{"id":32892,"date":"2025-08-07T22:57:51","date_gmt":"2025-08-07T22:57:51","guid":{"rendered":"https:\/\/wbowe.com\/2025\/08\/07\/chapitre-4-avant-le-deluge-united-press-international\/"},"modified":"2026-03-28T15:50:43","modified_gmt":"2026-03-28T15:50:43","slug":"chapitre-4-avant-le-deluge-united-press-international","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/wbowe.com\/fr\/2025\/08\/07\/chapitre-4-avant-le-deluge-united-press-international\/","title":{"rendered":"CHAPITRE 4 Avant le d\u00e9luge – United Press International"},"content":{"rendered":"
\"Pochette<\/span><\/div><\/div><\/div>
Acheter le livre<\/span><\/i><\/span><\/a><\/div><\/div><\/div><\/div>

CHAPITRE 4 : Avant le d\u00e9luge – United Press International<\/strong><\/a><\/h4>\n<\/div>
<\/div><\/div>

Sous-chapitres<\/p>\n<\/div>

    \n
  1. Passage \u00e0 United Press International<\/a><\/strong><\/li>\n
  2. UPI-Seconde banane de l’Associated Press<\/a><\/strong><\/li>\n
  3. D\u00e9m\u00e9nagement \u00e0 Nashville en tant qu’avocat g\u00e9n\u00e9ral adjoint d’UPI<\/a><\/strong><\/li>\n
  4. UPI entame sa descente vers la faillite<\/a><\/strong><\/li>\n
  5. Ruhe et Geissler perdent leur influence alors que l’UPI s’effondre<\/a><\/strong><\/li>\n
  6. L’explosion de Los Angeles<\/a><\/strong><\/li>\n
  7. La faillite d’UPI se d\u00e9roule avec un choc<\/a><\/strong><\/li>\n<\/ol><\/h4><\/div><\/div><\/div>
    \"Certificat<\/span><\/div>
    <\/div><\/div>

    <\/a>Chapitre 4<\/strong><\/h1>\n

    <\/a>Avant le d\u00e9luge - United Press International<\/strong><\/h1>\n

    A<\/span>pr\u00e8s avoir quitt\u00e9 The Bradford Exchange en 1983, j'ai bri\u00e8vement repris la pratique priv\u00e9e du droit. Rejoignant plusieurs de mes anciens partenaires de Roan & Grossman en tant qu'avocat-conseil, j'ai travaill\u00e9 dans un bureau de La Salle Street, en face du b\u00e2timent State of Illinois Center de l'architecte Helmut Jahn, qui \u00e9tait sur le point d'\u00eatre achev\u00e9. Cette structure embl\u00e9matique a abrit\u00e9 les bureaux de l'\u00c9tat \u00e0 Chicago pendant les trois d\u00e9cennies suivantes avant que l'\u00c9tat ne l'abandonne comme un \u00e9l\u00e9phant blanc trop co\u00fbteux \u00e0 entretenir. Inefficace dans une ville aux hivers rigoureux, il est rest\u00e9 vide pendant la majeure partie d'une autre d\u00e9cennie jusqu'\u00e0 ce que Google le sauve de la d\u00e9molition et l'ach\u00e8te en 2022 pour en faire son deuxi\u00e8me si\u00e8ge social \u00e0 Chicago. Mon meilleur souvenir de cette courte p\u00e9riode n'est pas le travail juridique que j'ai effectu\u00e9, mais plut\u00f4t le fait d'\u00eatre au niveau du d\u00f4me de verre en construction au sommet de l'atrium spectaculaire de 17 \u00e9tages de l'immeuble. Il \u00e9tait impossible de ne pas regarder souvent par la fen\u00eatre les m\u00e9tallurgistes qui grimpaient le long de la structure de la verri\u00e8re qui n'\u00e9tait pas encore vitr\u00e9e et qui se trouvait au-dessus de l'atrium. Leurs marches sur la corde raide, \u00e0 la mani\u00e8re d'un ballet, d\u00e9fiant la mort, \u00e9taient si captivantes que quiconque les regardait longtemps pouvait \u00eatre accus\u00e9 d'avoir une curiosit\u00e9 morbide digne d'un fan de Formule 1.<\/p>\n

    En d\u00e9pit de cette distraction, j'ai continu\u00e9 \u00e0 effectuer des travaux d'entreprise pour Bradford et \u00e0 traiter des questions juridiques g\u00e9n\u00e9rales pour d'autres clients. Je me souviens notamment d'avoir travaill\u00e9 sur un probl\u00e8me \u00e9trange qui s'est pr\u00e9sent\u00e9 dans l'administration d'une succession. Mon ami Arthur Cushman avait r\u00e9cemment entrepris un voyage de vacances pr\u00e9vu de longue date \u00e0 travers les Rocheuses canadiennes. Il se dirigeait vers l'ouest de Toronto \u00e0 Vancouver \u00e0 bord d'un train de Via Rail Canada. Il ne l'a jamais fait. Un rapport de police contemporain indique que peu apr\u00e8s son d\u00e9part de Toronto, il d\u00eenait dans le wagon-restaurant lorsqu'il s'est soudainement lev\u00e9, s'est saisi la poitrine, s'est effondr\u00e9 et est d\u00e9c\u00e9d\u00e9. Bien que n'ayant qu'une cinquantaine d'ann\u00e9es, je savais qu'il avait eu des probl\u00e8mes cardiaques dans le pass\u00e9, mais l'annonce de sa mort soudaine avait \u00e9t\u00e9 un choc pour moi et pour tous ceux qui le connaissaient. <\/p>\n

    L'ex\u00e9cuteur testamentaire m'a charg\u00e9 de retrouver plusieurs objets manquants qu'il avait sur lui au moment de sa mort. \u00c9trangement, ils n'\u00e9taient pas sur lui lorsque ses restes ont \u00e9t\u00e9 r\u00e9clam\u00e9s par ses proches. L'un des objets \u00e9tait une ceinture d'argent qu'il portait toujours en voyage. On a dit qu'il y avait 200 $ d'argent fou dedans. L'autre objet manquant avait une valeur plus sentimentale : il s'agissait d'un fermoir de cravate en or en forme de t\u00eate de mouton, qui faisait toujours partie de sa tenue informelle en cravate \u00e0 cordon.<\/p>\n

    L'\u00e9quipe du train a rapidement transmis la nouvelle au dispatcheur \u00e9loign\u00e9 de Via Rail, qui a \u00e0 son tour contact\u00e9 les autorit\u00e9s du premier arr\u00eat disponible le long de la route. Cushman \u00e9tait grand et tr\u00e8s lourd et, lorsque j'ai parl\u00e9 plus tard au sh\u00e9rif local, j'ai appris que son cadavre avait \u00e9t\u00e9 d\u00e9charg\u00e9 du train avec quelques difficult\u00e9s. Le corps a \u00e9t\u00e9 mis dans une ambulance dans un endroit peu peupl\u00e9 et conduit \u00e0 la morgue la plus proche.<\/p>\n

    Le sh\u00e9rif a pris mon rapport sur les objets manquants au s\u00e9rieux et, chose \u00e9tonnante pour moi, il a en grande partie r\u00e9solu le myst\u00e8re des objets manquants. Il s'est av\u00e9r\u00e9 que l'ambulancier et son assistant n'ont pas pu r\u00e9sister \u00e0 la tentation. Apr\u00e8s tout, c'\u00e9tait une nuit noire quand ils ont r\u00e9cup\u00e9r\u00e9 le corps, et la seule autre personne autour d'eux pendant qu'ils roulaient vers les pompes fun\u00e8bres ne pourrait jamais raconter l'histoire de leur filage.<\/p>\n

    Confront\u00e9s \u00e0 la loi, ils avaient c\u00e9d\u00e9 le fermoir en or de la cravate bolo sans h\u00e9siter, refusant de savoir ce qu'il \u00e9tait advenu de l'argent froid et dur. Bien que je ne l'aie jamais su, je suppose qu'en \u00e9change de la remise du fermoir, le grand sh\u00e9rif a laiss\u00e9 tomber l'affaire. <\/p>\n

    Ma priorit\u00e9 durant cette p\u00e9riode \u00e9tait de trouver un autre poste en droit des soci\u00e9t\u00e9s. Dans la poursuite de cet objectif, j'ai commenc\u00e9 \u00e0 parler \u00e0 mes amis, \u00e0 ma famille et \u00e0 d'autres avocats que je connaissais pour obtenir des conseils et des indications sur les opportunit\u00e9s possibles. L'une des personnes avec lesquelles j'ai discut\u00e9 \u00e9tait une de mes camarades de classe \u00e0 la facult\u00e9 de droit de l'universit\u00e9 de Chicago, Linda Neal (alors Linda Thoren).<\/p>\n

    L'une des rares femmes de la promotion, outre Bernardine Dohrn, qui a \u00e9t\u00e9 dipl\u00f4m\u00e9e avec moi en 1967, Linda avait d'abord travaill\u00e9 au bureau de d\u00e9veloppement de l'universit\u00e9, puis \u00e0 l'Art Institute of Chicago. \u00c0 cette \u00e9poque, elle \u00e9tait associ\u00e9e dans un cabinet priv\u00e9 au sein de l'important cabinet d'avocats Hopkins & Sutter de Chicago. Elle y effectuait des travaux juridiques pour les clients de Cordell Overgaard, un associ\u00e9 qui repr\u00e9sentait plus tard le service de presse United Press International. <\/p>\n

    <\/a><\/a>UPI-Seconde banane de l'Associated Press<\/strong><\/h2>\n

    United Press avait \u00e9t\u00e9 fond\u00e9e en 1907 par E.W. Scripps, propri\u00e9taire de journaux \u00e0 Cincinnati, Cleveland, Columbus et Toledo. Les journaux ont couvert les nouvelles locales de ces villes de mani\u00e8re ad\u00e9quate mais ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9savantag\u00e9s dans la couverture des nouvelles non locales. Les concurrents de Scripps avaient un acc\u00e8s peu co\u00fbteux aux nouvelles en dehors de leurs march\u00e9s locaux parce qu'ils avaient acc\u00e8s au service d'information de l'Associated Press, ce qui n'\u00e9tait pas le cas de Scripps. L'AP \u00e9tait une coop\u00e9rative autonome de collecte d'informations cr\u00e9\u00e9e et financ\u00e9e \u00e0 l'\u00e9poque par ses membres, la plupart des plus grands journaux du pays. Ces journaux \u00e9tant membres de la coop\u00e9rative, AP \u00e9tait en mesure de leur t\u00e9l\u00e9graphier ces informations locales de mani\u00e8re \u00e9conomique. <\/p>\n

    Les journaux coop\u00e9ratifs qui poss\u00e9daient AP avaient consolid\u00e9 leur monopole sur ce type de reportage \u00e9conomique en interdisant \u00e0 AP de vendre \u00e0 plus d'un journal sur chaque march\u00e9. Cette situation avait contraint Scripps \u00e0 prendre une mesure non rentable en commen\u00e7ant \u00e0 placer ses propres reporters dans des villes o\u00f9 elle n'avait pas de journal ou de moyen de compenser le co\u00fbt.<\/p>\n

    La r\u00e9ponse \u00e0 ce probl\u00e8me \u00e0 laquelle Scripps est arriv\u00e9 est de cr\u00e9er un concurrent \u00e0 AP. Apr\u00e8s quelques ann\u00e9es, son United Press disposait d'un petit nombre de correspondants dans les villes qui transmettaient environ 12 000 mots de code Morse sur des lignes t\u00e9l\u00e9graphiques lou\u00e9es \u00e0 369 journaux. Par la suite, l'UP est devenue un concurrent valable de l'AP, mais au fil des d\u00e9cennies, elle est toujours rest\u00e9e deuxi\u00e8me en termes de taille et de port\u00e9e par rapport \u00e0 l'AP. Ce qui lui manquait dans les ressources plus profondes de l'AP, il a essay\u00e9 de le compenser par un accent color\u00e9 sur les personnes et des reportages succincts et vivants.<\/p>\n

