Chapitre 6 : Chicago contemporain, 2001 à aujourd’hui

Un nouveau siècle, une silhouette urbaine différente

Vue aérienne du Millennium Park, 2023
Vue aérienne du Millennium Park, 2023.
Visiteurs devant le Cloud Gate, Millennium Park, 2024
Visiteurs devant le Cloud Gate d’Anish Kapoor — le « Bean » — 2024.

Chicago est entrée dans le XXIe siècle en ville déjà réinventée à plusieurs reprises, d’un portage marécageux à une plaque tournante ferroviaire, d’une puissance industrielle à une métropole postindustrielle en quête d’une nouvelle identité. Les premières années des années 2000 donnèrent à cette réinvention un point d’ancrage physique. Le 16 juillet 2004, après des retards de construction qui s’étirèrent sur plusieurs années au-delà du calendrier prévu et un budget qui gonfla à plus de 475 millions de dollars, le maire Richard M. Daley présida l’inauguration du Millennium Park. Le parc fut bâti sur un enchevêtrement d’anciennes gares de triage et de parkings, à l’angle nord-ouest de Grant Park. Trois jours de festivités d’ouverture attirèrent des centaines de milliers de visiteurs.

La sculpture emblématique du parc, le Cloud Gate en acier inoxydable d’Anish Kapoor, n’était pas encore terminée lors de la coupure du ruban. Ses soudures n’étaient pas encore polies, si bien que sa surface resta couverte pendant des mois, le temps que les ouvriers effacent chaque joint. Mais les habitants de Chicago se l’étaient déjà appropriée, la surnommant « the Bean » bien avant son inauguration officielle en mai 2006.

Le Millennium Park fit plus qu’ajouter des hectares à un front de lac fait de terres gagnées sur l’eau (voir le récit du chapitre sur l’ère du jazz consacré aux origines du parc sur des terrains remblayés). Il redéfinit la manière dont Chicago voulait être perçue. Aux côtés du kiosque à musique aux courbes audacieuses de Frank Gehry et des deux tours de verre de la Crown Fountain, le parc signalait une ville qui investissait dans l’espace public, l’art contemporain et le tourisme comme stratégie civique centrale plutôt que comme réflexion après coup.

Il devint l’une des attractions les plus visitées du Midwest, un décor prisé aussi bien des photographes de mariage que des cartes postales de la skyline. Il ancra aussi une vague plus large de réaménagement du Loop et du Near North, avec des copropriétés de luxe s’élevant sur d’anciennes parcelles industrielles, une North Michigan Avenue en plein renouveau, et une population résidentielle du centre-ville qui augmenta nettement au cours de la décennie, à mesure que jeunes professionnels et retraités dont les enfants avaient quitté le foyer revenaient s’installer au cœur de la ville. Pour une métropole longtemps définie par ses usines et ses lignes de fret, le message des années 2000 fut que la culture, le design et les équipements publics pouvaient eux-mêmes constituer des moteurs économiques.

L’investissement de Chicago dans la sculpture civique prolongeait une tradition bien plus ancienne dans le nouveau siècle. Richard Hunt, natif de Chicago dont la carrière de sept décennies fit de lui le sculpteur le plus acclamé du pays travaillant le métal abstrait soudé, continua d’ajouter d’importantes commandes publiques à sa ville natale jusqu’à sa mort en 2023, avec d’autres œuvres achevées ou prévues pour le DuSable Black History Museum, l’Obama Presidential Center et l’Emmett and Mamie Till-Mobley House Museum, à Woodlawn.

