Robert Augustus Gwinn (1827-1911)

Histoire des mouvements et incidents importants des Newton Rifles

AA Conyers, dans le comté de Newton, en Géorgie, une compagnie de volontaires (Newton Rifles) est levée et organisée en avril et mai 1861 avec le Dr J. A. Stewart, capitaine. La compagnie a reçu l’ordre de se présenter au Camp McDonald, en Géorgie, où un régiment a été constitué avec d’autres compagnies, sous la direction de W. T. Wofford, colonel – les Newton Rifles étant la compagnie B. Le régiment a été incorporé dans le service le 26 juin 1861 et a reçu l’ordre de se rendre en Virginie. Le régiment devient alors le 18e régiment de Géorgie dans le service de la C.S. et le 20 novembre 1861, il est rattaché à une brigade texane sous les ordres du Brigadier général Wigfall.

A. Guinn, membre de la Co. B. 18ème Ga. Régiment, a servi dans l’armée de Virginie du Nord jusqu’à sa démobilisation à Richmond, Virginie, le 7 août 1862. En raison d’une mauvaise santé, je suis retourné en Géorgie. Après avoir été libéré de l’armée de Virginie, je suis resté chez moi, à Conyers, en Géorgie.

Ma santé s’étant améliorée, j’ai repris le service dans la Compagnie G. 2nd Georgia Regiment State Troops à Atlanta, Géorgie, le 1er août et j’ai servi dans l’état pendant six mois et j’ai été libéré à Savannah, Géorgie, le 1er février 1864.

Je suis retourné à Conyers, en Géorgie, et j’ai repris ma profession d’enseignant. J’ai été capturé par une brigade de cavalerie fédérale de l’armée de Sherman le 22 juillet 1864 et envoyé en prison à Camp Chase, dans l’Ohio, où je suis resté prisonnier jusqu’à ma libération conditionnelle à Richmond, en Virginie, le 28 mars 1865.

NEWTON RIFLES

Cette compagnie d’infanterie volontaire a été levée à Conyers, Newton County, Géorgie, en avril et mai 1861. Cette société a élu à l’unanimité le Dr J. A. Stewart capitaine.

L’auteur (R. A. Guinn) était un simple soldat de ladite compagnie et n’aspirait nullement à la gloire militaire ; il n’était guidé que par un amour pur de la liberté constitutionnelle qui n’était pas respectée par une majorité fanatique du Nord et qu’on tentait de faire disparaître par la force des armes.

Nous avons quitté Conyers le 26 juin 1861 et avons été incorporés dans le service de l’État (Géorgie) pour un exercice de deux mois commençant le 11 juin précédent et pour recevoir la moitié de la solde de l’État pendant l’exercice, puis pour être remis à l’armée confédérée pendant trois ans à partir du 11 juin 1861 si nous ne sommes pas libérés plus tôt. Le colonel Blakely nous a fait entrer en service au Camp McDonald, en Géorgie. On nous a jetés dans le premier régiment, la 4e brigade des volontaires de Géorgie. La Brigade était composée de deux Régiments et d’un Bataillon d’infanterie, d’un Bataillon d’artillerie et d’un Bataillon de Cavalerie. Le premier régiment était commandé par W. T. Wofford, le deuxième régiment par le colonel Boyed (Boyd, peut-être), le bataillon de fusiliers par le colonel Jones, le bataillon d’artillerie par le colonel Stovall, le bataillon de cavalerie par le colonel DuBigrion et la brigade par le brigadier général Phillips.

La brigade fut soumise à une discipline militaire stricte et à des exercices jusqu’au 1er août, date à laquelle la brigade fut démantelée et chaque régiment et bataillon remis séparément aux États confédérés et aux nôtres. Le 1er régiment quitta Camp McDonald, en Géorgie, pour la Virginie le 3 août, en passant par la State R. R. à Dalton, Géorgie, de là à Knoxville, Tennessee ; de là à Bristol sur la ligne du Tennessee et de la Virginie, de là à Lynchburg, Virginie sur la rivière James, où nous avons passé une nuit, et de Lynchburg à Petersburg, Virginie et de Petersburg à Richmond, Virginie, arrivant à Richmond le 8 août, le nôtre est alors devenu le 18ème Régiment de Géorgie au service des Etats-Unis.

