{"id":22932,"date":"2022-06-18T15:11:42","date_gmt":"2022-06-18T15:11:42","guid":{"rendered":"https:\/\/wbowe.com\/2022\/06\/18\/inventer-le-futur-le-role-de-lencyclopaedia-britannica-dans-lavancee-de-linterface-homme-machine\/"},"modified":"2026-03-25T18:43:17","modified_gmt":"2026-03-25T18:43:17","slug":"inventer-le-futur-le-role-de-lencyclopaedia-britannica-dans-lavancee-de-linterface-homme-machine","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/wbowe.com\/fr\/2022\/06\/18\/inventer-le-futur-le-role-de-lencyclopaedia-britannica-dans-lavancee-de-linterface-homme-machine\/","title":{"rendered":"Encyclopaedia Britannica et l’interface homme\/machine"},"content":{"rendered":"

Inventer l’avenir<\/strong><\/a><\/h1>\n

Le r\u00f4le de l’Encyclopaedia Britannica dans le progr\u00e8s de l’interface homme\/machine<\/strong><\/p><\/a><\/h1><\/div>

Un premier arriv\u00e9 improbable<\/strong><\/h1>\n

Qui aurait pu imaginer qu’\u00e0 la fin duXXe<\/sup> si\u00e8cle, une entreprise fond\u00e9e en \u00c9cosse en 1768 inventerait un \u00e9l\u00e9ment cl\u00e9 de la m\u00e9canique qui permettrait aux gens de naviguer intuitivement dans le d\u00e9luge \u00e9lectronique de textes, de sons et d’images qu’Internet allait bient\u00f4t d\u00e9verser sur la plan\u00e8te ?<\/p>\n

En 1989, 221 ans apr\u00e8s la fondation de l’entreprise \u00e0 \u00c9dimbourg, \u00e0 l’\u00e9poque des Lumi\u00e8res \u00e9cossaises, la soci\u00e9t\u00e9 Encyclopaedia Britannica, Inc. bas\u00e9e \u00e0 Chicago et \u00e9ditrice de l’ouvrage de r\u00e9f\u00e9rence \u00e9ponyme Encyclop\u00e6dia Britannica <\/em>, a non seulement r\u00e9solu cette \u00e9nigme pour la premi\u00e8re fois, mais a \u00e9galement obtenu un brevet. Bien qu’il puisse sembler incongru qu’un \u00e9diteur d’imprim\u00e9s de r\u00e9f\u00e9rence soit la partie qui fasse la d\u00e9couverte, c’est exactement ce qui s’est pass\u00e9.<\/p>\n

Les brevets normaux sur les inventions ont une dur\u00e9e de vie productive de revenus de 20 ans. Les brevets d\u00e9pos\u00e9s par Britannica en 1989 ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9livr\u00e9s par l’Office am\u00e9ricain des brevets et des marques en 1993, mais ils \u00e9taient inhabituels dans la mesure o\u00f9 ils n’ont jamais rapport\u00e9 un centime. En effet, apr\u00e8s des ann\u00e9es de litige devant de multiples tribunaux, la Cour d’appel des \u00c9tats-Unis pour le circuit f\u00e9d\u00e9ral a finalement conclu qu’ils avaient \u00e9t\u00e9 d\u00e9livr\u00e9s de mani\u00e8re inappropri\u00e9e en 2011 en raison d’une erreur technique dans les documents de d\u00e9p\u00f4t originaux. En raison de ces d\u00e9fauts techniques, les tribunaux n’ont jamais pu statuer en d\u00e9tail sur la question de savoir si les syst\u00e8mes de navigation GPS, alors courants, violaient les brevets couvrant l’invention de Britannica. Bien que l’Encyclopaedia Britannica n’ait jamais b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 financi\u00e8rement de l’extraordinaire interface homme\/machine qu’elle avait \u00e9t\u00e9 la premi\u00e8re \u00e0 construire, elle avait de quoi \u00eatre fi\u00e8re de sa r\u00e9alisation fondamentale. Son interface homme\/machine r\u00e9volutionnaire offrait des chemins de navigation transparents dans et \u00e0 travers des bases de donn\u00e9es num\u00e9riques complexes de m\u00e9dias mixtes comprenant du texte, des graphiques, des cartes, des vid\u00e9os et des \u00e9l\u00e9ments audio que m\u00eame un enfant de neuf ans pouvait ma\u00eetriser.<\/p>\n

L’invention phare de Britannica est en partie li\u00e9e \u00e0 l’\u00e9volution de l’ordinateur personnel au milieu des ann\u00e9es 1980. Mais elle est aussi li\u00e9e \u00e0 un petit groupe d’encyclop\u00e9distes qui s’effor\u00e7aient depuis de nombreuses ann\u00e9es de d\u00e9finir ce \u00e0 quoi ressemblerait une encyclop\u00e9die \u00e9lectronique. L’aboutissement de leurs travaux a co\u00efncid\u00e9 avec l’arriv\u00e9e \u00e0 maturit\u00e9 de l’ordinateur personnel sur le march\u00e9 grand public naissant.<\/p>\n

Cette combinaison fortuite a produit une perc\u00e9e culturelle remarquable. Cela signifie que, pour la premi\u00e8re fois, les enfants, tout comme les adultes, peuvent acc\u00e9der et naviguer facilement et rapidement dans des stocks d’informations num\u00e9riques complexes et riches en m\u00e9dias. Il a \u00e9galement cr\u00e9\u00e9 une feuille de route en plomberie pour la conception de logiciels qui, au cours des ann\u00e9es suivantes, se sont av\u00e9r\u00e9s essentiels pour rendre conviviales des applications aussi diverses que les syst\u00e8mes de navigation GPS pour automobiles et les sites web.<\/p>\n

L’hypertexte et la recherche de l’interface machine\/homme<\/u><\/strong><\/p>\n

Quatre pionniers du d\u00e9veloppement d’interfaces informatiques se distinguent : Vannevar Bush, Ted Nelson, Douglas Engelbart et Alan Kay. Chacune de ces quatre personnes a apport\u00e9 une contribution exceptionnelle au domaine en d\u00e9veloppement qu’est la mani\u00e8re dont les humains interagissent avec les machines et chacune a aid\u00e9 \u00e0 pr\u00e9parer le terrain pour l’invention unique de l’Encyclopaedia Britannica dans les ann\u00e9es 1980. Deux de ces quatre personnes, Bush et Kay, ont m\u00eame directement appliqu\u00e9 leur r\u00e9flexion au probl\u00e8me de la construction d’une encyclop\u00e9die \u00e9lectronique.<\/p>\n

Vannevar Bush<\/u><\/h1>\n

Le scientifique qui a eu la vision la plus p\u00e9n\u00e9trante du r\u00f4le potentiel de la machine pour nous aider \u00e0 acc\u00e9der facilement au r\u00e9servoir croissant de connaissances humaines est Vannevar Bush. Apr\u00e8s avoir obtenu un doctorat conjoint en g\u00e9nie \u00e9lectrique du Massachusetts Institute of Technology et de Harvard en 1916, Bush a montr\u00e9 un penchant pour les applications militaires en inventant un dispositif de d\u00e9tection des sous-marins pendant la Premi\u00e8re Guerre mondiale. Puis, dans les ann\u00e9es 1920 au MIT, il a commenc\u00e9 \u00e0 concevoir et \u00e0 construire des ordinateurs analogiques. Ces premi\u00e8res machines utilisaient les variations de tension pour refl\u00e9ter diff\u00e9rentes valeurs num\u00e9riques.<\/p>\n

\"\"<\/p>\n

Ces machines \u00e9taient les pr\u00e9curseurs du langage binaire d’aujourd’hui, des ordinateurs num\u00e9riques qui utilisent des z\u00e9ros et des uns pour repr\u00e9senter les donn\u00e9es. En 1928, Bush a obtenu un brevet pionnier pour l’un de ses ordinateurs et, en 1935, son analyseur diff\u00e9rentiel Rockefeller \u00e9tait l’ordinateur le plus puissant de son \u00e9poque. Elle s’est rapidement attel\u00e9e \u00e0 la t\u00e2che de r\u00e9soudre les probl\u00e8mes li\u00e9s au d\u00e9veloppement des lignes \u00e9lectriques \u00e0 longue distance. Puis, lors de la Seconde Guerre mondiale, elle s’est attel\u00e9e \u00e0 la t\u00e2che de produire des tables balistiques d’artillerie pour aider les militaires.<\/p>\n

Au d\u00e9but de la Seconde Guerre mondiale, M. Bush a fait des recommandations au pr\u00e9sident Franklin Roosevelt sur la mani\u00e8re d’organiser la recherche scientifique pour que l’arm\u00e9e reste au fait des nouvelles technologies. Puis, pendant la guerre, Bush a dirig\u00e9 l’Office de la recherche scientifique et du d\u00e9veloppement du gouvernement f\u00e9d\u00e9ral. On a dit que le radar (acronyme de \u00ab\u00a0radio detection and ranging\u00a0\u00bb) a gagn\u00e9 la guerre et que la bombe atomique l’a termin\u00e9e. Bush et son Bureau ont jou\u00e9 un r\u00f4le crucial dans ces deux \u00e9volutions.<\/p>\n

Vers la fin de la guerre, Bush a beaucoup r\u00e9fl\u00e9chi \u00e0 l’application potentielle des ordinateurs aux besoins du temps de paix et \u00e0 leur \u00e9volution probable dans l’apr\u00e8s-guerre. Il en est venu \u00e0 croire que les ordinateurs pourraient jouer un r\u00f4le important en temps de paix dans la gestion du stock croissant de connaissances accumul\u00e9es par l’humanit\u00e9.<\/p>\n

L’article \u00ab\u00a0As We May Think\u00a0\u00bb de 1945 de The Atlantic Monthly<\/h1>\n

Dans un article qui fait d\u00e9sormais date, publi\u00e9 en juillet 1945 dans l’Atlantic Monthly <\/em>et intitul\u00e9 \u00ab\u00a0As We May Think\u00a0\u00bb, Bush expose la vision d’un monde dans lequel les ordinateurs occuperaient une place centrale dans notre vie sociale et professionnelle. L’article reste, \u00e0 ce jour, stup\u00e9fiant par l’exactitude de ses perceptions concernant l’\u00e9volution probable de l’informatique. Dans une introduction d\u00e9crivant l’id\u00e9e ma\u00eetresse de l’article de Bush, le r\u00e9dacteur en chef de l’Atlantic Monthly \u00e9crit : \u00ab\u00a0Maintenant, dit le docteur Bush, des instruments sont \u00e0 port\u00e9e de main qui, s’ils sont correctement d\u00e9velopp\u00e9s, permettront aux hommes d’acc\u00e9der au savoir h\u00e9rit\u00e9 des \u00e2ges et de le ma\u00eetriser.\u00a0\u00bb Ce n’est pas un petit pas pour l’humanit\u00e9.<\/p>\n

Dans cet article, M. Bush examine les progr\u00e8s r\u00e9cents, tels que le tube cathodique, la photographie s\u00e8che et la microphotographie, et r\u00e9fl\u00e9chit \u00e0 la mani\u00e8re dont les extensions logiques de ces technologies pourraient \u00eatre appliqu\u00e9es pour cr\u00e9er une future Encyclop\u00e6dia Britannica<\/em> miniaturis\u00e9e :<\/p>\n

\u00ab\u00a0L’Encyclop\u00e6dia Britannica <\/em>pourrait \u00eatre r\u00e9duite au volume d’une bo\u00eete d’allumettes. Une biblioth\u00e8que d’un million de volumes pourrait \u00eatre comprim\u00e9e dans une extr\u00e9mit\u00e9 d’un bureau. Si l’esp\u00e8ce humaine a produit depuis l’invention des caract\u00e8res mobiles un ensemble de documents, sous forme de revues, journaux, livres, tracts, publicit\u00e9s, etc.<\/p>\n

blurbs, correspondance, ayant un volume correspondant \u00e0 un milliard de livres, l’ensemble, assembl\u00e9 et compress\u00e9, pourrait \u00eatre trimball\u00e9 dans un camion de d\u00e9m\u00e9nagement.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\"\"<\/p>\n

