Peu de temps après l’élection de Jane Byrne au poste de maire lors des élections générales d’avril 1979, j’ai écrit un article pour le numéro d’août 1979 du Chicagoland Magazine dans lequel j’évaluais ses trois premiers mois de mandat. Au cours de mon examen de ses premiers résultats, j’ai d’abord jeté un coup d’œil au contexte plus large de l’évolution de la politique de Chicago dont elle était issue. Pour Richard J. Daley, les années 1970 ont été la période la plus difficile de sa domination de plusieurs décennies sur la politique de la ville et la grande machine de patronage qu’il avait mise au point était considérablement affaiblie au moment de sa mort en 1976. Tout au long des années 1970, la croissance de l’opposition indépendante se poursuit, tout comme la désaffection de l’électorat noir.

Comme le rappelle mon article ci-dessous, le tout début du mandat de maire de Jane Byrne a mis à nu les graines qui allaient continuer à pousser au cours des années suivantes et contribuer à empêcher sa réélection en 1983.

« Il coupe, il hache, il tourbillonne comme un derviche. Il tourne, il joue aux dés, il change de direction aussi vite que A. Robert Abboud. Il fait de la viande hachée à partir de trempettes avec un simple coup de langue. Il aime bien mélanger les choses. Un nouveau robot de cuisine révolutionnaire, demandez-vous. Pas du tout. C’est La Machine – Par Byrne.

Si Daley était le Christopher Wren de la Machine, Bilandic était sa Cleveland Wrecking Company. Par la seule force de son impersonnalité, il a systématiquement et de manière dévastatrice érodé la perception du public selon laquelle quelqu’un était en charge et contrôlait une ville très grande, très rude et tumultueuse. Et, en fait, il n’était pas en charge, ayant délégué la politique du poste à Tom Donovan, l’ancien fonctionnaire non élu de Daley chargé du patronage. Pendant que Chicago Byrne, Bilandic a bricolé : il a fait du jogging, augmenté le prix des taxis et cuisiné sur la chaîne 11. Ou du moins, c’est ce qu’il semblait.

C’en était trop pour les quartiers, peu importe ce que disaient les chefs de quartier, la plupart des gens réalisaient que s’ils ne prenaient pas les choses en main pour une fois et ne mettaient pas une personne plus dure dans ce bureau du 5ème étage, ils seraient bloqués par la neige, les nids de poule, les ordures et peut-être même volés à mort. Ironie des ironies, la ville des grandes épaules a confié la direction du magasin à un petit politicien en talons hauts et a relégué le titulaire masculin dans la relative tranquillité d’un cabinet d’avocats de la rue LaSalle. Le légendaire « Man on Five » s’est métamorphosé en « Women on Five », et à Chicago en plus !

Il est clair que Byrne avait l’une des bouches les plus rapides à l’est de Cicero. Mais son instinct, sa combativité politique et son sens de l’humour se traduiront-ils par des résultats satisfaisants lorsque les questions de fond seront abordées ? Nous disposons maintenant d’un certain nombre de preuves et la réponse à cette question est plutôt mitigée. Elle ne l’a pas encore prouvé, mais au moins il semble que Chicago ait à nouveau un maire. Prenez trois questions qui ont émergé très tôt : les nominations, les condos et le Crosstown. »

Bill Bowe est vice-président chargé des affaires juridiques et des affaires d’entreprise au Bradford Exchange et est conseiller principal du cabinet d’avocats Roan and Grossman de Chicago. Il a été l’assistant de Bill Singer lors de la campagne municipale de 1975.

Le rapport de transition avait été entrepris à la demande de Mme Byrne peu après sa victoire sur le maire en exercice Michael Bilandic lors des primaires démocrates. Un membre éminent de sa transition L’équipe était composée de Dick Simpson, conseiller municipal indépendant de longue date. M. Simpson avait obtenu un diplôme de l’université du Texas en 1963 et avait ensuite poursuivi un doctorat avec des recherches en Afrique. Il a commencé une carrière d’enseignant en tant que professeur de sciences politiques à l’université de l’Illinois à Chicago en 1967, l’année même où j’ai obtenu mon diplôme de la faculté de droit de l’université de Chicago.

En dehors de l’enseignement, M. Simpson est devenu cofondateur de l’Independent Precinct Organization (IPO) de Chicago et en a été le directeur exécutif. L’IPO était un groupe de libéraux du bord du lac qui se concentrait sur un bon gouvernement. Dans son cas, cela a presque toujours signifié servir de contrepoids pas très lourd à la politique dominante de la machine du maire Richard J. Daley, chef de l’organisation démocratique régulière du comté de Cook à Chicago. J’avais appris à connaître Dick Simpson grâce à mon travail politique au début des années 1970 avec Bill Singer.

J’avais rencontré Singer pour la première fois au cours de l’été 1966, après ma deuxième année de droit. J’étais alors stagiaire d’été au cabinet d’avocats Ross, Hardies, O’Keefe, Babcock, McDugald & Parsons à Chicago. Il y avait déjà commencé en tant que nouvel avocat associé après avoir été diplômé de la Columbia Law School. Après avoir obtenu mon propre diplôme de droit en juin 1967, j’ai passé l’examen du barreau et j’ai rejoint Singer en tant qu’avocat associé à plein temps au cabinet jusqu’à ce que je m’engage dans l’armée immédiatement après l’assassinat de Martin Luther King en avril 1968.

