Avant Chicago

ENote du rédacteur: Dans ce compte-rendu de
Les familles
de sa vie avant d’épouser mon père, William John Bowe, Sr. en 1928, Mary Gwinn Bowe commence à la troisième personne, d’une voix très factuelle, en racontant la mort de sa mère, Mary Agnes Roche Gwinn, alors qu’elle lui donnait naissance en 1901. Au fur et à mesure qu’elle se familiarise avec le récit de son éducation par la mère de son père Elizabeth Burns GwinnMary, toujours appelée Mama, parle à la première personne de son enfance à Washington, D.C. et de sa scolarité à Deal et Asbury Park, dans le New Jersey.

Lorsque son père Richard Gwinn, Jr., veuf, se remarie avec Elizabeth Tack en 1907, Mary gagne rapidement trois sœurs : Betty Gwinn, Martha Gwinn et Nancy Gwinn naissent respectivement en 1908, 1910 et 1911. Mary continue de vivre séparément de leur maison dans les appartements St. Paul de Baltimore, puis au 1809 Dixon Hill Road dans le quartier Mt. Washington de Baltimore, dans le Maryland. Cependant, elle leur rend visite lorsqu’elle le peut et apprécie particulièrement la visite de Noël 1910 à la maison de la famille Tack à New York.

Elle conclut cette partie du récit de sa vie « Avant Chicago » en exprimant son soulagement qu’à la dernière minute, les finances familiales se soient suffisamment améliorées pour qu’elle puisse entrer au Trinity College, une école catholique pour femmes à Washington.

Après avoir travaillé à New York et au bureau des anciens élèves de Trinity College, Mary accepte l’invitation de Julia Lecour Bowe, son ancienne colocataire à Trinity, à Chicago. En temps voulu, elle rencontre et épouse le beau-frère de Julia et mon père, William John Bowe, Sr.

Avant Chicago

Sans mère à la naissance

Mary Agnes Gwinn est née à Baltimore, dans le Maryland. Elle est l’unique enfant de Richard Gwinn et de Mary Agnes Roach, tous deux nés à Baltimore. Sa mère est morte à sa naissance et elle a été élevée par sa grand-mère paternelle, Elizabeth Burns Gwinn, et a passé ses premières années à Washington, D.C. et à Deal Beach, dans le New Jersey. À l’âge de six ans, son père épouse Elizabeth Tack de New York. Une sœur, Elizabeth Gwinn, est décédée en 1966 à Baltimore. Martha, Mme John D. Casey, vit à Chicago, et Nancy, Mme. Jacques Riboud, à Paris.

Une vie de nonne ?

Sa première école fut le couvent de la Visitation à Washington, à l’emplacement actuel de l’hôtel Mayflower. Après avoir fait sa première communion et avoir été confirmée par le cardinal Gibbons au couvent de la Visitation à Baltimore, elle a senti qu’un jour, elle deviendrait certainement religieuse. Cela s’est estompé.

La scolarisation précoce

Elle est diplômée des Public Grammar and High Schools d’Asbury Park, dans le New Jersey, et a obtenu son A.B. au Trinity College, à Washington, D.C., avec une spécialisation en latin et en anglais. Elle est très satisfaite d’avoir terminé ses études à Trinity, mais son père lui dit : « Tu n’es pas prête à travailler tant que tu ne peux pas entrer avec assurance dans un bureau, puisque tu ne veux pas enseigner ». Cela lui coupe l’herbe sous le pied, mais c’est vrai. C’est ainsi qu’elle a commencé à étudier au Strayer’s Business College ; en se rendant au centre-ville tôt chaque matin avec son père, elle a passé un hiver heureux et utile à la maison.

Camp Tegawitha

Cet été-là, elle avait été conseillère dans un camp Tegawitha à Mount Pocono. Pennsylvanie, propriété de Mlle Mary Angela Lynch de Philadelphie. Elle s’est jointe aux cinquante conseillers et a enseigné l’athlétisme aux deux cents filles âgées de 8 à 18 ans. Les étés à Deal et l’océan lui manquent et elle a l’intention de suivre le cours d’été pour femmes à Oxford. Mais chaque année, elle repoussait l’échéance parce que le travail était si intéressant, si sympathique et si agréablement athlétique.

Maman et tantes Elizabeth Rose (Bessie) et Mary Cornelia Gwinn

Lorsque ma mère est morte à ma naissance, je n’étais pas sans amis, bien que maman se soit rétablie de la scarlatine en Géorgie. Mary et Bessie lui ont écrit que si elle prenait le bébé, elles s’en occuperaient complètement. Mon oncle Tom Gwinn était très jeune. En même temps, les sœurs de ma mère étaient là, Sœur Pauline, qui, en tant que religieuse, ne pouvait pas beaucoup aider, et Nannie Roche. Elle avait épousé M. Paul Frye de St. Paul et avait une maison et deux enfants, mais elle était toujours impatiente de prendre le bébé de sa sœur. Mon père a résolu ce problème en gardant son enfant près de chez lui, dans sa propre famille. Entre-temps, la femme de son collègue banquier Will Page m’a accueilli.