Nous étions stationnés à environ trois miles du Capitole à un endroit connu sous le nom de Cedar Camp ou Camp Scott. Nous nous sommes entraînés ici pendant deux ou trois semaines. À ce moment-là, la santé du régiment était devenue très mauvaise et, pensant qu’un changement améliorerait peut-être la santé, nous avons déménagé à environ deux milles plus près de la ville et nous nous sommes postés à ce qu’on appelait le camp Oregon où nous avons continué à nous entraîner pendant deux ou trois semaines. La santé du régiment s’étant considérablement améliorée, nous avons reçu l’ordre de prendre en charge et de garder un lot de prisonniers alors à Richmond. Nous avons ensuite déménagé à un poste connu sous le nom de Camp Winder, près des prisons, et avons gardé les prisonniers jusqu’au 25 octobre, soit pendant six ou sept semaines.

Pendant cette période, un détachement de 80 hommes de notre régiment a reçu l’ordre d’escorter un lot de 250 prisonniers vers la Nouvelle-Orléans. Cette garde ou ce détachement était placé sous le commandement du capitaine Stewart. Nous avons quitté Richmond à la tête de notre lot de 250 prisonniers le 25 septembre pour la Nouvelle-Orléans en passant par Petersburg, en Virginie, puis de Petersburg à Weldon, en Caroline du Nord, de Weldon à Wilmington, en Caroline du Nord, de Wilmington à Branchville, en Caroline du Sud, de Branchville à Augusta, en Géorgie, d’Augusta à Atlanta, en Géorgie, d’Atlanta à West Point sur la ligne de la Géorgie et de l’Alabama, de West Point à Montgomery, en Alabama, de Montgomery par la rivière Alabama à Mobile, en Alabama, de Mobile par la route nationale vers le nord à travers le Mississippi à Meridian, au Mississippi et de Jackson à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, arrivant à la Nouvelle-Orléans le 4 octobre.

Au retour, nous avons quitté la Nouvelle-Orléans le 5 octobre par la route de Jackson, Mississippi, Oxford, Mississippi et Chattanooga, Tennessee, et de Chattanooga à Atlanta, Géorgie, le reste du retour étant identique à notre route vers la Nouvelle-Orléans. Nous avons fait escale à Conyers le 9 octobre et sommes arrivés à Richmond le 12 octobre. Nous avons continué à garder les prisonniers à Richmond jusqu’au 25 octobre.

Nous avons ensuite reçu l’ordre de nous rendre à Goldsboro, N.C. Nous sommes arrivés à Goldsboro le 26 octobre. Nous avons quitté Goldsboro le 7 novembre et sommes arrivés à Richmond le 8 novembre. Nous avons quitté Richmond le 18 novembre et sommes arrivés à Dumfries, en Virginie, dans le comté de Prince William, le 20 novembre. Nous étions stationnés à environ trois milles de Dumfries, à un endroit connu sous le nom de Camp Fisher, sur le fleuve Potomac, entre les criques Powell’s Run et Neabsco. Nous avons rejoint la brigade du Texas sous le commandement du brigadier général Wigfall du Texas. Nous y avons pris nos quartiers d’hiver et y sommes restés jusqu’au 8 mars 1862.

Nous avons quitté nos quartiers d’hiver près de Dumphries le samedi 8 mars dans l’après-midi et avons marché l’après-midi et une partie de la nuit, ainsi que le dimanche et le lundi. Mardi et mercredi, nous avons fait une halte jusqu’à 11 heures, puis nous avons repris la marche et sommes arrivés à Fredericksburg mercredi soir. Nous avons dressé nos tentes dans un magnifique verger de pins près de Fredericksburg, appelé Camp Wigfall. Entre-temps, le colonel Hood a été nommé général de brigade pour remplacer le général Wigfall qui avait démissionné de son commandement dans l’armée pour siéger au Congrès confédéré en tant que sénateur. Le 4 avril, nous avons reçu l’ordre de nous rendre à Stafford Court House pour en chasser l’ennemi. C’est ce que nous avons fait et nous sommes revenus au camp le 5 avril.

Nous avons quitté Fredericksburg le 10 avril et avons marché sous la pluie, la grêle et la neige jusqu’au dépôt de Wilford près de Bowlingreens, où nous avons pris les wagons le 11 et sommes arrivés à Ashland le même jour. Le 14 avril, nous avons quitté Ashland à 15 h et, après une marche pénible de cinq jours, nous sommes arrivés à Yorktown le 19 à 11 h, soit une distance de 90 ou 100 milles. Ici, nous n’avions pas de tentes et le temps était très pluvieux et désagréable. J’ai été très mal depuis le moment où nous avons quitté Ashland jusqu’à notre arrivée à Yorkstown. Mon état a continué à empirer jusqu’au 30 avril, date à laquelle j’ai été envoyé à l’hôpital de Richmond.

