Du Pentagone au déjeuner avec le général Westmoreland (1968-1975)
Mony Bowe commence son entretien avec Bill Bowe sur son service dans l’armée en l’interrogeant sur son affectation après avoir obtenu son diplôme de l’école de renseignement de l’armée américaine à Ft. Holabird à Baltimore, Maryland. Bill dit qu’il a été affecté au 902e groupe de renseignement militaire, qui fait partie du bureau du chef d’état-major adjoint pour le renseignement au Pentagone. Il s’est retrouvé au sein de la division d’analyse du contre-espionnage (CIAD) de la 902e, qui avait une mission mondiale comprenant des fonctions d’espionnage, de contre-espionnage et de contre-sabotage. Curieusement, et compte tenu de l’époque, l’une des tâches du CIAD à cette époque consistait à suivre les tentatives chancelantes de syndicalisation des troupes américaines.
Alors que la guerre du Vietnam continuait à faire rage, l’armée avait récemment été déployée dans un rôle de maintien de la paix au niveau national. Les troubles civils échappant parfois au contrôle de la police et de la garde nationale, Bill devait surveiller les informations ouvertes et classifiées afin de fournir des évaluations et des briefings sur l’implication probable de l’armée régulière dans le pays. Son consommateur de renseignements au Pentagone était le département de la défense nouvellement créé, le Department of Civil Disturbance Planning & Operations (DCDPO). Les briefings de Bill en salle de guerre sur la probabilité que des troupes de l’armée régulière soient utilisées pour aider à contrôler des conflagrations raciales ou des protestations anti-guerre avaient lieu dans le nouveau centre d’opérations de l’armée dans un sous-sol du Pentagone et pouvaient être mis à la disposition de la Maison Blanche. Le DCDPO avait été créé sur la recommandation de l’ancien secrétaire adjoint à la Défense Cyrus Vance, dont le rapport Vance avait exhorté l’armée à se préparer à une nouvelle mission nationale de gestion des troubles civils après les émeutes de Détroit de 1967. Bill raconte également à Tony les scandales ultérieurs liés aux allégations d’espionnage de civils et de membres du Congrès par l’armée, et explique comment il a ensuite travaillé comme analyste pour le groupe de travail mis en place pour aider le secrétaire de l’armée à répondre aux auditions du Congrès sur le sujet.
En plus d’évoquer cette partie de son travail, Bill parle de sa mission consistant à entreprendre une étude de contre-espionnage et de contre-sabotage des menaces pesant sur le nouveau système de missiles antibalistiques Safeguard de l’armée, alors en cours de développement. Ce travail a conduit Bill au siège du NORAD à Cheyenne Mountain, à Colorado Springs, dans le Colorado, et sur des atolls lointains de l’océan Pacifique à l’ouest d’Hawaï. Bill rapporte qu’en route vers le site d’essais de missiles de l’atoll de Kwajalein, il a fait un arrêt très inhabituel à l’atoll de Johnston, où un programme 37 alors secret entreprenait des essais très habituels et de courte durée de détonations exoatmosphériques d’ogives nucléaires.
Bill termine sa conversation avec Tony sur son service dans l’armée en rappelant son implication dans la fusillade de l’université de Kent State en 1971 et le déploiement de l’armée régulière aéroportée pour faire face aux manifestations lors du procès pour meurtre des Black Panthers près de l’université de Yale à New Haven dans le Connecticut. Bill ajoute que juste avant de quitter l’armée en mai 1971, il a été étroitement impliqué dans la réponse de l’armée aux manifestations anti-guerre « Shut Down the Government » à Washington, D.C..
Dans une coda à ses jours d’armée, Bill partage avec Tony son déjeuner fortuit en 1975 avec l’ancien commandant des troupes de la guerre du Vietnam et chef d’état-major de l’armée, le général William Westmoreland (USA Ret.).