Puis, à la fin de l’année 1968, lorsque Singer a appris que j’allais être affecté au Pentagone à Washington, D.C., il m’a suggéré de chercher la sœur de sa femme Connie Arndt, Judy, qui travaillait alors dans l’un des services du Congrès.

Je l’ai pris au mot. Le destin a voulu que, quelques années plus tard, Bill et moi soyons brièvement conjoints en tant que beaux-frères. Cet état temporaire n’a pas duré longtemps, car les deux sœurs ont divorcé des deux Bills et nous sommes tous partis dans des directions différentes.

Pendant mon séjour dans l’armée, de 1968 à 1971, Singer avait entamé une carrière politique réussie tout en poursuivant sa pratique du droit. En 1969, juste au moment où je m’installais dans
mon travail dans l’armée
qui s’occupait de sa toute nouvelle mission de troubles civils, Dick Simpson gérait la campagne victorieuse de Singer pour être élu conseiller municipal démocrate indépendant de la ^44e circonscription du quartier de Lincoln Park à Chicago.

Plus tard, dans les années 1970, la Regular Democratic Organization, dirigée par le maire Richard J. Daley, a fait redessiner les cartes des quartiers dans l’espoir d’étouffer le mouvement politique indépendant de Singer. Néanmoins, Singer est élu dans le ^43e arrondissement nouvellement redessiné et Dick Simpson devient conseiller municipal du ^44e arrondissement. Les deux hommes étaient des critiques constants et articulés du contrôle centralisé de l’ère Daley sur la politique de la ville et du comté de Cook. Ils étaient confrontés à de puissants vents contraires, car l’organisation politique de Daley, basée sur le favoritisme, n’était pas appelée la « machine » pour rien.

Avant que je ne quitte l’armée en 1971, un autre associé de Ross, Hardies, Jerry Kaplan, m’avait appelé de Chicago pour me dire qu’il venait à Washington pour affaires et qu’il aimerait déjeuner avec moi. Je l’ai invité à me rejoindre pour un sandwich dans la cour centrale du Pentagone, alors ouverte aux visiteurs civils. Pendant le déjeuner, il m’a dit que lui, Singer et quelques autres avocats de Ross, Hardies allaient bientôt quitter le cabinet pour créer un nouveau cabinet d’avocats plus petit. Ils voulaient que je les rejoigne.

À l’époque, j’avais 28 ans et j’étais très conscient du fait que mon passage dans l’armée m’avait mis en retard par rapport à mes camarades de la faculté de droit dans la poursuite de ma carrière juridique. Presque tous avaient pu progresser dans la pratique du droit sans l’interruption de trois ans pour le service militaire que je terminais enfin. De plus, à l’époque, j’avais du mal à me souvenir de ce que j’avais appris à la faculté de droit, si tant est que j’en aie appris quelque chose. J’ai conclu que, même s’il était plus risqué de refuser l’offre permanente de rejoindre le grand cabinet Ross, Hardies, rejoindre un cabinet en démarrage me donnerait probablement plus d’expérience et de responsabilités plus tôt dans la pratique du droit. J’ai pensé que je pourrais rattraper mes pairs plus rapidement avec ce choix que si je devais retourner dans un cabinet d’avocats plus grand et plus structuré.

Une fois les dés jetés, j’ai quitté l’armée au printemps 1971 pour exercer au sein du nouveau cabinet d’avocats Roan, Grossman, Singer, Mauk & Kaplan, qui deviendra plus tard Roan & Grossman. Le fait de ne pas retourner à Ross, Hardies s’est avéré être une chance pour moi, car le cabinet a été contraint peu après de licencier la plupart de ses jeunes avocats après que son plus gros client, Peoples Gas Company, ait décidé de licencier le cabinet et de créer son propre service juridique interne.

Bill Singer, alors conseiller municipal du ^43e district et associé du nouveau cabinet d’avocats Roan & Grossman, avait réussi à s’associer à Jesse Jackson et à d’autres forces libérales antimachines pour contester avec succès l’attribution d’un siège à la délégation des démocrates réguliers de Richard J. Daley lors de la convention nationale démocrate de 1972 à Miami.

Ce succès et la publicité qui l’accompagne amènent Singer à envisager sérieusement de se mesurer à Daley dans la course à la primaire démocrate pour le poste de maire qui aura lieu en février 1975. Singer annonce sa candidature le 15 octobre 1973, se laissant 18 mois pour collecter des fonds et faire campagne dans la ville.

Au cours de cette période, Singer m’a demandé de devenir secrétaire de son organisation dans le ^43e district, un poste que j’ai conservé pendant une période où Martin Oberman lui a succédé comme conseiller municipal. Plus tard, lorsque la campagne de Singer a pris de l’ampleur, je l’ai rejointe à plein temps. Désireux de relever le défi de ce que je pensais être un combat méritant, j’ai pris un congé de Roan & Grossman et suis devenu avocat général et directeur de la recherche. À mesure que la campagne devenait plus frénétique et que le temps de Singer s’amenuisait, j’ai également commencé à rédiger des discours occasionnels. des déclarations de campagne et des communiqués de presse, ainsi que des prises de position sur diverses questions d’actualité.

