En juin 1968, alors que j’\u00e9tais en formation de base, le G\u00e9n\u00e9ral William Westmorland, avait \u00e9t\u00e9 mis \u00e0 la porte par le Pr\u00e9sident Johnson. Il a \u00e9t\u00e9 promu de son poste de commandant de nos troupes au Vietnam \u00e0 celui de chef d’\u00e9tat-major de l’arm\u00e9e. J’ai particip\u00e9 une fois \u00e0 une r\u00e9union avec lui et d’autres personnes au Pentagone lorsqu’on a pens\u00e9 qu’une question pourrait \u00eatre pos\u00e9e sur le syst\u00e8me de missiles antibalistiques Safeguard.<\/h3><\/h3><\/div>J’\u00e9tais tir\u00e9 d’affaire et le seul sujet dont je me souviens avoir \u00e9t\u00e9 discut\u00e9 ce jour-l\u00e0 \u00e9tait le fusil M16. \u00c0 Fort Leonard Wood, j’avais \u00e9t\u00e9 form\u00e9 \u00e0 l’utilisation du M14, bien que le M16, plus moderne, ait \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9 au Vietnam depuis quelques ann\u00e9es \u00e0 ce moment-l\u00e0. Tout ce dont je me souviens de la discussion entre Westmoreland et les autres personnes pr\u00e9sentes, c’est de l’avanc\u00e9e que repr\u00e9sentait le fait de mettre une poign\u00e9e sur le M16 pour le rendre plus facile \u00e0 porter que le M14. Le sujet du jour \u00e9tait peut-\u00eatre li\u00e9 \u00e0 la d\u00e9signation officielle, en 1969, du M16A pour remplacer le M14 comme fusil de service standard de l’arm\u00e9e am\u00e9ricaine.<\/p>\n
Ce n’est que lorsque Westmoreland et moi avons pris notre retraite de l’arm\u00e9e que je l’ai revu. En 1985, j’ai \u00e9t\u00e9 directeur juridique de United Press International. L’UPI venait de d\u00e9m\u00e9nager son si\u00e8ge de Nashville \u00e0 Washington, D.C., mais je faisais souvent la navette entre notre maison de Nashville et la capitale du pays. Ce transfert est le r\u00e9sultat du d\u00e9p\u00f4t de bilan d’UPI au tribunal f\u00e9d\u00e9ral Prettyman du district. Lors d’un de mes voyages \u00e0 Washington pour UPI, j’ai organis\u00e9 un d\u00e9jeuner au Hilton du centre-ville avec une amie journaliste de Chicago, Eleanor Randolph. Elle avait quitt\u00e9 le Chicago Tribune et travaillait alors pour le Washington Post. Nous avions commenc\u00e9 notre d\u00e9jeuner dans la salle \u00e0 manger du Hilton, lorsque j’ai remarqu\u00e9 que le g\u00e9n\u00e9ral Westmoreland entrait seul dans la pi\u00e8ce. Il attendait que le ma\u00eetre d’h\u00f4tel le fasse asseoir. Eleanor a imm\u00e9diatement dit qu’elle allait lui demander de se joindre \u00e0 nous.<\/p>\n
J’ai trouv\u00e9 cela plus que pr\u00e9somptueux de sa part, mais lorsqu’elle s’est lev\u00e9e pour aller le chercher, elle a mentionn\u00e9 qu’elle le connaissait parce qu’elle avait couvert son proc\u00e8s en diffamation contre CBS, qui venait de se terminer \u00e0 New York.<\/p>\n
En 1982, CBS avait diffus\u00e9 un documentaire intitul\u00e9 The Uncounted Enemy : A Vietnam Deception<\/i>. Westmoreland avait poursuivi CBS pour 120 millions de dollars pour l’avoir diffam\u00e9. Il affirmait que CBS avait faussement d\u00e9clar\u00e9 qu’il avait d\u00e9form\u00e9 \u00e0 ses sup\u00e9rieurs les estimations des services de renseignement sur la force de l’ennemi pour des raisons politiques. Comme beaucoup d’autres, j’avais suivi le proc\u00e8s et je savais que la plainte venait d’\u00eatre r\u00e9gl\u00e9e. Le g\u00e9n\u00e9ral Westmoreland avait d\u00e9cid\u00e9 brusquement de mettre fin \u00e0 l’affaire apr\u00e8s 18 