Art Cushman portant Bolo avec mon fils Andy

Après avoir quitté Bradford en 1983, je me suis brièvement remis à la pratique du droit. Rejoignant plusieurs de mes anciens associés de Roan & Grossman en tant qu’avocat-conseil, j’ai travaillé dans un bureau de la rue LaSalle, en face du State of Illinois Center de l’architecte Helmut Jahn, qui était presque terminé (plus tard le James R. Thompson Center). Le souvenir le plus fort que je garde de cette courte période n’est pas le travail juridique que j’ai effectué, mais plutôt le fait d’être à hauteur de vue du dôme de verre en construction au sommet de ce bâtiment unique de 17 étages. Il était impossible de ne pas regarder fréquemment par la fenêtre les ouvriers de l’acier qui s’affairaient le long de la structure du puits de lumière qui devait être vitrée au-dessus de l’atrium du bâtiment. Leurs marches sur la corde raide, à la manière d’un ballet, défiant la mort, étaient si captivantes que quiconque les regardait longtemps pouvait être accusé d’avoir une curiosité morbide digne d’un fan de Formule 1.

En dépit de cette distraction, j’ai continué à effectuer des travaux d’entreprise pour Bradford et à traiter des questions juridiques générales pour d’autres clients. Je me souviens notamment d’avoir travaillé sur un problème étrange qui s’est présenté dans l’administration d’une succession. Mon ami Arthur Cushman avait récemment entrepris un voyage de vacances prévu de longue date à travers les Rocheuses canadiennes. Il se dirigeait vers l’ouest de Toronto à Vancouver à bord d’un train de Via Rail Canada. Il ne l’a jamais fait. Bien qu’il n’ait qu’une cinquantaine d’années, un rapport de police contemporain indique que peu de temps après avoir quitté Toronto, il dînait dans le wagon-restaurant lorsqu’il s’est soudainement levé, s’est saisi la poitrine, s’est effondré et est mort. Je savais qu’il avait eu des problèmes cardiaques dans le passé, mais l’annonce de sa crise de grand mal et de sa mort soudaine a été un choc pour moi et tous ceux qui le connaissaient.

L’exécuteur testamentaire m’a chargé de retrouver plusieurs objets manquants qu’il avait sur lui au moment de sa mort. Étrangement, ils n’étaient pas sur lui lorsque ses restes ont été réclamés par ses proches. L’un des objets était une ceinture d’argent qu’il portait toujours en voyage. On a dit qu’il y avait 200 $ d’argent fou dedans. L’autre objet manquant avait une valeur plus sentimentale, une agrafe de cravate en or en forme de tête de mouton Bolo qui faisait toujours partie de sa tenue de cravate informelle.

L’équipe du train a rapidement alerté le répartiteur éloigné de Via Rail, qui a à son tour contacté les autorités du premier lieu d’arrêt disponible le long de l’itinéraire.

Cushman était grand et très lourd et, lorsque j’ai parlé plus tard au shérif local, j’ai appris que son cadavre avait été déchargé du train avec quelques difficultés.

Le corps a été mis dans une ambulance dans un endroit peu peuplé et conduit à la morgue la plus proche.

Le shérif a pris mon rapport sur les objets manquants au sérieux et, chose étonnante pour moi, il a en grande partie résolu le mystère des objets manquants. Il s’est avéré que l’ambulancier et son assistant n’ont pas pu résister à la tentation. Après tout, c’était une nuit noire quand ils ont récupéré le corps, et la seule autre personne autour d’eux pendant qu’ils roulaient vers les pompes funèbres ne pourrait jamais raconter l’histoire de leur filage. Confrontés à la justice, ils avaient cédé l’agrafe de la cravate Bolo en or sans faire de bruit, ignorant tout de ce qu’il était advenu de l’argent liquide. Bien que je ne l’aie jamais su, je suppose qu’en échange de l’abandon du fermoir, le shérif a laissé tomber l’affaire.

Linda Neal

Ma priorité durant cette période était de trouver un autre poste en droit des sociétés. Dans la poursuite de cet objectif, j’ai commencé à parler à mes amis, à ma famille et à d’autres avocats que je connaissais pour obtenir des conseils et des indications sur les opportunités possibles. L’une des personnes avec lesquelles j’ai discuté était une de mes camarades de classe à la faculté de droit de l’université de Chicago, Linda Neal (alors Linda Thoren). L’une des rares femmes de la classe qui a obtenu son diplôme avec moi en 1967, Linda avait d’abord travaillé au bureau de développement de l’université, puis à l’Art Institute of Chicago. À cette époque, elle était associée en pratique privée au sein du grand cabinet Hopkins & Sutter de Chicago. Elle y effectue des travaux juridiques pour Cordell Overgaard, un associé du cabinet qui représente les nouveaux propriétaires de l’agence de presse United Press International.