Je suis resté quelques jours avec ces vieux amis de mon père jusqu’à ce que maman puisse nous ramener à la maison qu’elle avait louée à la vieille Mme Okie au 1225 Connecticut Avenue à Washington, D.C. Parmi les personnes qui sont restées avec nous, il y avait plusieurs sénateurs dont je ne me souviens pas des noms, ainsi que l’Honorable et Mme James Hamilton Lewis.

La scolarisation précoce à Washington, D.C.

À cette époque, j’étais tout petit et j’allais à l’école à Washington, D.C., à quelques rues de là, à l’école de la Force. Tom m’avait déjà appris à lire et j’ai commencé en deuxième année après un test de lecture dégoûtant utilisant Chicken Little, que je considérais comme trop bête pour quoi que ce soit. J’y suis restée pendant l’incubation de la rougeole, ce qui a mis fin à ma scolarité publique dans le district.

Plus tard, maman, Mary et moi avons pris un appartement au Rochambeau, à côté de l’ancien Army and Navy Club en briques rouges, sur Connecticut, entre Farragut et Lafayette Squares. Depuis le toit, j’ai assisté à l’inauguration de la statue du baron van Steuben (par William Howard Taft). J’avais souvent vu le Président depuis la baie vitrée située à 1225 dans la Promenade du dimanche matin. Depuis le Rochambeau, j’avais le choix entre deux parcs pour faire du skate. Un jour, je suis rentré à la maison en triomphe ! Je ne suis pas tombée une seule fois.

J’ai ensuite descendu les doubles rangées de marronniers de Connecticut Avenue jusqu’au couvent de la Visitation, où se trouve aujourd’hui l’hôtel Mayflower. J’y ai appris à ouvrir et fermer les fenêtres et les portes, et à compter jusqu’à cent, le tout en français.

Bien que je n’aie jamais oublié tout cela, je n’y ai malheureusement jamais ajouté un autre mot français jusqu’à ce que je me retrouve en France lors de mon voyage de noces. Mary aimait le français et participait aux pièces de théâtre du club français. Elle était triste que, pendant le lycée et l’université, je me sois laissé absorber par l’allemand et le latin. Moi aussi, j’ai été triste et embarrassé par cette situation, d’abord parce que Julia et ses associations avec la France étaient à la fois importantes et gratifiantes (même Le Cercle Français m’a admis parce qu’ils l’admiraient tellement) et à cause du mariage de Nancy avec la grande, amicale et bruyante famille Riboud à qui nous avons rendu visite – en anglais – en tant d’occasions hospitalières.

Mama — Deux parents en un

J’ai toujours considéré que Mama m’appartenait. Elle m’appartenait, même si la grand-mère et le petit-fils formaient un couple peu démonstratif. Mary, Bessie et Tom ont trop grandi pour s’en préoccuper. Richard, mon père, était assez loin, mais maman était toujours là, représentant tout le monde. Mes deux parents étaient dans l’un d’eux, et j’étais toujours son pair. Elle ne m’a jamais pris de haut et n’a jamais été trop attentive. Elle supposait que je suivrais tout ce qui était raisonnable si on me l’expliquait. Elle a établi très tôt des normes de comportement pour les petites filles : « C’est bien et tu le fais, c’est mal et tu ne le fais pas. C’est mal et tu ne le fais pas ». Et « Observe et réfléchis par toi-même. Les adultes n’ont pas toujours raison, mais vous n’avez pas à le leur dire ». Si j’avais des doutes sur une invitation ou si je ne voulais tout simplement pas y aller, il était très réconfortant de pouvoir dire : « Ma grand-mère ne me laissera pas y aller ». Mais c’est Marie que j’ai entendue : « Tiens-toi droite. Restez propre et net. Parlez clairement et n’attirez pas l’attention sur vous. »

L’été à Asbury Park, New Jersey

Nous avons toujours quitté Washington en été. Les deux premières années, Mama et Bessie m’ont emmenée avec une infirmière dans un hôtel d’Asbury Park où je me suis très bien débrouillée.

Joindre les deux bouts au 58 Sydney Avenue, Deal, New Jersey

Cela a également permis à Mama de chercher une maison. Elle s’est installée au 58 Sydney Avenue, Deal Beach, New Jersey, où nous avons passé les vingt étés suivants.

Cette maison a été conçue par un constructeur pour sa propre famille nombreuse et comptait douze chambres. La moitié inférieure était en planches à clins et la partie supérieure en bardeaux, comme c’était le cas pour de nombreuses maisons d’été construites dans cette région dans les années 1900. Un large porche s’étend sur trois côtés et il y a toujours une brise. La grande porte en chêne était hollandaise et divisée en deux pour pouvoir être laissée entrouverte. À l’intérieur, le bois est en chêne clair et les murs sont toujours peints en vert pâle.