D\u00e9cembre 1945 Life Magazine R\u00e9impression de l’article Atlantic Monthly Le \u00ab\u00a0Memex\u00a0\u00bb de Bush et l’ordinateur personnel d’aujourd’hui<\/h1>\n

Bien que Bush ait pens\u00e9 en termes de microfilms plut\u00f4t que de lecteurs magn\u00e9tiques, de disques optiques ou de plaquettes de silicium pour le stockage de donn\u00e9es, il a imagin\u00e9 une machine de lecture probable pour un support de stockage de grande capacit\u00e9 qui ressemble beaucoup \u00e0 l’ordinateur personnel d’aujourd’hui. Bush l’appelait un Memex et le d\u00e9crivait ainsi :<\/p>\n

\u00ab\u00a0Envisagez un futur appareil \u00e0 usage individuel, qui soit une sorte de fichier et de biblioth\u00e8que priv\u00e9s m\u00e9canis\u00e9s. Il lui faut un nom, et, pour en trouver un au hasard, \u00ab\u00a0memex\u00a0\u00bb, fera l’affaire. Un memex est un appareil dans lequel un individu stocke tous ses livres, ses dossiers et ses communications, et qui est m\u00e9canis\u00e9 de mani\u00e8re \u00e0 pouvoir \u00eatre consult\u00e9 avec une rapidit\u00e9 et une souplesse excessives. C’est un intime \u00e9largi<\/p>\n

suppl\u00e9ment \u00e0 sa m\u00e9moire. … Au sommet se trouvent des \u00e9crans translucides inclin\u00e9s, sur lesquels le mat\u00e9riel peut \u00eatre projet\u00e9 pour une lecture pratique. Il y a un clavier, et des s\u00e9ries de boutons et de leviers. Sinon, il ressemble \u00e0 un bureau ordinaire. D’un c\u00f4t\u00e9 se trouve le mat\u00e9riel stock\u00e9…. Des formes enti\u00e8rement nouvelles d’encyclop\u00e9dies appara\u00eetront toutes pr\u00eates avec un maillage de pistes associatives, pr\u00eates \u00e0 \u00eatre d\u00e9pos\u00e9es dans le memex et \u00e0 y \u00eatre amplifi\u00e9es.\u00a0\u00bb<\/p>\n

En 1945, Bush a fait preuve de prescience en d\u00e9crivant son id\u00e9e de ce \u00e0 quoi pourrait ressembler l’ordinateur personnel du futur. C’est d’autant plus vrai que les ordinateurs de l’\u00e9poque devaient obligatoirement utiliser des tubes \u00e0 vide. Les tubes \u00e0 vide constituaient une grande limite pour les ordinateurs de l’\u00e9poque.<\/p>\n

Bien que le transistor ait \u00e9t\u00e9 invent\u00e9 en 1947 par des physiciens des laboratoires de Bell Telephone, le passage des tubes \u00e0 vide, lents, produisant de la chaleur et souvent br\u00fbl\u00e9s, \u00e0 des transistors plus frais, plus puissants et plus fiables ne s’est pas fait du jour au lendemain.<\/p>\n

Par exemple, lorsque le num\u00e9ro de mars 1949 de Popular Mechanics <\/em>a \u00e9tudi\u00e9 l’ordinateur ENIAC (de \u00ab\u00a0Electronic Numerical Integrator And Computer\u00a0\u00bb), l’impact potentiel du transistor, sans parler de la puce du microprocesseur, \u00e9tait totalement absent : \u00ab\u00a0Alors qu’un calculateur ENIAC est \u00e9quip\u00e9 de 18 000 tubes \u00e0 vide et p\u00e8se 30 tonnes, les ordinateurs du futur pourraient n’avoir que 1 000 tubes \u00e0 vide et peut-\u00eatre peser 1,5 tonne.<\/p>\n

Hypertext Envisioned<\/h1>\n

Un autre \u00e9l\u00e9ment du d\u00e9fi de la gestion de l’information que Bush a compris est le fait que trouver rapidement des informations gr\u00e2ce \u00e0 la compression des donn\u00e9es et aux affichages avanc\u00e9s ne r\u00e9sout pas le besoin de passer facilement d’un type d’informations pertinentes \u00e0 des informations diff\u00e9rentes, mais connexes. Il a reconnu qu’il restait n\u00e9cessaire de cr\u00e9er une interface homme\/machine qui refl\u00e8te de mani\u00e8re plus r\u00e9aliste la fa\u00e7on dont les gens pensent.<\/p>\n

Ainsi, dans un dernier \u00e9lan de cr\u00e9ativit\u00e9, Vannevar Bush a imagin\u00e9 ce que nous appelons aujourd’hui \u00ab\u00a0hypertexte\u00a0\u00bb ou \u00ab\u00a0hyperlien\u00a0\u00bb. Il s’agit du texte mis en \u00e9vidence ou du graphique interactif sur un \u00e9cran d’ordinateur qui, lorsqu’on clique dessus avec la souris, conduit l’utilisateur \u00e0 des informations connexes stock\u00e9es \u00e0 un autre endroit.<\/p>\n

Bush a constat\u00e9 que les index statiques \u00e9taient un moyen imparfait de rechercher et d’acc\u00e9der \u00e0 l’information et que ce qu’il fallait, c’\u00e9tait un moyen plus direct de passer d’une id\u00e9e \u00e0 une autre. Il a compris qu’une limitation majeure de l’acc\u00e8s rapide \u00e0 l’information souhait\u00e9e \u00e9tait l’absence de moyens d’acc\u00e8s associatif \u00e0 cette information. En bref, il a vu la n\u00e9cessit\u00e9 d’un m\u00e9canisme d’acc\u00e8s al\u00e9atoire qui fournirait \u00e9galement des connexions rapides \u00e0 des informations connexes dans diff\u00e9rents endroits – des hyperliens comme nous les appelons maintenant.<\/p>\n

\u00ab\u00a0La simple compression, bien s\u00fbr, ne suffit pas ; il faut non seulement faire et stocker un enregistrement, mais aussi pouvoir le consulter. Notre incapacit\u00e9 \u00e0 acc\u00e9der aux archives est largement due \u00e0 l’artificialit\u00e9 des syst\u00e8mes d’indexation. Lorsque des donn\u00e9es, quelles qu’elles soient, sont mises en m\u00e9moire, elles sont class\u00e9es par ordre alphab\u00e9tique ou num\u00e9rique, et l’information est trouv\u00e9e (quand elle l’est) en la remontant de sous-classe en sous-classe.<\/p>\n

Il ne peut se trouver qu’\u00e0 un seul endroit, \u00e0 moins que des doublons ne soient utilis\u00e9s ; il faut \u00e9tablir des r\u00e8gles pour d\u00e9terminer le chemin qui le localisera, et ces r\u00e8gles sont lourdes. En outre, apr\u00e8s avoir trouv\u00e9 un \u00e9l\u00e9ment, il faut sortir du syst\u00e8me et s’engager \u00e0 nouveau sur un nouveau chemin.<\/p>\n

L’esprit humain ne fonctionne pas de cette fa\u00e7on. Il fonctionne par association. Une fois l’objet saisi, il passe instantan\u00e9ment \u00e0 l’objet suivant, sugg\u00e9r\u00e9 par l’association de pens\u00e9es, conform\u00e9ment \u00e0 un r\u00e9seau complexe de pistes transport\u00e9es par les cellules du cerveau. La s\u00e9lection par association, plut\u00f4t que l’indexation, peut encore \u00eatre m\u00e9canis\u00e9e.\u00a0\u00bb<\/p>\n

La poursuite de l’hypertexte<\/h1>\n

Ted Nelson<\/u><\/strong><\/p>\n

\"\"<\/p>\n

Ted Nelson<\/strong><\/p>\n

Si le concept de logiciel de Ted Nelson, baptis\u00e9 Projet Xanadu, n’a pas pu \u00eatre mis en pratique malgr\u00e9 des d\u00e9cennies de d\u00e9veloppement laborieux, les chercheurs consid\u00e8rent aujourd’hui que les id\u00e9es de Nelson sur l’hypertexte ont eu une influence sur la mani\u00e8re dont les gens ont envisag\u00e9 les concepts d’interface informatique et la nature potentiellement r\u00e9volutionnaire des hyperliens.<\/p>\n

Ses parents \u00e9taient la royaut\u00e9 d’Hollywood. Le p\u00e8re Ralph Nelson a r\u00e9alis\u00e9 le film Lilies of the Field <\/em>en 1963, qui a permis \u00e0 Sidney Poitier de remporter le premier Oscar du meilleur acteur. Sa m\u00e8re \u00e9tait l’actrice Celeste Holm, qui a \u00e9t\u00e9 nomm\u00e9e pour sa performance dans le film All About Eve<\/em> en 1950.<\/p>\n

Titulaire d’une licence en philosophie du Swarthmore College, une petite \u00e9cole d’arts lib\u00e9raux de Pennsylvanie fond\u00e9e par des Quakers, Nelson a entam\u00e9 en 1959 des \u00e9tudes sup\u00e9rieures en sociologie \u00e0 l’universit\u00e9 de Chicago. Il passe ensuite \u00e0 Harvard, o\u00f9 il obtient sa ma\u00eetrise en 1962.<\/p>\n

C’est \u00e0 Harvard qu’il a commenc\u00e9 \u00e0 travailler sur un \u00ab\u00a0syst\u00e8me d’\u00e9criture\u00a0\u00bb qui permettrait aux gens de stocker ce qu’ils ont \u00e9crit, de le modifier et de l’imprimer. Son concept incluait la possibilit\u00e9 de voir les alt\u00e9rations dans un format c\u00f4te \u00e0 c\u00f4te qui conserverait \u00e9galement le train des changements. Alors que le projet Xanadu \u00e9voluait \u00e0 travers les d\u00e9cennies d’efforts infructueux pour produire un produit logiciel utile et commercial, des indices de ce qui pourrait \u00eatre en magasin \u00e9taient \u00e9vidents, mais n’ont jamais \u00e9t\u00e9 rendus exploitables.<\/p>\n

\"\"<\/h1>\n
Xanadu montrant des versions modifi\u00e9es de la d\u00e9claration d’ind\u00e9pendance<\/h5>\n

Nelson a utilis\u00e9 le terme \u00ab\u00a0hypertexte\u00a0\u00bb dans plusieurs articles qu’il a publi\u00e9s en 1965. Bien que le code de Xanadu n’ait jamais pu \u00eatre \u00e9crit pour r\u00e9aliser ce r\u00eave, la recherche s’est poursuivie pour trouver un moyen viable de relier utilement des textes non s\u00e9quentiels. Nelson a publi\u00e9 ses id\u00e9es dans un article soumis \u00e0 l’Association for Computing Machinery en 1965. Il les a d\u00e9velopp\u00e9s dans ses livres Computer Lib\/Dream Machines<\/em> (1974) et Literary Machines<\/em> (1981).<\/p>\n

Dans les ann\u00e9es 1950 et 1960, l’utilit\u00e9 envisag\u00e9e dans la prospective et les r\u00e9flexions de Bush et Nelson \u00e9tait encore loin, compte tenu de l’\u00e9tat du d\u00e9veloppement informatique de l’\u00e9poque. C’\u00e9tait l’\u00e8re du \u00ab\u00a0gros fer\u00a0\u00bb, comme on appelait les ordinateurs centraux d’IBM et autres. Malgr\u00e9 leur puissance et leur envergure croissantes, ils ne parvenaient pas encore \u00e0 int\u00e9grer facilement les images au texte, et encore moins \u00e0 les coupler au son et \u00e0 la vid\u00e9o. Tout en continuant \u00e0 se d\u00e9velopper, la vitesse et la puissance de traitement des unit\u00e9s centrales de Big Iron n’en \u00e9taient qu’\u00e0 leurs d\u00e9buts. Du c\u00f4t\u00e9 du stockage. Les dispositifs de m\u00e9moire \u00e0 tambour magn\u00e9tique \u00e9taient arriv\u00e9s sur le march\u00e9 en 1950. Ils fonctionnaient en stockant des informations sur l’ext\u00e9rieur d’un cylindre rotatif recouvert d’un mat\u00e9riau ferromagn\u00e9tique. Celle-ci \u00e9tait encercl\u00e9e par des t\u00eates de lecture et d’\u00e9criture qui restaient dans une position fixe.<\/p>\n