Le krach et la longue remontée

Cet optimisme se heurta à la réalité en 2008. La crise financière nationale, déclenchée par l’effondrement du marché des prêts hypothécaires à risque (subprime) et la faillite ou quasi-faillite de grandes banques, frappa durement l’économie de Chicago et ses quartiers. Les taux de saisies immobilières s’envolèrent dans toute la ville, le South Side et le West Side absorbant une part disproportionnée des dégâts, tandis que le reflux des années de croissance précédentes laissait derrière lui des maisons vacantes et murées. Les finances des gouvernements de l’Illinois et du comté de Cook, déjà mises à mal par des obligations de retraite accumulées depuis des décennies, devinrent plus précaires à mesure que les recettes fiscales chutaient. Le secteur des congrès et du tourisme de la ville, encore jeune dans sa confiance de l’ère Millennium Park, ralentit à mesure que les budgets de voyage se resserraient dans tout le pays.

La reprise fut lente et inégale. Le centre-ville et le North Side se redressèrent les premiers, portés par un investissement résidentiel continu, un secteur technologique et de services professionnels en croissance, et une activité soutenue de congrès à McCormick Place. Mais de nombreuses communautés du South Side et du West Side ne retrouvèrent jamais pleinement le terrain perdu lors du krach ; les terrains vacants et les vitrines fermées de quartiers comme Englewood, Austin et Roseland devinrent des éléments durables du paysage urbain jusque tard dans les années 2010, marqueur visible de la répartition de plus en plus inégale de la prospérité de la ville.

Une ville qui se transforme, se réduit et se recompose

Architecture du quartier de Pilsen, 2010
1852 South Allport Avenue, Pilsen, 2010 — l’un des quartiers du Southwest Side qui se développèrent à mesure que la population latino de Chicago s’agrandissait.

Sous la nouvelle silhouette de la ville, la population de Chicago se déplaçait. La population totale de la ville, qui s’était quelque peu stabilisée dans les années 1990 après des décennies de déclin d’après-guerre, recommença à diminuer dans les années 2000 et continua de perdre des habitants au fil des recensements de 2010 et de 2020. Elle passa d’environ 2,9 millions au tournant du siècle à un chiffre plus proche de 2,7 millions lors du recensement de 2020, avant qu’une modeste remontée ne soit enregistrée plus tard dans la décennie. Ces pertes ne furent pas réparties uniformément.

La perte de population noire fut particulièrement marquée dans le South Side et le West Side, sous l’effet conjugué de la démolition de grands ensembles de logements sociaux. Le « Plan for Transformation » de la Chicago Housing Authority rasa Cabrini-Green, les Robert Taylor Homes et d’autres tours à problèmes à partir de la fin des années 1990 et tout au long des années 2000. Cela se produisait en même temps que des courants plus larges de départ de la population noire vers la Sun Belt et vers les banlieues, inversant les schémas de la Grande Migration qui avaient bâti ces quartiers un siècle plus tôt.

Pendant ce temps, le Loop, le Near North Side et de larges pans du North Side gagnaient des habitants. La population latino de la ville crût substantiellement, en particulier dans le Southwest Side et dans des quartiers comme Little Village, Pilsen et Albany Park, même si l’embourgeoisement repoussait certaines communautés latino de longue date plus loin du centre-ville. Dans les années 2020, la population de Chicago était répartie plus également entre résidents blancs, noirs et latinos qu’à presque n’importe quel moment de son histoire. Cela restait vrai alors même que la ségrégation à l’échelle des quartiers, qui façonnait la ville depuis la Grande Migration, demeurait obstinément persistante, un phénomène minutieusement documenté ces années-là par le journalisme et les travaux universitaires consacrés au South Side.

Clout — l’essor et le déclin de la machine politique démocrate à Chicago

Scabby the Rat devant l’hôtel de ville
« Scabby the Rat », le rat gonflable emblématique des manifestations syndicales, devant l’hôtel de ville, au 121 North LaSalle Street.