Daley est en course pour un sixième mandat en 1975. Heureusement pour lui, Singer n’était pas le seul candidat à se présenter contre lui. Le premier Afro-Américain à figurer sur un bulletin de vote pour la mairie de Chicago, le sénateur d’État Richard Newhouse, a contribué à diviser le vote anti-machine. L’ancien procureur Edward Hanrahan était également dans la course. M. Hanrahan tentait un retour sur la scène politique lorsqu’il a perdu sa réélection à la suite de l’assassinat du leader des Black Panthers, Fred Hampton, par la police sous son contrôle.

Avec le vote anti-Daley ainsi divisé en février 1975, Daley est réélu lors de l’élection primaire démocrate avec 58% des voix. Singer arrive en deuxième position avec 29%, Newhouse avec 8%, et Hanrahan 5%.

Dans un changement frappant par rapport aux règles du jeu habituelles, la part du vote de Daley a été beaucoup plus faible que lors de ses précédentes courses à la mairie. Et cette fois, il a également remporté moins de la moitié du vote afro-américain. Cela annonçait le changement fondamental qui s’est finalement produit lorsque Harold Washington a gâché les chances de Jane Byrne d’obtenir un second mandat de maire et a été élu premier maire afro-américain de Chicago en 1983.

La santé avait été un sujet mineur dans la campagne électorale de Daley en 1975 et, l’année suivant sa réélection au poste de maire, l’homme de 74 ans est décédé subitement le 20 décembre 1976.

Mon travail sur la campagne municipale de Singer m’avait permis de mieux connaître Dick Simpson et, juste avant la mort de Daley, Simpson m’a dit qu’il était intéressé à promouvoir l’idée d’une plus grande participation des citoyens aux décisions de zonage des quartiers. Il m’a expliqué comment il envisageait le fonctionnement des conseils de zonage communautaire et m’a demandé de rédiger une ordonnance qui détaillerait leur création, leur structure et leur fonctionnement. Si j’avais déjà rédigé de nombreux discours et communiqués de presse à l’époque, je ne m’étais jamais attelé à la rédaction d’un texte législatif aussi complexe. Cela m’a semblé être un défi technique intéressant et j’ai dit à Simpson que j’allais tenter le coup.

Et ce, malgré mes propres doutes sérieux quant à la sagesse d’une décentralisation aussi radicale de la réglementation de l’utilisation des sols dans la ville. À l’époque, comme aujourd’hui, la primauté actuelle des prérogatives échevinales en matière de zonage donnait aux échevins ce qui équivalait à un droit de veto pratique sur de nombreuses décisions de zonage. Cela a eu pour effet de créer un environnement propice à la corruption généralisée des échevins. Cependant, il ne m’a pas semblé évident que l’idée de Simpson était susceptible de résoudre ce problème. Elle pourrait également aggraver la situation en encourageant des décisions de type NIMBY (Not In My Back Yard) qui pourraient nuire aux intérêts de la ville dans son ensemble. Quoi qu’il en soit, Simpson a semblé satisfait de mon travail et a présenté mon projet d’ordonnance à l’ensemble du conseil municipal au début de 1977. Comme d’habitude avec toute initiative de l’un des conseillers municipaux démocrates indépendants, elle n’a jamais été sérieusement prise en considération.

La mort de Daley a été suivie d’un interrègne de six mois au cours duquel plusieurs conseillers municipaux se sont disputés la suprématie, laissant de côté le conseiller noir Wilson Frost, président par intérim du conseil, dans le processus. Le résultat est que Michael Bilandic, conseiller municipal de la^11e circonscription de Daley, est élu plus tard en 1977 pour terminer le mandat de Daley.

Bien que Bilandic ait hérité de Jane Byrne de Daley en tant que commissaire à la consommation de la ville, elle n’a pas fait long feu. Lorsque Bilandic s’est prononcé en faveur d’une augmentation des tarifs des taxis, Mme Byrne a non seulement refusé de dire qu’il s’agissait d’un ajustement nécessaire, mais elle l’a dénoncé comme un « accord de couloir » nuisible que Bilandic avait « graissé ». C’est la fin pour Jane Byrne, qui est rapidement licenciée par Bilandic en novembre 1977. Lorsque Byrne annonce quatre mois plus tard qu’elle se présente au poste de maire contre Bilandic, presque personne ne la considère comme une menace sérieuse pour la candidature de ce dernier à sa réélection lors des primaires démocrates de février 1979.

Pendant la campagne de Singer en 1974-1975, j’avais rencontré Don Rose, un militant de longue date contre les machines et pour les droits civils. Plus tard, en 1979, j’ai brièvement fait appel à ses conseils alors que je tentais, sans succès, de battre l’actuel membre du comité démocratique du 43e arrondissement. Je ne me souviens pas du conseil que Don Rose m’a donné, mais cela n’aurait pas eu d’importance dans un sens ou dans l’autre. Il s’est avéré que j’ai été exclu du scrutin pour insuffisance de signatures sur mes pétitions de nomination. J’ai fait appel avec succès de cette décision du conseil des commissaires électoraux du comté de Cook et la cour d’appel de l’Illinois a ordonné que mon nom figure à nouveau sur le bulletin de vote. Lorsque la poussière est finalement retombée, j’ai pu dire plus tard aux gens que j’avais perdu l’élection par seulement sept voix. Malheureusement, il s’agissait des votes des sept juges de la Cour suprême de l’Illinois qui avaient annulé la décision de la cour d’appel. Ainsi fut court-circuitée ma carrière politique malheureuse.

