I J’ai aussi eu mon premier aperçu à Bradford de la gestion des litiges en dehors des États-Unis. Les assiettes de collection de Bradford étaient généralement fabriquées à partir de gisements isolés d’argile kaolin en Chine, au Japon et en Europe. Avec l’application de l’œuvre d’art, ils ont ensuite été cuits en volumes limités et numérotés et livrés à Bradford aux États-Unis pour être vendus dans le monde entier. Bradford les exporterait ensuite des États-Unis pour qu’ils soient vendus par ses propres filiales ou d’autres concessionnaires locaux. Lorsque les plaques ont franchi la frontière à ce point, une déclaration douanière de leur valeur a été faite lorsque les plaques importées sont arrivées en vrac dans le pays de vente finale.

À un moment donné, les autorités douanières canadiennes ont contesté la valeur attribuée aux importations de Bradford, affirmant qu’elle perdait les droits de douane qui lui étaient dus en conséquence. Après avoir conclu que le calcul de l’évaluation canadienne était erroné, je me suis mis à la recherche d’un avocat au Canada qui pourrait représenter la société pour faire valoir ses arguments.

À l’époque, au Canada et dans d’autres pays du Commonwealth britannique, les avocats n’étaient pas seulement des avocats, ils étaient soit des solicitors, soit des barristers et les deux ne se rencontraient jamais. Les avocats ne font généralement que du travail de bureau, même s’ils peuvent intervenir en tant qu’avocats dans les tribunaux inférieurs. Les barristers sont des avocats plaidants et ont le monopole des procès les plus importants devant les tribunaux de première instance et les cours d’appel. Cela signifiait que j’avais besoin d’un avocat. Au début de mes recherches, j’ai découvert un sous-ensemble d’avocats connu sous le nom de Queen’s Counsel. Ce groupe s’est avéré être l’endroit où j’ai trouvé mon avocat. Ces défenseurs sont nommés par le ministre canadien de la Justice. Tous étaient des avocats plaidants chevronnés qui ont été reconnus pour leur contribution à la profession juridique et au service public en recevant le titre de conseiller de la reine (CQ). Plus tard, au cours de ma carrière à l’Encyclopaedia Britannica, j’ai également eu la chance d’être guidé de la même manière dans des litiges importants devant les tribunaux de première instance et d’appel du Royaume-Uni et de l’Australie.

Burt Jenner

Avant que Rod MacArthur n’intente un procès à ses collègues directeurs de la fondation John D. et Catherine T. MacArthur, il m’avait demandé de l’aider à trouver un avocat de premier plan. J’ai emmené Rod à une série d’entretiens avec plusieurs des avocats les plus importants de Chicago.

J’ai commencé par lui présenter Burt Jenner, un des fondateurs du cabinet d’avocats Jenner & Block. Jenner nous a semblé, à Rod et à moi, ne pas convenir à ce poste. Il semblait clairement être en déclin de santé et manquer de l’acuité mentale de ses meilleurs jours.

Kirkland & Ellis était également sur la liste des personnes à qui parler.

Weymouth Kirkland

Lorsque j’étais à la faculté de droit et que je commençais à passer des entretiens avec des cabinets pour un stage, le frère de mon père, Augustine J. Bowe, avait quitté le cabinet Bowe & Bowe pour devenir le juge en chef du tribunal municipal de Chicago. Il m’a suggéré de demander un rendez-vous avec l’un des fondateurs des Kirkland, Weymouth Kirkland.

Lorsque j’ai exprimé des doutes sur le fait que Kirkland prenne le temps de me voir, Gus m’a dit de ne pas m’inquiéter. Il a dit que lui et Weymouth se connaissaient depuis des décennies. J’ai découvert par la suite que ces contemporains s’étaient rencontrés non pas en tant que grands avocats de Chicago qui auraient pu se rencontrer en tant qu’alliés ou adversaires, mais parce que Gus et sa femme Julia avaient croisé Kirkland et sa femme Louise lors de voyages d’été en France dans les années 1920. Kirkland m’a effectivement reçu dans son bureau à la fin des années 1960, bien que, comme Burt Jenner lors de ma visite ultérieure avec Rod, sa santé déclinait également.

Le cabinet Kirkland étant sur ma liste pour la mission en cours, je lui ai présenté le plus éminent avocat plaidant de l’époque, Don Reuben.

Don Reuben

Reuben était très présent dans le public, ayant des clients aussi divers que le Chicago Tribune et Time Inc. et des équipes sportives comme les White Sox, les Cubs et les Bears. Ajoutez à cela le parti républicain de l’Illinois, l’archidiocèse catholique de Chicago et les personnalités d’Hollywood Zsa Zsa Gabor et Hedda Hopper. Reuben n’avait pas été engagé à l’époque, mais plusieurs années plus tard, lorsque Rod a finalement poursuivi ses collègues directeurs de la Fondation MacArthur, il était représenté par d’autres avocats plaidants de Kirkland & Ellis. Reuben était hors jeu à ce moment-là, car peu de temps après que Rod et moi l’ayons rencontré, il avait été licencié par la société dans ce que le Chicago Tribune a appelé « un acte de trahison comploté alors que Reuben était en vacances en Europe ».