Avant d’aborder les maires qui gouvernèrent le Chicago du XXIe siècle, il vaut la peine de comprendre le système politique dont beaucoup d’entre eux héritèrent, qu’ils adaptèrent ou démantelèrent : la machine démocrate, et cette monnaie si particulière à Chicago que l’on appelle le clout (l’« influence »). Comme l’affirme l’historien Dominic A. Pacyga dans son étude de 2025 intitulée Clout City: The Rise and Fall of the Chicago Political Machine, la machine ne fut jamais une simple bureaucratie corrompue greffée sur le gouvernement municipal : elle naquit de la culture communautaire, largement catholique et juive, des immigrés de quartiers comme Bridgeport, sur le South Side. Là, le De La Salle Institute, un lycée des Frères des écoles chrétiennes fondé en 1889, forma des générations de futurs chefs de quartier et de maires, dont les Daley, à la loyauté, à la hiérarchie et à l’obéissance.

Pacyga décrit une structure politique qui reflétait l’Église catholique elle-même : le maire et le président du parti en pape, les conseillers municipaux (aldermen) et les commissaires de quartier en évêques, les capitaines de circonscription en curés de paroisse. Chacun était censé connaître chaque famille du pâté de maisons et échanger des faveurs contre des votes. Le bar du coin, la paroisse, le bureau de quartier et, parfois, l’établissement de jeux clandestins du voisinage nourrissaient tous le même réseau d’obligations réciproques. C’était ce que Pacyga appelle un système communautaire dans lequel « le prêtre, le rabbin et le gangster » pouvaient tous, chacun à sa manière, faire partie de la machine.

La machine devint une force véritablement municipale sous Anton Cermak, un immigré tchèque élu maire en 1931. Il rassembla une coalition multiethnique de Polonais, de Bohémiens, d’Allemands et de Juifs pour contester la mainmise irlandaise de longue date sur la politique de Chicago. Il y parvint brièvement, jusqu’à ce que la balle d’un assassin destinée au président élu Franklin Roosevelt tue Cermak à Miami en 1933. Le Bridgeport irlandais reprit rapidement le contrôle, et la machine atteignit sa pleine expression sous Richard J. Daley, maire de 1955 à 1976. Il dirigea simultanément l’hôtel de ville et le Parti démocrate du comté de Cook, et traitait le clientélisme comme une sorte de ministère civique. Cela pouvait consister à écrire des lettres pour faire admettre le fils d’un ami en école dentaire, inscrire un administré sur une liste d’attente pour un logement social, ou obtenir un passeport pour un Frère des écoles chrétiennes. À cela s’ajoutait l’affaire bien plus vaste consistant à orienter contrats, emplois et décisions de zonage. Pacyga qualifie Daley de « saint patron du clientélisme et du clout à Chicago », une formule qui traduit à quel point le pouvoir de la machine reposait sur des relations personnelles, à l’échelle du quartier, plutôt que sur une idéologie.

C’est ce même socle communautaire qui finit par céder. La libéralisation de l’Église catholique par le concile Vatican II, au début des années 1960, desserra la loyauté paroissiale étroite qui ancrait la politique de quartier. Des réformes imposées par les tribunaux, aboutissant à des décennies de contentieux qui restreignirent l’embauche clientéliste, privèrent la machine d’une grande partie des emplois qu’elle échangeait contre des votes. La suburbanisation d’après-guerre attira hors de la ville les familles catholiques d’origine immigrée qui avaient bâti la machine. Le mandat plus technocratique et « néolibéral » de Richard M. Daley après 1989 courtisa de nouveaux électorats, dont la communauté LGBTQ+ de Chicago, tout en réduisant encore le clientélisme traditionnel. Cela montrait à quel point l’ancien système avait déjà changé.

Pacyga situe l’effondrement final de la machine en 2023, avec les condamnations pour corruption de deux de ses dernières grandes figures, le conseiller municipal de longue date Edward M. Burke et le président de la Chambre des représentants de l’Illinois, Michael J. Madigan. Pour d’autres aussi, cette date marqua la fin du clout en tant que système communautaire autonome, même si ses habitudes et ses fantômes continuent de façonner la manière dont Chicago est gouvernée.