Maman aimait aller chez Sloan’s pour les ventes aux enchères de Washington et une grande partie du mobilier provenait de là. Elle n’a pas beaucoup d’argent et Mary et Richard l’aident, mais elle suit la coutume de toutes les familles sudistes appauvries après la guerre et accueille des pensionnaires. Ainsi, plusieurs couples et familles de New York ont séjourné chez nous été après été. Il n’y avait jamais trop de monde et tout était très facile à gérer et convivial.

Trois personnes ont rendu cela possible : William Johnson, serveur, jardinier et homme à tout faire ; Rachael Henderson, une excellente cuisinière ; et une femme de ménage, qui change chaque année. Les deux autres sont restés vingt ans.

Comme Deal n’avait pas de magasins, maman et moi allions au marché en prenant le trolley jusqu’à Asbury. Pour le reste, j’étais assez libre de mes choix. Elle n’a jamais permis que je sois utilisée pour les tâches ménagères ou les courses et elle m’a encouragée à jouer avec les nombreux enfants qui se trouvaient autour d’elle.

C’est ainsi que j’ai joué pendant des années avec les Bohlings, qui passaient l’été de l’autre côté de la rue, à l’auberge Hathaway. Ces petites sœurs se battaient comme des chats à moins que je ne sois avec elles et la mère comptait plus sur moi que sur leur infirmière allemande. Nous sommes allés nous baigner au casino Deal, où j’ai appris à nager avec des ailes d’eau ; nous sommes allés dans des parcs d’attractions, des manèges, des drives et des concerts à l’auditorium d’Ocean Grove, le grand siège de la réunion du camp méthodiste, qui pouvait accueillir 10 000 personnes et proposait de superbes programmes. Je me souviens chaque année d’avoir entendu John McCormick et Galli-Curci et de la merveilleuse représentation à l’orgue de la « tempête », plus puissante et plus effrayante que le meilleur effort de la nature. Nous étions très mobiles avec Stutz et le chauffeur.

Visite de la famille Tack à New York

Vers 1910, maman m’a laissé aller à New York pour passer Noël avec eux au 286 Convent Avenue. Tom m’a fait monter et j’ai apporté en cadeau à Alice et Dorothy le summum du luxe : deux dés à coudre en or. Leur maison était grande et animée, mais je me souviens surtout d’avoir vu Marguerite Clark dans Blanche-Neige.

Après les beaux automnes habituels, lorsque les vents du nord s’accumulaient, maman et moi fermions la maison, faisions couper l’eau, prévenions M. Carroll, le policier, et partions dans le sud pour l’hiver. Elle s’est rendue à rejoindre Mary et Tom et moi rejoindre mon père, ma belle-mère et Betty, Martha et Nancy. Bessie est allée à New York pour continuer à enseigner.

Asbury Park High School Années

Elle disait qu’il était déjà assez difficile de changer de sujet au lycée – les matières n’allaient jamais ensemble – mais que c’était idiot de faire l’imbécile avec un tel emploi du temps au lycée. Elle a donc subi la quatre hivers amers dans un hôtel d’Asbury. Je pense que pour elle l’ennui était pire que le froid. Mais les Cornelius étaient proches et très amicaux, et Elza, Merial, Gretchen et moi avons vécu une vie de basket-ball et de sociabilité lycéenne gay. Rachel Guerin, Isabelle Goorley, Elza, Merial et moi-même avons été championnes d’État et avons fait honneur à l’A.P.H.S. !

Bien qu’elle soit plutôt mince, Mama se tient droite et a bonne mine. Ses traits étaient fins et ses manières agréables et lumineuses. Je ne l’ai jamais entendue faire des remarques désobligeantes sur qui que ce soit et les ragots ne faisaient pas partie de sa vie. Lorsque j’étais en première année à Trinity, je me souviens d’avoir fait un commentaire vrai mais inutile sur une fille qui, je l’ai découvert, se tenait juste derrière moi. J’ai appris cette leçon et j’ai ensuite fait ce qu’il fallait, même si ce n’était pas pour la bonne raison. J’ai également remarqué que toute remarque désobligeante revenait instantanément à la personne concernée avec le nom de son auteur, tandis qu’un compliment mourait sur pied ou n’était pas crédité.

Maman cousait merveilleusement bien jusqu’à ce que ses yeux commencent à faiblir. La dernière robe qu’elle m’a confectionnée était en crêpe rose pour me rendre à une fête donnée par les « Poor Rockefeller ». Par la suite, elle n’a lu que des lettres d’affaires et, bien sûr, le « Times ». Elle m’a appris à coudre, mais pas à cuisiner à cause de l’organisation de l’été. On m’a découragé de traîner dans la cuisine quand il y avait des gens dans la maison et que Rachael était là. Cependant, j’aimais sculpter et je m’amusais quand je le pouvais – à Deal, à Trinity… et au Camp. Si la maison avait été réservée à notre famille, j’aurais a réussi à apprendre quelque chose sur la cuisine, mais malheureusement ce vide n’a jamais été comblé.