    \u00c0 la fin des ann\u00e9es 1920, le directeur d'UP a bri\u00e8vement rencontr\u00e9 William Randolph Hearst pour discuter d'une fusion avec l'International News Service de la cha\u00eene de journaux Hearst. \u00c0 l'\u00e9poque, INS \u00e9prouvait des difficult\u00e9s \u00e0 concurrencer le mastodonte AP. Selon l'histoire de l'UPI dans le livre Down to the Wire<\/em>, \u00e9crit par Gregory Gordon et Ronald Cohen, Hearst aurait r\u00e9pondu : \"Vous savez, une m\u00e8re est toujours la plus tendre avec son enfant le plus malade. Donc, je suppose que je vais garder l'INS.\" Cependant, en 1954, trois ans apr\u00e8s la mort de Hearst, la m\u00e8re de l'INS n'est plus dans le paysage. La fusion a eu lieu et United Press est devenue United Press International.<\/p>\n

    Au cours des deux d\u00e9cennies suivantes, UPI a prosp\u00e9r\u00e9. En 1975, elle comptait 6 911 clients. Ses principaux producteurs de revenus \u00e9taient alors 1 146 journaux et 3 680 diffuseurs. Les progr\u00e8s technologiques en mati\u00e8re d'informatisation avaient permis de faire progresser les t\u00e9l\u00e9types, mais la technologie satellitaire, qui permet de r\u00e9aliser des \u00e9conomies, \u00e9tait encore dans l'avenir.<\/p>\n

    Apr\u00e8s 1975, le transfert continu des recettes publicitaires des journaux vers la t\u00e9l\u00e9vision a commenc\u00e9 \u00e0 r\u00e9duire fortement le nombre de journaux de l'apr\u00e8s-midi qui subsistaient dans le pays. Cela a eu un effet de plus en plus n\u00e9gatif sur les finances d'UPI. \u00c0 la fin des ann\u00e9es 1970, les n\u00e9gociations de fusion d'UPI avec CBS, National Public Radio et d'autres acheteurs potentiels n'ont abouti \u00e0 rien, et les dirigeants de Scripps ont annonc\u00e9 publiquement qu'ils \u00e9taient int\u00e9ress\u00e9s par une vente ou une autre forme de cession d'UPI. En 1980, une ann\u00e9e quadriennale avec des d\u00e9penses d'information suppl\u00e9mentaires pour les \u00e9lections pr\u00e9sidentielles et les Jeux olympiques, la cha\u00eene Scripps a \u00e9t\u00e9 oblig\u00e9e d'assumer une perte d'exploitation annuelle de 12 millions de dollars pour sa filiale UPI.<\/p>\n

    Aucune partie responsable dans le secteur de la presse ne s'\u00e9tant manifest\u00e9e pour proposer de racheter UPI, le trust familial E.W. Scripps, propri\u00e9taire de la cha\u00eene de journaux, a commenc\u00e9 \u00e0 faire pression pour que UPI soit vendu sur n'importe quelle base.<\/p>\n

    Les b\u00e9n\u00e9ficiaires du Trust \u00e9taient les h\u00e9ritiers de la famille Scripps. Les administrateurs du trust, qui ont une obligation fiduciaire envers les h\u00e9ritiers, \u00e9taient de plus en plus pr\u00e9occup\u00e9s par le fait que si le trust continuait \u00e0 d\u00e9tenir UPI, ils pourraient \u00e0 l'avenir \u00eatre soumis \u00e0 des engagements de retraite non financ\u00e9s pouvant aller jusqu'\u00e0 50 millions de dollars.<\/p>\n

    Ils craignaient \u00e9galement que les h\u00e9ritiers n'intentent des actions en justice contre les administrateurs pour avoir gaspill\u00e9 les actifs du Trust en continuant \u00e0 financer les pertes d'une agence de presse qui n'\u00e9tait plus essentielle pour les journaux Scripps.<\/p>\n

    Entrez \u00e0 ce moment propice, Douglas Ruhe et William Geissler. Ils ont achet\u00e9 UPI \u00e0 Scripps pour 1 dollar en juin 1982.<\/p>\n

    Les nouveaux propri\u00e9taires d'UPI, Douglas Ruhe et William Geissler, \u00e9taient de jeunes entrepreneurs de Nashville. Bien qu'ils aient commenc\u00e9 avec peu d'exp\u00e9rience commerciale ou de capital, leur petite entreprise de Nashville, Focus Communications Co, avait obtenu une licence de t\u00e9l\u00e9vision \u00e0 faible puissance dans l'Illinois et plusieurs autres \u00e9taient en attente.<\/p>\n

    Ruhe a grandi dans une famille inhabituelle. Son p\u00e8re, le Dr David Ruhe, a \u00e9t\u00e9 nomm\u00e9 premier professeur de communication m\u00e9dicale \u00e0 la facult\u00e9 de m\u00e9decine de l'universit\u00e9 du Kansas en 1954. Le Dr Ruhe \u00e9tait un \u00e9ducateur m\u00e9dical qui a r\u00e9alis\u00e9 plus de 100 films de formation. Membre de la foi bah\u00e1'\u00ede, il a ensuite \u00e9t\u00e9 \u00e9lu secr\u00e9taire de l'Assembl\u00e9e spirituelle nationale des bah\u00e1'\u00eds des \u00c9tats-Unis. La foi bah\u00e1'\u00ede n'ayant pas de clerg\u00e9, elle est gouvern\u00e9e par des assembl\u00e9es spirituelles \u00e9lues. Puis, de 1968 \u00e0 1993, il a \u00e9t\u00e9 l'un des neuf membres de l'organe repr\u00e9sentatif de la communaut\u00e9 bah\u00e1'\u00ede mondiale, la Maison universelle de justice de la foi bah\u00e1'\u00ede, qui r\u00e9side \u00e0 Ha\u00effa, en Isra\u00ebl. Le Dr Ruhe a \u00e9galement \u00e9t\u00e9 longtemps actif dans le domaine des droits civiques, travaillant \u00e0 Atlanta dans les ann\u00e9es 1940 pour augmenter le recrutement de policiers afro-am\u00e9ricains et \u00e0 Kansas City dans les ann\u00e9es 1960 pour protester contre la s\u00e9gr\u00e9gation. <\/p>\n

    Son fils Doug a suivi son p\u00e8re dans la foi bah\u00e1'\u00ede. Il avait rencontr\u00e9 Bill Geissler lorsqu'ils \u00e9taient tous deux \u00e9tudiants \u00e0 l'universit\u00e9 du Massachusetts \u00e0 Amherst. Ils ont ensuite travaill\u00e9 ensemble dans les ann\u00e9es 1970 au Centre national bah\u00e1'\u00ed de Wilmette, dans l'Illinois, pr\u00e8s de l'endroit o\u00f9 vivait M. Ruhe. En 1977, gr\u00e2ce \u00e0 un pr\u00eat de la belle-m\u00e8re de M. Ruhe, ils se sont associ\u00e9s \u00e0 un graphiste d'origine cor\u00e9enne et ont cr\u00e9\u00e9 une petite soci\u00e9t\u00e9 de relations publiques dans le grenier de la maison de M. Ruhe, \u00e0 Evanston. <\/p>\n

    En 1980, sous la pr\u00e9sidence de Jimmy Carter, la Commission f\u00e9d\u00e9rale des communications avait lanc\u00e9 un programme visant \u00e0 \"permettre aux petits\" d'acc\u00e9der \u00e0 la radiodiffusion t\u00e9l\u00e9visuelle commerciale. L'id\u00e9e \u00e9tait d'assouplir les exigences en mati\u00e8re de licence et les obstacles financiers pour les stations de t\u00e9l\u00e9vision de faible puissance qui auraient une port\u00e9e limit\u00e9e \u00e0 15 miles, au lieu de la moyenne de 50 miles pour les stations de pleine puissance. L'id\u00e9e \u00e9tait que ces stations seraient moins ch\u00e8res \u00e0 construire, ce qui permettrait aux minorit\u00e9s et \u00e0 un plus grand nombre de propri\u00e9taires d'obtenir des licences de radiodiffusion. Les candidats aux stations de faible puissance n'auraient plus \u00e0 prouver qu'ils ont les moyens financiers de s'en sortir.<\/p>\n

    En 1985, un grand nombre des 40 000 demandes re\u00e7ues concernaient des zones g\u00e9ographiques qui se chevauchaient. Dans ces cas, des licences avaient \u00e9t\u00e9 accord\u00e9es dans plus de 300 loteries. Afin d'orienter davantage de demandes vers les candidats issus des minorit\u00e9s et d'augmenter leurs chances de l'emporter sur les candidats non issus des minorit\u00e9s, ces derniers se sont vus attribuer davantage de num\u00e9ros de loterie. Avec Doug Ruhe mari\u00e9 \u00e0 un Noir et leur partenaire d'origine cor\u00e9enne mari\u00e9 \u00e0 un Am\u00e9rindien, suffisamment de cases ont \u00e9t\u00e9 coch\u00e9es pour que plusieurs licences de faible puissance soient en attente ou d\u00e9livr\u00e9es \u00e0 leur entreprise Focus Communications. La licence d\u00e9livr\u00e9e \u00e0 l'\u00e9poque concernait la cha\u00eene 66 \u00e0 Joliet, dans l'Illinois, pr\u00e8s de Chicago. Barbara Kreisman, alors responsable de la branche t\u00e9l\u00e9vision \u00e0 faible puissance de la FCC, a estim\u00e9 que les minorit\u00e9s, qui disposaient de num\u00e9ros suppl\u00e9mentaires pour jouer \u00e0 la loterie, avaient gagn\u00e9 environ deux tiers des loteries auxquelles elles avaient particip\u00e9. <\/p>\n

    Au d\u00e9but, leur signal brouill\u00e9 donnait aux stations de t\u00e9l\u00e9vision de faible puissance une grande latitude de programmation pour attirer un public payant et abonn\u00e9. Sur fandom.com<\/em>, qui se d\u00e9crit comme \"la plus grande plateforme wiki de fans au monde\", j'ai trouv\u00e9 un bref historique de la station WFBN de Ruhe et Geissler \u00e0 Joliet : <\/p>\n

    Station ind\u00e9pendante WFBN. D\u00e9tenue \u00e0 l'origine par Focus Broadcasting, bas\u00e9e \u00e0 Nashville, elle diffusait des programmes locaux d'acc\u00e8s public pendant la journ\u00e9e et le service de t\u00e9l\u00e9vision par abonnement Spectrum pendant la nuit. En 1982, WFBN diffusait les programmes de Spectrum presque 24 heures sur 24 ; cependant, \u00e0 l'automne 1983, Spectrum partageait le m\u00eame horaire avec ONTV, le service rival par abonnement de Chicago. La station, ainsi que la soci\u00e9t\u00e9 m\u00e8re de l'ONTV, la National Subscription Television, ont fait l'objet d'un examen juridique approfondi en raison de l'absence de programmes d'actualit\u00e9s ou d'affaires publiques et ont \u00e9t\u00e9 confront\u00e9es \u00e0 des actions collectives en justice en raison des films pornographiques diffus\u00e9s par l'ONTV pendant les tranches horaires de fin de soir\u00e9e, certains de ces litiges se poursuivant m\u00eame apr\u00e8s l'arr\u00eat de l'ONTV. Elle a d\u00e9clar\u00e9 que \"les \u00e9missions qui ne pourraient pas \u00eatre vues et entendues en clair par un t\u00e9l\u00e9spectateur ordinaire \u00e9quip\u00e9 d'un t\u00e9l\u00e9viseur ordinaire \u00e9taient exempt\u00e9es\", \u00e0 condition que le signal soit crypt\u00e9. <\/em><\/p>\n

