Dans son discours d’ouverture de la réunion de l’après-midi avec ses camarades de classe, David Goldberger a parlé en détail de l’évolution de l’enseignement du droit telle qu’il l’a vécue au cours des décennies où il a enseigné le droit du premier amendement, le droit constitutionnel et les cours de droit clinique.
Peu de temps après avoir obtenu son diplôme de la classe 1967, David a pris le poste de directeur juridique et législatif de l’American Civil Liberties Union, division Illinois. Dans ce rôle, il a notamment représenté le très décrié National Socialist Party of America, un groupe néonazi, lorsqu’il a cherché à organiser une manifestation à Skokie, dans la banlieue de Chicago, très juive, dans l’Illinois. Ses années d’expérience pratique des litiges à tous les niveaux lui ont été utiles lorsqu’il est devenu professeur de droit à la faculté de droit de l’université d’État de l’Ohio. Tout en enseignant, il a poursuivi son travail dans le domaine des libertés civiles et a reçu plus tard le prix présidentiel Norman Dorsen de l’ACLU de l’Ohio pour « une contribution de toute une vie à la protection de nos chères libertés fondamentales ». L’éloge qui a accompagné son prix résume une carrière extraordinaire dans le droit :
Le professeur Goldberger a toujours su qu’il voulait faire la différence, mais lorsqu’il a choisi de fréquenter la faculté de droit de l’université de Chicago, il ne pouvait pas savoir l’impact qu’il aurait sur la protection des droits du premier amendement pour tous et l’effet monumental que les affaires qu’il a défendues auraient sur sa vie. Quatre affaires portées devant la Cour suprême des États-Unis, un certain nombre de victoires en matière de libertés civiles et des décennies plus tard, le professeur Goldberger est toujours aussi déterminé à protéger les droits constitutionnels, allant même jusqu’à prendre en charge bénévolement des affaires de libertés civiles pour des clients n’ayant pas les moyens de se payer un avocat.
S’attaquer aux questions difficiles
Au début de sa carrière, le professeur Goldberger a occupé le poste de directeur juridique et législatif de l’American Civil Liberties Union, division Illinois. Il est surtout connu pour l’arrêt rendu en 1977 dans l’affaire National Socialist Party of America v. Village of Skokie (obligeant les tribunaux de l’État à procéder à un examen rapide des injonctions contre les rassemblements publics). L’affaire a commencé lorsque des nazis ont envoyé des demandes à plusieurs banlieues de Chicago, dont Skokie, afin d’obtenir des autorisations pour organiser un rassemblement dans leur ville. Alors que la plupart des villes ont ignoré la demande, Skokie a interdit le rassemblement et mis en place des lois interdisant la plupart des rassemblements politiques, et pas seulement celui demandé par le parti national-socialiste.
La décision de représenter le parti national-socialiste était très impopulaire, car la banlieue comptait une importante population juive, dont de nombreux survivants de l’Holocauste. Le professeur Goldberger admet qu’il s’agissait du cas le plus difficile de sa carrière, mais il estime aujourd’hui encore que c’était un cas d’une importance capitale. L’affaire est allée jusqu’à la Cour suprême des États-Unis et, en défendant ce que beaucoup considéraient comme un discours très impopulaire, le professeur Goldberger a contribué à protéger la liberté d’expression pour nous tous. Il fallait quelqu’un de vraiment engagé au cœur du droit à la liberté d’expression pour s’occuper de cette affaire, et le professeur Goldberger a été inébranlable dans sa conviction que l’ACLU devrait prendre des affaires pour protéger nos libertés – même quand elles ne sont pas faciles.
Défendre le premier amendement
Après Skokie, le professeur Goldberger a continué à s’occuper d’affaires critiques liées au premier amendement et à remporter des victoires cruciales devant la Cour suprême des États-Unis. Dans les années 1980, le professeur Goldberger a accepté un poste à la faculté de droit de l’université d’État de l’Ohio et a rejoint le conseil d’administration de l’ACLU de l’Ohio en tant qu’avocat général. À ce titre, le professeur Goldberger a plaidé l’affaire McIntyre v. Ohio Elections Commission devant la Cour suprême des États-Unis en 1995 (invalidant la loi de l’Ohio interdisant la distribution de documents de campagne anonymes et non diffamatoires). Toujours en 1995, le professeur Goldberger a été co-avocat dans l’affaire Capital Square Review and Advisory Board v. Pinette. En 2005, le professeur Goldberger a plaidé avec succès devant la Cour suprême des États-Unis pour la deuxième fois dans l’affaire Cutter v. Wilkinson, sauvegardant une loi fédérale protégeant le droit des détenus à la liberté de religion.
Expert principal sur la liberté de réunion
Au fil des ans, le professeur Goldberger est resté fermement convaincu que nous avons tous l’obligation de faire la différence là où nous le pouvons. Lorsqu’il n’est pas en train de donner des cours, de donner des conseils ou de traiter des affaires en tant qu’avocat bénévole pour l’ACLU de l’Ohio, le professeur Goldberger est l’un des dix experts du groupe sur la liberté de réunion de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE)/Bureau des institutions démocratiques et des droits de l’homme (BIDDH). Ce rôle a amené le professeur Goldberger à se rendre dans différents pays où il contribue aux discussions sur les meilleures pratiques en matière de surveillance des rassemblements et sur la manière de combattre les obstacles à la liberté de réunion. En outre, il passe en revue la législation relative à la liberté de réunion et présente des sujets connexes, notamment le Handbook for Policing of Assemblies. Le professeur Goldberger a également co-écrit les Lignes directrices sur la liberté de réunion pacifique, publiées en 2007 et approuvées par la Commission européenne pour la démocratie par le droit du Conseil de l’Europe (Commission de Venise) en juin 2008.
Le professeur Goldberger a consacré sa vie à la protection de nos libertés fondamentales et a renforcé tous nos droits grâce à ses affaires à fort impact et à son engagement résolu en faveur des libertés civiles.