La texture personnelle, souvent chaotique, du déclin de la machine est saisie dans les mémoires de l’avocat William J. Bowe, Riots & Rockets. La victoire improbable de Byrne en 1979 contre le maire Michael Bilandic, soutenu par la machine. Son récit rappelle la fureur du public face à la réponse ratée de la ville à un blizzard paralysant, dans ce qui ressembla brièvement à une véritable rupture avec l’ancienne organisation démocrate que la campagne de Byrne avait combattue.

Mais Bowe raconte comment son mandat fut rapidement marqué par la volatilité plutôt que par la réforme. Lorsqu’un rapport de transition qu’elle avait commandé à un groupe de conseillers indépendants finit par fuiter dans la presse en juin 1980, après que son administration l’eut gardé sous silence pendant un an, la réaction de Byrne fut révélatrice. Sa réponse à l’article du Chicago Tribune qui en résulta ne porta pas sur les conclusions du rapport. La mairesse Byrne interdit au contraire l’accès de l’hôtel de ville aux journalistes du quotidien, déclenchant un tollé autour du premier amendement qui domina la une des journaux de la ville pendant des jours. Bowe, qui avait aidé à rédiger une partie du rapport et fut convoqué en pleine nuit pour expliquer aux journalistes du Tribune les centaines de pages du document avant que l’histoire n’éclate, vit dans cet épisode la preuve éloquente d’une mairesse dont l’instinct pour le théâtre combatif dépassait la capacité à gouverner. Ce schéma contribua, en l’espace de trois ans, à ouvrir la voie à la victoire historique de Harold Washington en 1983.

Quatre maires, quatre Chicago

Meigs Field après sa fermeture, 2003
Meigs Field, vu vers le nord après sa fermeture nocturne ordonnée par le maire Richard M. Daley, 2003.

La politique de l’époque fut dominée, durant sa première décennie, par la continuité. Richard M. Daley, fils du légendaire Richard J. Daley, occupa la mairie de 1989 à 2011, ce qui fait de son mandat cumulé le plus long de l’histoire de la ville. Ses dernières années au pouvoir furent marquées par des accords d’infrastructure et de privatisation ambitieux, parfois controversés. Aux côtés d’investissements continus dans les parcs et les pistes cyclables, il y eut en 2008 la mise en location longue durée des parcmètres de la ville. Celle-ci généra un paiement initial, mais verrouilla des décennies de fortes hausses tarifaires. L’accord sur les parcmètres devint synonyme d’imprévoyance budgétaire. Daley mena aussi une candidature infructueuse pour accueillir les Jeux olympiques d’été de 2016.

Rahm Emanuel, ancien membre du Congrès et ancien chef de cabinet d’Obama à la Maison-Blanche, succéda à Daley en 2011 et resta en poste jusqu’en 2019. Son administration mena un programme axé sur les données et favorable aux entreprises. Elle développa la maternelle préparatoire et la maternelle à temps plein, et supervisa la poursuite du développement du centre-ville. Elle fut aussi marquée par une douloureuse grève des enseignants de sept jours en 2012 portant sur les salaires, l’évaluation et les fermetures d’écoles. La fermeture, en 2013, d’une cinquantaine d’écoles publiques, concentrées de manière écrasante dans le South Side et le West Side, nuisit à sa popularité, et le second mandat d’Emanuel fut assombri par les retombées de la fusillade policière ayant coûté la vie à Laquan McDonald.

Lori Lightfoot, ancienne procureure fédérale sans expérience élective préalable, fut élue en 2019, devenant la première femme noire et la première mairesse ouvertement homosexuelle de la ville. Elle remporta chacune des cinquante circonscriptions (wards) de la ville au second tour. Son mandat unique, qui s’étira jusqu’en 2023, fut largement occupé par la pandémie de COVID-19 et ses répliques. Ses difficultés persistantes face à la criminalité et à la réforme policière suscitèrent une frustration publique et la reléguèrent à la troisième place lors de sa tentative de réélection en 2023. Brandon Johnson, ancien enseignant et militant fortement soutenu par le Chicago Teachers Union, remporta cette élection de 2023 et entra en fonction en promettant une approche plus progressiste de la sécurité publique, du logement et de la fiscalité. Il hérita d’une ville encore aux prises avec les séquelles budgétaires et sociales de la pandémie, ainsi qu’avec une nouvelle vague de demandeurs d’asile arrivant de la frontière sud, qui mit à rude épreuve les systèmes municipaux d’hébergement à partir de 2022 et 2023.

