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<\/a><\/li><\/ul><\/div>Bill Bowe<\/a><\/span><\/span>2026-03-20T21:23:30+00:00<\/span>Un demi-si\u00e8cle de d\u00e9fense contre les missiles balistiques et les satellites<\/a><\/h4>
Bill Bowe<\/a><\/span><\/span>2026-03-20T21:23:30+00:00<\/span>mars 18th, 2022<\/span>|<\/span><\/p>
Bill Bowe, ancien pr\u00e9sident de The Cliff Dwellers et vice-pr\u00e9sident ex\u00e9cutif de l'Encyclopaedia Britannica, commence par jeter un regard l\u00e9ger sur un sujet qu'il suit depuis les ann\u00e9es 1950. Bien qu'il soit difficile de le croire aujourd'hui, des missiles Nike \u00e9quip\u00e9s d'ogives nucl\u00e9aires \u00e9taient autrefois pr\u00eats \u00e0 \u00eatre lanc\u00e9s depuis 22 sites autour de Chicago, dont Belmont Harbor et Jackson Park, au bord du lac.<\/p><\/div><\/article><\/section><\/div>
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<\/i><\/div><\/i><\/div><\/div><\/div><\/div><\/div><\/div><\/div>Mon soulagement momentan\u00e9 de ce qui se passait s’est envol\u00e9 lorsque nous avons atterri. Il a \u00e9t\u00e9 remplac\u00e9 par un sentiment de \u00ab\u00a0Qu’est-ce qui se passe ici ?\u00a0\u00bb. La piste de Johnston semblait \u00e0 peu pr\u00e8s aussi longue que l’atoll lui-m\u00eame, ce qui ne laissait aucune place \u00e0 l’erreur pour le pilote. J’ai regard\u00e9 par le hublot de l’avion, \u00e9merveill\u00e9, alors que nous d\u00e9c\u00e9l\u00e9rions, que nous nous arr\u00eations enfin et que nous retournions en taxi \u00e0 l’autre bout de la piste pour d\u00e9barquer. Dans chaque direction, nous avions pass\u00e9 de grands hangars m\u00e9talliques de part et d’autre de la piste. Il semblait y avoir des voies ferr\u00e9es dans chaque hangar. Le myst\u00e8re de ce qui se passait n’a fait qu’augmenter pour moi lorsque j’ai vu deux hommes devant l’un des hangars. Ils travaillaient sur les entrailles d’un gros missile horizontal qui avait manifestement \u00e9t\u00e9 sorti des portes ouvertes du hangar sur des rails pour \u00eatre entretenu.<\/p>\n
Pendant le ravitaillement en carburant, nous sommes pass\u00e9s devant un policier militaire sans \u00e9tat d’\u00e2me, arme au poing, pour entrer dans un petit espace climatis\u00e9 d’un \u00e9tage. Alors que nous \u00e9tions assis sur des bancs ordinaires en attendant que le ravitaillement en carburant soit termin\u00e9, il \u00e9tait difficile de ne pas remarquer les trous de rangement sur chaque mur et les multiples tuyaux noirs qui pendaient de l’\u00e9trange tuyauterie au plafond. Personne n’a rien dit \u00e0 ce sujet et nous sommes rapidement remont\u00e9s \u00e0 bord de l’avion pour nous rendre \u00e0 Kwajalein sans incident.<\/p>\n
Ce n’est que bien des ann\u00e9es plus tard que j’ai compris ce que j’avais vu. Au plus fort de la guerre froide, les planificateurs militaires avaient des raisons de s’inqui\u00e9ter de voir l’Union sovi\u00e9tique placer des armes nucl\u00e9aires sur des satellites en orbite. Des satellites \u00e9quip\u00e9s d’armes nucl\u00e9aires pourraient les lancer sur une trajectoire vers des villes am\u00e9ricaines \u00e0 n’importe quel moment du choix de l’Union sovi\u00e9tique. Pour faire face \u00e0 cette menace, le pr\u00e9sident Johnson avait autoris\u00e9 l’adaptation de certains de nos missiles Thor \u00e0 la guerre antisatellite. Les missiles anti-satellites Johnston Thor que j’ai vus donnaient aux \u00c9tats-Unis un moyen de mettre hors jeu de telles armes sovi\u00e9tiques si le besoin s’en faisait sentir.<\/p>\n