Douglas Engelbart<\/h1>\n

\"\"<\/p>\n

Douglas<\/strong> Engelbart<\/strong><\/p>\n

C’est Douglas Engelbart qui a \u00e9t\u00e9 capable d’amener le concept d’hypertexte de Bush \u00e0 un niveau plus concret avec une d\u00e9monstration \u00e9tonnante en 1968 de ce que l’avenir r\u00e9servait.<\/p>\n

Engelbart, est n\u00e9 \u00e0 Portland, Oregon, en 1925, il est d\u00e9c\u00e9d\u00e9 en 2013. Ted Nelson a prononc\u00e9 un \u00e9loge passionn\u00e9 lors de son service comm\u00e9moratif. Vous avez un bon aper\u00e7u de sa personnalit\u00e9 charismatique alors qu’il s’insurge contre les forces qui, selon lui, l’ont retenu, lui et Engelbart, durant leur vie.<\/p>\n

Engelbart avait \u00e9t\u00e9 appel\u00e9 dans la marine pendant la Seconde Guerre mondiale, o\u00f9 il avait servi comme technicien radar. Sa familiarit\u00e9 avec les tubes cathodiques l’a peut-\u00eatre pr\u00e9par\u00e9 au r\u00f4le qu’il allait jouer plus tard dans l’\u00e9volution de l’interface homme\/ordinateur centr\u00e9e sur le visuel. Alors qu’il attendait d’\u00eatre lib\u00e9r\u00e9 de l’arm\u00e9e aux Philippines \u00e0 la fin de la guerre, il avait lu l’article de Bush intitul\u00e9 \u00ab\u00a0As We May Think\u00a0\u00bb. Il s’est av\u00e9r\u00e9 que les pr\u00e9ceptes de Bush sont rest\u00e9s au centre de la carri\u00e8re ult\u00e9rieure d’Engelbart dans l’informatique. Une fois rentr\u00e9 chez lui, il a poursuivi ses \u00e9tudes en g\u00e9nie \u00e9lectrique, obtenant un B.S. de l’Oregon State University en 1948 et un doctorat de l’University of California, Berkeley, en 1955.<\/p>\n

Apr\u00e8s 1957, lorsque l’Union sovi\u00e9tique a lanc\u00e9 Spoutnik, le premier satellite en orbite autour de la Terre, le gouvernement am\u00e9ricain, par l’interm\u00e9diaire de l’ARPA (Advanced Research Projects’ Agency) du minist\u00e8re de la D\u00e9fense, et l’Office of Scientific Research de l’arm\u00e9e de l’air ont d\u00e9bloqu\u00e9 des fonds pour faire avancer la recherche en informatique. Engelbart avait rejoint un groupe du Stanford Research Institute (SRI) \u00e0 Menlo Park, en Californie, et en 1962, dans le cadre d’un contrat avec le Bureau de la recherche scientifique de l’arm\u00e9e de l’air, il a r\u00e9dig\u00e9 un article fondamental s’appuyant sur les concepts ant\u00e9rieurs de Vannevar Bush. Dans le document intitul\u00e9 Augmenting Human Intellect : A Conceptual Framework<\/em>, il a esquiss\u00e9 les bases de sa r\u00e9flexion avanc\u00e9e sur le d\u00e9veloppement d’une interface homme\/machine.<\/p>\n

Le document cite le Memex de Bush, car il est important de r\u00e9fl\u00e9chir aux prochaines \u00e9tapes non pas de la construction d’un meilleur ordinateur, mais de la construction d’une meilleure fa\u00e7on pour les humains d’interagir avec les machines, afin de tirer parti des pouvoirs uniques de l’intellect humain et de les appliquer efficacement \u00e0 l’analyse de l’ensemble des connaissances de l’humanit\u00e9, qui ne cesse de cro\u00eetre. Engelbart \u00e9crit dans le journal :<\/p>\n

Le Memex ajoute un facteur de rapidit\u00e9 et de commodit\u00e9 aux processus ordinaires du syst\u00e8me de classement (structuration des symboles) qui encouragerait l’utilisateur \u00e0 adopter de nouvelles m\u00e9thodes de travail, et il ajoute \u00e9galement de la rapidit\u00e9 et de la commodit\u00e9 pour des processus qui n’\u00e9taient pas g\u00e9n\u00e9ralement utilis\u00e9s auparavant. Faciliter l’\u00e9tablissement et le suivi des pistes associatives rend pratique un nouveau processus de structuration des symboles dont l’utilisation peut faire une diff\u00e9rence significative dans la structuration des concepts et des m\u00e9thodes de travail de base. Il est \u00e9galement probable qu’une utilisation intelligente de la manipulation des pistes associatives puisse augmenter les capacit\u00e9s de structuration et d’ex\u00e9cution des processus de l’homme, de sorte qu’il puisse utiliser avec succ\u00e8s des processus de manipulation des structures de symboles encore plus puissants en utilisant les capacit\u00e9s de Memex. Un exemple de ce genre de chose g\u00e9n\u00e9rale a \u00e9t\u00e9 donn\u00e9 par Bush, o\u00f9 il souligne que l’index du fichier peut \u00eatre appel\u00e9 \u00e0 la vue en appuyant sur un bouton, ce qui fournit implicitement une plus grande capacit\u00e9 \u00e0 travailler dans des syst\u00e8mes d’indexation plus sophistiqu\u00e9s et complexes.<\/p>\n

Plus tard dans les ann\u00e9es 1960, Engelbart et ses coll\u00e8gues du SRI, notamment William K. English et John F. Rulifson, ont cr\u00e9\u00e9 ce qu’ils ont appel\u00e9 le \u00ab\u00a0Syst\u00e8me en ligne (NLS)\u00a0\u00bb. Ils ont \u00e9galement d\u00e9velopp\u00e9 une interface utilisateur graphique (GUI) (prononcez \u00ab\u00a0gooey\u00a0\u00bb) pour faciliter son utilisation.<\/p>\n

Dans les ann\u00e9es 1960, dans les entreprises, les universit\u00e9s et les administrations publiques, les ordinateurs centraux IBM \u00ab\u00a0gros fer\u00a0\u00bb faisaient la loi. La saisie dans les ordinateurs se faisait encore en grande partie au moyen de cartes perfor\u00e9es. La sortie \u00e9tait aussi typiquement du papier. La sortie standard d’un ordinateur vers un dispositif visuel \u00e9tait toujours une impression. Ces machines n’\u00e9taient pas destin\u00e9es au grand public, car elles \u00e9taient presque enti\u00e8rement consacr\u00e9es \u00e0 une triade d’utilisateurs commerciaux, scientifiques et sp\u00e9cialis\u00e9s dans le traitement des chiffres. Pour Engelbart et sa bande d’ing\u00e9nieurs en logiciels, c’\u00e9tait un changement radical que de se concentrer sur une interface tr\u00e8s visuelle, que m\u00eame les profanes pourraient ma\u00eetriser. Leur approche unique des interfaces graphiques et de l’informatique a conduit au d\u00e9veloppement d’outils de base tels que la souris, les liens hypertextes et le traitement de texte dans un environnement Windows.<\/p>\n

Le 9 d\u00e9cembre 1968, Engelbart a fait la d\u00e9monstration de son NLS lors de la Fall Joint Computer Conference \u00e0 San Francisco. Ceux qui ont \u00e9t\u00e9 t\u00e9moins de son utilisation d’un clavier, d’un \u00e9cran et d’une souris savaient qu’ils assistaient \u00e0 un moment inhabituel. Il n’est pas surprenant que des s\u00e9quences de cet \u00e9v\u00e9nement aient \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent\u00e9es plus tard dans le cadre de l’exposition du Smithsonian Museum sur l’\u00e8re de l’information. La combinaison de la souris en tant qu’outil d’interaction avec l’\u00e9cran d’affichage a \u00e9t\u00e9 un \u00e9norme coup de circuit pour les personnes pr\u00e9sentes et pour les g\u00e9n\u00e9rations d’utilisateurs d’ordinateurs qui ont suivi.<\/p>\n

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Engelbart a invent\u00e9 la souris d’ordinateur en 1963-64.<\/strong><\/p>\n

Alan Kay<\/h1>\n

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Alan Kay<\/strong><\/p>\n

Le financement par l’ARPA des travaux du SRI s’est tari au d\u00e9but des ann\u00e9es 1970. Lorsque le centre d’activit\u00e9 SRI d’Engelbart a ferm\u00e9 en 1977, un certain nombre de ses chercheurs en informatique ont rejoint le Palo Alto Research Center (PARC) de Xerox Corporation pour poursuivre leurs travaux sur les interfaces homme-machine.<\/p>\n

Les chercheurs du PARC, dont notamment Alan Kay, ont continu\u00e9 \u00e0 se concentrer sur le mariage des graphiques et des animations avec les syst\u00e8mes informatiques. Ils ont \u00e9galement r\u00e9fl\u00e9chi \u00e0 des interfaces plus simples avec lesquelles m\u00eame les enfants pourraient interagir. En ce qui concerne Britannica, Kay s’int\u00e9ressera \u00e9galement plus tard \u00e0 la nature probable d’une encyclop\u00e9die \u00e9lectronique.<\/p>\n

L’\u00e9ducation pr\u00e9coce de Kay avait beaucoup \u00e0 voir avec les ordinateurs. Apr\u00e8s avoir travaill\u00e9 sur des ordinateurs IBM dans l’arm\u00e9e de l’air, Kay s’est inscrit \u00e0 l’universit\u00e9 du Colorado et a obtenu son dipl\u00f4me de premier cycle en math\u00e9matiques et en biologie mol\u00e9culaire en 1966. En 1969, il a obtenu son doctorat en informatique \u00e0 l’universit\u00e9 de l’Utah. Sa th\u00e8se portait sur l’orientation graphique des objets. Apr\u00e8s avoir enseign\u00e9 deux ans au Stanford Artificial Intelligence Laboratory, Kay est pass\u00e9 au PARC, o\u00f9 il s’est concentr\u00e9 sur les affichages bitmap, le fen\u00eatrage et l’interface utilisateur de type pointer-cliquer-glisser.<\/p>\n

Lorsque Steve Jobs et ses coll\u00e8gues d’Apple ont visit\u00e9 le PARC en 1979, ils ont vu l’avenir de l’informatique dans ce sur quoi Kay et ses coll\u00e8gues avaient travaill\u00e9. L’interface utilisateur graphique unique d’Apple refl\u00e8te l’approche avant-gardiste du PARC en mati\u00e8re de conception d’interfaces. Comme il fallait s’y attendre, Kay a ensuite travaill\u00e9 directement pour Apple en tant que chercheur, avant d’occuper des fonctions similaires pour The Walt Disney Company et, \u00e0 partir de novembre 2002, pour Hewlett-Packard.<\/p>\n

Gr\u00e2ce aux travaux de Nelson, Engelbart, Kay et bien d’autres, les premi\u00e8res id\u00e9es de Bush sur les progr\u00e8s de la technologie informatique ont \u00e9volu\u00e9 et, au d\u00e9but des ann\u00e9es 1980, les machines informatiques ont commenc\u00e9 \u00e0 faire leur entr\u00e9e dans le grand public.<\/p>\n

Cependant, les affichages des syst\u00e8mes d’exploitation de l’\u00e9poque \u00e9taient encore arides et centr\u00e9s sur le texte. Il n’y avait pas d’\u00e9crans haute r\u00e9solution ou couleur. Il manquait \u00e9galement la capacit\u00e9 de stockage local beaucoup plus importante n\u00e9cessaire pour jouer le jeu de la gestion dynamique des connaissances.<\/p>\n

Par cons\u00e9quent, il est rest\u00e9 beaucoup plus facile de r\u00eaver d’une machine th\u00e9orique dot\u00e9e d’une interface accessible au commun des mortels et remplie de programmes riches en donn\u00e9es et charg\u00e9s d’hyperliens informatiques que d’en construire une. Beaucoup, comme Ted Nelson et Alan Kay, avaient commenc\u00e9 \u00e0 r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 l’aspect interface des choses. Kay, en particulier, a longuement r\u00e9fl\u00e9chi \u00e0 la construction d’une base de donn\u00e9es encyclop\u00e9dique complexe.<\/p>\n

