21. Vacances à vélo en Europe et le charme de l’Irlande

Intervenants : WJB — William J. Bowe ; JH — Joseph Hart. Transcription à partir de l’enregistrement ; ponctuation ajoutée et erreurs d’écoute manifestes corrigées.

WJB : Et pourquoi l’Irlande ? Si vous décidez de prendre votre retraite ici après cinq ans passés en Alaska, il existe de nombreux endroits dans le monde où vous pourriez vous installer. Vous auriez pu retourner dans l’Oregon. Pourquoi l’Irlande ?

JH : Eh bien, c’est une décision un peu surprenante, car la raison pour laquelle je voulais partir était simplement de m’installer en Europe. J’y avais passé plusieurs étés à faire du vélo, et je suis tout simplement tombé amoureux de l’Europe. Une partie de cette fascination tenait à la diversité des langues. Une autre partie tenait simplement à l’aspect différent de la campagne, à l’aménagement différent des villes et des villages, et tout simplement à l’atmosphère historique qui y règne. Et bien sûr, c’est de là que venaient tous mes ancêtres : d’Europe. Je trouvais donc cela tellement intéressant qu’à l’époque, j’y allais pour environ trois semaines. Cela ne me semblait pas valoir la peine de parcourir 6 000 miles pour n’y rester qu’une semaine. Trois semaines, c’était donc le maximum de vacances que je pouvais prendre d’un coup. Je partais donc, je parcourais à vélo différentes régions d’Europe pendant trois semaines, puis je rentrais. Je m’étais en quelque sorte promis qu’un jour, j’irais vivre en Europe, simplement pour m’imprégner de l’ambiance et me plonger dans l’une de ces langues. Ainsi, lorsque le moment est venu et que j’ai pris ma retraite, je me suis dit : « Eh bien, si je veux un jour réaliser ce rêve, je dois le faire maintenant. » Il fallait donc que je décide : si je partais m’installer en Europe, où irais-je ? Où allais-je commencer à vivre si je franchissais le pas ? Et c’est là que mes ancêtres sont entrés en jeu — j’avais cette branche d’ancêtres irlandais qui m’avait toujours un peu trotté dans la tête. J’avais toujours voulu visiter l’Irlande, mais lorsque j’ai finalement dû choisir ma destination pour aller faire du vélo en Europe, je me suis dit : « Bon, il pleut souvent en Irlande, et si je veux faire du vélo sous la pluie, je peux tout aussi bien le faire dans l’Oregon et dans l’État de Washington. » Je me suis donc dit : « Bon, il est sans doute temps. Si je dois m’y rendre et y vivre quelque temps, pourquoi ne pas aller en Irlande ? J’ai toujours voulu m’y rendre, mais je ne pensais tout simplement pas que je passerais un bon moment à faire du vélo en Irlande. » C’est donc là que j’ai décidé d’aller. Je me suis dit : « Eh bien, je peux… »

WJB : Et où vous êtes-vous retrouvé en Irlande ? Dans quelle région vous êtes-vous installé ?

JH : Oui, j’y viens justement. L’autre avantage de m’installer en Irlande, c’est que même si j’avais particulièrement envie de m’immerger dans une langue étrangère, je me suis dit : « Eh bien, si je dois m’y installer, faire ce premier pas et gérer les visas ainsi que les démarches administratives pour m’établir serait sans doute beaucoup plus facile en anglais qu’en langue étrangère. » Je me suis donc dit : « Bon, même s’ils s’efforcent de maintenir l’irlandais comme langue vivante, on peut tout de même s’acquitter des formalités administratives en anglais. » C’était donc une autre raison de m’installer en Irlande. Ensuite, si je souhaitais m’immerger dans une langue étrangère, je pourrais déménager sur le continent plus tard, ou essayer d’apprendre l’irlandais. Donc…