Je me suis inscrit à 3rd Ga. Je suis resté à l’hôpital jusqu’au 3 mai. J’ai alors été transféré dans une maison privée. Je suis allé chez M. Mitchell et j’y suis resté jusqu’à ce que ma santé s’améliore. J’ai quitté la maison de M. Mitchell le 17 mai et je suis retourné au camp. Pendant mon absence, l’armée s’était retirée de Yorktown et se trouvait à moins de cinq kilomètres de Richmond. Pendant la retraite, notre division a eu de durs combats avec l’ennemi à Williamsburg le 5 mai. Le 20 mai, nous nous sommes déplacés à environ cinq miles au nord de Richmond, où nous sommes restés un jour et une nuit, puis nous sommes revenus à un mile et demi de Richmond. Nous sommes restés ici une nuit qui fut l’une des plus orageuses que j’aie jamais vues, peut-être la plus forte chute de pluie jamais connue en Virginie.

Le lendemain matin, 31 mai, nous nous sommes déplacés pour rencontrer l’ennemi sur la rivière Chickahominy. Nous avons rencontré l’ennemi ce 31e jour. Nous avons combattu l’ennemi le 31 mai et le 1er juin, dans la bataille de Seven Pines ; le combat a été dur et nous avons gagné peu – nos pertes ont été lourdes, mais nous avons tenu notre position. Je suis resté dans le marais à faire des piquets jusqu’au 8 juin, date à laquelle j’ai quitté le régiment et me suis rendu à l’hôpital de campagne, malade. Le régiment quitte le marais le 11 et Richmond le 12 juin pour renforcer le général Jackson en Virginie du Nord.

J’ai quitté l’hôpital de campagne le 14 et suis allé à la 3e Ga. Hôpital Richmond. J’ai quitté la 3e Ga. Hôpital le 18 juin et j’ai rencontré mon régiment à Frederickshall le 20. Le 23, le régiment part pour Ashland. Comme je n’étais toujours pas en mesure de marcher, j’ai obtenu du capitaine Stewart une autorisation d’absence signée par le sergent de la brigade pour aller dans une maison privée jusqu’à ce que ma santé s’améliore. Je l’ai fait et j’ai rejoint mon régiment le 4 juillet à 30 miles de Richmond.

Nous sommes restés ici en poste de piquetage, surveillant l’ennemi là où il se trouve à l’abri de ses canonnières sur James River, à 50 milles en aval de Richmond, et nous avons campé sur le Virginia Central R. R. à 3 milles de Richmond. Le 17 juillet, j’ai été désigné comme aide-soignant pour le lieutenant Lemon au camp hospitalier de la brigade texane. Ma santé étant très mauvaise pendant tout ce temps, je fus libéré du service de la C.S. le 7 août et quittai Richmond le 9 pour la Géorgie, et arrivai à Covington, Géorgie, le 11 août 1862.

Cette brève histoire, écrite par Robert A. Guinn lui-même, montrera son service et ses déplacements pendant la guerre entre les États.

J’étais enseignant de profession, j’avais enseigné onze ans de suite avant le début de la guerre et j’enseignais à Conyers, dans le comté de Newton, en Géorgie, en 1861. En avril et mai 1861, je participe à l’organisation et à l’équipement d’une compagnie d’infanterie volontaire à Conyers, dans le comté de Newton, en Géorgie, avec le Dr J. A. Stewart, capitaine.

J’ai démissionné de mon poste de directeur du lycée de Conyers et je suis parti comme simple soldat dans la compagnie du capitaine Stewart. J’ai été incorporé dans le régiment des volontaires de Géorgie du colonel W. T. Wofford à Camp McDonald, Géorgie, le 26 juin 1861 et connu dans le régiment de Wofford sous le nom de compagnie B. Le régiment est resté à Camp McDonald sous une stricte discipline militaire, s’entraînant et se qualifiant pour le service régulier jusqu’à ce qu’il soit remis aux Etats confédérés le 3 août 1861 et signalé à Richmond, Virginie, le 8 août 1861.

Le régiment du colonel W. T. Wofford est alors connu sous le nom de 18e régiment de Géorgie dans l’armée de Virginie du Nord. J’ai servi avec le régiment jusqu’à ce que ma santé se détériore et que je sois honorablement libéré du service par le colonel W. T. Wofford près de Richmond, en Virginie, le 7 août 1862.

