Anthony Canavan
Né dans le comté de Mayo en 1822, Anthony Canavan est arrivé avec sa famille pendant la famine. Il avait dix-neuf ans et Ann Hughes dix-huit ans lorsqu’ils se sont mariés en 1841. Pendant les six semaines de la traversée vers Philadelphie en voilier, ils ont apporté leurs propres provisions et ont préparé leurs repas sur le pont. Leurs garçons, Jim [James Anthony Canavan], John [Canavan], Tony [Anthony Canavan] et Patrick [Canavan], sont venus avec eux. Mary [Canavan], le bébé, trop petit pour les rigueurs d’un tel voyage, est laissé en Irlande avec les grands-parents. La traversée a été longue et difficile, et au cours d’une tempête, Jim s’est cassé le bras lorsque le mât principal s’est brisé et qu’une partie est tombée sur lui, et John a perdu la vue d’un œil.

Tous ont souffert de la fièvre des bateaux et, lorsqu’ils ont accosté, le père a eu la typhoïde. Il a été emmené en ambulance à l’hôpital William Penn des Quakers. À sa mort, bien des années plus tard, il leur a laissé un legs de 5 000 dollars pour leur gentillesse envers les immigrants. À cette époque, de nombreux Irlandais débarquaient à Philadelphie, mais ils étaient pour la plupart très pauvres et les Canavans ne faisaient pas exception. Mais quatre garçons actifs, vendant des journaux et faisant des courses, pouvaient rapporter assez pour acheter de la nourriture. La mère avec des enfants en bas âge restait à la maison et s’occupait de la couture.

Une fois sorti de l’hôpital, le père a trouvé un poste dans une entreprise d’épicerie en gros appartenant à un quaker et y a travaillé en tant qu’employé senior de confiance pendant les neuf années qu’ils ont passées près des rues Fourth et Walnut et de l’église de Saint Augustin. C’était l’apogée du « Mouvement des ignorants ». Il y a eu de nombreux troubles anticatholiques et l’église a été incendiée. Ils ont appelé leur enfant suivant Austin Augustine. Ils avaient réussi à économiser 1200 $.

Anthony avait un frère, Austin, qui avait immigré quelques années auparavant et s’était installé à Momence, dans l’Illinois. Il avait épousé Mary Ann Hathaway, une riche veuve possédant une grande ferme. Elle avait l’habitude de dire qu’elle ne pouvait pas attraper froid parce qu’elle portait son baume. Elle s’est convertie à la fois au catholicisme et à l’Irlande. L’oncle Austin faisait de fréquentes traversées en voilier vers le Royaume-Uni et l’Irlande et était connu pour être un sacré joueur. Il écrit à son frère de venir dans l’Illinois, « la prairie vierge où l’on peut obtenir une propriété et élever une famille loin de la ville surpeuplée ».

Ainsi, dans les années 1850, avec tous leurs biens, ils sont venus dans l’Ouest dans un wagon de marchandises jusqu’à Kankakee, puis en chariot jusqu’à Momence. Ils sont restés avec Austin pendant près d’un an, essayant de décider où s’installer. Finalement, ils ont acheté 640 acres à Sumner pour 1,00 $ l’acre. C’était à sept miles du chemin de fer, et ce n’était pas une très bonne terre et cela a dû demander un travail très dur.

Maintenant, ils voulaient faire venir leur petite fille d’Irlande. Elle est venue avec les prochains voyageurs de leur village. En tant que vieille dame, tante Mary a dit plus tard qu’elle était malheureuse dans sa nouvelle maison. Elle a rencontré ses frères et sœurs comme des étrangers et, à cause de son accent, les autres enfants américanisés l’appelaient « greenhorn ».

La ferme est toujours debout, mais il est difficile de voir comment une si grande famille a pu être élevée dans un si petit espace. Mais peut-être que les enfants plus âgés se sont mariés et sont partis avant que les plus jeunes ne soient nés. Les plus âgés en Irlande doivent être nés dans les années 1840, mais Catherine, Ellen et Margaret sont nées dans l’Illinois en 1859, 1860 et 1861.

Les fils nés dans ce pays sont allés à l’université ; ceux nés en Irlande n’ont pas eu à s’occuper de telles bêtises. Les garçons sont allés au collège Saint Viator à Bourbonnais, tandis que les filles ont d’abord fréquenté le couvent de Kankakee, puis celui de Michigan City, dans l’Indiana. Les craintes de leur vieil ami quaker n’étaient pas fondées – ils sont tous allés en territoire indien sauvage et n’ont pas été scalpés par les Illinois.