L’argent trouvé pour l’université

Maman a accordé une grande attention à ma scolarité. Elle savait que les écoles publiques du New Jersey étaient parmi les meilleures et que celle d’Asbury Park était exceptionnelle. Elle attendait de moi que j’étudie et que je travaille bien. L’idée de « ne pas réussir » était un cauchemar à l’école primaire. Au lycée, je n’étais pas obsédée par l’université, car ce n’est qu’en dernière année que j’ai su qu’il y avait de l’argent pour cela. J’ai dû faire un virage brutal : J’ai passé des examens d’entrée dans des matières que je n’avais jamais eues, le français par exemple ! On m’a proposé une bourse d’études au College of New Rochelle, que j’ai refusée. Heureusement, mes notes à Asbury étaient très bonnes et j’ai pu entrer à Trinity avec une semaine de retard.

Pendant ma première année à l’université, Mama a vécu à Washington, dans une chambre chez une famille située juste après la ligne de l’Avenue R, sur First Street. C’était pratique pour moi et je courais la voir la plupart des après-midi, mais c’était un endroit déprimant pour elle. Une gentille famille du nom de Boldtmann, une mère et ses deux filles, vivait là aussi et était agréable et amicale, mais elle se rendait à divers bureaux toute la journée et le couple qui possédait la maison était aigri et morne et avait un horrible petit garçon. De plus, son unique fenêtre donnait sur une belle étendue verte, malheureusement un cimetière. J’ai réalisé plus tard à quel point elle devait se sentir seule.

Les dernières années de maman

Tom l’appelait souvent, mais elle commençait à ne plus pouvoir sortir seule et il n’y avait rien à faire dans la maison de quelqu’un d’autre. La deuxième année, elle déménage à Baltimore et vit avec Mary et George Page au Mount Royal. Sa fille et son gendre lui étaient dévoués et très accueillants. À côté se trouvaient les appartements Saint Paul, où vivaient mon père et ma mère, ainsi que Betty, Martha et Nancy. À Baltimore, elle vit plus confortablement et convenablement pendant les deux années suivantes. Bessie m’a dit plus tard à quel point elle tenait à ce que je fasse des études supérieures. Au moins, mon diplôme était en vue, même si elle n’a pas vécu pour me voir l’obtenir. Elle est décédée le 4 mai 1922.

Après Chicago

ENote du rédacteur: Dans le deuxième volet de ses souvenirs personnels écrits pour son livre d’histoire et de généalogie de 1970

Les familles

Mary Gwinn Bowe évoque son séjour à Chicago entre son mariage avec William John Bowe, Sr. en 1928 et la publication de Les familles.
Elle se souvient que l’absence d’enfants au cours de la première décennie de cette période lui a permis, ainsi qu’à Bill, de voyager librement lorsque les tribunaux fermaient généralement pour l’été.

Cela s’est terminé avec la naissance de son premier enfant, Richard Gwinn Bowe, en 1938. Avec son frère William John Bowe Jr. né exactement quatre ans et un jour plus tard, en 1942, elle décrit la deuxième période de sa vie à Chicago, passant souvent de la première personne à la troisième. Elle raconte que cette période a été marquée par l’éducation des enfants tout en jouant un rôle de leader très actif dans un grand nombre d’institutions de justice sociale, d’organisations à but non lucratif, d’écoles et d’institutions culturelles. D’une manière différente de celle d’aujourd’hui, une sorte de « diversité » était alors en vogue et les contraintes sociales et civiques liées à l’appartenance religieuse des catholiques et des juifs commençaient à s’estomper. Un engagement encore plus actif dans les questions de droits civiques a suivi à partir des années 1950.

Après la mort de son mari en 1965, et alors que ses fils ont terminé leurs études et se débrouillent seuls, elle se replonge dans sa vie d’avant, celle des voyages. Cela inclut un voyage autour du monde en compagnie de Mary McDevitt, une amie chère depuis ses années d’études au début des années 1920. Comme Julia Lecour Bowe, elles étaient devenues amies pour la vie en tant que membres de la classe de 1923 du Trinity College.

Après Chicago

Cinquante ans en arrière

Certaines choses sont très claires et certains intérêts et activités semblent s’inscrire dans un schéma de décennies. Tout d’abord, nous avons toujours vécu dans la coopérative, au 1120 Lake Shore Drive. Bien que nous ayons été dans l’appartement 9A pendant douze ans et dans l’appartement 2B pendant huit ans, nous avons passé le reste des années dans l’appartement 4B.

Les dix premières années sans enfants ont été consacrées au travail, aux loisirs et aux voyages.

Le cabinet d’avocats Bowe & Bowe

Les Bowes ont apporté une contribution considérable à la législation, à la sécurité dans l’industrie et à l’amélioration des conditions de vie des travailleurs de Chicago. Bowe & Bowe représentaient toujours le plaignant et faisaient autorité dans les domaines des dommages corporels, de l’indemnisation des accidents du travail et de la négligence. Grâce à leurs efforts, de nombreuses lois de l’Illinois ont été renforcées contre les conditions industrielles dangereuses, les automobiles non assurées et d’autres risques évitables similaires.

