39. Les notes de recherche minutieuses de Joe Hart et l’ouvrage de Jim Hart et Mary Bowe intitulé « More Narrative Forms of Family History »

Intervenants : WJB — William J. Bowe ; JH — Joseph Hart. Transcription à partir de l’enregistrement ; ponctuation ajoutée et erreurs d’écoute manifestes corrigées.

WJB : Bon, cela fait déjà un certain temps que nous discutons. Souhaiteriez-vous m’en dire davantage sur un autre aspect de ce sujet, qu’il s’agisse de votre propre histoire familiale ou des processus qui, selon vous, pourraient présenter un intérêt ?

JH : Oui. Permettez-moi d’ajouter quelques précisions concernant ce processus. Tout d’abord, comment une personne souhaitant retracer ses ancêtres peut-elle s’y prendre ? Une première étape consiste à se renseigner auprès des membres de sa famille pour voir si quelqu’un a déjà effectué ce travail pour vous. D’autre part, même si quelqu’un d’autre a déjà mené des recherches généalogiques sur votre famille et que vous les consultez, cela satisfait-il votre curiosité, ou voyez-vous un moyen d’approfondir les recherches déjà menées par un autre membre de votre famille ? Et qu’est-ce qui vous intéresse si vous souhaitez mener des recherches ou faire avancer celles-ci ? À quoi cela ressemblera-t-il lorsque vous aurez le sentiment d’avoir accompli quelque chose ? S’agira-t-il simplement d’allonger une lignée d’ancêtres, d’ajouter une multitude de noms ? Cela ressemblera-t-il à ce qu’ont fait votre mère et mon oncle Jim, qui ont – il faut le reconnaître – recueilli des témoignages oraux pour en faire un récit ? C’est assez intéressant à lire. Jusqu’à présent, l’essentiel de mes recherches a consisté à ajouter des noms et à prendre des notes, à citer mes sources et ce genre de choses, ce qui en a fait davantage un travail académique qu’une démarche littéraire.

WJB : Si je peux me permettre de m’arrêter un instant sur la façon dont vous prenez des notes. L’une des choses qui… lorsque vous m’avez fait part de cette partie de votre arbre généalogique, et que je l’ai intégrée à l’arbre et au logiciel dans lequel j’avais déjà importé, bien plus tôt, toutes les recherches de ma mère, lorsque j’ai fait passer ses données du monde analogique au monde numérique. L’une des choses qui s’est produite lorsque je l’ai importée dans le logiciel que j’utilise actuellement à cette fin, c’est qu’il y avait un nouvel outil — et vous pouvez voir le résultat, je suis sûr que vous l’avez consulté sur le site web — qui vous permet d’imprimer, de créer un fichier PDF, un fichier numérique pouvant être imprimé sous forme de livre si vous le souhaitez. Deux ouvrages ont ainsi vu le jour, qui sont essentiellement le fruit de vos recherches minutieuses et de vos prises de notes. L’un s’intitule *Les descendants d’Anthony Canavan et de Catherine Kirby*, et l’autre retrace l’histoire de son fils, *L’arbre généalogique d’Anthony Canavan et d’Ann Hughes* — notre « aîné », si l’on peut dire, parmi les deux. Et ces notes peuvent désormais être intégrées — et le sont effectivement — dans ces livres numériques. Ils comptent, je crois, entre 500 et 600 pages, et après les arbres généalogiques, dans lesquels sont intégrées des photographies afin de donner vie à ces noms — vous voyez ainsi à quoi ressemblait telle ou telle personne dans de très nombreux cas. Mais ces notes sont désormais facilement consultables et accessibles grâce à des hyperliens qui vous permettent de naviguer aisément dans une masse de données, tout cela grâce à l’ère moderne. Ce que je veux dire ici, c’est que toutes ces années passées à prendre soigneusement des notes viennent de mettre à la disposition de ceux qui s’intéressent à ce sujet une mine de données familiales riches en détails particulièrement instructifs.

JH : Exactement. Et je dois garder cela à l’esprit : ces notes apportent une mine d’informations qui nous permettent de mieux comprendre ce que vivaient nos ancêtres au fil du temps. Je pense aussi que j’ai toujours considéré mon travail comme comparable à celui de votre mère et de l’oncle Jim, qui revêtait un caractère narratif. Bien sûr, ils recueillaient des témoignages oraux auprès de leurs sources, leurs grands-parents ou d’autres personnes, et les mettaient par écrit. Cela prenait donc naturellement une forme narrative pour eux. Quant au travail que je réalisais, il s’est plus naturellement orienté vers un format de prise de notes. Et je n’ai pas l’impression d’avoir le talent littéraire dont disposaient votre mère ou votre oncle Jim. Et je suis toujours tellement absorbé par la recherche que je pense que si je voulais faire quelque chose comme en extraire une partie — je ne pourrais pas tout faire, mais en prendre une partie et la transformer en récit —, il me faudrait consacrer du temps en dehors de la recherche pour y parvenir.

WJB : Oui.

JH : Je ne sais pas si je suis encore prêt à faire cela pour l’instant, mais j’apprécie ce que vous dites, car dans ces rapports que vous pouvez mettre en forme, vous pouvez créer un rapport sur les descendants, ou vous pouvez inverser la tendance et réaliser quelque chose de similaire qui s’apparente davantage à un arbre généalogique, dans lequel on remonte le —

WJB : C’est exact.

JH : — en remontant la lignée familiale plutôt qu’en descendant. Mais l’une ou l’autre de ces options génère un rapport qui reprend les notes et les intègre là où elles doivent figurer, dans les différentes générations et les différentes branches familiales, et cela me semble parfois incroyable, et c’est parfois un peu intimidant : si je souhaite imprimer un document de ce type ou le mettre en forme pour l’envoyer à un nouveau cousin que j’ai retrouvé, par exemple, comment puis-je lui envoyer ce fichier de 500 pages ? Je veux dire, mon Dieu. Ça fait énormément d’informations.

WJB : D’après mon expérience, voici ce qui aide : si vous disposez d’un document au format numérique, par exemple un fichier PDF standard, et que vous pouvez le convertir en un format plus axé sur le texte, tel qu’un document Word, vous pouvez en extraire une partie. Et ce n’est que lorsque vous en extrayez une partie, une petite partie d’un arbre généalogique tentaculaire —

JH : Oui.

WJB : — ou un peu de récit ou d’informations factuelles au milieu d’une multitude de faits. Si vous parvenez à les extraire, vous vous rapprochez davantage de la forme narrative, et cela ne relève plus de l’histoire orale. Disons qu’il est beaucoup plus facile de transformer ces éléments en récit s’ils sont présentés par petites bouchées plutôt que d’essayer de manger le gâteau d’un seul coup.

JH : Exactement. Et donc…