Bien que travaillant généralement dans les coulisses, Rose a joué, au fil des ans, un certain nombre de rôles importants dans les compétitions électorales et les spectacles politiques de la ville. En 1966, Rose a été l’attachée de presse de Martin Luther King, Jr. lorsque ce dernier s’est installé dans un bidonville de Chicago pour attirer l’attention sur la pauvreté et l’injustice raciale dans le Nord, dans le cadre de sa campagne pour la liberté de Chicago. Outre la gestion de la presse locale dans le cadre de cet effort, Rose a écrit les discours de King et a été l’un de ses stratèges locaux. Plus tard, il se souviendra de cet effort comme étant probablement la chose la plus importante qu’il ait jamais faite.

Deux ans plus tard, à l’automne 1968, Rose joue un rôle majeur dans le cirque qui entoure la convention nationale du parti démocrate à Chicago. Ma camarade de classe à l’école de droit, Bernardine Dohrn, et son camarade radical et futur mari Bill Ayres, étaient occupés à organiser les émeutes « Days of Rage » de la faction Weather Underground des Students for a Democratic Society. Les batailles de rue avec la police qui en ont résulté ont immédiatement précédé l’ouverture de la Convention nationale démocrate. J’ai suivi le déroulement de ce chaos avec un intérêt plus qu’occasionnel, étant donné mon rôle au Pentagone à l’époque, qui consistait à évaluer si les troubles civils risquaient d’échapper au contrôle de la police et des troupes de la Garde nationale. A cette époque, mon frère Dick était littéralement au milieu des émeutes
Jours de rage
émeutes dans son travail pour la commission des relations humaines de la ville.

Coïncidant avec ces désagréments du SDS, les « Yippies » étaient également arrivés à Chicago pour la Convention avec leur théâtre politique de pratique des arts martiaux et de nomination d’un cochon comme président.

Cependant, le SDS et les Yippies n’étaient que la première partie. La plupart des manifestants anti-guerre étaient venus en ville par milliers sous l’égide de la coalition de groupes connue sous le nom de Mobilisation nationale pour mettre fin à la guerre au Vietnam (MOBE).

Et Don Rose, fort de son récent succès pour le Dr. King, est devenu le porte-parole de la MOBE, et on lui doit la création du slogan des manifestations contre la guerre, « The Whole World is Watching ».

Homme de gauche engagé toute sa vie, Rose pouvait se débrouiller pour travailler pour un républicain si les circonstances l’exigeaient. Il est particulièrement fier de sa gestion de la campagne du républicain Bernard Carey en 1972 contre le procureur général du comté de Cook, Edward Hanrahan.

Hanrahan avait été considérablement affaibli auprès du public à la suite de son raid meurtrier sur la maison du leader des Black Panthers, Fred Hampton, fin 1969. La plupart des gens pensaient que le raid était, au mieux, bâclé et, au pire, meurtrier.

J’étais personnellement tellement convaincu que j’ai demandé officiellement, avec Phillip Ginsberg, avocat de Ross, Hardies, à l’Association du barreau de Chicago d’ouvrir une enquête pour violation de l’éthique juridique concernant la conduite de M. Hanrahan.

Malgré le scandale d’Hampton, lorsqu’il se représente aux élections, il est toujours le candidat de la machine et est largement présumé gagnant. C’est alors que

Don Rose est arrivé et a aidé Carey à gagner ce qui aurait normalement été un match perdu.

Dennis L. Breo, rédacteur en chef du Chicago Tribune , a réalisé un portrait de Rose en 1987. Il a écrit :

Stratège flexible qui se qualifie lui-même de « gauchiste volage », Rose s’est distingué des autres militants sociaux des années 1960 en utilisant ses compétences médiatiques et rédactionnelles pour lier la politique électorale à la recherche d’une société égalitaire. « (Léon) Trotsky est un de mes héros parce qu’il était un grand révolutionnaire et un grand historien de la révolution, mais il ne sonnait pas aux portes. J’ai essayé d’utiliser la politique électorale pour réaliser une révolution culturelle », dit-il.

Mes véritables héros sont les géants qui ont mené des révolutions culturelles, qui ont fait les gens voient les choses d’une manière différente : Charlie Parker dans le jazz, Lenny Bruce dans la comédie, Ernest Hemingway dans la langue. De façon beaucoup plus modeste, j’ai essayé de faire cela dans la politique locale ». La révolution n’a jamais eu lieu, mais Don Rose a laissé son empreinte sur la politique de Chicago, notamment la disparition de la vieille machine démocrate.

Basil Talbott Jr., rédacteur politique du Sun- TimesIl dit :  » Les contributions de Don peuvent être exagérées, mais il y a aussi beaucoup de choses à dire. En 1972, il a mis sur pied une coalition de Noirs, de libéraux et de républicains conservateurs et a aidé Bernard Carey à battre Edward Hanrahan au poste de procureur du comté de Cook. En 1979, il a aidé à créer la rébellion des électeurs noirs qui ont élu Byrne et battu la Machine. (L’élection du maire Harold Washington en 1983 n’est que la cerise sur le gâteau.

La Tribune Mike Royko dit :  »Il est difficile de mesurer la contribution d’une seule personne à la disparition de la Machine, car elle s’est usée toute seule. Daley a étouffé ceux qui étaient sous lui, et toute une génération de politiciens de la Machine est devenue trop vieille pour gouverner efficacement. Mais Don était l’un des opposants les plus cohérents à la vieille politique et l’un des rares à n’avoir jamais vendu ses valeurs d’une manière ou d’une autre. Il était également très efficace, et l’une des raisons de son efficacité est que les journalistes lui font confiance en tant qu’homme de parole ».

