Anthony Canavan
Né dans le comté de Mayo en 1822, Anthony Canavan est arrivé avec sa famille pendant la famine. Il avait dix-neuf ans et Ann Hughes dix-huit ans lorsqu’ils se sont mariés en 1841. Pendant les six semaines de la traversée vers Philadelphie en voilier, ils ont apporté leurs propres provisions et ont préparé leurs repas sur le pont. Leurs garçons, Jim [James Anthony Canavan], John [Canavan], Tony [Anthony Canavan] et Patrick [Canavan], sont venus avec eux. Mary [Canavan], le bébé, trop petit pour les rigueurs d’un tel voyage, est laissé en Irlande avec les grands-parents. La traversée a été longue et difficile, et au cours d’une tempête, Jim s’est cassé le bras lorsque le mât principal s’est brisé et qu’une partie est tombée sur lui, et John a perdu la vue d’un œil.

Tous ont souffert de la fièvre des bateaux et, lorsqu’ils ont accosté, le père a eu la typhoïde. Il a été emmené en ambulance à l’hôpital William Penn des Quakers. À sa mort, bien des années plus tard, il leur a laissé un legs de 5 000 dollars pour leur gentillesse envers les immigrants. À cette époque, de nombreux Irlandais débarquaient à Philadelphie, mais ils étaient pour la plupart très pauvres et les Canavans ne faisaient pas exception. Mais quatre garçons actifs, vendant des journaux et faisant des courses, pouvaient rapporter assez pour acheter de la nourriture. La mère avec des enfants en bas âge restait à la maison et s’occupait de la couture.

Une fois sorti de l’hôpital, le père a trouvé un poste dans une entreprise d’épicerie en gros appartenant à un quaker et y a travaillé en tant qu’employé senior de confiance pendant les neuf années qu’ils ont passées près des rues Fourth et Walnut et de l’église de Saint Augustin. C’était l’apogée du « Mouvement des ignorants ». Il y a eu de nombreux troubles anticatholiques et l’église a été incendiée. Ils ont appelé leur enfant suivant Austin Augustine. Ils avaient réussi à économiser 1200 $.

Anthony avait un frère, Austin, qui avait immigré quelques années auparavant et s’était installé à Momence, dans l’Illinois. Il avait épousé Mary Ann Hathaway, une riche veuve possédant une grande ferme. Elle avait l’habitude de dire qu’elle ne pouvait pas attraper froid parce qu’elle portait son baume. Elle s’est convertie à la fois au catholicisme et à l’Irlande. L’oncle Austin faisait de fréquentes traversées en voilier vers le Royaume-Uni et l’Irlande et était connu pour être un sacré joueur. Il écrit à son frère de venir dans l’Illinois, « la prairie vierge où l’on peut obtenir une propriété et élever une famille loin de la ville surpeuplée ».

Ainsi, dans les années 1850, avec tous leurs biens, ils sont venus dans l’Ouest dans un wagon de marchandises jusqu’à Kankakee, puis en chariot jusqu’à Momence. Ils sont restés avec Austin pendant près d’un an, essayant de décider où s’installer. Finalement, ils ont acheté 640 acres à Sumner pour 1,00 $ l’acre. C’était à sept miles du chemin de fer, et ce n’était pas une très bonne terre et cela a dû demander un travail très dur.

Maintenant, ils voulaient faire venir leur petite fille d’Irlande. Elle est venue avec les prochains voyageurs de leur village. En tant que vieille dame, tante Mary a dit plus tard qu’elle était malheureuse dans sa nouvelle maison. Elle a rencontré ses frères et sœurs comme des étrangers et, à cause de son accent, les autres enfants américanisés l’appelaient « greenhorn ».

La ferme est toujours debout, mais il est difficile de voir comment une si grande famille a pu être élevée dans un si petit espace. Mais peut-être que les enfants plus âgés se sont mariés et sont partis avant que les plus jeunes ne soient nés. Les plus âgés en Irlande doivent être nés dans les années 1840, mais Catherine, Ellen et Margaret sont nées dans l’Illinois en 1859, 1860 et 1861.

Les fils nés dans ce pays sont allés à l’université ; ceux nés en Irlande n’ont pas eu à s’occuper de telles bêtises. Les garçons sont allés au collège Saint Viator à Bourbonnais, tandis que les filles ont d’abord fréquenté le couvent de Kankakee, puis celui de Michigan City, dans l’Indiana. Les craintes de leur vieil ami quaker n’étaient pas fondées – ils sont tous allés en territoire indien sauvage et n’ont pas été scalpés par les Illino