À cette époque, ils avaient déjà défriché la prairie avec des bœufs, mais Anthony Canavan a introduit d’autres méthodes agricoles, et il a été l’une des premières fermes de cette partie de l’État à élever du bétail pour le marché.

Au début de la guerre civile, l’oncle John s’est engagé dans l’armée de l’Union, non pas tant comme patriote que comme mercenaire. Lui et son équipe ont été engagés par l’armée car le Quarter master Corps avait besoin de chevaux et de conducteurs. Cependant, il a été fait prisonnier dans le Sud et a frôlé la mort à un moment donné dans la prison d’Anderson. Lorsque l’oncle Gus, le mari de tante Em, est décédé, les registres de la ferme se trouvaient dans le bureau de Bowe & Bowe et montraient que les fermiers avaient prospéré. Il avait encaissé 9 000 dollars en 1861. C’était une fortune à l’époque, et à peine vingt ans après avoir arraché sa famille à l’Irlande sinistrée, il a pu envoyer ses enfants à l’université. Gus était diplômé de la faculté de droit de Yale, où il faisait également partie de l’équipe d’aviron.

Anthony, Jr, ou Tony, n’était pas intéressé par la terre ni par la poursuite des études. Il a été le premier à venir dans l’Ouest, cinq ans avant ses parents et le reste de la famille, et il était assez âgé pour se souvenir de l’Irlande. Animé d’un profond désir de retourner voir ses amis, sa famille et son lieu de naissance, il a estimé qu’il avait mérité ce voyage. Comme par hasard, lorsqu’il a récupéré le courrier, il a. a trouvé un chèque de son père de 1 500 $, libellé à son nom. Il ne voyait aucune raison de ne pas aller en Irlande avec cet argent. Il y est donc allé, y a passé environ un an et a rapporté de nombreux cadeaux à ses proches. Il a raconté de belles histoires sur le nouveau pays et a apprécié le poteau.

Pendant les jours sombres de Philadelphie, il avait été un soutien solide pour sa mère, mais il avait vieilli au-delà de son âge et avait trouvé la vie rurale trop ennuyeuse pour un gentleman irlandais de sa trempe. Il estimait qu’il avait travaillé et gagné cet argent et que c’était à lui de le faire. Mais les vingt dernières années de la vie de sa mère ont été consacrées au deuil de la disparition de l’agneau perdu. Il a été vu pour la dernière fois dans le bureau de l’oncle Gus, alors avocat impécunieux. Il revenait de Californie, où il s’était rendu en bateau depuis l’Irlande. Il y avait trouvé quelques oncles et rapportait que l’un d’entre eux était législateur là-bas et qu’il avait fait le tour du Horn et dirigé le plus grand casino de San Francisco.

Lorsqu’il a appelé son frère, il l’a trouvé dans son bureau avec peu d’affaires et portant un costume brillant. Il a dit que ce n’était pas digne d’un avocat, surtout d’un diplômé de Yale. Il a insisté pour changer de costume avec lui dans le bureau et il est parti sans qu’on le revoie. Sa mère a économisé tout son argent, 8 000 dollars, dans l’espoir du retour de Tony.

Oncle James a été mis en apprentissage chez Léon Euziere pour apprendre le métier de sellier. Cela comprenait toutes sortes de travaux en cuir, la fabrication de rênes, de selles, de bottes et de chaussures. Léon était un homme d’affaires venu de Suisse et dont la femme n’a jamais très bien appris l’anglais. Dès que James a appris le métier, il s’est éloigné de la maison et a pris un bateau à vapeur sur le lac jusqu’à Saint Joseph, dans le Michigan, où il a épousé Ann Kingsley et est devenu maître de poste.

John était meilleur en agriculture et aidait beaucoup son père. Il a épousé Ann Doyle, originaire d’une ferme de Saint John, dans l’Indiana. Sa mère était une sœur d’Anthony Canavan, senior.

Austin a épousé Emma Valiquette de Chicago dont le père possédait des terrains dans le South Side. Ils avaient un bon foyer et une vie intéressante, mais pas d’enfants ; ils avaient l’habitude d’inviter les membres de sa famille à venir et à rester aussi longtemps qu’ils le souhaitaient.

Mary Canavan, l’enfant à l’accent malheureux, a épousé
Anthony McNulty
son cousin germain. Sa mère, Ellen, était une sœur d’Anthony Canavan.