Ron Dorfman, écrivain indépendant, et

un ami de Rose depuis 25 ans, ajoute : « La mort de la machine Daley a eu des causes finales et des causes efficaces, et Don était l’une des causes efficaces remontant au mouvement des droits civiques du début des années 1960. La Machine aurait pu mourir de toute façon, mais il était une partie importante du processus. En retirant le vote noir du camp Daley, il a mis en marche les forces centrifuges qui ont fini par

a fait tourner la machine hors de contrôle. Il a contribué à changer la mosaïque du pouvoir à Chicago et à donner du pouvoir à ceux qui n’en avaient pas, sans chercher à obtenir un quelconque pouvoir personnel, si ce n’est de la manière amusante dont les personnes créatives cherchent à obtenir du pouvoir. Il a pu le faire parce qu’il est une encyclopédie vivante de la politique de Chicago. Dites-lui dans quel quartier vous vivez, et il vous dira exactement comment ce quartier va voter ».

L’ancien conseiller municipal et candidat à la mairie Bill Singer, qui a été à la fois en faveur et en défaveur de Rose, déclare :  » Don est un brillant stratège, mais il est tellement croyant qu’il est facile de ne pas être pur à 100 % à ses yeux « .

Avec une longue histoire de droits civils et de références anti-Daley, anti-machine, Rose était à nouveau disponible pour une bataille contre la machine en 1979 lorsque Jane Byrne semblait à tous comme un perdant quixotique face au successeur de Daley, Bilandic. Lors de l’élection primaire démocrate de 1975 pour le poste de maire, le Chicago Tribune ne s’était pas prononcé sur le soutien de l’un ou l’autre des candidats, déclarant qu’il s’agissait de savoir « s’il fallait rester à bord du galion sans gouvernail aux poutres pourries ou prendre la mer avec un hors-bord de 17 pieds ». Lorsque Don Rose a rejoint Byrne pour gérer sa campagne, les « poutres pourries » de la machine démocrate s’étaient plus complètement érodées.

Et l’ancienne commissaire à la consommation, Jane Byrne, a non seulement eu la témérité de se présenter contre le choix de la machine pour le poste de maire, mais elle avait une personnalité dure, terre-à-terre et combative qui contrastait fortement avec son adversaire réservé et fade.

L’électorat libéral de longue date de la^5e circonscription de la ville, dans le quartier de Hyde Park de l’université de Chicago, et les circonscriptions plus récemment indépendantes de la rive nord du lac, représentées par Simpson et Singer, l’ont soutenue fermement. Elle a également bénéficié de l’opposition croissante à la machine dans la communauté noire, qui avait remarqué le traitement réservé à Wilson Frost après la mort de Daley. Mais ce qui l’a vraiment mise en avant, ce sont les 35 pouces de neige qui sont tombés dans les deux semaines précédant les élections primaires du 27 février 1979. Elle avait été accueillie comme un effondrement des efforts de déneigement de la ville, habituellement plus efficaces. À l’issue des primaires, Byrne a obtenu 51 % des voix et Bilandic 49 %.

Parce que Byrne s’était présenté comme un candidat réformateur, elle a rapidement demandé conseil, après l’élection primaire, à un groupe d’experts compétents réunis au sein d’une équipe de transition dirigée par un professeur de la Northwestern University, Louis Masotti. M. Masotti s’était mis en congé du Centre des affaires urbaines de l’université et, dans une interview accordée au Chicago Tribune, il a déclaré que le rapport de transition de l’équipe destiné au nouveau maire était conçu « pour aider une administration naissante à se mettre au travail. » Masotti a poursuivi en parlant de son comité de transition, composé de 26 membres :

Ce que nous avons fait n’était pas prévu au budget ; personne n’a été payé. Nous n’avions pas de personnel. Il s’agit de citoyens qui, à la demande du maire, se sont portés volontaires pour consacrer beaucoup de temps et d’énergie et mettre leur réputation en jeu pour fournir des informations afin de guider le maire. Le fait qu’elle ait choisi de le rejeter, apparemment sans le lire ou le juger sur le fond, n’a été bien accueilli par personne au sein de la commission. Personne n’a reçu d’appréciation d’aucune manière, y compris moi.

L’auteur principal du rapport est Dick Simpson. Il comptait 1 000 pages, dont 700 ont été mises à la disposition de la Tribune. Intitulé New Programs and Department Evaluations, les autres membres de l’équipe de transition, outre Simpson, comprenaient Bill Singer, Leon Despres du^5th Ward à Hyde Park, et d’autres opposants bien connus de l’organisation démocratique régulière.

Lorsque le Chicago Tribune a publié son article sur le rapport de transition, George de Lama et Storer Rowley y ont ajouté un encadré indiquant que j’avais rédigé une partie du rapport. Des années plus tard, je ne me souviens plus de quelle partie il s’agissait, mais il est fort possible qu’elle ait porté sur les écoles publiques de Chicago. J’avais passé une bonne partie de mon temps sur les questions de CPS dans mon rôle de directeur de recherche dans la campagne électorale de Singer. Singer avait fait de l’amélioration des écoles publiques la pièce maîtresse de sa campagne municipale et j’avais fini par rédiger la majeure partie de la longue étude politique qui incarnait son point de vue et que la campagne a publiée en fanfare peu avant l’élection de 1975.

