Eve Moran, ancienne présidente de The Cliff Dwellers et élève de Roger Ebert, place la contribution de Michael Kutza au cinéma et aux arts à Chicago dans une large perspective.
Michael Kutza
Il n’avait qu’une vingtaine d’années lorsque Michael Kutza a fondé le festival international du film de Chicago, qui existe depuis longtemps. Lors de cette conférence à The Cliff Dwellers, il raconte, à partir de son livre Starstruck, son amour de toujours pour les films et son travail pour les faire venir à Chicago avec leurs célébrités. Il explique comment tout a commencé en 1964 avec l’aide du chroniqueur du Sun-Times Irv Kupcinet et de la star de films muets Coleen Moore Hargrove. Il se souvient également des nombreuses stars et réalisateurs qui se sont présentés au fil des ans et des politiciens qui ont contribué à ce que cette manifestation, essentiellement bénévole, ait lieu chaque automne à Chicago.
Eve Moran Présentation de Michael Kutza
Bienvenue à The Cliff Dwellers. Attachez vos ceintures pour un voyage sauvage et fou. Permettez-moi d’abord cette petite introduction. J’aime appeler ça « planter le décor ».
Le film est une histoire à grande échelle. Et nous avons profondément besoin de voir et d’entendre des histoires. Certainement, ceux qui viennent de notre propre cour. Mais, plus important encore, ceux qui viennent du grand monde. Cette expérience des autres cultures nous rend plus riches en pensée – et plus grands en cœur.
C’est Michael Kutza :
- Qui a ouvert une large porte au cinéma mondial.
- Qui a changé le décor et l’ambiance pour aider à faire de Chicago une ville internationale.
- Qui a mis Chicago sur la carte en tant que destination culturelle, lieu d’ouverture d’esprit et d’appréciation du cinéma international.
Oui, Kutza a rendu Chicago plus grand et le monde plus petit.
Et les grands noms sont venus. Stanley Kramer, Bette Davis, King Vidor et Otto Preminger ont été parmi les premiers, bientôt suivis par Sophia Loren, James Earl Jones, Liza Minnelli, Pam Grier, Lord Richard Attenborough et de nombreux autres grands noms du cinéma, trop nombreux pour être cités. Les personnes douées, mais encore inconnues, ont également été invitées. Des noms désormais familiers tels que : Bill Friedkin, Martin Scorcese et Taylor Hackford, ont été présentés au festival très tôt dans leur carrière.
Les films provenaient de Belgique, d’Italie, d’Argentine, d’Inde, du Japon, de l’ancienne URSS et d’une multitude d’autres pays. Et oui, c’était un peu déconcertant lorsque des sous-titres, autres que ceux en anglais, apparaissaient à l’écran. Mais bon, on s’est quand même assis et on a regardé jusqu’à la fin. Puis nous sommes allés dans les pianos-bars de Oak street pour discuter de l’élégance obsédante des œuvres de l’auteur indien Satyajit Ray, ou pour explorer la profondeur cachée de Camera Buff de Krzysztof Kieslowski.
Kutza était toujours présent, orchestrant les projections, les inaugurations, les remises de prix, les honneurs et les dédicaces. Il avait une grande tente qui élevait l’art des courts métrages, des films éducatifs, des documentaires, des publicités télévisées et des animations. M. Kutza s’est engagé auprès des étudiants en cinéma et a lancé de nouvelles initiatives telles que le concours Films pour enfants et la série Nouveaux réalisateurs.
Notre propre Roger Ebert, critique de cinéma lauréat du prix Pulitzer en 1975 et ancien membre cher de The Cliff Dwellers, a également joué un rôle important. Il a notamment servi le festival en tant que conférencier et membre du jury, et les lecteurs de ses critiques de journaux (dont je faisais partie) ont reçu des indices sur les films qui les enthousiasmeraient le plus.
Le livre est maintenant disponible ! Starstruck est rempli de photos en noir et blanc. De superbes photos de célébrités que nous connaissons ou que nous voulions connaître et plein de petites histoires sur les expériences de Kutza avec le festival.
Ce livre réveille en moi des souvenirs de personnes et de lieux disparus depuis longtemps. Le récit des temps :
- Quand notre belle ville n’était pas du tout comme aujourd’hui.
- Quand il y avait (mon Dieu) une commission de censure à Chicago,
- Quand peu de films étrangers étaient projetés ou vus.
- Quand il fallait persuader les fonctionnaires d’embrasser les arts cinématographiques.
- Quand l’art était, comme aujourd’hui, à la merci des intérêts commerciaux.
- Quand le festival avait Kutza constamment en train de voyager loin et loin.
- Quand il n’y avait pas de téléphone portable, pas d’email et oui, pas de miles.
Nous devons également nous rappeler qu’il n’y avait pas non plus de Sundance, ni de Toronto, ni de Telluride, ni de Tribeca lorsque le rêve de Kutza s’est concrétisé en 1964, lorsque le jeune champion des arts cinématographiques de cette ville a fondé ce qui est aujourd’hui le plus ancien festival international de cinéma compétitif d’Amérique du Nord. Et il est resté à sa tête pendant plus de 50 ans. C’est quelque chose qui doit être célébré !
Et donc, s’il vous plaît, aidez-moi à accueillir Michael Kutza.