    Devenu propri\u00e9taire de plusieurs licences de cha\u00eenes de t\u00e9l\u00e9vision actives ou en cours d'attribution, Ruhe a vu par hasard un article du Wall Street Journal <\/em>en 1982 selon lequel E.W. Scripps, Co. n'ayant pas r\u00e9ussi \u00e0 vendre UPI \u00e0 d'autres acheteurs, envisageait de vendre la soci\u00e9t\u00e9 \u00e0 National Public Radio, une soci\u00e9t\u00e9 priv\u00e9e \u00e0 but non lucratif financ\u00e9e par des fonds publics. Ruhe s'est imm\u00e9diatement concentr\u00e9 sur son prochain objectif, le rachat d'UPI.<\/p>\n

    Conscients de leur manque d'exp\u00e9rience dans le domaine de l'information, les deux hommes ont contact\u00e9 l'avocat de leur ancienne soci\u00e9t\u00e9 de relations publiques, Cordell Overgaard, associ\u00e9 du cabinet Hopkins & Sutter de Linda Neal. Overgaard les a mis en contact avec Rob Small, un autre de ses clients et \u00e9diteur de plusieurs petits journaux de l'Illinois. Ruhe et Geissler ont pens\u00e9 que Rob Small serait un bon partenaire et ont convenu qu'il serait pr\u00e9sident d'UPI apr\u00e8s la vente.<\/p>\n

    Ce choix a donn\u00e9 la cr\u00e9dibilit\u00e9 n\u00e9cessaire \u00e0 leur offre de rachat d'UPI. Bill Alhauser, fra\u00eechement dipl\u00f4m\u00e9 de l'\u00e9cole de commerce de Harvard, s'est \u00e9galement joint \u00e0 leurs efforts pour acheter UPI.<\/p>\n

    Il est devenu tr\u00e9sorier de l'UPI. Ruhe et Geissler d\u00e9tenaient initialement une participation de 60 % dans UPI, Rob Small et Overgaard 15 % chacun, et Alhauser et un autre conseiller financier, Tom Haughney, 5 %.<\/p>\n

    Cela faisait cinq ans que Scripps s'effor\u00e7ait de vendre UPI et \u00e9tait pr\u00eat \u00e0 jeter l'\u00e9ponge. Pour se d\u00e9barrasser d\u00e9finitivement de Ruhe et Geissler, Scripps a fourni \u00e0 UPI un fonds de roulement de 5 millions de dollars et a plac\u00e9 plus de 2 millions de dollars suppl\u00e9mentaires dans ses fonds de pension.<\/p>\n

    De leur c\u00f4t\u00e9, Ruhe et Geissler ont mis le paquet. Le 3 juin 1982, l'UPI est n\u00e9e.<\/p>\n

    Ce qu'ils ont achet\u00e9, c'est le deuxi\u00e8me producteur d'informations de la plan\u00e8te, avec plus de 200 bureaux dans le monde et plus de 1 500 employ\u00e9s qui \u00e9crivent, \u00e9ditent et distribuent plus de 12 millions de mots d'informations par jour.<\/p>\n

    L'achat par Ruhe et Geissler a \u00e9t\u00e9 mal accueilli lorsque sa client\u00e8le d'\u00e9diteurs de journaux a eu vent de la vente. Leur malaise est accentu\u00e9 lorsque le<\/em> journal The Tennessean<\/em> de Nashville rapporte que les deux hommes ont d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9s, Ruhe lors d'une manifestation pour les droits civiques et Geissler pour s'\u00eatre soustrait \u00e0 l'appel sous les drapeaux. Geissler avait m\u00eame purg\u00e9 un an de prison f\u00e9d\u00e9rale \u00e0 cause de cela.<\/p>\n

    Apr\u00e8s l'achat d'UPI, le chaos op\u00e9rationnel a rapidement \u00e9t\u00e9 \u00e0 l'ordre du jour dans la haute direction. Le pr\u00e9sident d'UPI, qui avait \u00e9t\u00e9 remplac\u00e9, a \u00e9t\u00e9 mis \u00e0 la porte et un ancien directeur de l'information de NBC et CBS, Bill Small (aucun lien avec Rob Small), est arriv\u00e9 en tant que rempla\u00e7ant co\u00fbteux.<\/p>\n

    Small n'avait aucune exp\u00e9rience dans le secteur de la presse en gros, mais il a au moins donn\u00e9 \u00e0 Ruhe et \u00e0 Geissler une personnalit\u00e9 connue dans le secteur de la presse pour \u00eatre le visage public d'UPI.<\/p>\n

    \u00c0 l'automne 1982, Alhauser avait ordonn\u00e9 au contr\u00f4leur d'UPI de ne plus envoyer \u00e0 Overgaard et \u00e0 Rob Small les \u00e9tats financiers mensuels.<\/p>\n

    Puis, au d\u00e9but de 1983, Rob Small et Overgaard ont d\u00e9missionn\u00e9 de leurs fonctions de direction lorsqu'il est devenu \u00e9vident que Ruhe et Geissler n'\u00e9taient pas enclins \u00e0 les \u00e9couter.<\/p>\n

    L'article Down to the Wire<\/em> de Gordon et Cohen relate la r\u00e9action de Rob Small et d'Overgaard \u00e0 ce qui s'est pass\u00e9 dans le court laps de temps qui s'est \u00e9coul\u00e9 depuis l'achat d'UPI :<\/p>\n

    Ruhe et Geissler, selon eux, se sont perdus dans un id\u00e9alisme r\u00eaveur qui a fauss\u00e9 leur jugement commercial. Si leurs partenaires allaient mettre UPI sur la paille, Small et Overgaard ne voulaient pas en faire partie.<\/em><\/p>\n

    D'autres changements majeurs dans la direction ont suivi. En 1983, Australian Maxwell McCrohon, vice-pr\u00e9sident du Chicago Tribune <\/em>pour l'information, est devenu r\u00e9dacteur en chef d'UPI et Luis Nogales, vice-pr\u00e9sident de Golden West Broadcasting de Gene Autry, est devenu plus tard vice-pr\u00e9sident ex\u00e9cutif. <\/p>\n

    <\/a><\/a>D\u00e9m\u00e9nagement \u00e0 Nashville en tant qu'avocat g\u00e9n\u00e9ral adjoint d'UPI<\/strong><\/h2>\n

    Ruhe et Geissler avaient fait de Linda Neal l'avocate g\u00e9n\u00e9rale d'UPI apr\u00e8s le rachat de cette derni\u00e8re. Ils avaient \u00e9galement d\u00e9cid\u00e9 de faire des \u00e9conomies en d\u00e9pla\u00e7ant le si\u00e8ge de l'UPI de Manhattan \u00e0 Washington, D.C., et le si\u00e8ge de la soci\u00e9t\u00e9 des bureaux de Scripps \u00e0 Cincinnati \u00e0 Nashville, o\u00f9 Ruhe et Geissler vivaient alors.<\/p>\n

    UPI ayant quitt\u00e9 le giron administratif de Scripps, la soci\u00e9t\u00e9 a d\u00fb cr\u00e9er pour la premi\u00e8re fois un service juridique interne autonome. Linda avait une pratique vari\u00e9e chez Hopkins & Sutter et n'avait aucune envie de remplir ce r\u00f4le en d\u00e9m\u00e9nageant \u00e0 Nashville. Elle s'est souvenue que je cherchais un poste de juriste d'entreprise et que j'avais d\u00e9j\u00e0 cr\u00e9\u00e9 un d\u00e9partement juridique \u00e0 partir de z\u00e9ro \u00e0 The Bradford Exchange. Elle m'a demand\u00e9 de r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 la possibilit\u00e9 de cr\u00e9er le service juridique d'UPI \u00e0 Nashville et d'y occuper le poste de directeur juridique adjoint de l'entreprise.<\/p>\n

    D'un point de vue positif, cela semblait \u00eatre une bonne opportunit\u00e9, mais d'un point de vue n\u00e9gatif, cela impliquait de d\u00e9m\u00e9nager avec Cathy et notre fils de trois ans, Andy, \u00e0 Nashville. Je me suis donc rendu \u00e0 Nashville pour rencontrer Ruhe, Geissler et Alhauser afin d'en savoir plus sur les projets et les finances d'UPI. <\/p>\n

    J'ai rencontr\u00e9 Ruhe pour la premi\u00e8re fois dans le bureau en forme de tarte de Focus Communication, situ\u00e9 dans l'Union Bank of Commerce, dans le centre-ville de Nashville. Ruhe \u00e9tait un tourbillon de paroles optimistes, qui se pr\u00e9sentait comme un g\u00e9nie des affaires qui savait tout et qui voyait l'avenir. Il m'a expliqu\u00e9 plus d'une fois que poss\u00e9der une cha\u00eene de t\u00e9l\u00e9vision revenait \u00e0 avoir \"une licence pour faire de l'argent\".<\/p>\n

    Mon d\u00eener avec Geissler a \u00e9t\u00e9, d'une mani\u00e8re pythonesque, quelque chose d'enti\u00e8rement diff\u00e9rent. Geissler \u00e9tait n\u00e9 au Venezuela et parlait couramment l'espagnol et l'anglais. Pendant le d\u00eener, il n'avait \u00e9trangement pas grand-chose \u00e0 dire dans les deux langues sur quoi que ce soit.<\/p>\n

    Pour une raison quelconque, il est rest\u00e9 largement catatonique pendant tout notre repas. Linda Neal n'ayant que peu de connaissances directes sur la situation financi\u00e8re actuelle de l'entreprise, elle m'avait orient\u00e9 vers le tr\u00e9sorier d'UPI, Bill Alhauser, pour qu'il me donne l'heure juste. Lors de notre rencontre, j'\u00e9tais enti\u00e8rement concentr\u00e9 sur l'\u00e9tat des finances d'UPI et les questions que j'ai pos\u00e9es \u00e0 Alhauser, un homme r\u00e9serv\u00e9 et doux, sur la situation financi\u00e8re de l'entreprise \u00e9taient tr\u00e8s directes. <\/p>\n

    Comme je l'ai d\u00e9couvert plus tard, je n'\u00e9tais pas le seul qu'il trompait r\u00e9guli\u00e8rement. Par cons\u00e9quent, bien que j'aie rencontr\u00e9 les trois principaux directeurs op\u00e9rationnels d'UPI et que je sois g\u00e9n\u00e9ralement au courant de sa strat\u00e9gie de redressement, je ne me doutais pas que la soci\u00e9t\u00e9 allait s'effondrer dans les 18 mois \u00e0 venir et que j'allais recevoir la formation sup\u00e9rieure en droit des faillites que je n'ai jamais re\u00e7ue \u00e0 la facult\u00e9 de droit.<\/p>\n

    Contrairement au tableau rose bross\u00e9 par Ruhe et Alhauser, UPI a en fait termin\u00e9 l'ann\u00e9e 1983 avec une perte de 14 millions de dollars et des dettes de 15 millions de dollars. Des cacahu\u00e8tes aujourd'hui peut-\u00eatre, mais beaucoup d'argent en 1983.<\/p>\n

