Dans sa quête de liquidités pour faire face aux salaires, UPI s’est alors entouré de consultants hautement rémunérés. Désavantageant la légion croissante de créanciers d’UPI, les amis et connaissances bahá’ís de Ruhe et Geissler ont commencé à proposer et à exécuter des achats d’actifs d’UPI à des conditions extrêmement favorables. Des coupes importantes dans le personnel, des réductions de salaire et des cessions d’actifs à prix cassés étaient à l’ordre du jour.

Ruhe et Geissler ont également continué à siphonner l’argent de la société en effectuant des paiements à leurs participations dans Focus. Bien que cela n’apparaisse pas dans les états financiers, sous la pression d’accorder un prêt salvateur à la société, Alhauser a révélé plus tard que Focus recevait 150 000 à 200 000 dollars par mois d’UPI. Ce montant était bien supérieur aux salaires de Ruhe et Geissler. Selon le livre Down to the Wire en 1984 :

UPI croulait sous les dettes, submergé par son énorme charge de communication, par les coûts des déménagements, par les honoraires d’une prolifération de consultants hautement rémunérés et par des accords de joint-venture coûteux. Pour aggraver le problème, les propriétaires ont transféré secrètement de l’argent d’UPI à Focus. En 1983, il s’élèvera à 1,434 million de dollars.

L’explosion de la dette des créanciers commerciaux témoigne des difficultés de l’entreprise. AT&T et RCA Service Company étaient plusieurs des principaux créanciers commerciaux d’UPI. UPI avait pris beaucoup de retard dans le paiement des frais mensuels de location des lignes téléphoniques et des télétypes indispensables au fonctionnement de ses bureaux et à la transmission des nouvelles à ses clients.

Le livre Unipress de Richard Harnett et Billy Ferguson, une histoire de l’UPI au^20e siècle, rapporte que le contrôleur de l’UPI de cette période ne parvenait pas à convaincre Ruhe qu’UPI était à court d’argent et était régulièrement dénigré par Ruhe qui le qualifiait de « compteur de haricots » pour ses efforts. Le trésorier Alhauser serait soit inconscient du problème, soit peu disposé à confronter Ruhe et Geissler au sujet de l’argent. La hausse exceptionnelle des comptes créditeurs a donné lieu à un étrange fiasco administratif.

Pour assurer une transition en douceur, Scripps avait accepté de gérer les dettes d’UPI pendant un certain temps après la vente à Ruhe et Geissler. Par la suite, le département financier d’UPI a dû gérer l’envoi de chèques aux vendeurs et aux fournisseurs. Au moment de la transition, l’ordinateur d’UPI a été dûment programmé pour imprimer ces chèques dès que les factures relatives à ces dépenses étaient approuvées. Cependant, le contrôleur d’UPI n’était pas en mesure d’envoyer des chèques si les fonds du compte chèque de la société ne les couvraient pas.

Les salaires, les loyers, le téléphone et le télétype sont des priorités absolues, mais même dans ce domaine, les arriérés commencent à s’accumuler. Lorsqu’un chèque de moindre priorité entraînerait un découvert s’il était encaissé par le bénéficiaire, il était retenu et le chèque était placé dans le tiroir du bureau du contrôleur jusqu’à plus tard. Signe d’un désastre imminent, à un moment donné, près d’un million de dollars de chèques s’étaient accumulés sur le bureau du contrôleur.

Ces problèmes financiers continuent d’être ignorés et Ruhe et Geissler organisent bientôt une fête somptueuse pour célébrer l’ouverture de son nouveau siège de presse à Washington. Pour une entreprise en perte de vitesse, un communiqué de presse peu coûteux aurait pu être une alternative plus judicieuse qu’un coup d’éclat excessif et coûteux. Dans les 9^th de la suite exécutive de l’étage d’un immeuble de 12 étages récemment construit au-dessus de la station de métro du 14e arrondissement.^th et U Streets, des centaines de hauts dignitaires du Congrès et des organisations de médias ont déambulé dans le nouvel espace en se régalant de plateaux de hors-d’œuvre et en buvant des caisses de spiritueux et de champagne. Gordon et Cohen dans Down to the Wire ont dit succinctement du parti, « Ruhe et Geissler ont dépensé l’argent comme s’ils l’avaient. »

La salle de rédaction principale a été transférée avec succès de Manhattan au nouveau bâtiment, mais le déménagement des studios de radio de New York pour les reportages d’UPI à l’heure et à la demi-heure s’est avéré être un problème majeur et a entraîné un dépassement massif du budget pour le déménagement. Il s’est avéré que personne n’avait pensé à recréer l’insonorisation nécessaire pour les studios de Washington. Une partie des nouveaux bureaux avait simplement été cloisonnée par des parois de verre et équipée de bureaux et de microphones.

Site de la débâcle du studio radio d’UPI à Washington, DC

Immédiatement, les nombreuses stations de radio du pays qui dépendent de la retransmission de ces rapports se sont plaintes que les voix des commentateurs d’UPI étaient difficiles à entendre. Le problème était un bruit de fond à basse fréquence provenant des ventilateurs de chauffage et de climatisation dans les conduits de ventilation du plafond. La résolution de ce problème a été une tâche compliquée qui a perturbé la partie diffusion de l’entreprise et a coûté un bras et une jambe.