Cependant, le d\u00e9cor \u00e9tait plant\u00e9 pour la grande perc\u00e9e : des ordinateurs con\u00e7us pour le march\u00e9 grand public. La promesse de campagne du s\u00e9nateur de Louisiane Huey Long, \u00e0 l’\u00e9poque de la d\u00e9pression, \u00ab\u00a0un poulet dans chaque casserole\u00a0\u00bb, est devenue \u00ab\u00a0un ordinateur dans chaque foyer\u00a0\u00bb pour Apple et IBM dans les ann\u00e9es 1980. Le magazine Time a fait de l’ordinateur personnel IBM la \u00ab\u00a0machine de l’ann\u00e9e\u00a0\u00bb en 1981, et l’ann\u00e9e suivante, Steve Jobs d’Apple en a fait la couverture. Cela t\u00e9moignait du fait que l’ordinateur sortait enfin du cadre des grandes administrations, des grandes entreprises et des grandes universit\u00e9s pour entrer dans les foyers.<\/p>\n

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L’\u00e9tude correcte de l’humanit\u00e9<\/h1>\n

Bien qu’elle ait \u00e9t\u00e9 un \u00e9diteur imprim\u00e9 tout au long de sa longue existence, l’Encyclopaedia Britannica a suivi de pr\u00e8s ces \u00e9volutions. En effet, Britannica venait de mettre la touche finale \u00e0 la r\u00e9\u00e9criture massive de son encyclop\u00e9die Britannica <\/em>en ajoutant lorsque les premiers disques de stockage CD-ROM (pour Compact Disc-Read Only Memory) sont sortis, Britannica. En 1985, Britannica venait de mettre la touche finale \u00e0 sa r\u00e9\u00e9criture massive, sur plusieurs d\u00e9cennies, de l’ensemble de sa14e<\/sup> \u00e9dition de 1928. La15e<\/sup> \u00e9dition avait \u00e9t\u00e9 publi\u00e9e \u00e0 l’origine en 1974 dans une s\u00e9rie de 30 volumes. La cerise sur le g\u00e2teau a \u00e9t\u00e9 l’ajout en 1985 de trois volumes suppl\u00e9mentaires : un index en deux volumes de la 15e \u00e9dition, et un guide en un volume des connaissances qu’elle contient, appel\u00e9 Propaedia.<\/p>\n

La refonte de l’Encyclopaedia Britannica au cours des d\u00e9cennies qui ont pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 le lancement du Compton a \u00e9t\u00e9 un pr\u00e9curseur essentiel de l’invention de l’EB. Puis, en 1988 et 1989, le projet de d\u00e9veloppement de l’encyclop\u00e9die multim\u00e9dia de Compton a donn\u00e9 naissance au brevet du syst\u00e8me de recherche multim\u00e9dia Britannica. Enfin, avec la d\u00e9livrance du premier brevet en 2002, et la poursuite de la proc\u00e9dure de brevetage les ann\u00e9es suivantes, le d\u00e9cor \u00e9tait plant\u00e9 pour que Britannica puisse exploiter plus pleinement ses r\u00e9alisations.<\/p>\n

Le po\u00e8te anglais Alexander Pope commence la deuxi\u00e8me \u00e9p\u00eetre de son ouvrage de 1732, An Essay on Man (Essai sur l’homme), par le couplet suivant : \u00ab\u00a0Connais-toi donc toi-m\u00eame, ne pr\u00e9sume pas que Dieu te scrute ; la v\u00e9ritable \u00e9tude de l’humanit\u00e9 est l’homme.\u00a0\u00bb La forme encyclop\u00e9dique symbolise et concr\u00e9tise la volont\u00e9 de se comprendre et de cataloguer ses connaissances, inscrite dans notre g\u00e9nome. L’histoire longue et continue de l’encyclop\u00e9die<\/p>\n

dans notre civilisation est la preuve que notre besoin collectif d’auto-examen est ancr\u00e9 dans nos cerveaux. Ainsi, la pr\u00e9sence d’un \u00e9diteur de r\u00e9f\u00e9rence au centre d’un d\u00e9veloppement critique d’interface homme\/machine dans les ann\u00e9es 1980 n’\u00e9tait pas enti\u00e8rement un accident. Il s’explique en partie par la nature m\u00eame des encyclop\u00e9dies dans la soci\u00e9t\u00e9 moderne. Le mot \u00ab\u00a0encyclop\u00e9die\u00a0\u00bb vient des mots grecs enkyklios, qui signifie g\u00e9n\u00e9ral, et paideia, qui signifie \u00e9ducation L’effort pour cr\u00e9er un syst\u00e8me de connaissances ou un cercle d’apprentissage sous la forme d’une \u00ab\u00a0encyclop\u00e9die\u00a0\u00bb couvrant les connaissances de l’humanit\u00e9 existe depuis plus de 2 000 ans, bien qu’il n’ait pas toujours \u00e9t\u00e9 appel\u00e9 ainsi. Speusippus, qui est mort en 339 avant J.-C., a consign\u00e9 la pens\u00e9e de son oncle Platon sur l’histoire naturelle, les math\u00e9matiques et la philosophie. Speusippus a apparemment aussi tent\u00e9 d’enregistrer des descriptions d\u00e9taill\u00e9es de diff\u00e9rentes esp\u00e8ces de plantes et d’animaux.<\/p>\n

Cependant, c’est l’Encyclop\u00e9die ou Dictionnarie raisonn\u00e9e des Sciences, des Arts, a et des M\u00e9tiers<\/em> de Denis Diderot, publi\u00e9e en 1751 \u00e0 Paris, qui a popularis\u00e9 pour la premi\u00e8re fois l’utilisation du terme encyclop\u00e9die pour d\u00e9crire des ouvrages contenant un vaste recueil de connaissances. Peu de temps apr\u00e8s, en 1768, la premi\u00e8re \u00e9dition de l’Encyclop\u00e6dia Britannica, la plus ancienne et la plus compl\u00e8te des encyclop\u00e9dies de langue anglaise, a \u00e9t\u00e9 publi\u00e9e \u00e0 \u00c9dimbourg, en \u00c9cosse.<\/p>\n

L’Encyclopaedia Britannica1\u00e8re<\/sup> \u00e9dition<\/h1>\n

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La premi\u00e8re \u00e9dition en trois volumes de l’Encyclop\u00e6dia Britannica <\/em>rendait hommage \u00e0 ses racines classiques de deux mani\u00e8res \u00e9videntes. L’une d’elles s’\u00e9cartait de l’orthographe conventionnelle de l’encyclop\u00e9die. <\/em>L’utilisation de la ligature \u00e6 <\/em>a pr\u00e9serv\u00e9 un ancien legs des scribes grecs et romains utilis\u00e9 pour indiquer la prononciation diphtongale. M\u00eame en 1768, ce dispositif n’\u00e9tait plus utilis\u00e9, sauf dans les contextes les plus rares. L’autre clin d’\u0153il \u00e0 l’antiquit\u00e9 \u00e9tait le titre latin lui-m\u00eame. Elle aurait pu facilement s’appeler l’Encyclop\u00e9die britannique<\/em>, puisque le latin avait cess\u00e9 d’\u00eatre la lingua franca des lettr\u00e9s. Au cours des 238 ann\u00e9es qui se sont \u00e9coul\u00e9es depuis cette premi\u00e8re \u00e9dition, les responsables de la Britannica <\/em>ont continuellement modifi\u00e9 tout le reste de l’ouvrage, mais ils n’ont jamais touch\u00e9 \u00e0 son titre inhabituel.<\/p>\n

La 15e \u00e9dition actuelle a \u00e9t\u00e9 publi\u00e9e pour la premi\u00e8re fois en 1974. Bien que des r\u00e9visions soient r\u00e9guli\u00e8rement publi\u00e9es, les lecteurs ont g\u00e9n\u00e9ralement tendance \u00e0 maintenir leurs jeux \u00e0 jour en achetant chaque ann\u00e9e des annuaires qui passent en revue les d\u00e9veloppements r\u00e9cents. Pour les adeptes du num\u00e9rique, des r\u00e9visions en ligne du corpus encyclop\u00e9dique sont effectu\u00e9es plusieurs fois par an.<\/p>\n

L’art de l’encyclop\u00e9diste<\/u><\/h1>\n

Au vingti\u00e8me si\u00e8cle, les encyclop\u00e9distes n’ont pas \u00e9t\u00e9 les seuls \u00e0 se pr\u00e9occuper de la mani\u00e8re de faciliter l’acc\u00e8s \u00e0 une somme de connaissances toujours plus grande. Le probl\u00e8me d\u00e9coulant de l’explosion de l’information des temps modernes a \u00e9galement \u00e9t\u00e9 remarqu\u00e9 par ceux qui ont contribu\u00e9 \u00e0 sa cr\u00e9ation. En particulier, les scientifiques et les math\u00e9maticiens qui ont cr\u00e9\u00e9 de nouvelles disciplines du savoir, comme la physique atomique et les machines \u00e0 calculer, ont \u00e9galement commenc\u00e9 \u00e0 r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 la mani\u00e8re d’am\u00e9liorer l’acc\u00e8s de leurs coll\u00e8gues et des profanes \u00e0 des domaines d’information de plus en plus nombreux. \"\"La mission d’une encyclop\u00e9die \u00e9tant d’englober sous une forme abr\u00e9g\u00e9e et accessible l’ensemble de nos connaissances sur tout, les investissements \u00e9ditoriaux n\u00e9cessaires \u00e0 la cr\u00e9ation d’encyclop\u00e9dies ont toujours \u00e9t\u00e9 importants. Par cons\u00e9quent, le nombre d’encyclop\u00e9dies a toujours \u00e9t\u00e9 relativement faible. En outre, si plusieurs milliers de contributeurs ext\u00e9rieurs distingu\u00e9s sont invit\u00e9s \u00e0 r\u00e9diger des articles pour une encyclop\u00e9die telle que la Britannica <\/em>(4 455 actuellement), le nombre d’encyclop\u00e9distes de carri\u00e8re charg\u00e9s de la conception et de la cr\u00e9ation proprement dites de l’ouvrage et de sa r\u00e9vision permanente est beaucoup plus faible.<\/p>\n

\u00c0 l’\u00e9poque moderne, les encyclop\u00e9distes du monde entier travaillant en continu dans la langue anglaise se comptent par centaines plut\u00f4t que par milliers. Et depuis plus de deux si\u00e8cles, les encyclop\u00e9distes de Britannica sont rest\u00e9s les plus comp\u00e9tents et les plus respect\u00e9s de leur cat\u00e9gorie.<\/p>\n

La t\u00e2che d’un encyclop\u00e9diste est \u00e9trange. Ils ne sont pas nombreux, et ceux qui le sont tendent \u00e0 passer leurs journ\u00e9es \u00e0 r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 la meilleure fa\u00e7on d’organiser un bref r\u00e9sum\u00e9 narratif (44 millions de mots dans le cas de l’Encyclop\u00e6dia Britannica<\/em>) de notre compr\u00e9hension cumul\u00e9e de l’histoire, de l’art, de la litt\u00e9rature, de la science, de la religion, de la philosophie et de la culture.<\/p>\n

L’art de l’encyclop\u00e9diste r\u00e9side \u00e9videmment dans ce qu’il faut laisser de c\u00f4t\u00e9 et non dans ce qu’il faut mettre.<\/p>\n

Architectes de la15\u00e8me<\/sup> \u00e9dition<\/h1>\n

William<\/strong> Benton<\/strong>, \u00e9diteur d’EB<\/p>\n

Robert<\/strong> Hutchins<\/strong>, pr\u00e9sident de l’universit\u00e9 de Chicago<\/p>\n

Mortimer Adler<\/strong>, Philosophe<\/p>\n

Charles<\/strong> Van<\/strong> Doren<\/strong>, EB Vice-pr\u00e9sident de la r\u00e9daction<\/p>\n

\"\"<\/h1>\n

William Benton, Robert Hutchins & Mortimer Adler<\/strong><\/p>\n

L’\u00e9diteur, le pr\u00e9sident de l’universit\u00e9 et le philosophe<\/strong><\/h5>\n