    M\u00eame si je ne le savais pas \u00e0 l'\u00e9poque o\u00f9 je rencontrais Ruhe, Geissler et Alhauser, UPI avait r\u00e9guli\u00e8rement du mal \u00e0 honorer ses salaires. Heureusement pour UPI, Tom Haughney a d\u00e9couvert que le pr\u00eateur \u00e0 haut risque Foothill Capital Corporation, bas\u00e9 \u00e0 Los Angeles, \u00e9tait pr\u00eat \u00e0 lui pr\u00eater 4 millions de dollars. Le pr\u00eat couvrirait les salaires pendant un certain temps et aiderait \u00e0 r\u00e9gler les arri\u00e9r\u00e9s dus \u00e0 AT&T et RCA. Malheureusement pour UPI, le pr\u00eat \u00e9tait assorti d'un taux d'int\u00e9r\u00eat de 14,25 %, soit trois points de plus que le taux pr\u00e9f\u00e9rentiel \u00e0 cette \u00e9poque o\u00f9 l'inflation \u00e9tait encore \u00e9lev\u00e9e.<\/p>\n

    Forts de ce contexte dont j'ignorais tout, Cathy, Andy et moi nous sommes install\u00e9s d\u00e9but 1984 dans notre nouvelle maison \u00e0 Brentwood, dans la banlieue de Nashville, non loin du nouveau si\u00e8ge social d'UPI.<\/p>\n

    <\/a><\/a>UPI entame sa descente vers la faillite<\/strong><\/h2>\n

    Dans sa qu\u00eate de liquidit\u00e9s pour faire face aux salaires, UPI s'est alors entour\u00e9 de consultants hautement r\u00e9mun\u00e9r\u00e9s. Au d\u00e9triment de la l\u00e9gion croissante de cr\u00e9anciers, les amis et connaissances bah\u00e1'\u00eds de Ruhe et Geissler ont de plus en plus propos\u00e9 et ex\u00e9cut\u00e9 des achats d'actifs d'UPI \u00e0 des conditions extr\u00eamement favorables. Des coupes importantes dans le personnel, des r\u00e9ductions de salaire et des cessions d'actifs \u00e0 prix cass\u00e9s \u00e9taient \u00e0 l'ordre du jour. Ruhe et Geissler ont \u00e9galement continu\u00e9 \u00e0 siphonner l'argent de la soci\u00e9t\u00e9 en effectuant des paiements \u00e0 leurs participations dans Focus. Press\u00e9 d'accorder un pr\u00eat salvateur \u00e0 l'entreprise, M. Alhauser a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 par la suite que Focus recevait 150 000 \u00e0 200 000 dollars par mois de la part d'UPI, bien que cette somme n'apparaisse pas dans les \u00e9tats financiers. Ce montant \u00e9tait bien sup\u00e9rieur aux salaires de Ruhe et Geissler. Selon le livre Down to the Wire<\/em> de 1984 :<\/p>\n

    UPI croulait sous les dettes, submerg\u00e9 par son \u00e9norme charge de communication, par les co\u00fbts des d\u00e9m\u00e9nagements, par les honoraires d'une prolif\u00e9ration de consultants hautement r\u00e9mun\u00e9r\u00e9s et par des accords de joint-venture co\u00fbteux. Pour aggraver le probl\u00e8me, les propri\u00e9taires ont transf\u00e9r\u00e9 secr\u00e8tement de l'argent d'UPI \u00e0 Focus. En 1983, il s'\u00e9l\u00e8vera \u00e0 1,434 million de dollars.<\/em><\/p>\n

    L'explosion de la dette des cr\u00e9anciers commerciaux t\u00e9moigne des difficult\u00e9s de l'entreprise. AT&T et RCA Service Co. \u00e9taient plusieurs des principaux cr\u00e9anciers commerciaux d'UPI. UPI avait pris beaucoup de retard dans le paiement des frais mensuels de location des lignes t\u00e9l\u00e9phoniques et des t\u00e9l\u00e9types indispensables au fonctionnement de ses bureaux et \u00e0 la transmission des nouvelles \u00e0 ses clients.<\/p>\n

    Le livre de Richard Harnett et Billy Ferguson, Unipress : United Press International Covering the 20th Century<\/em>, rapporte que le contr\u00f4leur d'UPI \u00e0 cette \u00e9poque n'arrivait pas \u00e0 convaincre Ruhe qu'UPI manquait d'argent et que Ruhe le qualifiait r\u00e9guli\u00e8rement de \"compteur de haricots\" pour ses efforts. Le tr\u00e9sorier Alhauser serait soit inconscient du probl\u00e8me, soit peu dispos\u00e9 \u00e0 confronter Ruhe et Geissler au sujet de l'argent. La hausse exceptionnelle des comptes cr\u00e9diteurs a donn\u00e9 lieu \u00e0 un \u00e9trange fiasco administratif.<\/p>\n

    Pour assurer une transition en douceur, Scripps avait accept\u00e9 de s'occuper des paiements d'UPI aux fournisseurs pendant un certain temps apr\u00e8s la vente \u00e0 Ruhe et Geissler. Par la suite, le d\u00e9partement financier d'UPI a d\u00fb g\u00e9rer l'envoi des ch\u00e8ques \u00e0 ses fournisseurs de biens et de services. Au moment de la transition, l'ordinateur d'UPI a \u00e9t\u00e9 d\u00fbment programm\u00e9 pour imprimer ces ch\u00e8ques d\u00e8s que les factures relatives \u00e0 ces d\u00e9penses \u00e9taient approuv\u00e9es. Cependant, le contr\u00f4leur d'UPI n'\u00e9tait pas en mesure d'envoyer des ch\u00e8ques si les fonds du compte ch\u00e8que de la soci\u00e9t\u00e9 ne les couvraient pas.<\/p>\n

    Les salaires, les loyers, le t\u00e9l\u00e9phone et le t\u00e9l\u00e9type sont des priorit\u00e9s absolues, mais m\u00eame dans ce domaine, les arri\u00e9r\u00e9s commencent \u00e0 s'accumuler. Lorsqu'un ch\u00e8que de moindre priorit\u00e9 risquait d'entra\u00eener un d\u00e9couvert s'il \u00e9tait encaiss\u00e9 par le b\u00e9n\u00e9ficiaire, il \u00e9tait retenu. Signe d'une catastrophe imminente, pr\u00e8s d'un million de dollars de ch\u00e8ques se sont retrouv\u00e9s sur le bureau du contr\u00f4leur. <\/p>\n

    Ces probl\u00e8mes financiers ont continu\u00e9 \u00e0 \u00eatre ignor\u00e9s et Ruhe et Geissler ont organis\u00e9 une f\u00eate somptueuse pour c\u00e9l\u00e9brer l'ouverture de leur nouveau si\u00e8ge \u00e0 Washington. Pour une entreprise en perte de vitesse, un communiqu\u00e9 de presse peu co\u00fbteux aurait pu \u00eatre une solution plus judicieuse qu'une f\u00eate exag\u00e9r\u00e9e et co\u00fbteuse. Dans la suite ex\u00e9cutive du 9e \u00e9tage d'un b\u00e2timent de 12 \u00e9tages nouvellement construit au-dessus de la station de m\u00e9tro situ\u00e9e \u00e0 l'angle de la 14e rue et de la rue I NW, une foule de repr\u00e9sentants de Capitol Hill et d'organisations de m\u00e9dias se promenait dans le nouvel espace, se r\u00e9galant de hors-d'\u0153uvre et buvant caisse apr\u00e8s caisse de spiritueux et de champagne. Gordon et Cohen dans Down to the Wire <\/em>ont dit succinctement du parti, \"Ruhe et Geissler ont d\u00e9pens\u00e9 l'argent comme s'ils l'avaient.\"<\/p>\n

    La salle de r\u00e9daction principale a \u00e9t\u00e9 transf\u00e9r\u00e9e avec succ\u00e8s de Manhattan au nouveau b\u00e2timent, mais le d\u00e9m\u00e9nagement des studios de radio de New York pour les reportages d'UPI \u00e0 l'heure et \u00e0 la demi-heure s'est av\u00e9r\u00e9 \u00eatre un probl\u00e8me majeur et a entra\u00een\u00e9 un d\u00e9passement massif du budget pour le d\u00e9m\u00e9nagement. Il s'est av\u00e9r\u00e9 que personne n'avait pens\u00e9 \u00e0 recr\u00e9er l'insonorisation n\u00e9cessaire pour les studios de Washington. Une partie des nouveaux bureaux avait simplement \u00e9t\u00e9 cloisonn\u00e9e par des parois de verre et \u00e9quip\u00e9e de bureaux et de microphones. Imm\u00e9diatement, les nombreuses stations de radio du pays qui d\u00e9pendent de la retransmission de ces rapports se sont plaintes que les voix des commentateurs d'UPI \u00e9taient difficiles \u00e0 entendre. Le probl\u00e8me \u00e9tait un bruit de fond \u00e0 basse fr\u00e9quence provenant des ventilateurs de chauffage et de climatisation dans les conduits de ventilation du plafond. La r\u00e9solution de ce probl\u00e8me a \u00e9t\u00e9 une t\u00e2che complexe qui a perturb\u00e9 la partie diffusion de l'entreprise et qui a co\u00fbt\u00e9 un bras et une jambe. <\/p>\n

    Au printemps 1984, UPI \u00e9tait \u00e0 nouveau \u00e0 court de liquidit\u00e9s. D\u00e9sesp\u00e9r\u00e9 par la perte de contr\u00f4le qu'entra\u00eenerait la faillite d'UPI, Ruhe a d\u00e9cid\u00e9 de vendre le joyau de la couronne d'UPI, son service d'images de presse. Il s'agissait d'une entreprise internationale qui vendait des photos d'actualit\u00e9 du monde entier \u00e0 tous les journaux clients d'UPI. Mike Hughes, responsable du service photo d'UPI, craignait que si Ruhe allait de l'avant, le co\u00fbt estim\u00e9 pour recr\u00e9er l'actif s'\u00e9l\u00e8verait \u00e0 environ 25 millions de dollars. Ruhe a entam\u00e9 des n\u00e9gociations secr\u00e8tes \u00e0 Brentwood avec Peter Holland, un cadre de l'agence Reuters bas\u00e9e \u00e0 Londres. <\/p>\n

    Holland devait \u00eatre certain qu'il allait bient\u00f4t conclure un accord avec Ruhe. Reuters \u00e9tait sur le point de faire une offre publique d'actions et, dans un prospectus de vente dat\u00e9 du 4 juin 1984, elle d\u00e9clarait qu'elle allait bient\u00f4t conclure un accord de coentreprise de cinq ans qui lui permettrait d'obtenir l'activit\u00e9 photo d'UPI \u00e0 l'\u00e9tranger pour 7,5 millions de dollars. Et ce, avant m\u00eame que Holland ne prenne l'avion pour Nashville afin de finaliser les d\u00e9tails de l'accord. Peu de temps apr\u00e8s son arriv\u00e9e, Ruhe m'a convoqu\u00e9 dans son bureau de Brentwood et m'a demand\u00e9 de r\u00e9diger un m\u00e9mo pr\u00e9cisant les termes de l'accord qu'ils venaient de conclure. UPI devait recevoir une injection imm\u00e9diate de 3,3 millions de dollars en esp\u00e8ces, et 2,4 millions de dollars suppl\u00e9mentaires seraient vers\u00e9s en plusieurs fois sur une p\u00e9riode de cinq ans. C'\u00e9tait beaucoup moins que ce que Holland avait pr\u00e9vu. En contrepartie, Reuters acquerrait l'\u00e9quipe de photographes \u00e9trangers d'UPI et lui enverrait des photos d'\u00e9v\u00e9nements am\u00e9ricains. UPI recevrait les images non am\u00e9ricaines du service Reuters \u00e9largi, mais devrait laisser Reuters s'implanter aux \u00c9tats-Unis en autorisant la vente de sa production \u00e0 de grands journaux tels que le Washington Post, le<\/em> Baltimore Sun<\/em> et le New York Times.<\/em><\/p>\n

