Une mission traditionnelle du ^902e groupe de MI, dont le CIAD faisait partie, était de maintenir la sécurité au Pentagone. Cette démarche avait pris une plus grande importance après la marche anti-guerre du 21 octobre 1967 sur le Pentagone, qui faisait suite à un rassemblement sur le Mall du National Mobilization Committee to End the War in Vietnam. Cette grande manifestation contre la guerre du Viêt Nam a fait l’objet d’une chronique immédiate lorsque Harper’s Magazine a publié, en mars 1968, l’article de 25 000 mots de Norman Mailer intitulé « Les marches du Pentagone ». Ce morceau est ensuite apparu comme l’épilogue du livre anti-guerre de Mailer, lauréat du prix Pulitzer du nouveau journalisme, « The Armies of the Night ».

Outre les questions de sécurité physique, le Pentagone étant le centre de l’establishment militaire de la nation, le bâtiment a toujours abrité une masse de secrets militaires que l’Union soviétique et d’autres acteurs malveillants de l’époque ne cessaient de cibler. De ce fait, une partie de la 902e était familièrement appelée « les rampants de la nuit ». Ce groupe était en grande partie composé d’hommes enrôlés qui passaient leurs nuits à patrouiller dans les couloirs et les bureaux du Pentagone à la recherche de violations de la sécurité, comme des classeurs laissés déverrouillés. C’est le genre de corvées ennuyeuses auxquelles j’échappais le plus souvent au CIAD. Cependant, j’ai été affecté une fois à l’un de ces détails nocturnes. Dès que les travailleurs de jour du Pentagone sont partis, j’ai commencé à faire le tour d’une section de bureaux à la recherche de classeurs laissés déverrouillés et à récupérer les grands sacs poubelles en papier spécial remplis de tous les documents classifiés que les gens avaient jetés pendant la journée. C’est la nuit où j’ai appris le chemin du four industriel du Pentagone pour l’élimination quotidienne des documents classifiés.

La division d’analyse du contre-espionnage, comme son nom l’indique, ne dirigeait pas directement des espions. Il s’agissait plutôt de digérer la production de renseignements pertinents recueillis principalement par d’autres unités de renseignement de l’armée et des services, la Defense Intelligence Agency, la Central Intelligence Agency et le Federal Bureau of Investigation. L’objectif était de passer au crible cette production et d’en extraire ce qui se rapportait directement à l’exécution des missions de contre-espionnage désignées par l’armée.

Le bureau du CIAD se trouvait dans un bâtiment de type entrepôt avec peu de fenêtres qui abritait également un atelier de formation à la réparation automobile du Northern Virginia Community College.

Un certain nombre d’analystes du CIAD ont été chargés de lire et d’évaluer les rapports de contre-espionnage en provenance du Vietnam. Pendant mon séjour là-bas, un jeune analyste occupant ce poste avait le temps de faire le rapprochement entre deux choses, ce qui n’était pas possible pour ses homologues de Saigon, pressés par le temps. Bien que les détails de sa percée aient été, comme d’habitude, gardés sous le sceau du secret, le chef du CIAD a organisé une petite fête pour célébrer et honorer mon collègue. Grâce à son analyse minutieuse du trafic de contre-espionnage qui passait sur son bureau, il avait pratiquement réussi à lui seul à démanteler un réseau d’espionnage nord-vietnamien à Saigon.

Alors que certains aspects des tâches de la 902e, comme la sécurité du Pentagone, n’ont jamais beaucoup changé, les émeutes raciales, qui avaient secoué le pays en 1919 et 1943, sont revenues récemment à l’ordre du jour de l’armée. Au cours de l’été 1967, juste avant la marche sur le Pentagone, Detroit avait été le théâtre d’une émeute raciale qui avait explosé au-delà du contrôle de la police locale et de la garde nationale du Michigan. L’armée régulière a été appelée par le gouverneur du Michigan et le président pour aider à réprimer la violence.

Après l’émeute de Detroit et la marche sur le Pentagone, l’armée a compris en 1967 qu’elle devait être bien mieux préparée à une période continue de troubles civils et raciaux.