semaines, juste avant qu’elle ne passe devant le jury. J’\u00e9tais \u00e9galement conscient du fait que l’un des t\u00e9moins cl\u00e9s contre lui \u00e9tait son ancien chef des services de renseignement au Vietnam, le g\u00e9n\u00e9ral Joseph A. McChristian. Il s’agit du m\u00eame Joseph McChristian sous lequel j’ai travaill\u00e9 lorsqu’il \u00e9tait le chef du renseignement de Westmoreland au Pentagone. Ils ont peut-\u00eatre travaill\u00e9 en \u00e9troite collaboration pendant des ann\u00e9es, mais je suis s\u00fbr qu’il n’y a pas eu d’amour perdu entre eux \u00e0 la suite du t\u00e9moignage pr\u00e9judiciable de McChristian au proc\u00e8s.<\/span><\/p>\nDans l’ensemble, il s’agit certainement de la conversation la plus int\u00e9ressante que j’aie eue au cours de mon s\u00e9jour \u00e0 l’UPI. Nous avons discut\u00e9 de l’actualit\u00e9, du proc\u00e8s et des affaires de l’arm\u00e9e. Il m’a sembl\u00e9 que Westmoreland devait penser qu’il avait \u00e9t\u00e9 trait\u00e9 \u00e9quitablement par les articles qu’Eleanor avait d\u00e9pos\u00e9s depuis New York pour le Washington Post. Au vu de leur engagement, un spectateur aurait m\u00eame pu penser qu’il s’agissait de v\u00e9ritables amis, plut\u00f4t que d’anciennes relations d’affaires amicales, mais toujours un peu m\u00e9fiantes l’une envers l’autre.<\/p>\n
Quant \u00e0 moi, je n’ai pas manqu\u00e9 l’occasion de mentionner \u00e0 Westmoreland que j’avais travaill\u00e9 sous McChristian. Toutefois, compte tenu de la sensibilit\u00e9 \u00e9vidente du sujet, je n’ai vu aucune raison d’entrer dans les d\u00e9tails de leur relation au fil des ans, m\u00eame si cela m’aurait int\u00e9ress\u00e9 d’entendre ses r\u00e9ponses. Westmoreland est d\u00e9c\u00e9d\u00e9 20 ans apr\u00e8s ce d\u00e9jeuner, en 2005, et Eleanor est pass\u00e9e du Washington Post au New York Times, dont elle a fait partie pendant un certain temps du comit\u00e9 de r\u00e9daction.<\/p>\n<\/div>
J’\u00e9tais tir\u00e9 d’affaire et le seul sujet dont je me souviens avoir \u00e9t\u00e9 discut\u00e9 ce jour-l\u00e0 \u00e9tait le fusil M16. \u00c0 Fort Leonard Wood, j’avais \u00e9t\u00e9 form\u00e9 \u00e0 l’utilisation du M14, bien que le M16, plus moderne, ait \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9 au Vietnam depuis quelques ann\u00e9es \u00e0 ce moment-l\u00e0. Tout ce dont je me souviens de la discussion entre Westmoreland et les autres personnes pr\u00e9sentes, c’est de l’avanc\u00e9e que repr\u00e9sentait le fait de mettre une poign\u00e9e sur le M16 pour le rendre plus facile \u00e0 porter que le M14. Le sujet du jour \u00e9tait peut-\u00eatre li\u00e9 \u00e0 la d\u00e9signation officielle, en 1969, du M16A pour remplacer le M14 comme fusil de service standard de l’arm\u00e9e am\u00e9ricaine.<\/p>\n
Ce n’est que lorsque Westmoreland et moi avons pris notre retraite de l’arm\u00e9e que je l’ai revu. En 1985, j’ai \u00e9t\u00e9 directeur juridique de United Press International. L’UPI venait de d\u00e9m\u00e9nager son si\u00e8ge de Nashville \u00e0 Washington, D.C., mais je faisais souvent la navette entre notre maison de Nashville et la capitale du pays. Ce transfert est le r\u00e9sultat du d\u00e9p\u00f4t de bilan d’UPI au tribunal f\u00e9d\u00e9ral Prettyman du district. Lors d’un de mes voyages \u00e0 Washington pour UPI, j’ai organis\u00e9 un d\u00e9jeuner au Hilton du centre-ville avec une amie journaliste de Chicago, Eleanor Randolph. Elle avait quitt\u00e9 le Chicago Tribune et travaillait alors pour le Washington Post. Nous avions commenc\u00e9 notre d\u00e9jeuner dans la salle \u00e0 manger du Hilton, lorsque j’ai remarqu\u00e9 que le g\u00e9n\u00e9ral Westmoreland entrait seul dans la pi\u00e8ce. Il attendait que le ma\u00eetre d’h\u00f4tel le fasse asseoir. Eleanor a imm\u00e9diatement dit qu’elle allait lui demander de se joindre \u00e0 nous.<\/p>\n