    Peu apr\u00e8s l'annonce de l'accord, Linda Neal et Bill Alhauser ont rencontr\u00e9 Ruhe pour un petit-d\u00e9jeuner. Lorsqu'ils ont tous deux soulev\u00e9 des questions sur l'accord, M<\/em>. Ruhe leur a oppos\u00e9 une fin de non-recevoir en d\u00e9clarant : \"\u00c9coutez, l'accord est conclu ! Il suffit de le signer !\" \u00c0 ce moment-l\u00e0, j'ai pris le prochain avion pour Londres afin de n\u00e9gocier les conditions formelles et les d\u00e9tails juridiques de l'accord que les deux parties allaient signer. Comme on pouvait s'y attendre, l'affaire s'est r\u00e9v\u00e9l\u00e9e tr\u00e8s unilat\u00e9rale.<\/p>\n

    Normalement, dans une n\u00e9gociation contractuelle, il y a toujours des allers-retours lorsque les conditions commerciales secondaires sont couch\u00e9es sur le papier. Holland \u00e9tait assez malin et savait que l'UPI n'avait que peu de moyens de pression pour n\u00e9gocier m\u00eame des points mineurs. N\u00e9anmoins, Holland et moi nous sommes enferm\u00e9s dans la salle du conseil d'administration du si\u00e8ge de Reuters au 85 Fleet Street \u00e0 Londres et avons commenc\u00e9 nos discussions. Sur la grande table de la salle de conf\u00e9rence, un portrait du fondateur Paul Reuter surveillait nos n\u00e9gociations. Nous avions fait quelques progr\u00e8s pendant la journ\u00e9e lorsque l'inattendu s'est produit. Apr\u00e8s avoir frapp\u00e9 \u00e0 la porte, nous avons re\u00e7u des documents \u00e9mis par un tribunal de New York indiquant que la signature de l'accord et la poursuite de la transaction \u00e9taient interdites.<\/p>\n

    Une fois le choc pass\u00e9, nous avons commenc\u00e9 \u00e0 \u00e9valuer cette \u00e9volution. Nous avons finalement d\u00e9cid\u00e9 d'ignorer la d\u00e9cision du tribunal et de finaliser l'accord. Cela a pris des heures et nous avons pass\u00e9 la nuit dans la salle de r\u00e9union. Ensuite, nous avons d\u00fb non seulement attendre que les documents soient tap\u00e9s sous leur forme d\u00e9finitive, mais aussi que Ruhe vienne de Nashville pour les signer. Holland a soulag\u00e9 l'ennui de notre si\u00e8ge dans la salle de r\u00e9union au petit matin en sortant une bouteille de scotch d'une r\u00e9serve d'alcool cach\u00e9e de Reuters. Il s'est av\u00e9r\u00e9 \u00eatre un adversaire commercial charmant et convivial alors que nous faisions une pause en attendant la fin de la dactylographie, toujours de part et d'autre de la table. <\/p>\n

    De retour \u00e0 Nashville, Jack Kenny, le nouveau responsable des op\u00e9rations financi\u00e8res recrut\u00e9 sur l'insistance de Foothill pour pallier l'inexp\u00e9rience et la perplexit\u00e9 d'Alhauser, commen\u00e7ait \u00e0 r\u00e9gler certaines des factures les plus urgentes des fournisseurs. Il \u00e9tait aid\u00e9 par une nouvelle contr\u00f4leuse, Peggy Self, qui avait \u00e9galement \u00e9t\u00e9 engag\u00e9e comme assistante. Ils avaient \u00e9t\u00e9 embauch\u00e9s apr\u00e8s que Foothill, inquiet de voir UPI manquer \u00e0 ses obligations de remboursement d'un pr\u00eat de 4 millions de dollars, eut jug\u00e9 Alhauser inapte \u00e0 g\u00e9rer les finances de l'entreprise.<\/p>\n

    Lorsque Kenny et Self sont arriv\u00e9s au printemps 1984, ils ont \u00e9t\u00e9 imm\u00e9diatement confront\u00e9s \u00e0 une foule de cr\u00e9anciers en col\u00e8re et \u00e0 peu de liquidit\u00e9s pour les payer. Tous deux ont rapidement \u00e9t\u00e9 constern\u00e9s par les instructions de Ruhe de payer ses amis consultants et ses copains avant les fournisseurs critiques d'UPI.<\/p>\n

    Avec les 3 millions de dollars imm\u00e9diatement disponibles gr\u00e2ce \u00e0 la fermeture de Reuters, Kenny a rapidement couvert les salaires dus, puis a envoy\u00e9 des ch\u00e8ques aux cr\u00e9anciers qui mena\u00e7aient alors d'intenter des poursuites pour non-paiement. Lorsque Ruhe est revenu \u00e0 Nashville apr\u00e8s avoir sign\u00e9 l'accord Reuters \u00e0 Londres, l'argent de Reuters avait compl\u00e8tement disparu.<\/p>\n

    <\/a><\/a>Ruhe et Geissler perdent leur influence alors que l'UPI s'effondre<\/strong><\/h2>\n

    Au cours de l'\u00e9t\u00e9 1984, un autre ami bah\u00e1'\u00ed de Ruhe a continu\u00e9 \u00e0 r\u00e9clamer le paiement d'\u00e9normes honoraires de conseil pour un syst\u00e8me de comptabilit\u00e9 automatis\u00e9 qu'il avait promis \u00e0 l'UPI mais qu'il n'a jamais livr\u00e9. Lorsque j'ai rejoint Kenny et Self pour demander \u00e0 Ruhe de reporter encore le paiement de ce fournisseur non critique, Ruhe a \u00e9t\u00e9 inflexible et a ordonn\u00e9 un paiement imm\u00e9diat. Pour Self, ce fut la goutte d'eau qui fit d\u00e9border le vase. Elle est partie peu de temps apr\u00e8s pour le monde plus pacifique du Baptist Sunday School Board.<\/p>\n

    Luis Nogales, en tant que vice-pr\u00e9sident ex\u00e9cutif d'UPI \u00e0 New York, a de plus en plus pris conscience de la situation financi\u00e8re d\u00e9sastreuse de l'entreprise. \u00c0 peine rentr\u00e9 \u00e0 Nashville apr\u00e8s avoir conclu la vente des activit\u00e9s photographiques d'UPI \u00e0 Londres, Luis Nogales a conclu que des licenciements et des r\u00e9ductions de salaire devaient \u00eatre imm\u00e9diatement n\u00e9goci\u00e9s avec la Wire Service Guild, le syndicat des employ\u00e9s de la r\u00e9daction, si UPI voulait \u00e9viter de sombrer dans la faillite. <\/p>\n

    Gordon et Cohen, dans Down to the Wire<\/em>, rapportent que Geissler n'a pas pris conscience de cette r\u00e9alit\u00e9 et a \u00e9crit une lettre furieuse \u00e0 Nogales pour lui ordonner de se retirer des n\u00e9gociations avec le syndicat des agences de presse, d\u00e9clarant au passage : \"Vous tous, MBA, pensez que la seule fa\u00e7on de r\u00e9soudre les probl\u00e8mes est de r\u00e9duire les salaires et de proc\u00e9der \u00e0 des licenciements. La solution, ce sont les ventes et le marketing, et l'augmentation des revenus\".<\/p>\n

    Au d\u00e9but du mois d'ao\u00fbt 1984, Ruhe et Geissler ne pouvaient plus cacher au syndicat l'effondrement imminent de l'entreprise. Le pr\u00e9sident de la Wire Service Guild, William Morrisey, a \u00e9t\u00e9 stup\u00e9fait lorsqu'il a \u00e9t\u00e9 inform\u00e9 du p\u00e9ril qui mena\u00e7ait l'ensemble des membres du syndicat. UPI devait 20 millions de dollars \u00e0 ses cr\u00e9anciers et perdait 1,5 million de dollars chaque mois. Dans un premier temps, tous les int\u00e9ress\u00e9s ont estim\u00e9 qu'UPI devait tout faire pour \u00e9viter la faillite, car une telle nouvelle aurait un effet n\u00e9gatif imm\u00e9diat sur les clients d'UPI, et de nombreux journaux ne renouvelleraient sans doute pas leurs abonnements. Ruhe et Geissler, en particulier, ont compris que, m\u00eame si ce n'\u00e9tait pas une certitude, le d\u00e9p\u00f4t de bilan d'UPI pouvait les priver de tout r\u00f4le de direction et rendre leur participation dans la soci\u00e9t\u00e9 sans valeur.<\/p>\n

    Nonobstant le fait que le pr\u00e9sident d'UPI, Bill Small, continuait \u00e0 se pr\u00e9senter tous les jours au bureau d'UPI \u00e0 New York, Luis Nogales \u00e9tait, dans la pratique, la personne qui dirigeait les op\u00e9rations de la soci\u00e9t\u00e9 au jour le jour pendant la crise naissante. Luis Nogales \u00e9tait \u00e0 l'\u00e9poque, et tout au long de sa carri\u00e8re, une personne int\u00e8gre et s\u00e9rieuse. <\/p>\n

    D'origine immigr\u00e9e modeste, Nogales a grandi dans les vall\u00e9es agricoles de Californie, pr\u00e8s de Calexico, en travaillant comme ouvrier agricole. Son intelligence lui a permis de suivre les cours de l'universit\u00e9 d'\u00c9tat de San Diego. En 1969, il est dipl\u00f4m\u00e9 de la facult\u00e9 de droit de l'universit\u00e9 de Stanford. Apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 PDG d'UPI, il est devenu pr\u00e9sident d'Univision et a si\u00e9g\u00e9 au conseil d'administration de Levi Strauss & Co, de la Banque de Californie et d'autres grandes soci\u00e9t\u00e9s \u00e0 but lucratif et non lucratif. <\/p>\n

    Il n'est pas surprenant qu'au fur et \u00e0 mesure que la situation financi\u00e8re de l'entreprise se d\u00e9t\u00e9riorait, j'ai travaill\u00e9 de plus en plus avec Luis, avant et apr\u00e8s \u00eatre devenu le directeur juridique d'UPI. Alors que le diff\u00e9rend qui l'oppose \u00e0 Ruhe et Geissler porte sur la question de savoir qui doit g\u00e9rer l'entreprise, il n'est pas difficile de voir quel serait le meilleur r\u00e9sultat pour l'entreprise. Avec Ruhe et Geissler, vous aviez des enfants prodiges en puissance qui avaient bri\u00e8vement profit\u00e9 du programme d'attribution de licences aux minorit\u00e9s de la FCC pour s'enrichir de fa\u00e7on \u00e9ph\u00e9m\u00e8re. Bien que d\u00e9pourvus d'argent, de bon sens et d'exp\u00e9rience en mati\u00e8re de gestion, ils \u00e9taient dot\u00e9s d'une grande \u00e9nergie, d'une imp\u00e9tuosit\u00e9 et d'une grande chance. Cela leur a permis de tirer parti de leur position au-del\u00e0 des attentes les plus folles et d'obtenir la propri\u00e9t\u00e9 et le contr\u00f4le d'UPI. Cependant, ayant remport\u00e9 un prix qu'ils n'\u00e9taient pas en mesure de g\u00e9rer, ils ont en peu de temps pr\u00e9cipit\u00e9 l'UPI dans la boue \u00e0 une vitesse telle qu'elle vous fait tourner la t\u00eate.<\/p>\n