William Benton<\/h1>\n

Parall\u00e8lement \u00e0 ce d\u00e9veloppement de l’ordinateur, les encyclop\u00e9distes de l’Encyclop\u00e6dia Britannica ont r\u00e9fl\u00e9chi pendant plusieurs d\u00e9cennies \u00e0 la structure d’une encyclop\u00e9die moderne et \u00e0 la mani\u00e8re dont elle pourrait \u00eatre associ\u00e9e \u00e0 une interface homme\/machine adapt\u00e9e \u00e0 l’\u00e8re \u00e9lectronique.<\/p>\n

La 14e \u00e9dition de l’Encyclop\u00e6dia Britannica<\/em> avait \u00e9t\u00e9 publi\u00e9e en 1929, alors que l’entreprise appartenait \u00e0 Sears Roebuck. La m\u00eame ann\u00e9e, William Benton a fond\u00e9 l’agence de publicit\u00e9 Benton and Bowles \u00e0 New York. L’agence a prosp\u00e9r\u00e9 gr\u00e2ce \u00e0 l’essor de la radio en r\u00e9seau et \u00e0 ses propres innovations dans le d\u00e9veloppement de la publicit\u00e9 nationale. On attribue \u00e0 Benton & Bowles, entre autres, l’invention du feuilleton radiophonique, qu’il utilisait comme v\u00e9hicule pour vendre les produits de ses clients.<\/p>\n

Benton, qui deviendra plus tard vice-pr\u00e9sident de l’universit\u00e9 de Chicago, a utilis\u00e9 le produit de la vente de Benton & Bowles pour acqu\u00e9rir Britannica en 1943, apr\u00e8s l’\u00e9chec de la tentative de Sears de donner la soci\u00e9t\u00e9 \u00e0 l’universit\u00e9.<\/p>\n

Robert Hutchins<\/h1>\n

Benton avait \u00e9t\u00e9 recrut\u00e9 \u00e0 l’universit\u00e9 de Chicago en 1937 par son condisciple de la promotion 1924 du Yale College, alors pr\u00e9sident de Chicago, Robert Maynard Hutchins. Hutchins \u00e9tait l’un des intellectuels et \u00e9ducateurs les plus \u00e9minents du XXe si\u00e8cle. V\u00e9ritable enfant prodige, Hutchins avait \u00e9t\u00e9 nomm\u00e9 doyen de la facult\u00e9 de droit de Yale \u00e0 l’\u00e2ge de 28 ans. Il n’avait que 30 ans au moment de sa nomination \u00e0 la pr\u00e9sidence de Chicago en 1929.<\/p>\n

Les administrateurs de l’universit\u00e9 ont d\u00e9clar\u00e9, en refusant le cadeau offert par Sears, que l’universit\u00e9 avait pour mission d’enseigner et non de faire des affaires. Bill Benton a su reconna\u00eetre une bonne opportunit\u00e9 commerciale et a saisi l’occasion et l’entreprise.<\/p>\n

Lorsque Benton a achet\u00e9 Britannica, il a accept\u00e9 de payer \u00e0 l’universit\u00e9 une redevance de trois pour cent sur les ventes de l’encyclop\u00e9die am\u00e9ricaine en \u00e9change des conseils \u00e9ditoriaux de sa facult\u00e9. Peu de temps apr\u00e8s, Benton a nomm\u00e9 Hutchins pr\u00e9sident du comit\u00e9 de r\u00e9daction de Britannica. Le lien entre l’universit\u00e9 de Chicago et l’Encyclop\u00e6dia Britannica a dur\u00e9 plus de cinq d\u00e9cennies. Gr\u00e2ce \u00e0 la relation simpatico de Benton et Hutchins, elle a rapport\u00e9 \u00e0 la dotation de l’universit\u00e9 plus de 200 millions de dollars pendant cette p\u00e9riode.<\/p>\n

15\u00e8me<\/sup> \u00e9dition de l’Encyclopaedia Britannica<\/h1>\n

\"\"<\/p>\n

En 1974, apr\u00e8s un investissement de plus de 33 millions de dollars, la15e<\/sup> \u00e9dition de l’Encyclopaedia Britannica, en 30 volumes et 44 millions de mots, est publi\u00e9e. L’\u00e9v\u00e9nement a fait la premi\u00e8re page du New York Times. Un index autonome en deux volumes a \u00e9t\u00e9 ajout\u00e9 \u00e0 la s\u00e9rie dans le cadre d’une r\u00e9vision majeure publi\u00e9e en 1985.<\/p>\n

Mortimer Adler<\/h1>\n

Mortimer J. Adler, \u00e9tudiant pr\u00e9coce (et plus tard critique) du philosophe John Dewey \u00e0 l’universit\u00e9 de Columbia, avait \u00e9galement \u00e9t\u00e9 attir\u00e9 par l’universit\u00e9 de Chicago dans les ann\u00e9es 30. Hutchins lui avait trouv\u00e9 des postes en philosophie, en psychologie et \u00e0 la facult\u00e9 de droit de l’universit\u00e9 de Chicago.<\/p>\n

Adler \u00e9tait un \u00e9vang\u00e9liste en faveur d’une \u00e9ducation large et lib\u00e9rale et un critique virulent de la sp\u00e9cialisation disciplinaire qui commen\u00e7ait \u00e0 porter ses fruits dans les universit\u00e9s am\u00e9ricaines. Ses arguments passionn\u00e9s et ceux de Hutchins en faveur d’un programme d’\u00e9tudes de premier cycle bas\u00e9 sur les textes classiques de la civilisation occidentale ont d\u00e9clench\u00e9 des ann\u00e9es de d\u00e9bats stimulants, bien qu’acrimonieux, \u00e0 l’universit\u00e9 dans les ann\u00e9es 1930. La croyance d’Adler dans l’exposition des \u00e9tudiants de premier cycle aux classiques correspondait \u00e0 l’opinion de Hutchins selon laquelle \u00ab\u00a0la nation a besoin de plus de licenci\u00e9s instruits et de moins de docteurs ignorants\u00a0\u00bb. On entendit bient\u00f4t des gens r\u00e9citer : \u00ab\u00a0Il n’y a pas d’autre Dieu qu’Adler, et Hutchins est son proph\u00e8te.\u00a0\u00bb On a \u00e9galement entendu des \u00e9tudiants chanter un vieux standard du Nouvel An avec un nouveau refrain, \u00ab\u00a0Should auld Aquinas be forgot\u00a0\u00bb.<\/p>\n

\"\"<\/p>\n

Plus tard, Adler a aid\u00e9 Hutchins \u00e0 achever le travail \u00e9ditorial sur le canon unique de 54 volumes de l’histoire intellectuelle occidentale de Britannica, Great Books of the Western Worl<\/em>d. L’ensemble a \u00e9t\u00e9 publi\u00e9 en 1952, l’ann\u00e9e m\u00eame o\u00f9 Adler a quitt\u00e9 l’Universit\u00e9 de Chicago. En d\u00e9pit de son s\u00e9rieux intellectuel (d’Hom\u00e8re, d’Aristote et d’Aquin \u00e0 Freud), Britannica a vendu \u00ab\u00a0Benton’s Folly\u00a0\u00bb aux Am\u00e9ricains ordinaires avec un grand succ\u00e8s.<\/p>\n

Au d\u00e9but des ann\u00e9es 1960, la 14e \u00e9dition de l’Encyclop\u00e6dia Britannica montrait son \u00e2ge. \u00c0 cette \u00e9poque, Benton avait \u00e9galement \u00e9t\u00e9 secr\u00e9taire d’\u00c9tat adjoint (il a imagin\u00e9 la Voix de l’Am\u00e9rique) et s\u00e9nateur des \u00c9tats-Unis (un d\u00e9mocrate du Connecticut et le premier \u00e0 d\u00e9noncer le s\u00e9nateur Joe McCarthy).<\/p>\n

Lorsque Benton r\u00e9unit son \u00e9quipe de r\u00e9daction pour pr\u00e9parer les bases de la 15e \u00e9dition, il trouve Adler \u00e0 San Francisco, o\u00f9 il termine son ouvrage en deux volumes, The Idea of Freedom<\/em> (1958-61). Hutchins, qui s’\u00e9tait retir\u00e9 en Californie pour diriger le groupe de r\u00e9flexion Fund for the Republic, cr\u00e9\u00e9 avec l’aide de la Fondation Ford. Le Fonds avait contribu\u00e9 \u00e0 financer l’Institut de recherche philosophique d’Adler \u00e0 San Francisco.<\/p>\n

En d\u00e9cembre 1962, alors qu’Adler f\u00eate son soixanti\u00e8me anniversaire, son institut ne va nulle part, son mariage a \u00e9chou\u00e9 et il est endett\u00e9. Il \u00e9tait donc d’humeur r\u00e9ceptive lorsque William Benton lui a tendu la main : \u00ab\u00a0Revenez \u00e0 Chicago, Mortimer, et aidez-moi \u00e0 cr\u00e9er une nouvelle et plus grande Encyclop\u00e6dia Britannica. <\/em>Non seulement je vous verserai un salaire princier et financerai l’Institut, mais je soutiendrai \u00e9galement une s\u00e9rie de conf\u00e9rences Benton \u00e0 l’universit\u00e9 de Chicago, qui pourraient constituer la premi\u00e8re \u00e9tape d’une nouvelle carri\u00e8re pour vous – et d’une \u00e9ducation pour eux.\u00a0\u00bb<\/p>\n

La Propaedia<\/h1>\n

\"\"<\/p>\n


\n Charles<\/u>
\n<\/strong>
\n Van<\/u>
\n<\/strong>
\n Doren<\/u>
\n<\/strong><\/p>\n

\"\"<\/p>\n

1962 est \u00e9galement une ann\u00e9e charni\u00e8re pour le jeune ami et acolyte d’Adler, Charles Van Doren. Cette ann\u00e9e-l\u00e0, Van Doren avait \u00e9t\u00e9 condamn\u00e9 \u00e0 une peine avec sursis \u00e0 la suite de sa condamnation dans l’\u00c9tat de New York pour parjure dans le cadre de l’enqu\u00eate sur les jeux t\u00e9l\u00e9vis\u00e9s truqu\u00e9s de la fin des ann\u00e9es 50.<\/p>\n

Signe qu’il est tourn\u00e9 vers l’avenir, Van Doren publie la m\u00eame ann\u00e9e un article savant, \u00ab\u00a0The Idea of an Encyclopedia<\/em>\u00ab\u00a0, dans The American Behavioral Scientist<\/em> . Dans cet article, Van Doren soutient que les encyclop\u00e9dies am\u00e9ricaines ne doivent plus \u00eatre de simples compilations de faits (une critique de la 14e \u00e9dition). Il a d\u00e9clar\u00e9 qu’ils devaient \u00e9duquer, ainsi qu’informer. Il s’est \u00e9galement \u00e9lev\u00e9 contre les encyclop\u00e9dies qui classent les informations dans des casiers artificiels refl\u00e9tant la politique universitaire, et s’est prononc\u00e9 en faveur de la c\u00e9l\u00e9bration de l’interd\u00e9pendance naturelle des connaissances de l’homme :<\/p>\n

\u00ab\u00a0Il faut un homme courageux pour ma\u00eetriser plus d’une discipline de nos jours ; la bravoure n’est pas totalement absente de notre soci\u00e9t\u00e9, et on peut donc trouver des h\u00e9ros. Mais l’homme qui tente de trouver les principes qui sous-tendent deux ou plusieurs disciplines est consid\u00e9r\u00e9 non pas comme courageux, mais comme fou ou subversif. Ceux que les \u00e9coles sup\u00e9rieures ont s\u00e9par\u00e9s, que personne ne les r\u00e9unisse !\u00a0\u00bb<\/p>\n

L’article de Van Doren sur la forme encyclop\u00e9dique a \u00e9t\u00e9 suffisamment influent pour \u00eatre s\u00e9lectionn\u00e9 pour \u00eatre inclus, avec l’essai de Vannevar Bush de 1945 dans l’Atlantic Monthly, dans la compilation de 1967, The Growth of Knowledge : Readings on Organization and Retrieval of Information. <\/em>Ce livre a \u00e9galement pris note des travaux th\u00e9oriques r\u00e9alis\u00e9s dans le domaine de la recherche automatique de textes par Gerald Salton du d\u00e9partement d’informatique de Cornell.<\/p>\n