Lorsque Jane Byrne remporte l’élection générale du maire en avril 1979, elle recueille 82 % des voix et bat le républicain Wallace Johnson. Peu de temps après, elle et son équipe avaient reçu le rapport de transition de Masotti. La décision a été rapidement prise de garder le secret.

J’avais rencontré le journaliste Rob Warden à la fois par le biais de ma pratique du droit en tant que directeur juridique de The Bradford Exchange et parce qu’à l’époque, nous avions tous deux fréquenté le bar et le restaurant Riccardo’s après les heures de travail.

Le Ricardo’s se trouvait au niveau inférieur de l’ombre du Wrigley Building et était un lieu de rencontre non seulement pour Warden et moi, mais aussi pour de nombreux journalistes travaillant dans les bâtiments voisins du Tribune Tower et du Sun-Times .

Warden était un ancien correspondant étranger au Moyen-Orient pour le Chicago Daily News et était devenu rédacteur en chef du Chicago Lawyer . après la fermeture du Daily News en 1978. Le magazine avait été créé par des avocats mécontents de la couverture médiatique de leur profession. Ils souhaitaient que le directeur disponible améliore la couverture médiatique du processus de sélection des juges. Warden étant Warden, Avocat de Chicago est rapidement passé à des sujets d’intérêt public plus large, notamment des manquements notoires à l’éthique juridique, des processus gouvernementaux non juridiques et des fautes commises par la police. Warden, plus tard, documentera avec James Tuohy le scandale du Greylord de Chicago.

de corruption judiciaire généralisée et termine sa carrière en tant que directeur exécutif émérite du Bluhm Legal Clinic Center on Wrongful Convictions de la Northwestern University Pritzker School of Law.

Warden et moi nous appréciions et nous respections mutuellement et, en tant que rédacteur en chef du Chicago Lawyer , il avait commandé des articles récents que j’avais écrits pour le magazine sur la prolifération des banques étrangères.

dans la ville et la transition désordonnée de la direction qui s’est récemment produite à la First National Bank of Chicago. Mécontent du fait que le rapport de transition soit bloqué par Byrne, Warden avait intenté un procès contre la ville pour qu’il soit rendu public. En décembre 1979, le juge James Murray de la cour de circuit du comté de Cook a ordonné que le rapport en six volumes soit rendu public.

Cependant, la ville ayant fait appel de l’ordonnance, le rapport était toujours hors de vue un an après l’élection de Byrne. C’est alors que, le 6 juin 1980, Dick Simpson a apporté sa copie du rapport au Chicago Sun-Times et a offert au journal une chance exclusive d’imprimer un article à ce sujet. Si tout se passait comme prévu, le journal gagnerait un avantage concurrentiel majeur sur son grand rival, le Chicago Tribune.

L’objectif de M. Simpson, en présentant le rapport encore secret au Sun-Times , était principalement de mettre en lumière les nombreuses recommandations du rapport visant à réduire le gaspillage gouvernemental. Il espérait également faire de la publicité pour un livre qu’il avait édité et qui contenait un long essai tiré du rapport. Parce que le Chicago Lawyer avait réussi à poursuivre la ville pour qu’elle publie le rapport de transition, Simpson voulait de laisser Warden et le magazine publier son propre compte-rendu du rapport de transition coïncidant avec celui du Sun-Times. Apparemment, le Sun-Times était d’accord avec cet arrangement général.

Un article paru plus tard dans le Chicago Reader a décrit le brouhaha de la presse qui a suivi la révélation du rapport de transition comme un « récit de la vie dans le quartier des médias – un récit de passions mal vécues, de décisions prises en une fraction de seconde et de cape et d’épée en fin de soirée ».

Lorsque Simpson a remis à Warden une copie des 700 pages dont il avait la garde, Warden me l’a transmise et m’a demandé de digérer ce tome dans un article approprié pour les lecteurs du Chicago Lawyer . Le vendredi 20 juin, j’avais lu l’intégralité du rapport dans ma maison de Lincoln Park et je venais de commencer à rédiger mon article. Le vendredi, Warden a appris que le Sun-Times était en train de préparer une version en trois parties de son histoire et prévoyait de la publier sous sa forme définitive dans le journal du dimanche.

Warden a rapidement appelé le rédacteur en chef du Sun-Times , Ralph Otwell, pour voir s’il pouvait retarder la publication du Sun-Times suffisamment longtemps pour que je puisse terminer son article et qu’il soit prêt à être publié dans le Chicago Lawyer à peu près au même moment que le Sun-Times . Selon l’article paru plus tard dans le Chicago Reader , Otwell a dit que l’histoire était déjà dans le journal, mais qu’il allait voir s’il pouvait la retarder. En fait, Otwell a réussi à le retarder et la première édition du Sun-Times de ce dimanche ne contenait rien sur le rapport de transition.

Vers 23 heures ce vendredi soir, Warden se trouvait chez Riccardo lorsqu’un autre rédacteur du Sun-Times , ignorant que Otwell avait réussi à retarder la publication de l’article, lui a dit que l’article était prêt à être publié dans le journal de dimanche.

