En février 2011, Andy et Bill Bowe se sont rendus à New Delhi, en Inde, en passant par les Émirats arabes unis. À Delhi, ville de 16 millions d’habitants, nous visiterons les sites du patrimoine mondial de l’UNESCO que sont le Qutab Minar, le tombeau d’Humyun et le Fort Rouge.
Assez rapidement, nous sommes montés à bord du train Royal Rajasthan on Wheels. Nous nous sommes d’abord rendus dans l’État du Rajasthan, à Jodhpur, Unaipur, Chittogarh, Jaipur, puis Sawai Madhopu (et une recherche infructueuse de tigres dans le parc national de Ranthambore). Ensuite, direction l’État du Madhya Pradesh et le site de Khajuraho, classé au patrimoine mondial de l’humanité, avec ses sculptures érotiques dans les temples. Enfin, notre train nous a emmenés dans l’État de l’Uttar Pradesh, où se trouve Varanasi (l’ancienne Bénarès), avec ses crémations et ses célébrations hindoues sur le Gange, et enfin à Agra, où nous avons visité notre dernier site du patrimoine, le Taj Mahal.
Notre train, destiné à des visiteurs comme nous, était une entreprise commune entre l’office du tourisme de l’État du Rajasthan et India Railways, la compagnie ferroviaire indienne appartenant au gouvernement central (avec 1,5 million d’employés).
Notre seul hôtel était à Delhi. Lorsque nous nous déplacions en train dans le nord de l’Inde, nous dînions généralement dans le train chaque soir (cuisine indienne ou cuisine « européenne ») et dormions dans notre compartiment à lits jumeaux. Notre quartier dispose même de ses propres toilettes et douche (merci beaucoup !). Le matin, après le petit-déjeuner dans l’une des deux voitures-restaurants du train, nous descendons dans des bus pour visiter les sites d’intérêt locaux de la journée.
Comme la Tour de la Victoire du Fort de Chittogarh (construite pour commémorer une victoire sur les musulmans en 1440), la partie nord de l’Inde a une longue histoire et reflète une partie importante des diverses cultures du sous-continent.
Northbrook, Illinois
Juin 2011
