Voici un résumé des enseignements tirés du rapport :

Sur la base des expériences de Détroit, où les émeutes et l’anarchie étaient intenses, il semble que les rumeurs soient omniprésentes et tendent à s’amplifier à mesure que l’épuisement s’installe au moment des émeutes. Ainsi, les sources d’information faisant autorité doivent être identifiées rapidement et maintenues. Les contacts officiels réguliers avec la presse doivent être complétés par de fréquentes séances d’information à l’intention des dirigeants communautaires. Pour pouvoir prendre des décisions judicieuses, en particulier dans les phases initiales des émeutes, il faut établir une méthode permettant d’identifier le volume des activités liées aux émeutes, les tendances de ces activités, les zones critiques et les écarts par rapport aux schémas normaux. Étant donné que les troubles de Détroit ont développé un modèle typique (violence en hausse puis en baisse), il est important de rassembler et d’analyser les données relatives aux modèles d’activité. Les facteurs de fatigue doivent être analysés plus en détail, et les qualifications et les performances de tous les membres de la Garde nationale de l’armée de terre et de l’air doivent être examinées pour s’assurer que les officiers sont qualifiés (les troupes de la Garde nationale à Detroit étaient inférieures à la normale en termes d’apparence, de comportement et de discipline, du moins au début). La garde devrait recruter davantage de Noirs (la plupart des émeutiers de Detroit étaient noirs), et la coopération entre les militaires, la police et les pompiers doit être renforcée. Les instructions concernant les règles d’engagement et le degré de force pendant les troubles civils doivent être clarifiées et modifiées pour offrir plus de latitude et de flexibilité. Il faut éclairer toutes les zones où se déroulent des émeutes et envisager l’utilisation de gaz lacrymogènes. La coordination au niveau fédéral pour gérer les émeutes est soulignée. Les annexes comprennent une chronologie des principales émeutes, des mémos, un résumé des incidents de la police de Détroit, des cartes de la police de Détroit et des documents connexes.

Le rapport du secrétaire Vance a été publié au début de 1968, juste avant que les émeutes raciales n’explosent dans les quartiers noirs de nombreuses villes après l’assassinat du Dr Martin Luther King, Jr. le 4 avril. De nombreux États ont appelé leurs troupes de la garde nationale pour se joindre à la police afin de maîtriser les émeutes et les pillages. Simultanément, les troupes de l’armée régulière devaient être acheminées par avion ou par camion à Baltimore, Washington, D.C. et Chicago à partir de diverses bases de l’armée. Dans tous les cas, ils ont dû soutenir des forces de sécurité de la police et de la garde nationale débordées.

De la fenêtre de mon bureau dans le Loop, j’ai vu le West Side de Chicago s’embraser et, plus tard, j’ai été le témoin direct de certaines émeutes avec mon frère Dick, qui travaillait pour la commission des relations humaines de la ville. J’ai également suivi des procédures de mise en liberté sous caution et d’autres procédures judiciaires impliquant des émeutiers dans le bâtiment des tribunaux pénaux situé à l’angle de la^26e rue et de l’avenue de Californie.

Pendant cette période, les troupes de l’armée régulière bivouaquaient près du Musée des sciences et de l’industrie dans le parc Jackson de Chicago. Le mois suivant, j’étais dans l’armée, et six mois après, j’étais à nouveau engagé dans les troubles civils.

Dans cet intervalle, durant l’été 1968, Chicago reste en ébullition. Bien que les troupes de l’armée régulière aient quitté les lieux et regagné leurs casernes, de violentes manifestations anti-guerre continuent de ravager la ville. Les groupes de manifestants qui se déchaînent avant la convention nationale démocrate du mois d’août font appel à la police de Chicago et à la garde nationale de l’Illinois. Mon frère Dick, dans son travail, était au milieu de cette activité. Son Son rapport au directeur de la Commission des relations humaines de Chicago fournit un compte rendu détaillé des événements dont il a été témoin entre le 24 et le 28 août 1968. Le rapport donne une vue d’ensemble des perturbations dans les parcs Lincoln et Grant. L’affrontement final entre les manifestants, la police et la Garde nationale devant l’hôtel Hilton s’est déroulé pendant les travaux de la convention démocrate et a servi de toile de fond violente à la nomination d’Hubert Humphrey pour affronter Richard Nixon à l’automne. J’ai récemment parlé du
Rapport sur les journées de rage des étudiants pour une société démocratique
avec mon cousin Tony Bowe.

De 1965 à 1968, des émeutes raciales ont eu lieu à Watts, Detroit, Newark, Baltimore, Washington et Chicago. Maintenant, avec la violence télévisée au niveau national directement dans le domaine politique lors de la convention démocrate, le président Lyndon Johnson a créé la Commission nationale sur les causes et la prévention de la violence. La Commission avait confié à Daniel Walker, vice-président de la Commission de lutte contre la criminalité de Chicago et futur gouverneur de l’Illinois, le soin d’entreprendre une étude sur les violences qui ont entouré la Convention. Le rapport Walker(officiellement intitulé Rights in Conflict : The Violent Confrontation of Demonstrators and Police in the Parks and Streets of Chicago During the Week of the Democratic National Convention of 1968), a conclu qu’il y avait eu une « émeute policière » en plus des violences commises par les manifestants anti-guerre.

À la page 205 du rapport Walker, vous trouverez mon frère Dick Bowe sur le point d’enlever une corbeille en feu qui bloque la circulation au milieu de LaSalle Drive, à l’extrémité sud de Lincoln Park. Sans l’omniprésente pipe de Dick sortant de sa bouche, je ne l’aurais peut-être pas reconnu ou pris pour l’un des manifestants, plutôt que pour un observateur de la Commission des relations humaines de Chicago.