsell

Don Ramsell

Don Ramsell.

Oui, je m’en souviens.

Il avait été reporter de rue pour la chaîne de télévision Channel 2, puis il s’est occupé de l’édition.
Je faisais des prises de position et des discours, et il était la seule personne présente pour les réviser et s’assurer qu’ils étaient bien diffusés.
La grande leçon qu’il m’a apprise avec son crayon rouge, c’est qu’il a attaqué et assassiné beaucoup de mes adjectifs.
Il était doué pour trouver un mot qui pouvait en remplacer trois autres.
Ce que j’ai appris, c’est la capacité à comprimer l’écriture et à ne pas être verbeux.
Ce rédacteur en chef de télévision m’a donné une excellente formation postuniversitaire, car il écrivait de manière succincte pour les journaux télévisés.

Cela a certainement porté ses fruits lorsque vous avez décidé de créer ce site web et qu’après avoir rassemblé toutes ces photos, vous vous êtes dit : « Attendez une minute. J’ai peut-être envie de raconter ma propre vie ».

Lorsque j’ai épuisé mes arbres généalogiques – et je dois remercier ma mère pour son travail dans les années 50 et 60 – j’avais 47 familles que je couvrais assez bien.

Dieu soit loué !

Mais lorsque j’ai épuisé les arbres généalogiques, j’étais encore un peu coincé dans le huis clos qui perdurait.
Je me suis dit : « J’ai beaucoup de photos de mon étrange période dans l’armée, de 68 à 71. Je vais écrire une petite histoire ou un cadre pour cela. »
Et une fois que j’ai commencé, ça n’a pas arrêté et quand j’ai dit : « Voilà, c’est fait. »
J’avais environ 12 000 mots.

Wow ! Oui, le livre couvre intensément cette période et aborde toutes les autres périodes ainsi que la vie fascinante de Bill Bowe.
Le site web dont il parle
est wbowe.com.
Le livre s’intitule Riots & Rockets.
Vous pouvez vous le procurer sur Amazon.
Nous allons poursuivre.
Nous avons à peine évoqué ce que vous avez fait.
Je veux dire que les choses de l’armée sont fascinantes.
Travailler pour les MacArthur est fascinant.
Travailler pour United Press est fascinant.
Travailler dans la politique… vous étiez dans la politique dans l’une des
les périodes les plus vibrantes et les plus mouvementées de l’histoire de cette ville.
Nous poursuivrons après une courte pause.

Don Evans est le fondateur du Chicago Literary Hall of Fame.
Il a chroniqué le livre de mon invité Bill Bowe.
C’est William Bowe sur la couverture de la jaquette.
Pour moi, c’est Bill.
Don a écrit :

« Une visite intrigante de l’histoire américaine du XXe siècle par un avocat qui, par hasard, s’est assis au premier rang de nos drames les plus déchirants. Bowe semble avoir été le Forrest Gump des années 60, 70, 80, 90 et même plus. Il était un jeune officier de renseignement au Viêt Nam. Il n’espionnait pas les Viêt-congs, mais des radicaux locaux comme Bernardine Dorhn, une camarade de classe de la faculté de droit. Il est ensuite entré en politique pour tenter de réformer la machine. Il a ensuite participé à la disparition de l’agence de presse United Press International, de la richissime famille MacArthur et à l’invention de l’internet ».

C’est une bonne critique.
Je sais que Don vous connaît, mais oui, il a raison.
à propos de tout ça.
Vous êtes allé à l’école latine pour le lycée.
Où avez-vous grandi, Bill ?

J’ai grandi sur Elm Street, dans le Near North Side. D’accord. Mes parents y vivaient, et le frère de mon père et sa famille vivaient également dans le même immeuble.

C’était donc un petit complexe.
Oui, une très bonne rue et vous alliez à Latin qui était tout près à l’époque.

Oui. J’ai toujours été redevable à l’école, car j’ai bénéficié d’une bourse lors de mon passage.

C’est très bien et c’était à un pâté de maisons de là.

Oui, et je n’étais pas loin.

S’engager dans le service de renseignement de l’armée

Vietnam War Draft

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Draft de la guerre du Vietnam

Ensuite, vous avez étudié le droit à l’université de Chicago.
Alors où est votre…
J’essaie de chercher…
J’ai… vous devriez voir ce livre.
Il y a un million de notes.
Quand avez-vous décidé de vous engager dans l’armée, si c’est le bon mot, c’était au plus fort de la guerre du Viêt Nam.
Aviez-vous peur d’être appelé sous les drapeaux ?
Je trouve cela très intéressant.
Très peu de gens que je connais – vous êtes un peu plus âgé que moi – mais très peu de gens que je connais ont dit : « Hé, on est en 1968. Je pense que je vais m’engager dans l’armée. »

Vous avez raison.
C’était l’apogée de la guerre.

Et les manifestations contre la guerre.

Oui, et ils ont accéléré le mouvement peu après que je me sois engagé dans l’armée.
L’appel sous les drapeaux était l’une des choses qui me préoccupaient le plus.
Les femmes n’étaient pas incorporées à l&rs