Lorsque Adler retourne \u00e0 Chicago pour rejoindre Britannica en 1962, il n’est pas surprenant qu’il ait rapidement trouv\u00e9 une place pour le futur encyclop\u00e9diste Van Doren. Van Doren \u00e9tait le fils d’un ancien coll\u00e8gue enseignant et ami d’Adler \u00e0 l’universit\u00e9 de Columbia, le po\u00e8te Mark Van Doren, et Adler le connaissait depuis sa naissance. Comme l’a dit Charles Van Doren lorsqu’il a pris la parole lors d’un service comm\u00e9moratif en 2001 apr\u00e8s la mort d’Adler \u00e0 l’\u00e2ge de 98 ans :<\/p>\n

\u00ab\u00a0Et puis il y a eu le moment o\u00f9 je suis tomb\u00e9, le visage dans la boue, et il m’a ramass\u00e9, m’a bross\u00e9 et m’a donn\u00e9 un travail. C’\u00e9tait le meilleur genre de travail : Comme il le d\u00e9crivait, un que vous feriez de toute fa\u00e7on si vous n’aviez pas besoin d’argent. Nous avons d’abord travaill\u00e9 ensemble \u00e0 la r\u00e9alisation de livres pour l’Encyclop\u00e6dia Britannica. Puis, comme beaucoup d’autres, je l’ai aid\u00e9 \u00e0 concevoir et \u00e0 \u00e9diter la plus grande encyclop\u00e9die que le monde ait jamais vue.\u00a0\u00bb<\/p>\n

R\u00e9inventer l’encyclop\u00e9die sous forme \u00e9lectronique<\/h1>\n

\"\"<\/p>\n

En 1981, le r\u00e9dacteur en chef de Britannica, Warren Preece, aujourd’hui retrait\u00e9, a publi\u00e9 \u00ab\u00a0Notes Towards a New Encyclopedia<\/em>\u00ab\u00a0. Dans cet article, Preece d\u00e9crit la future encyclop\u00e9die \u00e9lectronique.<\/p>\n

En tant que l’un des architectes de la 15e \u00e9dition, Preece connaissait parfaitement la tapisserie dense des r\u00e9f\u00e9rences crois\u00e9es qui reliaient les \u00e9l\u00e9ments d’information connexes r\u00e9partis dans la Micropaedia, la Macropaedia et la Propaedia, les trois parties de l’encyclop\u00e9die. Plus que quiconque, il \u00e9tait en mesure de r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 la mani\u00e8re dont l’avenir de l’\u00e9dition \u00e9lectronique pourrait affecter un corpus de cette nature, et il a explor\u00e9 les contours de ces possibilit\u00e9s dans son article.<\/p>\n

Non seulement Preece a \u00e9crit que son encyclop\u00e9die nouvellement envisag\u00e9e aurait une version \u00e9lectronique, mais il a \u00e9galement vu ce que Bush n’avait pas \u00e9t\u00e9 en mesure de voir : la technologie du disque laser optique serait le support probable de stockage des donn\u00e9es encyclop\u00e9diques. M. Preece a \u00e9galement fait remarquer qu’avec plus de 300 000 ordinateurs domestiques alors utilis\u00e9s par des particuliers aux \u00c9tats-Unis, les privil\u00e8ges d’interrogation en ligne pour obtenir des informations encyclop\u00e9diques \u00e0 jour \u00e9taient une autre direction possible pour l’encyclop\u00e9die du futur.<\/p>\n

Il \u00e9tait \u00e9galement conscient de certains avantages concurrentiels qu’une encyclop\u00e9die \u00e9lectronique pourrait avoir sur le livre : elle pourrait contenir plus d’informations, \u00eatre recherch\u00e9e plus rapidement et \u00eatre mise \u00e0 jour plus fr\u00e9quemment.<\/p>\n

\"\"<\/p>\n

\u00c0 Britannica, Van Doren menait d\u00e9j\u00e0 la charge dans le Brave New World de Preece. En mai 1980, il avait fait circuler \u00e0 ses coll\u00e8gues un nouvel accord entre Britannica et Mead Data Central. L’accord de quatre ans pr\u00e9voyait la mise en ligne du texte int\u00e9gral de l’Encyclop\u00e6dia Britannica <\/em>dans le cadre du service Lexis-Nexis. Mead devait verser \u00e0 Britannica jusqu’\u00e0 25 % des revenus de Mead provenant des abonnements aux encyclop\u00e9dies. Tout en prenant soin de d\u00e9courager la violation des droits d’auteur en n’autorisant pas les abonn\u00e9s \u00e0 imprimer les articles de l’encyclop\u00e9die, Britannica s’\u00e9tait d\u00e9sormais engag\u00e9e dans un avenir \u00e9lectronique de mani\u00e8re plus que symbolique.<\/p>\n

R\u00e9soudre le probl\u00e8me du stockage des donn\u00e9es des PC<\/h1>\n

Warren Preece, r\u00e9dacteur en chef de la Britannica, avait pu pr\u00e9voir la possibilit\u00e9 d’une encyclop\u00e9die sur disque optique gr\u00e2ce \u00e0 des d\u00e9veloppements techniques r\u00e9volutionnaires qui avaient eu lieu en Europe et au Japon. Klass Compaan, physicien chez Philips research, bas\u00e9 aux Pays-Bas, avait con\u00e7u le disque compact en 1969 et, avec Piet Kramer, avait r\u00e9alis\u00e9 le premier prototype de vid\u00e9odisque couleur en 1972. Philips a ensuite collabor\u00e9 avec Sony pour d\u00e9velopper une norme de disque compact plus petite, destin\u00e9e \u00e0 stocker uniquement des signaux audio.<\/p>\n

Le disque compact audio qui a vu le jour \u00e9tait fabriqu\u00e9 avec un substrat en polycarbonate, moul\u00e9 avec des piq\u00fbres qui permettaient \u00e0 un faisceau laser de lire les donn\u00e9es de synchronisation et de suivi. Le format dit Red Book du disque compact est sorti au Japon et en Europe en 1982, et aux \u00c9tats-Unis l’ann\u00e9e suivante. Un format d\u00e9riv\u00e9, con\u00e7u pour contenir des informations multim\u00e9dias et \u00eatre lu sur un ordinateur, a re\u00e7u le nom peu commode de Compact Disc-Read Only Memory (CD-ROM). Il a \u00e9t\u00e9 lanc\u00e9 sur le march\u00e9 naissant des ordinateurs personnels en 1985, plusieurs ann\u00e9es apr\u00e8s la pr\u00e9sentation des premiers prototypes.<\/p>\n

Grolier Publishing a rapidement mis une encyclop\u00e9die en texte seul sur un vid\u00e9odisque et aussi sur un CD-ROM en 1985. La plupart des premiers CD-ROM publi\u00e9s \u00e9taient des compendiums sp\u00e9cialis\u00e9s con\u00e7us pour un usage commercial et non grand public. \"\"La navigation s’est faite par le biais de recherches de cha\u00eenes de texte bool\u00e9ennes bas\u00e9es sur des r\u00e8gles. Les disques contenant du son, des images, des vid\u00e9os et des animations, bien que pris en charge par le format CD-ROM, n’\u00e9taient pas disponibles.<\/p>\n

Microsoft pensait que pour que les ventes de son syst\u00e8me d’exploitation augmentent \u00e0 un rythme exponentiel, il fallait encourager les d\u00e9veloppeurs de logiciels \u00e0 utiliser le nouveau support de stockage CD-ROM pour cr\u00e9er des logiciels attrayants pour les consommateurs. L’hypoth\u00e8se \u00e9tait que cela pousserait les consommateurs \u00e0 consid\u00e9rer les PC \u00e0 la maison non seulement comme des facilitateurs de jeux, mais aussi comme une exigence pour l’\u00e9ducation de leurs enfants. \u00c0 cette fin, Microsoft a pr\u00e9sent\u00e9 un disque de d\u00e9monstration d’une encyclop\u00e9die multim\u00e9dia sur CD-ROM lors d’une conf\u00e9rence de d\u00e9veloppeurs de CD-ROM.<\/p>\n

conf\u00e9rence qu’elle a tenue en 1986. La douzaine d’articles de cinq pages sur le disque de d\u00e9monstration contenait du texte, des graphiques, du son, une s\u00e9quence de mouvements et une animation.<\/p>\n

L’encyclop\u00e9die multim\u00e9dia de Compton Prime Movers :<\/u><\/h1>\n

\"\"<\/p>\n

Patricia<\/u><\/strong> Wier,<\/u><\/strong> Le site<\/u><\/strong> MIT<\/u><\/strong> M\u00e9dias<\/u><\/strong> Laboratoire<\/u><\/strong> et<\/u><\/strong> Alan<\/u><\/strong> Kay<\/u><\/strong><\/p>\n

\"\"<\/p>\n

Britannica avait acquis un grand ordinateur central dans les ann\u00e9es 1960. Il avait \u00e9t\u00e9 principalement utilis\u00e9 pour g\u00e9rer les activit\u00e9s de publipostage et de vente \u00e0 temp\u00e9rament de l’entreprise, bien qu’il ait \u00e9galement fait les applications comptables habituelles et g\u00e9r\u00e9 les fonctions de paie et de comptes d\u00e9biteurs. En 1971, Britannica a engag\u00e9 Patricia A. Wier pour aider \u00e0 g\u00e9rer les syst\u00e8mes informatiques et les op\u00e9rations de programmation. Wier avait \u00e9t\u00e9 d\u00e9bauch\u00e9 d’un poste de gestion informatique au si\u00e8ge de Playboy Magazine \u00e0 Chicago. Ayant fait des \u00e9tudes rapides, Wier a \u00e9t\u00e9 promu \u00e0 la t\u00eate des op\u00e9rations informatiques de Britannica la m\u00eame ann\u00e9e.<\/p>\n

Wier \u00e9tait d\u00e9termin\u00e9 \u00e0 \u00e9largir l’utilisation des ordinateurs au sein de l’entreprise, et avant longtemps, Wier a aid\u00e9 \u00e0 greffer le syst\u00e8me \u00e9ditorial interne sur l’ordinateur central existant de Britannica. Ce syst\u00e8me a \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9 pour aider \u00e0 produire l’imposante 15e \u00e9dition. Ce n’est cependant qu’au d\u00e9but des ann\u00e9es 1980 que Britannica a adopt\u00e9 un ordinateur central autonome enti\u00e8rement d\u00e9di\u00e9 aux op\u00e9rations \u00e9ditoriales. \u00c0 cette \u00e9poque, tout le travail de r\u00e9daction et de production \u00e9tait mis en ligne, y compris la mise en page et l’indexation.<\/p>\n

C’est \u00e0 ce moment-l\u00e0 que Wier a \u00e9t\u00e9 promu au poste de vice-pr\u00e9sident de la planification et du d\u00e9veloppement de l’entreprise. Elle \u00e9tait charg\u00e9e de d\u00e9velopper ou d’acqu\u00e9rir de nouveaux produits qui permettraient \u00e0 Britannica de faire face \u00e0 l’avenir, notamment en tenant compte des nouvelles technologies informatiques qui faisaient leur apparition. Bient\u00f4t, elle et le vice-pr\u00e9sident de la r\u00e9daction, Charles Van Doren, ont commenc\u00e9 \u00e0 faire appel \u00e0 diverses personnalit\u00e9s dans le domaine du d\u00e9veloppement informatique pour avoir des id\u00e9es sur les directions que pourraient prendre les produits \u00e9lectroniques de Britannica. Comme Mme Wier voulait explorer \u00e0 un niveau sophistiqu\u00e9 comment les d\u00e9veloppements informatiques du futur pourraient \u00eatre utilis\u00e9s par un \u00e9diteur de r\u00e9f\u00e9rence tel que Britannica, elle s’est rendue au Massachusetts Institute of Technology.<\/p>\n