    Le sort d'UPI \u00e9tant d\u00e9sormais en jeu, il n'\u00e9tait pas n\u00e9cessaire d'\u00eatre devin pour comprendre que l'entreprise aurait int\u00e9r\u00eat \u00e0 ce que sa dette et sa gestion soient r\u00e9organis\u00e9es conform\u00e9ment aux lois f\u00e9d\u00e9rales sur la faillite. Contrairement \u00e0 Ruhe et Geissler, vous aviez en Nogales le choix exactement oppos\u00e9 d'une personne capable de faire avancer l'entreprise dans une p\u00e9riode difficile. Avocat de formation, dot\u00e9 de comp\u00e9tences exceptionnelles en mati\u00e8re de leadership et de politique, il \u00e9tait d\u00e9j\u00e0, au d\u00e9but de sa carri\u00e8re, un homme d'affaires accompli, dot\u00e9 de l'exp\u00e9rience et de l'intelligence n\u00e9cessaires pour g\u00e9rer une grande entreprise mondiale de m\u00e9dias en difficult\u00e9. Ma sympathie s'est naturellement port\u00e9e sur lui alors que le conflit de gestion avec Ruhe et Geissler atteignait son paroxysme. Au cours de cette p\u00e9riode, la relation avocat-client entre moi et Nogales s'est d\u00e9velopp\u00e9e, et nous sommes \u00e9galement devenus de bons amis.<\/p>\n

    Lorsque je suis devenu plus tard directeur juridique de l'Encyclopaedia Britannica, l'ancien directeur juridique de Britannica, Newton Minow, \u00e9tait l'un des directeurs de la soci\u00e9t\u00e9. Minow a \u00e9t\u00e9 un mentor utile pour moi pendant que j'occupais ce poste, en partie, je pense, parce qu'il connaissait et tenait en haute estime le fr\u00e8re de mon p\u00e8re, Augustine Bowe, ancien pr\u00e9sident de l'association du barreau de Chicago. Comme je tenais Nogales et Minow en grande estime, je ne pouvais pas laisser passer l'occasion de les pr\u00e9senter l'un \u00e0 l'autre. Tous deux ont travaill\u00e9 au sein du gouvernement f\u00e9d\u00e9ral. Luis avait \u00e9t\u00e9 boursier de la Maison Blanche et Minow avait \u00e9t\u00e9 nomm\u00e9 pr\u00e9sident de la Commission f\u00e9d\u00e9rale des communications par le pr\u00e9sident John F. Kennedy. Minow est rest\u00e9 c\u00e9l\u00e8bre pour son discours qualifiant la t\u00e9l\u00e9vision des ann\u00e9es 1950 et du d\u00e9but des ann\u00e9es 1960 de \"vaste terrain vague\". <\/p>\n

    Outre le service f\u00e9d\u00e9ral, tous deux avaient en commun d'\u00eatre profond\u00e9ment immerg\u00e9s dans l'industrie de la t\u00e9l\u00e9vision, Minow en tant qu'avocat et r\u00e9alisateur et Nogales en tant que manager. Lors de la visite de Luis \u00e0 Chicago, nous avons eu l'occasion de nous rencontrer tous les trois. J'ai \u00e9t\u00e9 ravi de constater que Nogales et Minow se sont imm\u00e9diatement entendus, comme je m'en doutais. <\/p>\n

    Alors que la saga UPI se poursuivait vers l'in\u00e9vitable, apr\u00e8s quelques efforts et avec le consentement \u00e0 contrec\u0153ur de Ruhe et Geissler, Nogales a pu ouvrir les livres d'UPI au syndicat et s'est assur\u00e9 de la transparence de la structure de propri\u00e9t\u00e9 et des finances de l'entreprise. Conform\u00e9ment \u00e0 ses instructions, Linda Neal et moi avons pass\u00e9 une longue journ\u00e9e avec les n\u00e9gociateurs syndicaux dans les bureaux d'UPI \u00e0 Brentwood pour d\u00e9voiler l'\u00e9trange structure d'entreprises que Ruhe et Geissler avaient \u00e9rig\u00e9e pour servir leurs int\u00e9r\u00eats, sinon ceux d'UPI. Morrisey et les autres \u00e9taient \u00e0 la fois choqu\u00e9s et furieux de ce qu'ils ont appris.<\/p>\n

    La faillite restant une possibilit\u00e9 r\u00e9elle \u00e0 court terme, le syndicat a accept\u00e9 des suppressions d'emplois et des r\u00e9ductions de salaire. L'accord final avec la Wire Service Guild pr\u00e9voyait l'expiration des r\u00e9ductions salariales avant la fin de 1984.<\/p>\n

    UPI n'\u00e9tait pas la seule chose qui allait mal pour Ruhe et Geissler \u00e0 la fin de 1984. Le recours aux march\u00e9s r\u00e9serv\u00e9s aux minorit\u00e9s leur avait en effet permis, au d\u00e9but des ann\u00e9es 1980, d'obtenir plusieurs licences de t\u00e9l\u00e9vision de faible puissance de la FCC. Si les stations \u00e9taient construites, le mod\u00e8le \u00e9conomique de l'\u00e9poque consistait \u00e0 acqu\u00e9rir des t\u00e9l\u00e9spectateurs payants par le biais d'abonnements. Cette premi\u00e8re forme de t\u00e9l\u00e9vision payante a permis \u00e0 Channel 66 de d\u00e9marrer \u00e0 Joliet, dans l'Illinois, et la Focus Broadcasting Co. de Ruhe et Geissler a attir\u00e9 des capitaux d'investisseurs ext\u00e9rieurs pour plusieurs autres petits march\u00e9s. Ce que Ruhe et Geissler n'avaient pas pr\u00e9vu, c'est la croissance naissante de la t\u00e9l\u00e9vision par c\u00e2ble. Elle a grignot\u00e9 ce qu'ils pensaient \u00eatre une source de revenus \u00e0 long terme pour les cha\u00eenes de faible puissance. Au cours de l'ann\u00e9e 1984, le fournisseur de programmes de Channel 66 s'est retir\u00e9 et la cha\u00eene a commenc\u00e9 \u00e0 diffuser des contenus pornographiques et des vid\u00e9os musicales. Ruhe et Geissler ont commenc\u00e9 \u00e0 essayer de faire passer la cha\u00eene \u00e0 un format de station commerciale ordinaire et de la vendre \u00e0 un autre op\u00e9rateur. Si la vente ne peut \u00eatre r\u00e9alis\u00e9e, le monde entier de Ruhe et Geissler risque de s'\u00e9crouler autour d'eux.<\/p>\n

    Down to the Wire<\/em> d\u00e9crit cette p\u00e9riode de la mani\u00e8re suivante :<\/p>\n

    Les illusions de Nogales concernant la vente de la t\u00e9l\u00e9vision n'ont pas dur\u00e9 longtemps. Peu de temps apr\u00e8s avoir remis aux employ\u00e9s la promesse d'injection de liquidit\u00e9s faite par les propri\u00e9taires, il s'est souvenu plus tard qu'il discutait avec Ruhe lorsque le sujet de l'investissement de l'argent de Channel 66 par les propri\u00e9taires a \u00e9t\u00e9 abord\u00e9. \"Je ne risquerais pas un dollar \u00e0 l'UPI\", dit fermement Ruhe. Nogales ne pouvait pas croire ce qu'il entendait. Il venait de mettre sa r\u00e9putation en jeu pour les propri\u00e9taires. \"Doug\", a-t-il dit, irrit\u00e9, \"je suis all\u00e9 dire \u00e0 l'\u00e9quipe, apr\u00e8s en avoir discut\u00e9 avec vous, que vous alliez mettre 10 ou 12 millions de dollars du produit de la vente [de la t\u00e9l\u00e9vision] dans UPI\". Ruhe se raidit. Ruhe se raidit. \"Non, je ne mettrai pas un centime\", d\u00e9clara-t-il. \u00c0 maintes reprises, Nogales avait fait des pieds et des mains pour excuser les manquements des propri\u00e9taires qui l'avaient embauch\u00e9 et promu. Mais aujourd'hui, il se dit que Ruhe l'a trahi. Et trahi UPI. <\/em><\/p>\n

    Avec une tr\u00e9sorerie inexistante, Ruhe a d\u00e9cid\u00e9 d'emprunter \u00e0 l'Oncle Sam en ne payant pas \u00e0 l'Internal Revenue Service 3 millions de dollars de charges sociales dues par les employ\u00e9s pour le quatri\u00e8me trimestre de 1984.<\/p>\n

    J'avais pris soin de m'assurer que Ruhe et tous les cadres sup\u00e9rieurs \u00e9taient conscients de l'\u00e9norme exposition personnelle que cela pouvait leur apporter. La r\u00e9duction de la dette envers l'IRS est l'un des principaux obstacles \u00e0 la gestion d'une entreprise, car les propri\u00e9taires ou les dirigeants responsables de cette d\u00e9cision peuvent \u00eatre tenus personnellement responsables du manque \u00e0 gagner si l'entreprise elle-m\u00eame ne peut pas rembourser sa dette.<\/p>\n

    Cela a proprement effray\u00e9 Nogales, Kenny, et d'autres. Ainsi, lorsque Ruhe et Geissler n'ont toujours pas r\u00e9ussi \u00e0 vendre Channel 66 au d\u00e9but de 1985, les excr\u00e9ments proverbiaux ont commenc\u00e9 \u00e0 tomber lorsqu'il est devenu \u00e9vident qu'UPI ne serait pas en mesure de payer les taxes d\u00e9sormais \u00e9chues.<\/p>\n

    La r\u00e9action appropri\u00e9e de Kenny a \u00e9t\u00e9 d'informer rapidement le pr\u00eateur d'UPI, Foothill. Les dirigeants de Foothill n'ont pas appr\u00e9ci\u00e9, car en cas de faillite, le privil\u00e8ge de l'IRS serait prioritaire, m\u00eame plus \u00e9lev\u00e9 que celui d'un pr\u00eateur garanti comme Foothill. <\/p>\n

    <\/a><\/a>L'explosion de Los Angeles<\/strong><\/h2>\n

    Depuis un certain temps, Nogales et Kenny pensaient que le temps \u00e9tait venu pour Ruhe et Geissler de vendre UPI ou de l'envoyer au tribunal des faillites pour une restructuration. Maintenant, Nogales pr\u00e9sentait l'argument directement aux deux propri\u00e9taires. Conscients du fait que dans l'un ou l'autre cas, ils risquaient non seulement de perdre le contr\u00f4le op\u00e9rationnel, mais aussi de s'en aller sans rien avoir \u00e0 gagner financi\u00e8rement, c'\u00e9tait la derni\u00e8re chose que Ruhe et Geissler voulaient entendre. Ruhe avait conclu maintenant qu'il devait se d\u00e9barrasser de Nogales. Parall\u00e8lement, Nogales avait conclu que Ruhe et Geissler devaient \u00eatre \u00e9cart\u00e9s du contr\u00f4le op\u00e9rationnel de l'entreprise si celle-ci voulait se remettre de la crise actuelle.<\/p>\n

    Les propri\u00e9taires \u00e9tant d\u00e9sormais \u00e0 couteaux tir\u00e9s avec les dirigeants d'UPI, les deux factions ont convenu de se rencontrer \u00e0 l'a\u00e9roport de Los Angeles le dimanche 24 f\u00e9vrier 1985. Foothill avait convoqu\u00e9 Nogales pour \u00eatre inform\u00e9 le lendemain de la situation financi\u00e8re et du plan de redressement d'UPI. Le pr\u00eateur principal Foothill, la direction d'UPI, les cr\u00e9anciers et les abonn\u00e9s du journal ayant tous perdu confiance dans le r\u00e8gne de Ruhe et Geissler, Nogales esp\u00e9rait qu'ils reviendraient sur leur d\u00e9cision, \u00e9tant donn\u00e9 l'incapacit\u00e9 \u00e0 honorer la prochaine paie. Ne pas l'\u00eatre. Ruhe et Geissler pensaient encore qu'ils allaient s'en sortir.<\/p>\n