Quelques nouvelles maladies sont apparues : la silicose, l’asbestose et d’autres formes de pneumoconiose liées à l’usine. Le travail de leurs épouses consistait à faire du bénévolat dans une succession utile mais interminable d’organisations passionnantes et utiles. Bill et Mary se rendaient en Europe presque chaque été, partageant avec Julia et Gus les quatre mois de vacances pendant lesquels les tribunaux étaient fermés.

Animaux domestiques

Au cours de la première décennie, les membres de la maison étaient Omar I et Omar II, de magnifiques chats persans rouges et hautains qui étaient à l’aise dans tous les fauteuils et laissaient de longs et fins poils jaunes sur tous les costumes noirs des messieurs.

Lorsque Dick est né, le chat est parti. Puis Dorothea Sullivan a dit : « Vous ne pouvez pas… ». élever un garçon sans chien ». C’est ainsi que l’un de ses terriers écossais noirs, Dougal le Premier, s’installa chez elle. Le chiot accompagnait la poussette lors de tous les déplacements dans le quartier. Tous se comportaient très bien en public – une courte laisse aidant. Des poissons rouges tropicaux, des tortues et des oiseaux ont suivi, qui ont tous donné beaucoup de plaisir avant de succomber. Un moment triste s’est produit lorsque Rudolf Serkin jouait au Baldwin dans la salle 4B. Omar a poussé le bocal du poisson rouge dans le piano ouvert. Il n’est pas facile de faire sortir les poissons affolés de dessous les cordes. Les canaris adoraient voler et se poser comme ils le font sur les porteurs de lunettes. Un jour, on a trouvé un oiseau malade qui marchait lentement dans le salon, poussé par Dougal, le chien. Lorsque Dougal I a été très malade, c’est un triste trio qui l’a conduit chez le vétérinaire dans la poussette.

Lorsque les garçons sont devenus plus grands, il est revenu à Bill, Sr. et à moi de promener Dougal II. Si nous sortions marcher deux fois par jour et que nous appréciions l’exercice et l’air frais, mais aussi les vents violents et la neige, c’est le Scottie que nous devions remercier.

Même si Gus aimait bien les animaux, il ne les aimait pas autant que nous, et pourtant il écrivait :

Votre chien avait-il quatre pieds ?

Quatre pieds boueux et une crinière mouillée par la pluie, des jambes courtes, une flotte maladroite,

Des oreilles qui brillent sous la pluie ?

M’a-t-il regardé comme si son regard pouvait faire de moi un ami ou un ennemi ?

Son museau a-t-il touché mon genou en me suppliant de ne jamais être libre ?

Le bénévolat comme réponse aux rôles limités des femmes

La Conférence nationale des chrétiens et des juifs

Après les troubles anti-catholiques qui ont précédé l’élection de Herbert Hoover en 1928, alors que le gouverneur de New York Alfred E. Smith était considéré comme menacé d’être élu à la présidence, la National Conference of Christians and Jews a été créée pour lutter contre le Ku Klux Klan et la haine générale des juifs et des catholiques et pour tenter d’établir un mouvement pour une plus grande fraternité. Newton D. Baker, Charles Evans Hughes, Dr. S. Parkes Cadman , Carlton J. H. Hayes et Roger William Straus en sont les fondateurs. À Chicago, John P. McGoorty, Charles Gates Dawes et Albert Lasker ont été les présidents fondateurs. Dans le salon de Gus Bowe, avec l’aide de Julia, le père Cardinal, le rabbin Mann, Jim Yard et d’autres se sont réunis pour poursuivre le travail ici. Avec des réunions, des déjeuners de bienfaisance et des services de toutes sortes, Julia et Mary ont fait partie du Comité des femmes pendant plus de trente ans.

Magazine de poésie

La revue Poetry, fondée par Harriet Monroe, est sur le point de disparaître. Gus, qui est devenu président de la Modern Poetry Association, et Julia, avec beaucoup de bons amis, certains poètes, d’autres non, ont travaillé pour le sauver, et l’ont finalement remis sur pied. Avec des bénéfices, des conférences, des lectures de poètes, des dîners, des ventes aux enchères et des contributions, ils ont soutenu et apprécié le magazine.

Aide à la Grèce

La demande suivante concernait l’aide à la Grèce. Mary s’est retrouvée avec un certain nombre d’autres personnes à travailler pour cette cause lointaine. Truman était président et, plus tard, elle s’est souvenue de tout cela en marchant sur le boulevard du président Truman à Athènes.

Mlle. Berte Casselle, professeur de français et ami de longue date, ne s’est pas contenté de donner des cours, mais a offert un jour ce bout de chemin spirituel :

Une Jeune fille de Dijon

Qui n’avait nulle trace de religion, Dit, ‘Je suis fichu

Avec Toute la foule bourrue Lepere, le fils et le pigeon.