Violence, maintien de l’ordre et heure de vérité

La violence armée demeura l’un des thèmes les plus douloureux et les plus médiatisés de l’époque. Le taux d’homicides de Chicago, fortement concentré dans un nombre relativement restreint de quartiers du South Side et du West Side, attira une attention nationale persistante et, parfois, des caractérisations déformées de la ville dans son ensemble. Les taux de criminalité fluctuèrent au fil des deux décennies, en baisse au milieu des années 2000 et au milieu des années 2010, en forte hausse en 2016 puis de nouveau durant les années de pandémie 2020 et 2021. La criminalité de rue devint un point de tension récurrent tant dans la politique municipale que dans les débats nationaux sur les politiques urbaines.

Aucun épisode ne contribua davantage à redéfinir le débat de l’époque sur le maintien de l’ordre que la mort de Laquan McDonald, un adolescent de dix-sept ans abattu de seize balles par un policier de Chicago en octobre 2014. Les autorités municipales retardèrent de plus d’un an la publication de la vidéo de la caméra embarquée du véhicule de police montrant la fusillade. Lorsqu’un juge en ordonna la diffusion en novembre 2015, les images contredirent la version officielle, ce qui déclencha des manifestations soutenues et une crise de confiance du public envers le service de police et l’administration Emanuel. Des enquêtes indépendantes, notamment celles du journaliste Jamie Kalven, avaient soulevé de premières questions sur l’affaire avant la publication de la vidéo.

Les retombées comprirent le licenciement du chef de la police, une enquête du ministère de la Justice des États-Unis qui conclut à un usage systématique d’une force excessive et à des violations des droits civiques par le service de police de Chicago, et un décret de consentement fédéral ultérieur imposant une réforme sous surveillance judiciaire. En 2018, le policier fut condamné pour meurtre au deuxième degré. L’affaire devint une référence nationale dans le vaste débat sur la responsabilité policière qui s’intensifia au cours de la décennie suivante.

La parenthèse pandémique

La COVID-19 atteignit Chicago au début de 2020. La ville, comme le reste du pays, mit à l’arrêt une grande partie de sa vie publique dès le mois de mars. Écoles, restaurants, théâtres et bureaux fermèrent ou se vidèrent, et les trottoirs habituellement denses du Loop restèrent silencieux pendant des mois. La pandémie frappa le plus durement les communautés noires et latinos de la ville lors de ses premières vagues, mettant en lumière des disparités anciennes en matière de maladies chroniques sous-jacentes, tout en dévastant les petites entreprises et les institutions culturelles qui dépendaient de l’affluence et du public en salle. La mort de George Floyd à Minneapolis, en mai 2020, déclencha d’importantes manifestations à Chicago et dans d’autres villes, accompagnées d’épisodes de troubles et de pillages qui tendirent encore les relations entre les habitants et la police, dans une année déjà marquée par l’anxiété économique et l’isolement. La reprise après la pandémie s’avéra inégale. Le taux d’occupation des bureaux du centre-ville resta pendant des années en deçà des niveaux d’avant 2020, à mesure que le travail à distance et hybride redessinait les habitudes de déplacement, même si le secteur des congrès, les restaurants et les lieux culturels de la ville retrouvèrent progressivement, d’ici le milieu des années 2020, quelque chose de leur vitalité d’antan.

Toujours une ville mondiale

Le Millennium Park en construction après une chute de neige, vu depuis The Cliff Dwellers, 2004
Le 5 janvier 2004, vue depuis The Cliff Dwellers sur le Millennium Park en construction, après une chute de neige.

