Dîner de collecte de fonds « The Cliff Dwellers 21st Century Fund » – En soutien au club

Dîner du Fonds du^XXIe siècle – Soutien aux travaux de rénovation

Lors d’un dîner organisé au profit du « Cliff Dwellers 21st Century Fund », les intervenants ont expliqué que le club disposait d’un nouveau bail, d’une enveloppe destinée aux aménagements locatifs et de l’occasion de s’attaquer à des réparations et à des travaux de modernisation longtemps reportés. Le ton de la soirée était à la fois celui d’une leçon d’histoire, d’un appel aux dons et d’un aperçu d’un projet de rénovation encore en cours d’élaboration.

Les besoins en capitaux du Fonds et de l’association « The Cliff Dwellers »

Leslie Recht, coprésidente du Fonds^{du XXIe} siècle, a ouvert la séance en expliquant que ce fonds avait pour but d’aider les membres à financer les dépenses d’investissement que les cotisations ordinaires ne permettent pas de couvrir. Elle a indiqué que le nouveau bail offrait au club l’opportunité de multiplier les dons des membres grâce aux fonds d’amélioration mis à disposition par le propriétaire, et elle a souligné que certains besoins étaient urgents, notamment l’achat d’une cuisinière qui arrive en fin de vie. Elle a également exhorté les membres à considérer le club comme ils le feraient pour leur domicile ou leur entreprise : en y investissant afin qu’il reste solide au fil du temps. Elle a rappelé qu’il existait plusieurs façons de faire un don, notamment les promesses de dons et les dons planifiés, et a précisé que les membres pouvaient également soutenir des projets spécifiques ou effectuer des dons particuliers.

L’histoire du club et le projet de rénovation à venir

Anne Sullivan, présidente de l’association « The Cliff Dwellers », a présenté cette soirée comme s’inscrivant dans une longue tradition d’engagement des membres en faveur de l’avenir du club.

Ben Johnson, président de la commission de la Chambre et ancien président, ainsi que Charlie Hasbrouck, ancien président, ont ensuite retracé l’histoire du club afin de montrer que la rénovation et le réinvestissement ont toujours fait partie intégrante de sa survie. Charlie a retracé l’histoire du club depuis sa fondation en 1904, en passant par ses premières années au Fine Arts Building puis à l’Orchestra Hall, jusqu’à son emménagement dans ses locaux actuels, au 200 South Michigan, en 1996. Il a souligné que le club avait à plusieurs reprises transféré des éléments de son ancien siège vers le nouveau, préservant ainsi la continuité et le caractère artistique du club.

Pourquoi maintenant ?

Le point essentiel était que le club dispose enfin d’un contrat de location qui lui laisse la marge de manœuvre nécessaire pour entreprendre d’importants travaux d’entretien. Les intervenants ont indiqué que la durée du contrat actuel était suffisamment longue pour justifier une planification à long terme, tout en précisant clairement qu’il s’agissait probablement de la meilleure occasion avant longtemps de réaliser des améliorations majeures grâce à des financements extérieurs contribuant à leur prise en charge.

Ben a souligné que le matériel de cuisine du club représentait un réel risque s’il n’était pas remplacé, en particulier le four, qui est si ancien qu’il n’existe plus de pièces de rechange. Charlie et lui ont tous deux fait remarquer, de manière plus générale, que les clubs privés ont souvent besoin d’un financement d’investissement spécifique, en plus des cotisations, s’ils veulent rester viables.

Ce qu’il faut corriger

Charlie a décrit la proposition actuelle comme une liste de « possibilités » et de « souhaits », et non comme un projet définitif. Le plan est encore en cours d’ajustement en fonction du budget, mais il comprend déjà un mélange de réparations nécessaires et d’améliorations utiles. Les principaux axes étaient les suivants :

• Les travaux d’entretien reportés, notamment la peinture, la réparation des cloisons en plaques de plâtre, les surfaces usées et d’autres signes de vieillissement.
• Un meilleur éclairage dans l’ensemble du club, notamment dans la salle principale, au bar et dans les espaces de rencontre.
• Rénovation de la cuisine et du bar, notamment l’installation d’un nouveau four et l’amélioration de l’équipement du bar ainsi que des espaces de rangement.
• Réparation ou remplacement des portes, des seuils, des étagères et autres éléments d’aménagement soumis à une forte usure.
• Améliorations apportées au vestiaire, à la terrasse, au bureau et aux espaces de rangement.
• Une restauration minutieuse du sol, car le sol existant est esthétique mais fragile et coûteux à remplacer.

Charlie a passé beaucoup de temps à examiner le parquet, expliquant qu’un remplacement complet serait très coûteux, tandis qu’une restauration plus légère pourrait être envisageable. Il a indiqué qu’ils testaient actuellement des méthodes permettant de préserver l’aspect du parquet sans causer davantage de dégâts, et il a souligné que le déplacement des meubles faisait partie du problème et qu’il faudrait peut-être s’y attaquer également.

Les espaces du club

Charlie a ensuite fait le tour du club, pièce par pièce. Il a présenté ses projets d’amélioration de l’entrée, des sanitaires, du vestiaire, de l’espace cheminée, du bar, de la terrasse et de l’espace principal de la kiva, en accordant une attention particulière tant à la fonctionnalité qu’à l’esthétique. Certaines modifications étaient mineures mais pratiques, comme l’ajout de miroirs, la réparation des portes et l’optimisation des espaces de rangement ; d’autres étaient plus ambitieuses, comme la refonte de l’éclairage et l’amélioration de l’ambiance de la salle principale. Il a également indiqué que la rénovation devait faciliter l’organisation de spectacles, de conférences et de diaporamas en rendant l’éclairage plus modulable. L’objectif n’est pas de refaire le club à neuf, mais de le rendre plus fonctionnel tout en conservant son cachet historique.

Prochaines étapes

Les intervenants ont indiqué que le projet en était encore à ses débuts, avec un périmètre, un budget et un calendrier préliminaires. Leur objectif est de faire appel à un entrepreneur au cours de l’été, d’affiner les plans et d’être prêts à commencer les travaux à l’automne, les travaux les plus perturbants pouvant être réalisés pendant la fermeture du club, aux alentours des vacances d’hiver et au début de l’année suivante. La soirée s’est terminée sur un message clair : le club s’efforce de préserver ce qui fait sa particularité, de réparer ce qui est usé et de profiter de cette période de bail pour préparer les Cliff Dwellers à l’avenir à long terme.