L’enfant suivant, Patrick, est allé à Saint Joseph en suivant son frère qui était déjà dans le Michigan avec une boutique de cordonnier et une sellerie. Patrick a épousé Elizabeth « Bird » Larkin et ils ont eu un enfant, Elizabeth, la mère des Hanley.

Thomas Canavan est toujours resté à la ferme et n’a déménagé à Kankakee que vers la fin de sa vie. Il a épousé Victoria Graveline, une musicienne accomplie, et ils ont élevé sa nièce, Bernadette.

Les trois dernières filles de la famille, Ellen, Margaret et Kate, s’occupaient de leur père et de leur mère. En 1882, Kate a épousé William Wallace Parish de Momence, dont le père était venu de l’État de New York en 1830. Ellen, la suivante à partir, a épousé John Bowe, le fils de Moses Bowe de Peotone. Puis il n’y avait plus personne à la maison, sauf Maggie. Lorsqu’elle décide de se marier en 1899, sa mère est déjà mal en point. Son mariage avec le juge John Casey a eu lieu dans la cathédrale Holy Name de Chicago. En décembre, Ellen a emmené ses enfants à la ferme pour rester avec la mère malade. Le père, Anthony, était décédé en 1890. Ellie est allée avec la veuve chez le juge Sawyer pour vérifier les droits de veuve de sa mère. Après la mort de la mère, Tom a vécu à la ferme avec Victoria et Bernadette.

Moses Bowe
avait épousé Honora Hurley, qui venait de près des lacs de Killarney. Il avait voyagé seul depuis Wexford, orphelin à l’âge de onze ans, lorsqu’un oncle l’a fait venir aux États-Unis. Il s’est enfui et a travaillé sur le canal Erie et plus tard sur l’Illinois Central. Il était très grand et fort et on dit qu’il s’est battu à coups de poing avec un cuisinier qui refusait de se laver les mains avant de prendre leur petit-déjeuner. Il a épousé Honora Hurley à Monee, où se trouvait une pension de famille pour les hommes qui travaillaient sur le chemin de fer. Son frère Patrick est venu dans ce pays et a combattu pendant la guerre civile. Après seulement quelques semaines, il a été tué à Chickamauga. Avec l’argent de la prime, Honora et Moses ont acheté une ferme.

La mère d’Anthony Canavan, Katherine Kirby, est enterrée dans le cimetière de Momence. Kitty avait un fils qui était membre de l’assemblée législative de l’Utah. Nellie McGrath a vécu avec Ann et Anthony pendant un certain temps. Un fils, John McGrath, a épousé une Canavan de Facefield et leur fille a épousé un O’Brien. Les McGraths étaient dans le commerce du papier peint. Howard Vincent O’Brien était un petit-fils de John McGrath. Nellie est morte « d’excitation » dans l’incendie de Chicago.

Ann Hughes Canavan venait d’un village près de Claremorris, où il y avait plusieurs familles Hughes. A travers Ann Hughes, il y a une relation avec les McDonoughs. Le père de John McDonough, qui a fréquenté l’université de Chicago et a été boursier Rhodes à Oxford, est le frère de Brigit McDonough, qui a épousé M. Richter de Beecher. Elle avait une fille, Lizzie, qui a épousé un Higgins. Plus tard dans sa vie, elle a épousé Will Parish de Momence. Lorsqu’elle est arrivée d’Irlande, elle était avec la famille de James Canavan à Saint Joseph, Michigan, et a aidé à élever ses enfants orphelins de mère.

John Canavan
a été le premier de sa famille à se rendre en Iowa. Dans les années 1880, l’Illinois Central mettait en vente des terrains à 1 dollar l’acre. C’est à peu près ce que son père avait payé pour sa terre à Sumner quand ils sont arrivés dans ce pays. John a donc vendu ses terres de l’Illinois pour 50 dollars l’acre et est allé à Grand Crossing. En peu de temps, il a possédé quatre mille acres dans l’Iowa et était impatient de voir le reste de la famille partir.

Anthony McNulty a été le prochain à être intéressé. Il avait un magasin d’épicerie et d’alcool près de l’église Saint Michael dans le quartier nord de Chicago. C’est le beau-frère de John et il a persuadé sa sœur de venir aussi dans l’Ouest. L’épicerie avec son appartement à l’étage avait été une sorte de refuge pour tous les Canaviens. Mary et ses six enfants ont détesté quitter l’Illinois. Leur maison était un endroit que les trois plus jeunes filles de Canavan aimaient visiter lorsqu’elles venaient de Manteno pour passer quelques jours sur le train de l’Illinois Central.