    Lorsque Nogales et le conseiller financier externe d'UPI, Ray Wechsler, ont rencontr\u00e9 Foothill le lendemain, les choses ne se sont pas bien pass\u00e9es. John Nickoll, cadre de Foothill, leur a dit : <\/p>\n

    Vous feriez mieux de faire revenir les propri\u00e9taires ici. Nous sommes \u00e0 un point crucial. Vous ne poss\u00e9dez pas l'entreprise. Vous \u00eates des managers, pas des propri\u00e9taires. Les propri\u00e9taires doivent prendre les d\u00e9cisions. <\/em><\/p>\n

    Ruhe et Geissler pouvaient ignorer Nogales, Wechsler ou Kenny, mais ils ne pouvaient pas laisser le pr\u00eateur principal d'UPI s'en prendre \u00e0 eux. Quand Ruhe et Geissler se sont pr\u00e9sent\u00e9s mercredi, ils ont re\u00e7u le message suivant des dirigeants de Foothill :<\/p>\n

    Nous n'avons pas confiance en votre capacit\u00e9 \u00e0 redresser la situation. Nous n'allons pas financer l'entreprise avec ses propri\u00e9taires actuels. Souvent, dans ce genre de situation, la direction prend le relais. Si vous souhaitez conclure un accord pr\u00e9voyant la reprise par la direction, nous travaillerons avec vous. <\/em><\/p>\n

    Pour Ruhe et Geissler, cela signifiait qu'ils devaient renoncer \u00e0 tout nouveau d\u00e9membrement d'UPI et \u00e9changer leurs actions UPI contre l'annulation de leurs dettes par leurs cr\u00e9anciers. Apr\u00e8s avoir tergivers\u00e9 jeudi avec Nogales et Wechsler, Ruhe et Geissler ont accept\u00e9 les grandes lignes d'un plan et se sont serr\u00e9 la main.<\/p>\n

    Pendant tout ce temps, j'\u00e9tais \u00e0 Brentwood et je ne connaissais pas les d\u00e9tails de ce qui s'\u00e9tait pass\u00e9 \u00e0 Los Angeles. Cependant, alors qu'ils rentraient de Los Angeles \u00e0 Nashville, Ruhe et Geissler pr\u00e9paraient d\u00e9j\u00e0 un nouveau plan B pour Nogales. <\/p>\n

    Down to the Wire<\/em> enregistre le prochain chapitre de l'explosion de Los Angeles :<\/p>\n

    Alors que Ruhe et Geissler rentrent chez eux, Wechsler t\u00e9l\u00e9phone \u00e0 Kenny \u00e0 Nashville et lui dit de prendre un avion pour Los Angeles. Kenny, \u00e0 son tour, a appel\u00e9 le nouvel avocat g\u00e9n\u00e9ral Bill Bowe et lui a annonc\u00e9 la nouvelle avec enthousiasme. \"J'ai fait des r\u00e9servations pour que tu prennes un vol pour Los Angeles\", a-t-il dit \u00e0 Bowe. \"Un accord a \u00e9t\u00e9 conclu qui aboutira \u00e0 un changement de contr\u00f4le, \u00e0 la vente de la soci\u00e9t\u00e9 et \u00e0 la r\u00e9solution du probl\u00e8me des cr\u00e9anciers.\" La mission de M. Bowe consistait \u00e0 mettre par \u00e9crit, pour pr\u00e9sentation \u00e0 Foothill dimanche soir, l'accord retirant aux propri\u00e9taires le contr\u00f4le de la soci\u00e9t\u00e9. Nogales aurait d\u00fb savoir que \u00e7a n'aurait pas \u00e9t\u00e9 aussi facile. Bien qu'ils se soient serr\u00e9 la main sur l'accord, Ruhe et Geissler \u00e9taient amers que les hommes qu'ils avaient engag\u00e9s viennent de dicter les termes de leur reddition. En retournant \u00e0 Nashville, ils ont \u00e9labor\u00e9 une strat\u00e9gie astucieuse.<\/em><\/p>\n

    De retour \u00e0 Nashville le samedi 2 mars, Ruhe a d\u00e9cid\u00e9 de ne pas respecter l'accord et de renvoyer Nogales.<\/p>\n

    J'avais imm\u00e9diatement pris l'avion pour Los Angeles et engag\u00e9 l'avocate locale Lisa Greer et son cabinet Lawlor, Felix pour me fournir une assistance juridique et un soutien administratif tout le samedi et le dimanche. J'essayais de comprendre et de documenter l'accord pour le changement de contr\u00f4le de la soci\u00e9t\u00e9. En g\u00e9n\u00e9ral, cela n'est pas diff\u00e9rent de la documentation de tout autre arrangement entre les parties. Les parties des deux c\u00f4t\u00e9s d'un accord sont g\u00e9n\u00e9ralement repr\u00e9sent\u00e9es par des avocats distincts.<\/p>\n

    Linda Neal ayant r\u00e9cemment quitt\u00e9 son poste de directeur juridique d'UPI alors qu'elle se pr\u00e9parait \u00e0 \u00e9pouser notre ancien doyen de la facult\u00e9 de droit, Phil Neal, je lui ai succ\u00e9d\u00e9 en tant que directeur juridique. Cela s'est produit \u00e0 un moment o\u00f9 la propri\u00e9t\u00e9 et la gestion n'\u00e9taient plus align\u00e9es. En fait, ils \u00e9taient \u00e0 la gorge l'un de l'autre. La direction d'UPI \u00e9tant sur le point de passer de Ruhe et Geissler \u00e0 Nogales, je devais toujours rendre compte au premier, mais suivre les directives du second. C'\u00e9tait une position tr\u00e8s inconfortable pour un avocat, car les deux parties s'attendaient \u00e0 ce qu'elles puissent exercer une certaine influence pour faire \u00e9voluer certains aspects de l'accord en leur faveur. <\/p>\n

    Comme je reconnaissais de plus en plus \u00eatre prise dans l'\u00e9tau de ces pressions contradictoires, j'ai commenc\u00e9 \u00e0 me demander qui \u00e9tait vraiment mon client. Ma sympathie allait enti\u00e8rement \u00e0 Nogales. J'avais constat\u00e9 que Ruhe et Geissler \u00e9taient des amateurs de premier ordre qui poursuivaient inconsid\u00e9r\u00e9ment leurs propres int\u00e9r\u00eats en soutirant de l'argent et des actifs \u00e0 UPI. Nogales, quant \u00e0 lui, \u00e9tait intelligent, professionnel et un leader n\u00e9. Il avait toutes les chances de r\u00e9ussir \u00e0 mener UPI vers et hors d'une in\u00e9vitable proc\u00e9dure de faillite. <\/p>\n

    En tant que juriste d'entreprise, vous n'avez g\u00e9n\u00e9ralement pas \u00e0 vous demander qui est votre client, mais dans ce cas pr\u00e9cis, j'ai d\u00fb le faire. Et la r\u00e9ponse \u00e9tait simple. J'\u00e9tais d\u00e9sormais directeur juridique d'UPI, et UPI \u00e9tait mon seul client. Mon client n'\u00e9tait pas l'une ou l'autre des parties en conflit, mon client \u00e9tait UPI. Ma loyaut\u00e9 et mon devoir \u00e9taient envers l'entreprise, et mon obligation \u00e9tait de favoriser son bien-\u00eatre actuel et futur. Mon r\u00f4le consistait simplement \u00e0 assister l'entreprise de toutes les mani\u00e8res possibles pour l'aider \u00e0 survivre \u00e0 une crise. <\/p>\n

    L'accord verbal conclu pr\u00e9c\u00e9demment entre Ruhe, Geissler et Nogales n'\u00e9tait pas tr\u00e8s substantiel, et j'ai pass\u00e9 pas mal de temps samedi \u00e0 essayer de comprendre ce que Nogales pensait de cet accord. Le dimanche, j'ai appel\u00e9 Ruhe \u00e0 Nashville pour m'assurer que sa compr\u00e9hension correspondait \u00e0 ce que j'avais appris \u00e0 Nogales. Ruhe m'a brusquement dit qu'il n'y avait pas d'accord et qu'il ne signerait rien.<\/p>\n

    Alors que tout se pr\u00e9cipitait, je devais quitter l'h\u00f4tel Century Plaza de Nogales ce dimanche soir pour rencontrer les responsables de Foothill pour une r\u00e9union d'information au domicile de John Nickoll, directeur de Foothill, \u00e0 Beverly Hills. Le d\u00e9cor \u00e9tait plant\u00e9. Foothill apprendrait que Ruhe et Geissler ne se retireraient pas, Foothill d\u00e9brancherait son pr\u00eat \u00e0 UPI, d\u00e9sormais en d\u00e9faut, et bient\u00f4t les ch\u00e8ques de paie de ses plus de 1 000 employ\u00e9s, dont je faisais partie, seraient annul\u00e9s.<\/p>\n

    Nogales, Wechsler, les conseillers financiers d'UPI de Bear Stearns, moi-m\u00eame et Lisa Greer du cabinet d'avocats Lawlor, Felix avons repr\u00e9sent\u00e9 UPI ce soir-l\u00e0 au domicile de Nickoll. Outre Nickoll, plusieurs autres cadres de Foothill \u00e9taient pr\u00e9sents. Lorsque la nouvelle de la volte-face de Ruhe et Geissler a \u00e9t\u00e9 \u00e9voqu\u00e9e, personne n'a vraiment pu dire grand-chose. Tout le monde savait qu'UPI allait d\u00e9sormais sombrer. Il ne s'agissait plus que de savoir comment et quand.<\/p>\n

    Puis le t\u00e9l\u00e9phone a sonn\u00e9. La femme de Nickoll, Ann, a r\u00e9pondu \u00e0 l'appel dans une chambre \u00e0 coucher et a dit qu'il s'agissait de Nogales. Quand Nogales a pris le t\u00e9l\u00e9phone, c'\u00e9tait Doug Ruhe. La conversation a \u00e9t\u00e9 courte du c\u00f4t\u00e9 de Ruhe, \"Luis, tu es vir\u00e9 !\". Il a ensuite dit \u00e0 Nogales qu'il voulait parler \u00e0 Ray Wechsler. Nogales est retourn\u00e9 au groupe et a rendu compte de sa conversation avec Ruhe. Wechsler a dit, \"Luis, dis juste \u00e0 Doug que je suis trop occup\u00e9, je suis en r\u00e9union en ce moment. Pourquoi je veux lui parler et me faire virer ?\"<\/p>\n

    Tout le monde a bien ri, sauf moi. J'ai fait mon devoir inopportun d'avocat g\u00e9n\u00e9ral, je suis all\u00e9 dans la chambre et j'ai d\u00e9croch\u00e9 le t\u00e9l\u00e9phone. Ruhe a imm\u00e9diatement cri\u00e9 : \"Allez-y et virez Wechsler, virez Lawlor, Felix, virez Bear Stearns, virez Levine !\". Levine \u00e9tait l'avocat en faillite de Boston, Rick Levine. Bien qu'absent, il m'avait conseill\u00e9 sur les points les plus d\u00e9licats d'une \u00e9ventuelle proc\u00e9dure de faillite.<\/p>\n

    John Nickoll et les autres \u00e9taient assis en silence quand je suis revenu de la chambre. Bien que j'aie tent\u00e9 de le faire, il est difficile de virer publiquement la moiti\u00e9 des personnes pr\u00e9sentes dans une grande salle avec un certain degr\u00e9 de dignit\u00e9. Sur la base des r\u00e9cits des personnes pr\u00e9sentes, le reportage de Down to the Wire<\/em> relate la sc\u00e8ne de la mani\u00e8re suivante :<\/p>\n