À travers les booms, les crises, les scandales et la pandémie, Chicago ne renonça jamais à sa prétention à la pertinence mondiale. Sa silhouette urbaine continua d’attirer des passionnés d’architecture du monde entier, un statut consolidé par des institutions comme le Chicago Architecture Center et une exposition biennale d’architecture lancée en 2015. McCormick Place demeura l’un des plus vastes centres de congrès d’Amérique du Nord, accueillant des salons professionnels qui attiraient chaque année des centaines de milliers de visiteurs. L’aéroport international O’Hare, malgré la concurrence périodique d’autres plaques tournantes, resta parmi les aéroports les plus fréquentés au monde, prolongeant sous une forme résolument moderne le rôle de carrefour de transport que la ville jouait déjà au XIXe siècle. Le Millennium Park, Navy Pier et le campus des musées du front de lac continuèrent d’ancrer une économie touristique qui, dans les années 2020, attirait de nouveau des dizaines de millions de visiteurs chaque année, alors même que les quartiers de la ville éloignés du lac restaient aux prises avec la violence et la pauvreté.

Le hip-hop de Chicago, de Kanye au drill

La scène musicale de Chicago au XXIe siècle se révéla tout aussi inventive que l’avaient été ses pionniers du blues et de la house. Kanye West, élevé sur le South Side et guidé à ses débuts par le producteur No I.D., se bâtit une réputation nationale comme producteur avant de percer comme rappeur à part entière au début des années 2000. Il ouvrit ainsi la voie à une vague de hip-hop identifiée à Chicago, allant du Common, socialement engagé, au Chance the Rapper indépendant, porté par les mixtapes, dont l’album de 2016 Coloring Book devint le premier disque diffusé exclusivement en streaming à remporter un Grammy. Un son plus dur, nettement identifié au South Side, émergea parallèlement au début des années 2010. Le drill, un style épuré et menaçant construit autour de producteurs comme Young Chop, perça au niveau national avec le single de Chief Keef « I Don’t Like » en 2012. Le drill de Chicago finit par influencer des scènes hip-hop aussi lointaines que New York et Londres, nouvel exemple d’un genre incubé dans les quartiers de la ville qui transforma la musique bien au-delà de ceux-ci.

Lollapalooza rentre au bercail, et une nouvelle aile pour l’Art Institute

La Modern Wing de l’Art Institute, 2009
La Modern Wing de l’Art Institute, tout juste inaugurée, vue depuis le toit du Gage Building, 2009.
La fontaine du Millennium Park et la Modern Wing, 2009
La fontaine du Millennium Park et la Modern Wing de l’Art Institute, 2009.

Chicago devint également le foyer permanent d’un festival qui avait autrefois parcouru le pays. Le Lollapalooza de Perry Farrell, lancé en 1991 comme une tournée itinérante de rock alternatif, cessa ses activités en 1997, mais fut relancé en 2003. En 2005, ses organisateurs l’installèrent définitivement à Grant Park, attirant 66 000 spectateurs sur deux jours pour une programmation d’environ soixante-dix artistes. Dès 2016, il était devenu un rendez-vous annuel de quatre jours sur le front de lac, attirant chaque été des centaines de milliers de visiteurs venus du monde entier, confirmant l’ancrage de Chicago dans une culture des festivals que Lollapalooza avait lui-même contribué à inventer à l’échelle nationale.

L’Art Institute fit sa propre démonstration au XXIe siècle en mai 2009, en inaugurant la Modern Wing, une extension de 264 000 pieds carrés conçue par l’architecte italien Renzo Piano. Ses murs de verre étaient coiffés d’un pare-soleil en aluminium en forme de « tapis volant », et elle était reliée au Millennium Park, de l’autre côté de la rue, par la Nichols Bridgeway, elle aussi signée Piano. Plus vaste agrandissement de l’histoire du musée, la Modern Wing fit de l’Art Institute le deuxième plus grand musée d’art du pays et offrit à l’institution fondée dans les cendres du grand incendie un espace pour l’art moderne et contemporain à la hauteur de ses collections historiques.