À l’époque, j’étais nouvellement marié à ma femme Cathy Vanselow et elle était enceinte de notre premier fils Andy. Nous vivions dans une maison de ville sur Larrabee Street dans le quartier de Lincoln Park lorsque j’ai reçu un appel téléphonique inattendu de Warden. Il a dit que le Sun-Times avait pris de l’avance sur son article, et que l’actualité de l’article du Chicago Lawyer étant maintenant compromise, il voulait donner au Chicago Tribune un accès immédiat à ma copie du rapport. Il m’a demandé de guider également les journalistes qui allaient écrire l’article de première page du journal dominical de la Tribune à travers ce long document. Cela serait nécessaire pour une histoire aussi compliquée étant donné le délai serré, mais réalisable étant donné que je l’avais déjà soigneusement analysée pour ses éléments d’actualité. Je m’étais également fait une idée de la manière dont l’article pourrait être structuré. Le directeur m’a dit que je devais rester éveillé et attendre l’arrivée de deux reporters.

Samedi, à 1 heure du matin précisément, on a sonné à ma porte et George de Lama et Lynn Emmerman de la Tribune sont arrivés, prêts à se lancer dans leur tâche à pieds joints. En entrant, de Lama m’a remis une note manuscrite que Warden leur avait donnée pour attester de leur bonne foi. Il était écrit :

« Bill, le journaliste du Tribune qui a cette note a ma bénédiction. Le Sun-Times se fout de nous avec la publication du rapport de transition. J’aimerais le lire d’abord dans la Tribune. Aidez-les. Rob. »

J’ai guidé de Lama et Emmerman à travers les centaines de pages, leur expliquant la structure du rapport et leur indiquant ce que je pensais être les critiques les plus importantes et les plus intéressantes des différents départements de la ville. J’ai également passé en revue avec eux les recommandations pertinentes qui avaient été faites au maire entrant. Il était 5h du matin avant que nous ayons tout fini, et mes visiteurs sont partis. Leur tâche suivante consistait à rédiger rapidement leur long article et les encadrés qui l’accompagnaient, afin de respecter l’échéance du samedi pour l’édition anticipée du journal du dimanche.

Le résultat de cette mission frénétique est que les premières éditions du Tribune qui sont sorties dans les rues samedi soir avaient l’histoire en première page et sur plusieurs pages intérieures, alors que le Sun-Times ne l’avait pas. Le Tribune titrait : « Le rapport de Secret City cite le gaspillage »,

Incompétence ». Le début (ou « lede » pour les romantiques nostalgiques de l’époque de la linotype) de l’histoire en première page était un classique :

« Unrapport exclusif Une évaluation secrète de la ville de Chicago, préparée pour le maire Byrne au printemps dernier à sa demande par une équipe de conseillers triés sur le volet, puis mise de côté par son administration, a révélé un gaspillage et une incompétence généralisés dans le gouvernement municipal dont elle a hérité.

Le rapport secret, obtenu samedi par la Tribune, a toutefois été apparemment ignoré, la maire et les hauts responsables de son administration ayant jugé politiquement inopportunes ses recommandations en faveur d’un remaniement général de la structure gouvernementale de la ville et du renvoi de plusieurs chefs de service chargés de nuages. »

Lorsque Otwell , du Sun-Times, s’est aperçu que l’exclusivité de son journal avait disparu, l’histoire étant déjà écrite en interne, il a pu la récupérer rapidement et la présenter en première page de l’édition dominicale du Sun-Times.

Comme le veut l’adage, quand il pleut, il pleut à verse, le Tribune et le Sun-Times se sont vus offrir un nouvel élément de reportage par le maire Byrne. En haut de l’édition dominicale, le Tribune titrait : « Le Tribune interdit d’accès à la mairie : Byrne. » Le responsable de l’histoire a expliqué :

Quelques heures après la publication d’un rapport critiquant la façon dont la ville était gérée avant son administration, la maire Byrne a appelé le bureau de la Tribune samedi soir et a déclaré qu’elle jetterait les journalistes du journal hors de l’hôtel de ville lundi matin.

« Le journal d’aujourd’hui était la goutte d’eau qui a fait déborder le vase », a-t-elle dit. « Votre journal n’aura pas de privilèges dans la salle de presse de l’hôtel de ville. Je ne répondrai plus jamais aux articles du Chicago Tribune. »

Cette nouvelle histoire choquante a immédiatement attiré l’attention de tous les médias de Chicago. Les services d’information télévisuelle se sont jetés dans la mêlée avec des histoires enfiévrées et des spéculations sur la mort imminente du premier amendement et sur la situation difficile dans laquelle se trouve le maire pour revenir sur sa promesse intenable.

L’édition tardive du Sunday Sun-Times a également mis en évidence l’éviction du Tribuneet a rapporté qu’une déclaration

communiqué par l’attaché de presse et mari de Jane Byrne, Jay McMullen, au City News Bureau, dit : « Le Chicago Tribune s’est livré à des insinuations, des mensonges, des calomnies, des assassinats de personnages et des tactiques machistes depuis que Jane Byrne est devenue maire. »

Mme Byrne a ajouté dans une interview accordée au Sun-Times que les articles du Tribune n’étaient que les derniers d’une longue série d’attaques injustes contre son administration. Elle a qualifié les conclusions du groupe de travail de « ridicules », le reportage de la Tribune de « journalisme jaune » et a déclaré que le journal « n’a imprimé que 85 % de l’histoire ». L’histoire du Sun-Times continue :

« La maire a dit qu’elle refuserait de répondre à toute question posée par la Tribune . et refusait de faire des commentaires aux autres journalistes sur les articles publiés dans le journal. Elle a également répété directement à l Sun-Times« Je ne leur parlerai jamais, jamais [le Tribune] à nouveau. » Elle a également qualifié l’étude consultative elle-même d' »incroyable, naïve et superficielle ».