J’ai quitté Richmond pour la Géorgie le 9 août et je suis arrivé à Conyers, en Géorgie, le 11 août 1862. Je suis resté à la maison quatre ou cinq mois. Ma santé s’étant beaucoup améliorée, les administrateurs et les mécènes de la High School de Conyers m’ont pressé de prendre en charge la High School. J’ai accepté et j’ai enseigné jusqu’au trimestre de printemps 1863.

Pendant mes vacances, le capitaine Richardson organisait une compagnie à Conyers pour un service de six mois dans l’État. Je me suis engagé comme simple soldat dans ladite compagnie. À peu près à la même époque, le colonel John T. Henderson organisait un régiment pour un service d’État de six mois – la compagnie du capitaine Richardson fut incorporée au régiment du colonel Henderson à Atlanta, Ga. le 1er août 1863. Le régiment d’Henderson. était connu sous le nom de 2nd Ga. Regiment Six Months State Troops, et la compagnie Richardson était connue sous le nom de Co. G. 2nd Ga. Régiment.

J’ai servi avec le régiment jusqu’à l’expiration de la période d’engagement et le régiment a été dissous à Savannah, en Géorgie, le 1er février 1864. Je suis retourné à Conyers, en Géorgie, où j’ai pris en charge la High School et j’ai enseigné jusqu’au printemps 1864. Pendant mes vacances, j’ai été capturé dans mon comté natal (Newton) le 22 juillet 1864 par un régiment de cavalerie fédérale de l’armée de Sherman et envoyé en prison à Camp Chase, Ohio, où je suis resté prisonnier jusqu’à ce que je sois envoyé dans le sud et libéré sur parole près de Richmond, Virginie, le 28 mars 1865.

1. Capture et emprisonnement de A. Guinn
2. A. Guinn, citoyen du comté de Newton, Géorgie, a été capturé près de Covington, Géorgie, par la brigade de cavalerie fédérale de Wilder le 22 juillet 1864 et emprisonné dans l’église de Sardis dans la nuit du 22 juillet. Le 23, nous avons quitté ladite église, passé Logansville, traversé la Yellow River à Colt’s Mill et campé pour la nuit dans un vieux champ près de Stone Mountain à 8 ou 10 milles de Decatur. Le 24, nous sommes arrivés à Decatur. Nous sommes restés près de Decatur sous bonne garde jusqu’au 26 – nous nous sommes déplacés près d’Atlanta – le 27, nous nous sommes déplacés à l’ouest d’Atlanta – le 28, nous nous sommes déplacés vers la rivière Chattahoochee – le 29, nous sommes arrivés à Marietta.

Nous avons été emprisonnés dans le palais de justice de Marietta jusqu’au 1er août. Nous avons quitté Marietta le 1er août et sommes arrivés à Chattanooga le 2, où nous avons été enfermés dans la prison militaire. Nous avons quitté Chattanooga le 13 et sommes arrivés à Nashville, Tennessee, le 14 août. Nous avons quitté Nashville, Tennessee le 15 et sommes arrivés à Louisville, Kentucky le même jour (15). Nous avons quitté Louisville, Kentucky, le 22 et sommes arrivés à Camp Chase, Ohio, le 23 août 1864 et avons été logés dans la Caserne 4, Prison 2. Nous avons été envoyés de la Prison 2 à la Prison 3, Baraquement 9, le 7 mars 1865.

Nous avons quitté Camp Chase, Ohio, pour le sud en échange via Fortress Monroe, Virginie, à 4 heures du matin le samedi 18 mars 1865 et sommes arrivés à Bell Air sur la rivière Ohio à 11 heures du soir et sommes restés à cet endroit en raison des hautes eaux jusqu’à 5 heures du soir. Le 20 mars 1865, nous sommes arrivés à Fair Mount à 23 h et nous y sommes restés jusqu’à minuit le 21 mars, puis nous sommes arrivés à Baltimore le 22 mars à 10 h. Nous sommes restés au large de Point Lookout dans la nuit du 24 mars. Nous avons quitté Jamestown dans la nuit du 25. Nous sommes arrivés à Achin’s Landing à 12 heures le 26. À 7 heures du matin le 27, nous avons traversé les lignes et avons été remis aux autorités confédérées et sommes arrivés à Richmond à 12 heures du matin.

Le 28 mars à 19 heures, nous avons quitté Richmond, Va. pour la Géorgie et sommes arrivés à Covington, Géorgie le 5 avril à 19 heures et sommes arrivés à Conyers, Géorgie à 12 heures le 6 avril 1865.

Ce récit a été réimprimé à partir d’un manuscrit appartenant à Mme G. M. Eakes, fille de R. A. Guinn et membre du chapitre Agnes Lee, United Daughters of the Confederacy, et a été publié en 1946…