[Ce qui se traduit approximativement par :

Il était une fois une fille de Dijon

Qui a quitté l’Église en disant : « J’en ai fini ! ».

Avec le Père, le Fils et le pigeon].
Conseil catholique interracial

C’est alors que Robert Sargent Schriver Jr, président du conseil scolaire de Chicago, l’invite à rejoindre le conseil interracial catholique et à collecter des fonds pour financer des bourses d’études pour les enseignants, en particulier dans les lycées noirs. Cela a donné lieu à une succession de prestations annuelles, dont celle de Harry Belafonte a été la première. Les programmes se sont poursuivis tout au long des années où les politiques de l’Église catholique ont été mises sous pression. La communication avec les cardinaux Stritch, Meyer et Cody a été loin d’être parfaite, car le Conseil n’avait pas la sanction officielle de l’Église. Ses membres étaient profondément troublés par la désaffection croissante à l’égard des relations rigides et durables entre le clergé et les laïcs. Paul Elward, qui était également le filleul de Mary Bowe, était une voix puissante au sein de ce groupe.

Fonds communautaire de Chicago

Le Community Fund of Chicago l’a d’abord attirée dans son travail dans les années 1930, lorsqu’elle a simplement écrit des lettres personnelles à des personnes choisies comme V.I.P. civiques. Passant d’une commission à l’autre année après année, elle finit en 1957 par devenir présidente de la division des femmes. Ce n’était pas un travail de tout repos puisqu’à l’époque, le comité comptait 1 400 femmes. Ce service à l’échelle de la ville coordonnait le travail de 179 agences différentes, dont trois fédérations étaient les plus importantes : la fédération juive, la fédération luthérienne et la fédération catholique. Chacune d’entre elles avait un certain nombre d’autres agences sous sa responsabilité.

Conseil d’aide sociale et institutions d’aide à l’enfance

Dans le même temps, elle a siégé au Conseil de l’aide sociale. Cette commission particulière de 40 personnes s’est occupée uniquement des institutions de garde d’enfants. Elle était l’une des rares à n’avoir aucun lien avec une agence. Dix autres sous-comités s’occupaient d’autres services : les personnes âgées, les services médicaux, etc. Chicago était un endroit très économique. Chaque dollar a été utilisé au maximum et les budgets ont été examinés à la loupe et discutés en détail. Il était nécessaire de faire l’étude la plus approfondie possible des rapports d’agence avant de se rendre aux réunions d’examen. Enfin, les fonds nécessaires ont été alloués, en tenant compte d’une expansion logique et de la non-répétition des erreurs. Elle ne faisait pas partie de la fonction de distribution et ne manipulait pas d’argent.

Conseil d’administration du Woman’s College

Au Siècle du Progrès, un certain nombre d’établissements d’enseignement supérieur pour femmes se sont regroupés, ont formé le Woman’s College Board et ont offert un lieu de rencontre aux anciennes étudiantes en visite, tout en mettant à la disposition des étudiantes intéressées du matériel d’entrée à l’université dans leurs locaux. Les premiers collèges, au nombre de vingt, dont Trinity, se sont vus attribuer des locaux dans le Time-Fortune Building.

La première tâche consistait à meubler le salon de bonne taille. Mme Bruce MacLeish et Mary Bowe se sont mises d’accord sur la société Dunbar de l’Indiana, qui a conçu un espace moderne et adapté pour les anciennes élèves. Il était si populaire et si bien fréquenté qu’après la deuxième année, lorsque la foire a fermé, un petit bureau a été ouvert au 30 North Michigan, où les services ont été maintenus depuis.

Connaître Chicago

Il y eut bientôt trente universités et le Conseil commença à conseiller les lycéennes, publia un manuel d’information sur les membres, créa un bureau de conférenciers, organisa des conférences sur les admissions, des groupes d’étude d’anciennes élèves, un forum éducatif biennal et suivit la suggestion de Mme J. Harris Ward de créer le programme Know Your Chicago (Connaissez votre Chicago). La dernière était une série de conférences publiques avec d’éminentes autorités, suivies de visites explicatives dans des bâtiments et des lieux remarquables et essentiels. Ils ont tous été visités dans le but d’en apprendre davantage sur la ville. En 1955, Mary Bowe devient présidente du Woman’s Board. Le travail du comité général comprenait l’organisation de visites telles que : Chicago en tant que centre d’édition (Scott Foresman et Rand McNally), l’industrie sidérurgique (U.S. Steel mills), les lieux de culte (Fourth Presbyterian Church, Temple Emanuel et Quigley Chapel), les tribunaux et la prison, et bien d’autres encore.

Collège de la Trinité

Les années passées au Trinity College de Washington ont été évoquées. D’une certaine manière, ils se sont poursuivis à Chicago. Mary Bowe a été présidente de la section locale en 1930 et 1931, soit environ deux cents anciens élèves, a été membre du conseil d’administration du collège dans les années 1940, présidente de la classe de 1923 à plusieurs reprises et responsable des dons spéciaux pour la campagne du cinquantième anniversaire en 1950. Elle a également été présidente à Chicago du programme des nouvelles ressources en 1968-1969 et a été une ancienne élève très active.

