L’encyclopédie multimédia de Compton fait parler d’elle
Tles médias ont à nouveau remarqué. C’est ce que dit Newsweek de cette interface informatique révolutionnaire :
« Les ordinateurs ne sont plus seulement des machines à écrire intelligentes et des outils de calcul rapides. . . Pourtant, jusqu’à présent, le battage médiatique a dépassé les espoirs dans la collection croissante de programmes multimédias. À l’instar des flops hollywoodiens, la plupart d’entre eux se sont avérés très technologiques, mais pas très sérieux. Jusqu’à celui de Compton. . . Le simple fait de réunir autant d’informations sur un disque est déjà impressionnant. Mais la beauté de Compton réside dans les liens – tout est tissé ensemble pour que l’utilisateur puisse rapidement passer d’un élément d’information à l’autre. Grâce à une conception ingénieuse, le programme est si simple que, littéralement, un enfant peut l’utiliser… Vous rencontrez un mot difficile ? Un clic fait apparaître la définition – et si votre PC est équipé d’un système de son, la machine peut même le prononcer pour vous. Des appétits aiguisés : Une équipe de 80 rédacteurs, éditeurs, concepteurs et programmeurs a travaillé pendant deux ans pour mettre le produit sur le marché. »
L’effet sur les personnes qui découvrent Compton pour la première fois pourrait être stupéfiant. L’ancien vice-président Walter Mondale, comme son patron politique Hubert Humphrey avant lui, a siégé au conseil d’administration de l’Encyclopædia Britannica. Peu de temps après la sortie du produit Compton, j’ai escorté Mondale pour voir le produit nouvellement développé avec d’autres directeurs au centre commercial Oak Brook, près de Chicago. Il a lu avec intérêt sa propre notice biographique reflétant son service en tant que vice-président. Après avoir regardé avec moins d’intérêt le texte de l’entrée sur Richard Nixon, il s’est levé du clavier et s’est tourné pour partir. Voyant qu’il avait ignoré le bouton sonore de l’entrée, j’ai rapidement cliqué sur l’icône audio de l’article sur Nixon. Lorsque les haut-parleurs de l’ordinateur ont diffusé la voix désincarnée de Nixon (« Eh bien, je ne suis pas un escroc ! »),
Mondale se retourne, figé par la stupéfaction. Il n’était manifestement pas préparé à ce redux de Nixon et a été stupéfait de voir le produit prendre vie de cette façon.
Les fabricants de matériel informatique ont rapidement compris que Compton’s pouvait les aider à vendre leurs boîtes aux consommateurs.
Tandy Corporation a immédiatement conclu un accord avec Britannica pour vendre son nouveau PC multimédia au prix de 4 500 dollars, avec le disque de Compton à 895 dollars offert gratuitement. IBM, ne souhaitant pas rester à la traîne, a rapidement donné à Britannica un million de dollars pour qu’EB poursuive le développement du produit, en s’assurant qu’il soit adapté à l’entrée de l’ordinateur multimédia nouvellement prévu par IBM.
Pour aider à expliquer ce produit révolutionnaire, Britannica a produit une vidéo de visite guidée pour expliquer ce qu’il faisait.