Le MIT \u00e9tait alors, comme il l’est aujourd’hui, \u00e0 la pointe des d\u00e9veloppements informatiques importants. Parmi les personnes qu’elle a engag\u00e9es au MIT, il y avait le gourou de l'\u00a0\u00bbintelligence artificielle\u00a0\u00bb Marvin Minsky au Media Lab du MIT. Minsky lui a pr\u00e9sent\u00e9 un de ses anciens \u00e9tudiants, Danny Hillis, qui travaillait alors pour la start-up Thinking Machines, sp\u00e9cialis\u00e9e dans les superordinateurs. Tous deux \u00e9taient intrigu\u00e9s par la fa\u00e7on dont la technologie informatique pourrait \u00eatre appliqu\u00e9e \u00e0 une base de donn\u00e9es aussi \u00e9norme et fascinante que l’Encyclop\u00e6dia Britannica. Toutes les personnes rencontr\u00e9es par Wier \u00e9taient particuli\u00e8rement int\u00e9ress\u00e9es par l’indexation dense qui existait d\u00e9j\u00e0 au sein de l’ensemble et qui reliait toutes les parties de la base de donn\u00e9es.<\/p>\n

Wier se souvient que lorsqu’elle a rencontr\u00e9 Minsky chez lui, \u00e0 Brookline, dans le Massachusetts, et qu’elle est entr\u00e9e dans la grande pi\u00e8ce d\u00e9contract\u00e9e o\u00f9 leur rencontre devait avoir lieu, trois grands pianos diss\u00e9min\u00e9s dans la pi\u00e8ce ont fait retentir les premiers accords de la Cinqui\u00e8me Symphonie de Beethoven d\u00e8s l’ouverture de la porte. Minsky avait d’autres gadgets de ce type chez lui, qui refl\u00e9taient tous sa fascination sans fin pour la technologie et ses utilisations, tant ludiques que s\u00e9rieuses. Les pianos \u00e0 queue semblaient \u00eatre \u00e0 l’ordre du jour chez ces grands technologues de la c\u00f4te Est.<\/p>\n

Lorsque Minsky et Wier ont visit\u00e9 la maison de la Sheryl Handler, cofondatrice avec Danny Hillis, dipl\u00f4m\u00e9 du MIT, de Thinking Machines, un fabricant de superordinateurs. Minsky s’est assis \u00e0 son nouveau piano \u00e0 queue B\u00f6sendorfer et s’est adonn\u00e9 \u00e0 sa passion pour les magnifiques machines \u00e0 musique. \"\"Bien que tous les interlocuteurs bostoniens de Wier aient \u00e9t\u00e9 singuliers, aucun n’a pu rivaliser pleinement avec l’une des r\u00e9alisations de Handler. Elle \u00e9tait apparue dans un profil publicitaire de Dewars Scotch Whiskey \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de la citation suivante : \u00ab\u00a0Mon instinct f\u00e9minin pour abriter et nourrir contribue \u00e0 mes perspectives professionnelles.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Wier a \u00e9galement rencontr\u00e9 bri\u00e8vement \u00e0 cette \u00e9poque Nicholas Negroponte, directeur du Labo. Wier et d’autres \u00e9taient curieux de savoir comment utiliser ce qu’on appelait alors l’intelligence artificielle pour permettre la r\u00e9cup\u00e9ration de donn\u00e9es \u00e9lectroniques pertinentes d’une mani\u00e8re plus sophistiqu\u00e9e que par la seule recherche par mots cl\u00e9s.<\/p>\n

Au cours de cette p\u00e9riode, Wier et Peter Norton, pr\u00e9sident de Britannica USA, ont \u00e9galement rencontr\u00e9 Alan Kay pour discuter de l’impact que pourrait avoir le d\u00e9veloppement rapide de la technologie informatique sur une encyclop\u00e9die \u00e9lectronique.<\/p>\n

\u00c0 l’\u00e9poque, Kay travaillait avec Atari pour produire des jeux \u00e9lectroniques, mais Wier se souvient qu’il \u00e9tait fascin\u00e9 par le contenu de l’Encyclop\u00e6dia Britannica et qu’il \u00e9tait venu \u00e0 Chicago pour visiter le si\u00e8ge social de Britannica afin d’en savoir plus.<\/p>\n

Ses baskets et son jean, bien qu’il s’agisse d’une tenue standard pour la Silicon Valley, ont fait tourner les t\u00eates et lever les sourcils au Britannica Centre, alors tr\u00e8s sobre. L’obligation de porter des v\u00eatements professionnels plus formels chez Britannica et dans d’autres bureaux du centre-ville de Chicago n’a pas disparu avant la fin des ann\u00e9es 90. Wier et Kay, qui avait ses propres liens avec le Media Lab du MIT, ont \u00e9galement r\u00e9fl\u00e9chi \u00e0 la possibilit\u00e9 d’utiliser un jour des informations encyclop\u00e9diques dans des graphiques command\u00e9s par la voix sur les murs de la maison.<\/p>\n

En 1983, une fois ses recherches termin\u00e9es, Wier propose au conseil d’administration de Britannica de se lancer dans la cr\u00e9ation d’une encyclop\u00e9die \u00e9lectronique interactive. M. Wier, qui a pris sa retraite en 1993 en tant que pr\u00e9sident de Britannica USA, a obtenu une r\u00e9ponse semblable \u00e0 celle donn\u00e9e par les directeurs de l’universit\u00e9 de Chicago lorsqu’ils ont refus\u00e9 le don de Britannica par Sears. Wier se souvient qu’on lui a dit en termes tr\u00e8s clairs : \u00ab\u00a0Nous vendons des livres<\/u>!\u00a0\u00bb<\/p>\n

L’ann\u00e9e suivante, au laboratoire de recherche Sunnyvale d’Atari, Kay a \u00e9t\u00e9 consultant pour un projet de recherche sur les encyclop\u00e9dies parrain\u00e9 par Atari, la National Science Foundation et Hewlett-Packard. Charles Van Doren, r\u00e9cemment retrait\u00e9 de l’Encyclop\u00e6dia Britannica, a rejoint Kay en tant que consultant sur le projet d’encyclop\u00e9die prototype.<\/p>\n

Peter Norton fait entrer Britannica dans le secteur des logiciels<\/h1>\n

\"\"<\/p>\n

Bien qu’il ne soit pas pr\u00eat \u00e0 suivre les conseils de Wier en 1983, le conseil d’administration de Britannica pense que l’entreprise doit se rapprocher du march\u00e9 \u00e9mergent des ordinateurs personnels. Cette ann\u00e9e-l\u00e0, l’Encyclop\u00e6dia Britannica Educational Corporation, dont j’ai \u00e9t\u00e9 plus tard le pr\u00e9sident, a publi\u00e9 une douzaine de titres \u00e9ducatifs sur disquette qu’elle avait<\/p>\n

acquis pour la plate-forme Apple II. Britannica a rapidement d\u00e9cid\u00e9 d’acqu\u00e9rir directement sa propre capacit\u00e9 de d\u00e9veloppement de logiciels. En 1985, elle a achet\u00e9 Design Wear, EduWear et Blue Chip, trois petits \u00e9diteurs de logiciels bas\u00e9s \u00e0 San Francisco qui vendaient \u00e9galement des produits \u00e0 base de disquettes magn\u00e9tiques de 5\u00bc pouces.<\/p>\n

Avec l’introduction cette ann\u00e9e-l\u00e0 du format CD-ROM, Britannica a \u00e9galement commenc\u00e9 \u00e0 r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 la mani\u00e8re dont elle pourrait exploiter ce nouveau support. La question n’\u00e9tait pas simple. Avec sa grande capacit\u00e9 de stockage, l’Encyclop\u00e6dia Britannica <\/em>elle-m\u00eame \u00e9tait consid\u00e9r\u00e9e comme trop massive pour \u00eatre plac\u00e9e sur un CD-ROM, m\u00eame avec une indexation minimale et un format texte seulement. En outre, le mod\u00e8le \u00e9conomique de l’entreprise repose toujours sur la vente de son produit phare, un ouvrage imprim\u00e9 en plusieurs volumes, \u00e0 un prix d’achat de 1 200 dollars et plus, selon la reliure. La culture de vente directe qui pr\u00e9valait chez Britannica n’\u00e9tait pas plus r\u00e9ceptive \u00e0 l’id\u00e9e d’une alternative \u00e9lectronique peu co\u00fbteuse \u00e0 la s\u00e9rie imprim\u00e9e qu’elle ne l’avait \u00e9t\u00e9 lorsque Patricia Wier avait fait sa premi\u00e8re recommandation.<\/p>\n

En 1987, la direction de Britannica, dirig\u00e9e par l’Anglais Peter Norton, a trouv\u00e9 une solution. Cette fois, le plan n’a pas \u00e9t\u00e9 consid\u00e9r\u00e9 comme une menace pour la force de vente et il a \u00e9t\u00e9 approuv\u00e9 par le conseil d’administration. Au lieu de mettre l’Encyclop\u00e6dia Britannica<\/em><\/p>\n

sur un CD-ROM, Britannica allait devenir un leader dans le nouveau secteur de l’\u00e9dition de logiciels en cr\u00e9ant une version CD-ROM multim\u00e9dia de son Encyclop\u00e9die Compton<\/em>, destin\u00e9e aux \u00e9tudiants. \u00c0 l’\u00e9poque, le jeu d’imprim\u00e9s de Compton \u00e9tait offert gratuitement aux acheteurs du jeu d’imprim\u00e9s plus co\u00fbteux de l’Encyclop\u00e6dia Britannica.<\/p>\n

Harold Kester, SmarTrieve et l’Encyclop\u00e9die multim\u00e9dia de Compton<\/h1>\n

\"\"<\/p>\n

Apr\u00e8s avoir analys\u00e9 plus avant le march\u00e9 potentiel d’un tel ouvrage, Stanley Frank, alors responsable du d\u00e9veloppement, a d\u00e9cid\u00e9 en 1988 de s’associer \u00e0 Education Systems Corporation de San Diego, en Californie, pour son d\u00e9veloppement. L’ESC disposait d’une expertise dans le d\u00e9veloppement de logiciels gr\u00e2ce \u00e0 la cr\u00e9ation de produits \u00e9ducatifs en r\u00e9seau pour le march\u00e9 scolaire. ESC a choisi comme sous-traitant de son moteur de recherche de texte, le groupe Del Mar. Del Mar \u00e9tait une start-up de capital-risque de Solana Beach, en Californie, financ\u00e9e par le fabricant japonais d’ordinateurs Fujitsu.<\/p>\n

Le scientifique en chef de Del Mar, Harold Kester, avait d\u00e9j\u00e0 construit des publications de r\u00e9f\u00e9rence sur CD-ROM, mais pas pour le march\u00e9 grand public. Il est important de noter que Kester a \u00e9galement \u00e9tudi\u00e9 les travaux de Gerald Salton \u00e0 l’universit\u00e9 de Cornell. Salton avait men\u00e9 des recherches pionni\u00e8res sur les principes math\u00e9matiques qui sous-tendent la recherche automatique de textes. Alors que Greg Bestik, le responsable du d\u00e9veloppement de l’ESC, Kester, les \u00e9diteurs et les ing\u00e9nieurs logiciels de Britannica se r\u00e9unissaient pour planifier la conception de ce qui est devenu l’Encyclop\u00e9die multim\u00e9dia de Compton, ils ont re\u00e7u une instruction claire de la direction de Britannica : Britannica \u00e9tait pr\u00eate \u00e0 investir des millions de dollars dans le d\u00e9veloppement du produit, mais elle devait publier une offre r\u00e9volutionnaire qui serait une perc\u00e9e claire dans la simplification de l’interaction de l’utilisateur avec les ordinateurs.<\/p>\n

