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Un demi-siècle de défense contre les missiles balistiques et les satellites
Bill Bowe, ancien président de The Cliff Dwellers et vice-président exécutif de l’Encyclopaedia Britannica, commence par jeter un regard léger sur un sujet qu’il suit depuis les années 1950. Bien qu’il soit difficile de le croire aujourd’hui, des missiles Nike équipés d’ogives nucléaires étaient autrefois prêts à être lancés depuis 22 sites autour de Chicago, dont Belmont Harbor et Jackson Park, au bord du lac. Ces missiles Nike à charge nucléaire faisaient partie d’un système national de sites de l’armée construit à l’époque pour se défendre contre une attaque des bombardiers nucléaires à longue portée de l’Union soviétique.
Il évoque également le successeur de Nike, l’infortuné système de missiles antibalistiques Safeguard. Bill a travaillé sur les questions de contre-espionnage et de contre-sabotage de Safeguard lorsqu’il était dans l’armée à la fin des années 1960. Bill aborde également la « guerre des étoiles » de Ronald Reagan dans les années 1980, la fin de la guerre froide dans les années 1990 et les menaces liées aux missiles et aux satellites qui apparaissent au tournant du XXIe siècle. Il examine comment ces menaces actuelles liées aux missiles et aux satellites ont repoussé les limites de la planification de la guerre stratégique et entraîné la création de la nouvelle Space Force et du Space Command.
Enfin, Bill conclut par quelques réflexions sur la façon dont l’horloge de l’apocalypse pourrait faire tic-tac d’ici 2045, date à laquelle un siècle complet se sera écoulé depuis Hiroshima.
Bill illustre son exposé At The Cliff Dwellers par des photos inhabituelles prises par lui et d’autres personnes sur les sites de recherche clandestins sur les missiles ICBM aux atolls de Johnston et Kwajalein, dans le Pacifique. Il inclut également des photos et des graphiques montrant la nature étrange du théâtre de la guerre dans l’espace proche.