Le samedi²⁷ juin, une semaine à peine après que le Tribune a dévoilé les détails du rapport de transition précédemment protégé, c’est à la section Hot Type du Chicago Reader qu’il revenait d’essayer de recoller les morceaux. Le tout dernier mot, sinon le dernier rire, a été prononcé le lendemain par le Near North News, l’un des journaux de Lerner.

Selon l’analyse du Reader , Warden était un ancien Daily Newsmanqui n’aimait pas Field Enterprises, le propriétaire du Sun-Times. Par conséquent, il n’a eu aucun mal à le croire lorsqu’un rédacteur du Sun Times lui a dit qu’il avait vu les épreuves de l’article du dimanche et qu’il en avait conclu que Ralph Otwell n’avait pas réussi à sortir l’article et qu’il revenait sur son accord avec Dick Simpson. Le lecteur a examiné l’appel d’offres :

« Donc, pour se venger, Warden a décidé de transformer l ‘ »exclusivité » du Sun-Times en aucune exclusivité. A minuit, Warden était dans la salle de réunion du Tribune ; à 1 heure du matin samedi, quelques journalistes du Tribune avaient réveillé William Bowe, qui analysait le rapport de transition pour le Chicago Lawyer, et qui (à la suggestion de Warden) a conduit les journalistes à travers ses 700 pages disponibles au cours des trois heures suivantes. À 5 heures du matin, le Tribune préparait une première page inattendue pour le journal de dimanche et remaniait sa section « Perspective » pour y insérer un long tableau des conclusions du rapport. »

L’article du Reader se terminait en citant Otwell qui déclarait que, dans des circonstances normales, l’histoire n’aurait pas été mise en avant de manière aussi importante qu’elle l’a été sous un titre du dimanche. Otwell a fait remarquer :  » Après tout, il s’agit d’une histoire recyclée qui ne semble pas justifier l’espace et la fanfare que nous lui avons accordés, en toute franchise.  » Lorsque le Reader a demandé à Warden s’il aurait publié mon histoire en première page du Chicago Lawyer, il a répondu : « Bien sûr que non ! ». Le Reader l’a résumé de la façon suivante :

« Quoi qu’il en soit, considérez la signification réelle de tout cet épisode ridicule : (ce qui a probablement retardé de plusieurs mois tout examen sérieux du rapport de transition) une histoire vieille d’un an devient un cirque médiatique de trois jours et de trois pistes, grâce à un rédacteur en chef de magazine surprotecteur, deux quotidiens contestataires et la première famille étourdie de la ville. Et pendant quelques instants, tout Chicago a été trompé en pensant que quelque chose d’important s’était produit. »

Le véritable dernier mot est venu le lendemain de l’article du Reader et a été publié dans une édition régionale des journaux Lerner, le Near North News.

Fidèle à sa tradition de se concentrer sur son tirage local, il s’est focalisé sur les adresses de Rob Warden et de moi-même dans le quartier nord, avant d’évoquer le fait que les journaux Lerner avaient déjà publié un article détaillé sur le rapport de transition en novembre 1979 :

Les « Near North Siders » ont été fortement impliqués dans l’histoire du Chicago Tribune qui a tellement irrité la maire Jane Byrne qu’elle a annoncé que le journal allait être expulsé de l’hôtel de ville. Le rapport de transition du maire a été obtenu par le Chicago Lawyer, édité par Rob Warden, 1324 N. Sandburg. Le directeur l’a remis à Atty. William J. Bowe, 2044 N. Larrabee pour analyse. Bowe l’a remis au Tribune. Ironiquement, le rapport a été imprimé de manière très détaillée le 18 novembre dernier par les journaux de Lerner, sans irriter outre mesure le maire. »

Pour ma part, je pense qu’il s’agit plus que d’une histoire de presque rien, et qu’il y a au moins une vérité solide à démêler dans cette affaire. Ce cirque médiatique particulier est venu s’ajouter à l’opinion déjà croissante selon laquelle Jane Byrne, pour de nombreuses raisons, n’était pas apte à remplir un second mandat en tant que maire de Chicago.

L’étrange agitation médiatique autour du rapport de transition et la couverture de son séjour ultérieur dans le quartier résidentiel de Cabrini-Green ont donné au public le sentiment que Byrne avait un instinct de capillaire plutôt que de jongleur. Ses licenciements de fonctionnaires dans l’ensemble de l’administration de la ville leur ont également paru trop perturbateurs et désordonnés pour être considérés comme de simples représailles politiques. Après avoir fait campagne en tant que réformatrice et contre la « cabale maléfique » au sein du conseil municipal, elle s’est également aliéné Rose et d’autres partisans indépendants en s’acoquinant avec des conseillers municipaux poids lourds de la machine comme Edward Vrdolyak et Edward Burke. Enfin, Chicago s’apprêtait en tout cas à passer à la prochaine nouveauté, l’élection de Harold Washington, le premier maire afro-américain de la ville.

Bien qu’il y ait beaucoup de choses à admirer chez Jane Byrne, dans ses réalisations personnelles et au cours de son unique mandat de maire, dans l’ensemble, elle a ajouté, au lieu de soustraire, au sentiment de malaise permanent de la ville après le long règne de Daley, et les électeurs l’ont punie pour cela lors des élections suivantes.