    En voyant Bowe jouer inconfortablement le r\u00f4le de l'ange de la mort, John Nickoll craint \u00e0 la fois pour l'investissement substantiel de sa soci\u00e9t\u00e9 et pour le sort d'UPI. Le leadership de Nogales avait inspir\u00e9 confiance aux employ\u00e9s et aux clients que Ruhe avait si mal ali\u00e9n\u00e9s..... Nickoll n'allait tout simplement pas rester sans rien faire alors que l'investissement de Foothill \u00e9tait en p\u00e9ril. Il est all\u00e9 dans la chambre et a d\u00e9croch\u00e9 le t\u00e9l\u00e9phone. Ruhe \u00e9tait toujours en ligne. \"Doug, tu es fou ! UPI n'a pas de direction. Foothill n'a personne avec qui traiter. Tu ferais mieux de venir ici imm\u00e9diatement et de parler \u00e0 Nogales pour trouver un accord.\"<\/em><\/p>\n

    <\/a><\/a>La faillite d'UPI se d\u00e9roule avec un choc<\/strong><\/h2>\n

    Cela n'a jamais sonn\u00e9 juste quand je dis aux gens que suite \u00e0 mes conseils juridiques, UPI a fait faillite. C'est pourtant ce qui s'est produit dans peu de temps. Kenny et d'autres cadres sup\u00e9rieurs d'UPI ont suivi le d\u00e9part abrupt de Nogales et ont d\u00e9missionn\u00e9.<\/p>\n

    Comme pr\u00e9vu, apr\u00e8s avoir fr\u00f4l\u00e9 la catastrophe, les ch\u00e8ques de salaire du monde entier ont finalement commenc\u00e9 \u00e0 rebondir. Les correspondants d'Asie et d'Europe ont inond\u00e9 le fil interne d'UPI de questions sur la mani\u00e8re dont ils allaient rentrer chez eux aux \u00c9tats-Unis si l'entreprise n'avait plus les moyens de leur payer leur billet de retour. Certains bureaux d'UPI ont organis\u00e9 des f\u00eates pour louer leurs locaux. \u00c0 la fin du mois de mars 1985, la poussi\u00e8re \u00e9tait suffisamment retomb\u00e9e pour que le magazine Time <\/em>rende compte des derniers d\u00e9veloppements de la mani\u00e8re suivante : <\/p>\n

    Depuis que Douglas Ruhe et William Geissler, deux investisseurs de Nashville, ont rachet\u00e9 United Press International \u00e0 E.W. Scripps pour un dollar, il y a pr\u00e8s de trois ans, ils ont r\u00e9duit les co\u00fbts, le personnel et les salaires de 25 %. Pendant un temps, le m\u00e9dicament a sembl\u00e9 fonctionner. Lorsque U.P.I. a annonc\u00e9 un b\u00e9n\u00e9fice de 1,1 million de dollars au quatri\u00e8me trimestre de 1984, son premier gain en 23 ans, les propri\u00e9taires ont pr\u00e9dit des b\u00e9n\u00e9fices de 6 millions de dollars en 1985. Ce point de vue \u00e9tait trop optimiste. La semaine derni\u00e8re, alors que les ch\u00e8ques de paie \u00e9taient en souffrance et que les pertes s'accumulaient, Ruhe et Geissler ont accept\u00e9 de se retirer dans le cadre d'un accord visant \u00e0 sauver l'entreprise. Dans le cadre du nouveau plan, ils conserveraient environ 15 % des actions mais renonceraient \u00e0 tout contr\u00f4le sur le service d'information. Le pr\u00e9sident d'U.P.I., Luis Nogales, qui avait \u00e9t\u00e9 licenci\u00e9 par Ruhe quatre jours seulement avant l'accord, reprendra la direction de l'entreprise. Les conditions pr\u00e9voient \u00e9galement que les cr\u00e9anciers commerciaux de l'U.P.I. renoncent \u00e0 la majeure partie de sa dette de 23 millions de dollars en \u00e9change d'une participation de 30 \u00e0 40 % dans l'entreprise ; la plupart des actions restantes seront r\u00e9parties entre les membres du personnel. Les cr\u00e9anciers, cependant, pourraient ne pas accepter l'accord. Et m\u00eame s'ils y parviennent, d'autres mesures de r\u00e9duction des co\u00fbts seront n\u00e9cessaires si U.P.I. veut survivre dans l'ombre grandissante de l'Associated Press.<\/em><\/p>\n

    J'avais mes propres pr\u00e9occupations. Cinq ans auparavant, notre fils Andy \u00e9tait n\u00e9 pr\u00e9matur\u00e9ment et ses factures m\u00e9dicales avaient d\u00e9pass\u00e9 les 100 000 dollars. Heureusement, la majeure partie de ce montant avait \u00e9t\u00e9 couverte normalement par la police d'assurance maladie de mon employeur. Cathy \u00e9tait \u00e0 nouveau enceinte, et risquait \u00e0 nouveau d'accoucher pr\u00e9matur\u00e9ment. Comme pr\u00e9vu, notre deuxi\u00e8me fils, Patrick, est n\u00e9 pr\u00e9matur\u00e9ment \u00e0 la mi-avril 1985 et, \u00e0 la fin du mois, UPI a d\u00e9pos\u00e9 une demande de mise en faillite aupr\u00e8s du tribunal f\u00e9d\u00e9ral de district de Washington, D.C. Avec Pat dans l'unit\u00e9 de soins n\u00e9onatals intensifs du Vanderbilt University Medical Center, Cathy et moi avons de nouveau vu d'\u00e9normes d\u00e9penses m\u00e9dicales s'accumuler chaque jour.<\/p>\n

    Lorsque j'ai appris qu'UPI avait cess\u00e9 de payer ses primes d'assurance maladie et que la compagnie d'assurance avait annul\u00e9 sa couverture, ce fut un coup dur. J'avais pens\u00e9 pendant un certain temps que l'entreprise pourrait faire faillite, mais je n'avais jamais pens\u00e9 qu'elle pourrait m'entra\u00eener avec elle. <\/p>\n

    Nous n'\u00e9tions pas les seuls \u00e0 \u00eatre potentiellement priv\u00e9s d'un filet de s\u00e9curit\u00e9. Parmi les centaines d'employ\u00e9s d'UPI pris de court par le d\u00e9p\u00f4t de bilan, certains suivaient des traitements de radioth\u00e9rapie contre le cancer et d'autres devaient subir des interventions chirurgicales. Les cr\u00e9anciers commerciaux de l'entreprise ont vraiment pris un bain. Heureusement, toute l'humanit\u00e9 n'a pas \u00e9t\u00e9 perdue dans cette d\u00e9b\u00e2cle commerciale. Le juge am\u00e9ricain des faillites, George Bason, est intervenu plus tard aupr\u00e8s des cr\u00e9anciers et des fonds suffisants ont \u00e9t\u00e9 mis de c\u00f4t\u00e9 pour que l'assurance maladie de tous les employ\u00e9s soit r\u00e9tablie r\u00e9troactivement. Que Dieu les b\u00e9nisse !<\/p>\n

    La proc\u00e9dure de faillite s'est d\u00e9roul\u00e9e au tribunal f\u00e9d\u00e9ral E. Barrett Prettyman \u00e0 Washington, D.C., o\u00f9 l'ancien pr\u00e9sident Donald J. Trump, 38 ans plus tard, a plaid\u00e9 innocent des accusations li\u00e9es \u00e0 son r\u00f4le pr\u00e9sum\u00e9 dans l'attentat du 6 janvier 2021 contre le Capitole des \u00c9tats-Unis.<\/p>\n

    J'ai commenc\u00e9 \u00e0 prendre l'avion tous les lundis de Nashville au palais de justice et aux nouveaux bureaux d'UPI \u00e0 l'angle de la 14e rue et de la rue U, NW. Le samedi et le dimanche \u00e9taient des week-ends familiaux bienvenus \u00e0 Brentwood, malgr\u00e9 le fait que, pendant de nombreuses semaines, une grande partie de ce temps serait pass\u00e9e dans l'unit\u00e9 de soins intensifs n\u00e9onatals de Pat. <\/p>\n

    Ces d\u00e9placements se sont poursuivis pendant l'\u00e9t\u00e9, tandis que le tribunal des faillites examinait les nombreuses transactions douteuses de Ruhe et Geissler. En septembre, un propri\u00e9taire de journal mexicain, Mario Vazquez Rana, accompagn\u00e9 d'un associ\u00e9 texan, Joe Russo, s'est pr\u00e9sent\u00e9 pour racheter UPI et la sortir de la faillite. <\/p>\n

    En novembre 1985, Time Magazine<\/em> m'a cit\u00e9 \u00e0 propos de la vente d'UPI et de l'avenir d'UPI :<\/p>\n

    William J. Bowe, vice-pr\u00e9sident d'UPI, a d\u00e9clar\u00e9 : \"L'agence de presse sera recapitalis\u00e9e et pourra redevenir dynamique et comp\u00e9titive\".<\/em><\/p>\n

    Je ne pense pas avoir fait un pronostic aussi mauvais depuis mai 1970, lorsque j'ai dit \u00e0 l'assistant militaire du sous-secr\u00e9taire d'\u00c9tat \u00e0 l'arm\u00e9e que les manifestations d'\u00e9tudiants apr\u00e8s la fusillade de Kent State seraient relativement br\u00e8ves. Il s'est av\u00e9r\u00e9 que, peu de temps apr\u00e8s, UPI a fait un aller-retour par le tribunal des faillites. <\/p>\n

    Alors que la r\u00e9organisation d'UPI venait de s'achever avec succ\u00e8s, j'ai re\u00e7u un appel inattendu d'un chasseur de t\u00eates de Chicago qui recherchait un avocat ayant une exp\u00e9rience dans l'\u00e9dition pour diriger le service juridique de l'Encyclopaedia Britannica \u00e0 Chicago.<\/p>\n

    J'ai poursuivi le travail pour la grande opportunit\u00e9 qu'il repr\u00e9sentait et j'ai fini par \u00eatre choisi pour le poste d'avocat g\u00e9n\u00e9ral. J'ai appris plus tard que, pendant de nombreux mois, plus de 20 autres candidats avaient \u00e9t\u00e9 envisag\u00e9s pour le poste avant que le pr\u00e9sident de longue date de Britannica n'arr\u00eate son choix sur moi. Au d\u00e9but de l'ann\u00e9e 1986, j'ai pris l'avion de Nashville \u00e0 Chicago pendant la semaine au lieu de Washington, D.C. Jusqu'\u00e0 ce que ma famille me rejoigne, j'ai v\u00e9cu dans un appartement d'une chambre non loin des bureaux de Britannica, pr\u00e8s de l'Art Institute of Chicago. Au printemps, nous avons achet\u00e9 une maison \u00e0 Northbrook, une banlieue au nord de Chicago. Elle \u00e9tait bien situ\u00e9e pour profiter de la scolarisation des enfants \u00e0 besoins sp\u00e9ciaux qu'Andy \u00e9tait sur le point d'entreprendre et dont le fils Pat n'a jamais eu besoin.<\/p>\n

    Une fois la famille install\u00e9e, j'\u00e9tais pr\u00eat \u00e0 me lancer dans un d\u00e9fi bien plus grand : celui de devenir le conseiller juridique de l'Encyclopaedia Britannica.<\/p>\n<\/div>

    <\/div><\/div><\/div><\/div><\/div><\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"","protected":false},"author":2,"featured_media":27952,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[1159,1150],"tags":[],"class_list":["post-32892","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-chapitre-4-avant-le-deluge-united-press-international","category-riots-and-rockets-menu-principal-navigation"],"acf":[],"yoast_head":"\nCHAPITRE 4 Avant le d\u00e9luge - United Press International - William J. 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