L’école latine de Chicago

Commence alors la période de l’école latine. John et Julianne Bowe y ont tous deux été élèves et Raymond Walters, bien qu’il n’y soit resté que peu de temps, y a eu son premier grand travail en tant que rédacteur en chef du Kindergarten News. Julia et Mary se sont rendues au premier Bridge-Tea latin en 1929. Bien que ses fils aient terminé leurs études depuis longtemps, en 1969, elle travaille toujours à l’une ou l’autre tâche pour l’école. Richard est resté à Latin jusqu’à la huitième année. Il était alors un très grand garçon, il avait vécu dans une atmosphère d’excitation de guerre et il était heureux de partir pour l’Académie militaire St. Bill est resté au latin jusqu’à ce qu’il entre à l’université de Yale. Dick est ensuite allé à l’université à Loyola à Chicago. À un moment donné, Mary Bowe était la mère de classe pour chaque classe dans laquelle se trouvaient les garçons. Il a également été président du conseil des parents l’année où les écoles de garçons et de filles ont fusionné pour devenir l’école latine de Chicago.

Lower North Center et les Chicago Youth Centers

Tout cela s’est passé alors que Julia et Mary Bowe aidaient ce qu’on appelait le Lower North Center, une maison d’accueil pour les familles très démunies situées juste à l’ouest dans les Mother Cabrini Homes, plus tard connues sous le nom de Cabrini Green, un projet de l’office du logement de Chicago. Les bénéfices, les ventes de charité et les programmes ont progressivement pris de l’ampleur, desservant les 2 000 unités présentes. Enfin, la municipalité a pris la décision de regrouper ces services et d’autres services similaires au sein d’un même siège, en réunissant une demi-douzaine d’entre eux sous le nom de Chicago Youth Centers (centres pour la jeunesse de Chicago).

Société Pro Musica

Pour une personne qui n’est pas musicienne, Mary avait un certain nombre d’intérêts musicaux. En 1928, ils ont soutenu le Trio russe, ainsi appelé parce que sa figure de proue était russe. Il s’agit aujourd’hui de la société Pro Musica, pour laquelle Martha Gwinn Casey travaille depuis de nombreuses années.

École de musique de Marlboro

À Berlin, lorsque Betty et Martha Gwinn étudiaient avec les Arthur Schnabel, elles avaient connu Rudolf Serkin. Il avait rendu visite à Adolf Busch et Irene Serkin à Chicago. Serkin souhaitait créer la Marlboro Summer School of Music dans le Vermont, en utilisant les installations du Marlboro College. Il a dit à Martha, Dasha (plus tard Mme Rene Devries) et Mary Bowe que son voyage en Amérique du Sud avait pour but de collecter des fonds pour le projet.

Soucieux de l’aider, ils présentent un peu plus tard un programme de bienfaisance à l’Arts Club avec Agatha Lewis, soprano, et Theodore Lettvin, pianiste, récoltant la somme, alors magnifique, de 600 dollars.

Chicago College Club et Woman’s Symphony Orchestra

Par l’intermédiaire du Chicago College Club, dont Mary était membre jusqu’à ce qu’il disparaisse du 30 North Michigan, elle s’est intéressée au Woman’s Symphony Orchestra sous la direction d’Ebba Sundstrom et l’a aidé tant qu’il a existé. Ces dames statiques et talentueuses ont abandonné pendant la Seconde Guerre mondiale, alors qu’elles jouaient de la musique de concert officielle au restaurant Yar, alors situé à East Walton.

Comité des femmes de l’Association Orchestrale

Ils ont tous assisté aux concerts du jeudi soir pendant les années de Frederick Stock et ont été tout aussi fidèles lorsque Hans Lange et Desire Defauw ont pris la relève, tous deux vivant avec eux au 112o. Mary Bowe fait toujours partie du comité des femmes de l’Association Orchestrale.

L’opéra lyrique

Les Bowes étaient tous de grands amateurs d’opéra depuis la dernière représentation dans l’ancien Auditorium en 1929, après avoir suivi la Chicago Grand Opera Company, la Chicago Opera Association et la Chicago Civic Opera Company, pendant la sombre période où il n’y avait pas d’opéra du tout. Puis sont arrivés le San Carlo et le Fortuna Galli. Les prix y étaient très modérés et les voix bonnes, mais pas chères. Enfin, en 1954, le Lyric Theatre, qui deviendra plus tard le Lyric Opera, surprend Chicago en lui donnant une existence solide. Carol Fox, Nicola Rescigno et Lawrence V. Kelly doivent être remerciés pour cet effort incroyable, même si leur première saison n’a duré que trois semaines.