Une ville toujours en train de se faire

Vue aérienne au-dessus du Millennium Park, 2026
Vue aérienne vers le nord-ouest au-dessus du Millennium Park, en direction du kiosque Pritzker et du Prudential Building, 2026 — une ville qui, comme toujours, continue de se réinventer.

En parcourant du regard l’arc complet de l’histoire de Chicago, on voit qu’elle commença comme un portage entre deux bassins versants, s’enrichit d’un fort et d’un comptoir de traite, devint une ville champignon ferroviaire, fut incendiée puis reconstruite en l’espace d’une génération, se mua en un colosse industriel nourri par des vagues de migration venues du Sud américain et du monde entier, et se développa en la métropole tentaculaire, disputée et sans cesse redéfinie du XXIe siècle. Cela fait beaucoup de changements. Mais un même fil conducteur traverse toute cette histoire : Chicago n’a jamais cessé de se réinventer en réponse aux quelques mêmes forces qui l’avaient façonnée à l’origine.

La géographie, qui signifiait autrefois un court portage entre les Grands Lacs et le bassin versant du Mississippi, signifie aujourd’hui un front de lac réimaginé en espace vert et une position centrale qui fait toujours de la ville une plaque tournante pour le fret, la finance et les vols aériens. La migration, qui bâtit le Black Belt, Pilsen, Little Village et une douzaine d’autres quartiers, se poursuit aujourd’hui sous de nouvelles formes, de l’immigration internationale à la redistribution continue des propres habitants de la ville, pâté de maisons par pâté de maisons. Et la réinvention, cette volonté, née en partie de la nécessité et en partie de l’ambition, de démolir et de reconstruire, de se battre sur ce que la ville doit à ses habitants et sur qui a le droit de façonner son avenir, reste aussi visible dans un débat sur des fermetures d’écoles ou une bataille autour d’un décret de consentement policier qu’elle l’était dans la reconstruction rapide qui suivit le grand incendie.

Le Chicago des années 2020 n’est plus la ville que connut Jean Baptiste Point du Sable, ni celle des Union Stock Yards, et certainement pas celle de la convention de 1968 ou des années Harold Washington. Mais elle en est indéniablement l’héritière : un lieu qui discute encore, qui construit encore, qui prouve encore qu’un passage marécageux entre deux systèmes hydrographiques a pu devenir l’une des grandes villes du monde, au sens le plus authentique du terme.

Sources : Dominic A. Pacyga, Clout City: The Rise and Fall of the Chicago Political Machine (2025) ; William J. Bowe, chapitre 3, Riots & Rockets: A Dash of the Army, a Dose of Politics, and a Life in the Law (2024) ; Natalie Y. Moore, The South Side: A Portrait of Chicago and American Segregation (2016) ; Ben Austen, High-Risers: Cabrini-Green and the Fate of American Public Housing (2018) ; Larry Bennett, The Third City: Chicago and American Urbanism (2010) ; reportage d’investigation de Jamie Kalven et de l’Invisible Institute sur la mort de Laquan McDonald ; NPR, 50 Years of Hip-Hop History: Chicago (2023) ; Chicago Sun-Times, Looking Back at 20 Years of Lollapalooza in Chicago ; The Art Institute of Chicago, The Modern Wing: Renzo Piano and the Art Institute of Chicago.

Crédits photographiques : 1852 South Allport Avenue, Pilsen — photo de Lawrence Okrent, CD ; « Scabby the Rat » devant l’hôtel de ville — photo de Jack W. Zimmerman, CD ; Meigs Field en 2003 — David Klobucar/Chicago Tribune ; la Modern Wing de l’Art Institute, la Crown Fountain du Millennium Park et le Millennium Park après une chute de neige — William J. Bowe. Les sources Internet des autres photos ne sont pas identifiées.