J’ai trouv\u00e9 cela plus que pr\u00e9somptueux de sa part, mais lorsqu’elle s’est lev\u00e9e pour aller le chercher, elle a mentionn\u00e9 qu’elle le connaissait parce qu’elle avait couvert son proc\u00e8s en diffamation contre CBS, qui venait de se terminer \u00e0 New York.<\/p>\n
En 1982, CBS avait diffus\u00e9 un documentaire intitul\u00e9 The Uncounted Enemy : A Vietnam Deception<\/i>. Westmoreland avait poursuivi CBS pour 120 millions de dollars pour l’avoir diffam\u00e9. Il affirmait que CBS avait faussement d\u00e9clar\u00e9 qu’il avait d\u00e9form\u00e9 \u00e0 ses sup\u00e9rieurs les estimations des services de renseignement sur la force de l’ennemi pour des raisons politiques. Comme beaucoup d’autres, j’avais suivi le proc\u00e8s et je savais que la plainte venait d’\u00eatre r\u00e9gl\u00e9e. Le g\u00e9n\u00e9ral Westmoreland avait d\u00e9cid\u00e9 brusquement de mettre fin \u00e0 l’affaire apr\u00e8s 18 semaines, juste avant qu’elle ne passe devant le jury. J’\u00e9tais \u00e9galement conscient du fait que l’un des t\u00e9moins cl\u00e9s contre lui \u00e9tait son ancien chef des services de renseignement au Vietnam, le g\u00e9n\u00e9ral Joseph A. McChristian. Il s’agit du m\u00eame Joseph McChristian sous lequel j’ai travaill\u00e9 lorsqu’il \u00e9tait le chef du renseignement de Westmoreland au Pentagone. Ils ont peut-\u00eatre travaill\u00e9 en \u00e9troite collaboration pendant des ann\u00e9es, mais je suis s\u00fbr qu’il n’y a pas eu d’amour perdu entre eux \u00e0 la suite du t\u00e9moignage pr\u00e9judiciable de McChristian au proc\u00e8s.<\/span><\/p>\n Dans l’ensemble, il s’agit certainement de la conversation la plus int\u00e9ressante que j’aie eue au cours de mon s\u00e9jour \u00e0 l’UPI. Nous avons discut\u00e9 de l’actualit\u00e9, du proc\u00e8s et des affaires de l’arm\u00e9e. Il m’a sembl\u00e9 que Westmoreland devait penser qu’il avait \u00e9t\u00e9 trait\u00e9 \u00e9quitablement par les articles qu’Eleanor avait d\u00e9pos\u00e9s depuis New York pour le Washington Post. Au vu de leur engagement, un spectateur aurait m\u00eame pu penser qu’il s’agissait de v\u00e9ritables amis, plut\u00f4t que d’anciennes relations d’affaires amicales, mais toujours un peu m\u00e9fiantes l’une envers l’autre.<\/p>\n Quant \u00e0 moi, je n’ai pas manqu\u00e9 l’occasion de mentionner \u00e0 Westmoreland que j’avais travaill\u00e9 sous McChristian. Toutefois, compte tenu de la sensibilit\u00e9 \u00e9vidente du sujet, je n’ai vu aucune raison d’entrer dans les d\u00e9tails de leur relation au fil des ans, m\u00eame si cela m’aurait int\u00e9ress\u00e9 d’entendre ses r\u00e9ponses. Westmoreland est d\u00e9c\u00e9d\u00e9 20 ans apr\u00e8s ce d\u00e9jeuner, en 2005, et Eleanor est pass\u00e9e du Washington Post au New York Times, dont elle a fait partie pendant un certain temps du comit\u00e9 de r\u00e9daction.<\/p>\n<\/div>
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