Au début des années 1930, les Bowes fréquentent souvent les Harold Rays. Il avait été directeur commercial de l’ancien opéra et a continué à occuper ce poste sous la direction de Samuel Insull, ce qui nous a permis d’être très proches de l’opéra, des activités de la maison et des chanteurs. Lorsque le Lyric Opera Women’s Board a vu le jour, Mary Bowe a été invitée à en devenir membre. Elle y est active depuis seize ans, se concentrant sur les projets éducatifs destinés aux enfants des écoles et des collèges. Gus avait fait le gros du travail juridique pour établir l’arbitrage du Lyric sous la direction de Carol Fox.

Le Cercle Français

Ne parlant pas du tout le français, Mary a été pendant plusieurs années un membre apprécié du Cercle français. Ce groupe d’aimables dames, maîtrisant plus ou moins bien cette langue, ne s’est pas opposé à sa présence parmi elles pour des cours, des conférences et du thé. Elle a apprécié tout cela et, à un moment donné, elle a même présenté une brève lecture, pour laquelle elle a préparé intensivement « Le Vase Brise !  »

Conseil d’administration, WTTW Channel 11

Elle a été invitée par M. Edward Ryerson, la force motrice de la Chicago Educational Television Association, à rejoindre leur conseil d’administration en 1955. Naturellement, comme il n’y avait pas de fonds et qu’il fallait vendre au public un service inexistant, la première chose à faire était d’organiser une soirée de bienfaisance. Avec Mme Glen Lloyd, elle a lancé ce projet au Racquet Club, par l’intermédiaire de l’Opéra du Metropolitan, Andrea Chenier, et 10 000 dollars ont été récoltés pour WTTW, Channel 11.

Fonds d’urgence de l’Art Institute of Chicago

Entre deux prestations, elle a été jurée au tribunal du comté de Cook en 1953, lorsque John Babb était shérif. La même année, Julia Bowe et elle ont aidé l’Art Institute Emergency Fund Drive à accueillir les familles de l’American Bar Association lors de leur convention à Chicago.

Comité des bourses d’études pour les femmes, Université Roosevelt

Ils ont également participé à la transition de l’ancien hôtel Auditorium, théâtre de tant de soirées d’opéra mémorables, vers la nouvelle université Roosevelt. Elles ont fait partie d’un comité de bourses d’études pour les femmes, ont organisé des bazars annuels, des ventes et des services pendant plusieurs années, à l’époque où Rudolf Ganz aidait tout le monde et où un peu d’argent permettait d’aller loin.

Société américaine du cancer

Travaillant avec de grands groupes, elle s’est retrouvée dans la décennie bondée des années 1950 au sein de la division de Chicago de l’American Cancer Society. Elle se souvient des avantages sociaux, des réunions, de l’accent mis sur la médecine et d’une grande collecte de fonds.

Obligations de guerre

Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle et son mari, le colonel George Langhorne, voisin du 1120, ont participé à la vente d’obligations de guerre au 1120 et dans le quartier Near North.

Hôpitaux Passavant et Wesley Memorial

Lorsqu’elle a pu bénéficier des services d’une certaine Miss Cederberg pour passer la journée avec les garçons, elle a offert ses services à l’hôpital Passavant (plus tard Northwestern), où les enfants sont nés. Tous les hôpitaux ont manqué de personnel pendant la guerre. Ayant une certaine expérience du travail de bureau, elle a été immédiatement conduite à la salle des dossiers, où ils se trouvaient loin derrière. Elle est restée un an jusqu’à ce qu’ils se lancent dans les rapports mécaniques et l’archivage. Ensuite, Julia et elle sont devenues des dames grises et, pendant le reste de la guerre, elles ont dirigé la bibliothèque de l’hôpital Passavant et y ont travaillé. Mary Bowe a donc continué à travailler comme bibliothécaire pour la marine au Wesley Memorial Hospital (aujourd’hui Northwestern Hospital).

Chicago Information Service of the League of Women Voters (Service d’information de Chicago de la Ligue des électrices)

Mary a également été directrice du Chicago Information Service de 1954 à 1970. Il s’agissait d’une branche de la Ligue des électrices.

Voyages ultérieurs

Pendant que Bill était à Yale, ses parents lui ont rendu visite à New Haven à plusieurs reprises, l’ont accompagné en Europe en 1963 et l’ont accompagné, ainsi que Peter et Chesley Riboud de la Chapelle, à sa remise de diplôme et à l’exposition universelle de New York en 1964.

Bill et Mary Bowe ont effectué leur dernier voyage en Europe en 1962, faisant l’aller-retour avec le groupe de la Chicago Bar Association, visitant les Ribouds à Paris et s’envolant pour Madrid. Sans se presser, ils ont particulièrement apprécié les voyages dans le nord de l’Espagne.

Après avoir effectué de nombreux et splendides voyages avec son mari en Europe et aux États-Unis, Mary Bowe a continué à voyager après la mort de Bill Bowe, au Moyen-Orient, en Espagne et en Amérique centrale, et en 1968, avec Mary McDevitt, elle a fait le tour du monde.