Il ne s’agirait pas d’un produit uniquement textuel comme Groliers. Les vastes fonds de Britannica en mati\u00e8re de m\u00e9dias de r\u00e9f\u00e9rence (films, images, animations et sons) seraient mis \u00e0 disposition pour une int\u00e9gration \u00e9troite avec le texte encyclop\u00e9dique de Compton. La grande contribution de Kester \u00e0 cette entreprise a \u00e9t\u00e9 de produire un moteur de recherche en langage naturel qui permettrait au prototype de l’enfant de neuf ans de rechercher facilement dans toute la base de donn\u00e9es les articles qui l’int\u00e9ressent. Au lieu d’attendre d’un enfant de neuf ans qu’il ma\u00eetrise les subtilit\u00e9s de la logique bool\u00e9enne pour construire des requ\u00eates de recherche (\u00ab\u00a0Ciel\u00a0\u00bb ET \u00ab\u00a0Bleu\u00a0\u00bb), l’enfant de neuf ans de Britannica n’avait qu’\u00e0 taper dans la bo\u00eete de recherche \u00ab\u00a0Pourquoi le ciel est-il bleu ?\u00a0\u00bb. Cela suffirait pour que le moteur de recherche \u00ab\u00a0SmarTriev\u00a0\u00bb de Del Mar conduise l’utilisateur \u00e0 la r\u00e9ponse.<\/p>\n

Peu apr\u00e8s sa cr\u00e9ation en 1984, le groupe Del Mar avait commenc\u00e9 \u00e0 vendre des logiciels pour PC destin\u00e9s aux kiosques interactifs des librairies. Cela l’a conduit \u00e0 devenir l’un des premiers \u00e9diteurs de CD-ROM l’ann\u00e9e suivante. Elle a publi\u00e9 le cinqui\u00e8me CD-ROM aux \u00c9tats-Unis en 1985, un prototype de produit destin\u00e9 aux librairies qui permettrait aux consommateurs d’interagir avec une base de donn\u00e9es et d’\u00eatre guid\u00e9s vers les titres qui les int\u00e9ressent. Son syst\u00e8me de recherche SmarTriev a \u00e9t\u00e9 c\u00e9d\u00e9 sous licence \u00e0 d’autres d\u00e9veloppeurs de CD-ROM et, en 1986, Del Mar a eu bri\u00e8vement la plus grande base install\u00e9e de CD-ROM du pays. Inspir\u00e9 des travaux ant\u00e9rieurs de Gerald Salton, le syst\u00e8me de recherche et d’extraction en langage naturel de SmarTriev allait bien au-del\u00e0 des moteurs de recherche de base de donn\u00e9es habituels de l’\u00e9poque.<\/p>\n

D\u00fbment impressionn\u00e9e, Britannica a achet\u00e9 SmarTriev et a engag\u00e9 Kester d\u00e8s que la version en r\u00e9seau du produit de Compton a \u00e9t\u00e9 achev\u00e9e.<\/p>\n

Lorsque Britannica et l’ESC ont sign\u00e9 leur accord de cod\u00e9veloppement en avril 1988, le groupe Del Mar a plong\u00e9 pour aider \u00e0 la pr\u00e9paration du document de conception. Cette op\u00e9ration a \u00e9t\u00e9 achev\u00e9e en juillet 1988. Il pr\u00e9sente de mani\u00e8re tr\u00e8s d\u00e9taill\u00e9e l’architecture de l’Encyclop\u00e9die multim\u00e9dia Compton<\/em> qui sera publi\u00e9e dans le nouveau format CD- ROM \u00e0 l’automne de l’ann\u00e9e suivante. Le document de conception a fait l’objet d’une grande collaboration. L’ESC disposait de programmeurs informatiques et d’experts en \u00e9ducation talentueux sur les sites de San Diego et d’Austin, au Texas. Harold Kester et son groupe de moteurs de recherche travaillaient depuis Solana Beach, en Californie, tandis que les r\u00e9dacteurs de Britannica et les experts en logiciels se trouvaient \u00e0 Chicago et \u00e0 San Francisco.<\/p>\n

Au cours du d\u00e9veloppement, entre 40 et 80 personnes ont travaill\u00e9 \u00e0 tout moment pour donner vie au document de conception sous la forme d’un produit enti\u00e8rement fonctionnel. Il ne s’agit pas d’un prototype ou d’un v\u00e9hicule de d\u00e9monstration destin\u00e9 \u00e0 \u00eatre montr\u00e9 et racont\u00e9 lors d’une conf\u00e9rence de futuristes. Il s’agissait d’inventer et de construire le vrai truc. Les membres de l’\u00e9quipe de conception ayant une formation en psychop\u00e9dagogie \u00e9taient sensibles au fait que les enfants apprennent de diff\u00e9rentes mani\u00e8res. Ils ont insist\u00e9 sur le fait qu’il \u00e9tait souhaitable que les utilisateurs disposent de diff\u00e9rentes mani\u00e8res, tant textuelles que graphiques, d’acc\u00e9der \u00e0 la m\u00eame information.<\/p>\n

Stanley Frank<\/h2>\n

\"\"Ainsi, d\u00e8s le d\u00e9but, l’id\u00e9e novatrice de d\u00e9velopper une architecture bas\u00e9e sur des chemins de recherche multiples vers des informations connexes \u00e9tait au c\u0153ur du produit. Les hyperliens r\u00e9ciproques entre les donn\u00e9es connexes contenues dans d’autres chemins de recherche sont \u00e9galement essentiels \u00e0 la conception. Avec un produit facile \u00e0 utiliser et capable de faciliter diff\u00e9rents styles d’apprentissage, le groupe a eu le sentiment de cr\u00e9er une superproduction, tant pour le march\u00e9 des r\u00e9seaux dans les \u00e9coles que pour le march\u00e9 des consommateurs autonomes.<\/p>\n

Cette combinaison de l’expertise de l’ESC en mati\u00e8re de programmation de r\u00e9seaux informatiques et des encyclop\u00e9distes qualifi\u00e9s de Britannica \u00e9tait une combinaison unique pour l’\u00e9poque. Et la cr\u00e9ation d’une base de donn\u00e9es \u00e9lectronique qui va au-del\u00e0 du texte pour inclure du son, des animations, des vid\u00e9os et des cartes n’aurait jamais pu \u00eatre accomplie sans les millions de dollars investis par Britannica avant et pendant le d\u00e9veloppement de l’encyclop\u00e9die multim\u00e9dia Compton. Cette combinaison inhabituelle de ressources humaines, associ\u00e9e \u00e0 un sous-ensemble du riche contenu \u00e9ditorial de Britannica, s’est av\u00e9r\u00e9e \u00eatre la sauce secr\u00e8te n\u00e9cessaire pour inventer et construire le logiciel requis pour donner vie \u00e0 une \u0153uvre num\u00e9rique extr\u00eamement complexe.<\/p>\n

Si quelqu’un doute de la difficult\u00e9 de mener \u00e0 bien cette t\u00e2che, il n’a qu’\u00e0 regarder l’\u00e9chec co\u00fbteux et long de plusieurs d\u00e9cennies de l’effort Xanadu de Ted Nelson pour produire un produit utile aussi ambitieux qui fonctionne r\u00e9ellement.<\/p>\n

Britannica a publi\u00e9 une version r\u00e9seau pour les \u00e9coles de l’Encyclop\u00e9die multim\u00e9dia de Compton <\/em>\u00e0 l’automne 1989, lors d’une conf\u00e9rence de presse \u00e0 l’Acad\u00e9mie des sciences de New York. Les m\u00e9dias sont sortis en force, reconnaissant le produit comme potentiellement digne d’int\u00e9r\u00eat. Le vice-pr\u00e9sident ex\u00e9cutif de Britannica, le Dr Stanley Frank, qui avait supervis\u00e9 le processus de d\u00e9veloppement, a fait une d\u00e9monstration du CD-ROM de Compton pour un public national par le biais d’une pr\u00e9sentation en direct qui a atteint la nation dans l’\u00e9mission Good Morning America d’ABC.<\/p>\n

La version grand public du CD-ROM de Compton a \u00e9t\u00e9 publi\u00e9e peu apr\u00e8s, en mars 1990, au prix de 895 dollars. L’encyclop\u00e9die multim\u00e9dia de Compton, sur un seul disque CD-ROM, contenait un nombre \u00e9tonnant de 13 millions de mots, 7 000 images et de nombreux films, animations et clips sonores.<\/p>\n

L’encyclop\u00e9die multim\u00e9dia de Compton fait parler d’elle<\/h1>\n

\"\"<\/p>\n

Les m\u00e9dias l’ont \u00e0 nouveau remarqu\u00e9. C’est ce que dit Newsweek <\/em>de cette interface informatique r\u00e9volutionnaire :<\/p>\n

\u00ab\u00a0Les ordinateurs ne sont plus seulement des machines \u00e0 \u00e9crire intelligentes et des outils de calcul rapides. . . Pourtant, jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent, le battage m\u00e9diatique a d\u00e9pass\u00e9 les espoirs dans la collection croissante de programmes multim\u00e9dias. \u00c0 l’instar des flops hollywoodiens, la plupart d’entre eux se sont av\u00e9r\u00e9s tr\u00e8s technologiques, mais pas tr\u00e8s s\u00e9rieux. Jusqu’\u00e0 celui de Compton. . . Le simple fait de r\u00e9unir autant d’informations sur un disque est d\u00e9j\u00e0 impressionnant. Mais la beaut\u00e9 de Compton r\u00e9side dans les liens – tout est tiss\u00e9 ensemble pour que l’utilisateur puisse se d\u00e9placer rapidement entre les \u00e9l\u00e9ments d’information li\u00e9s. Gr\u00e2ce \u00e0 une conception ing\u00e9nieuse, le programme est si simple que, litt\u00e9ralement, un enfant peut l’utiliser. . . Vous rencontrez un mot difficile ? Un clic fait appara\u00eetre la d\u00e9finition – et si votre PC est \u00e9quip\u00e9 d’un syst\u00e8me de son, la machine peut m\u00eame le prononcer pour vous. Des app\u00e9tits aiguis\u00e9s : Une \u00e9quipe de 80 r\u00e9dacteurs, \u00e9diteurs, concepteurs et programmeurs a travaill\u00e9 pendant deux ans pour mettre le produit sur le march\u00e9.\u00a0\u00bb<\/p>\n

L’effet sur les personnes qui d\u00e9couvrent Compton pour la premi\u00e8re fois pourrait \u00eatre stup\u00e9fiant. L’ancien vice-pr\u00e9sident Walter Mondale, comme son patron politique Hubert Humphrey avant lui, a si\u00e9g\u00e9 au conseil d’administration de l’Encyclop\u00e6dia Britannica. Peu apr\u00e8s la sortie du produit Compton, M. Mondale a eu l’occasion de voir le produit nouvellement d\u00e9velopp\u00e9 avec d’autres directeurs dans un magasin de d\u00e9tail. Il a lu avec int\u00e9r\u00eat sa propre notice biographique refl\u00e9tant son service en tant que vice-pr\u00e9sident. Apr\u00e8s avoir regard\u00e9 avec moins d’int\u00e9r\u00eat le texte de l’entr\u00e9e sur Richard Nixon, il s’est lev\u00e9 du clavier et s’est tourn\u00e9 pour partir. Son escorte a rapidement cliqu\u00e9 sur l’ic\u00f4ne audio de l’article sur Nixon. Lorsque les haut-parleurs de l’ordinateur ont diffus\u00e9 la voix d\u00e9sincarn\u00e9e de Nixon (\u00ab\u00a0Eh bien, je ne suis pas un escroc !\u00a0\u00bb), Mondale s’est retourn\u00e9, fig\u00e9 de stupeur. Il n’\u00e9tait manifestement pas pr\u00e9par\u00e9 \u00e0 ce redux de Nixon.<\/p>\n

Les fabricants de mat\u00e9riel informatique ont rapidement compris que Compton’s pouvait les aider \u00e0 vendre leurs bo\u00eetes aux consommateurs. Tandy Corporation a imm\u00e9diatement conclu un accord avec Britannica pour vendre son nouveau PC multim\u00e9dia au prix de 4 500 dollars, avec le disque de Compton \u00e0 895 dollars offert gratuitement. IBM, ne souhaitant pas rester \u00e0 la tra\u00eene, a rapidement donn\u00e9 \u00e0 Britannica un million de dollars pour qu’EB poursuive le d\u00e9veloppement du produit, en s’assurant qu’il soit adapt\u00e9 \u00e0 l’entr\u00e9e de l’ordinateur multim\u00e9dia nouvellement pr\u00e9vu par IBM.<\/p>\n<\/div>

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