<\/div>\nIl ne restait plus que les cagibis, les tuyaux du plafond, les tuyaux myst\u00e9rieux. De m\u00eame, ce n’est que des ann\u00e9es plus tard que j’ai appris que la position unique de l’atoll de Johnston dans l’oc\u00e9an Pacifique occidental en faisait un endroit utile pour le ravitaillement des avions de reconnaissance SR-71 Blackbird de la CIA lors de leurs missions au-dessus du Vi\u00eat Nam et d’autres pays d’Asie dans les ann\u00e9es 1960 et 1970. Les Blackbirds pouvaient parcourir plus de 2 000 miles \u00e0 l’heure et d\u00e9tenaient un record d’altitude en volant \u00e0 plus de 85 000 pieds. Leurs vols en haute altitude n\u00e9cessitaient les premi\u00e8res versions des combinaisons et des casques spatiaux que les astronautes porteront plus tard. D’o\u00f9 les armoires de rangement \u00e0 compartiments. Les tuyaux de plafond et les tuyaux connexes \u00e9taient \u00e9galement une n\u00e9cessit\u00e9 dans la salle de pr\u00e9paration de Johnston. Ils \u00e9taient l\u00e0 pour alimenter en oxyg\u00e8ne les pilotes de SR-71 pendant la p\u00e9riode d’acclimatation pr\u00e9c\u00e9dant leur d\u00e9part.<\/p>\n<\/div>
Je savais que Kwajalein allait \u00eatre un endroit \u00e9trange, mais je ne comprenais pas que s’y rendre serait aussi \u00e9trange. Northwest Airlines, avec sa flotte distinctive de jets de passagers \u00e0 queue rouge, avait un contrat avec le gouvernement pour transporter le personnel militaire et les entrepreneurs civils et leurs familles de la base a\u00e9rienne de Hickam \u00e0 Honolulu, Hawaii, \u00e0 l’atoll de Kwajalein dans les \u00eeles Marshall.<\/h3><\/h3><\/div>\nLorsque j’ai embarqu\u00e9 sur le vol \u00e0 Hawa\u00ef pour Kwajalein, j’ai utilis\u00e9 les faux papiers d’identit\u00e9 qui m’avaient \u00e9t\u00e9 d\u00e9livr\u00e9s \u00e0 Washington. Ils m’ont identifi\u00e9 comme un employ\u00e9 civil senior du d\u00e9partement de l’arm\u00e9e. L’inqui\u00e9tude raisonnable que suscitaient ces lettres de cr\u00e9ance \u00e9tait que si les personnes auxquelles je devais parler \u00e0 Kwajalein savaient que j’\u00e9tais en r\u00e9alit\u00e9 un simple soldat, je risquais de ne pas \u00eatre pris au s\u00e9rieux et ma mission pouvait \u00eatre compromise par inadvertance.<\/p>\n
Je savais combien de temps allait durer la lutte sans escale jusqu’\u00e0 Kwajalein, aussi ai-je \u00e9t\u00e9 surpris lorsque nous avons soudainement commenc\u00e9 \u00e0 descendre bien avant notre destination. Il n’y avait pas de probl\u00e8me de moteur, alors pourquoi atterrir au milieu du Pacifique si ce n’\u00e9tait pas n\u00e9cessaire ? Je n’avais aucune envie d’imiter Amelia Earhart, et j’\u00e9tais donc de plus en plus nerveux face \u00e0 ce qui pouvait \u00eatre une descente inattendue dans le n\u00e9ant. Mon anxi\u00e9t\u00e9 a \u00e9t\u00e9 soulag\u00e9e lorsque le pilote est arriv\u00e9 sur la bo\u00eete \u00e0 boutons pour dire que nous devions boucler notre ceinture avant d’atterrir pour faire le plein \u00e0 l’atoll Johnston.<\/p>\n
Lorsque j’ai embarqu\u00e9 sur le vol \u00e0 Hawa\u00ef pour Kwajalein, j’ai utilis\u00e9 les faux papiers d’identit\u00e9 qui m’avaient \u00e9t\u00e9 d\u00e9livr\u00e9s \u00e0 Washington. Ils m’ont identifi\u00e9 comme un employ\u00e9 civil senior du d\u00e9partement de l’arm\u00e9e. L’inqui\u00e9tude raisonnable que suscitaient ces lettres de cr\u00e9ance \u00e9tait que si les personnes auxquelles je devais parler \u00e0 Kwajalein savaient que j’\u00e9tais en r\u00e9alit\u00e9 un simple soldat, je risquais de ne pas \u00eatre pris au s\u00e9rieux et ma mission pouvait \u00eatre compromise par inadvertance.<\/p>\n
Je savais combien de temps allait durer la lutte sans escale jusqu’\u00e0 Kwajalein, aussi ai-je \u00e9t\u00e9 surpris lorsque nous avons soudainement commenc\u00e9 \u00e0 descendre bien avant notre destination. Il n’y avait pas de probl\u00e8me de moteur, alors pourquoi atterrir au milieu du Pacifique si ce n’\u00e9tait pas n\u00e9cessaire ? Je n’avais aucune envie d’imiter Amelia Earhart, et j’\u00e9tais donc de plus en plus nerveux face \u00e0 ce qui pouvait \u00eatre une descente inattendue dans le n\u00e9ant. Mon anxi\u00e9t\u00e9 a \u00e9t\u00e9 soulag\u00e9e lorsque le pilote est arriv\u00e9 sur la bo\u00eete \u00e0 boutons pour dire que nous devions boucler notre ceinture avant d’atterrir pour faire le plein \u00e0 l’atoll Johnston.<\/p>\n