Motre sauveur du jour s’est avéré être un ami que j’avais rencontré dans l’armée à Washington, Larry DuBois. Il avait été reporter au bureau du Time Magazine à Washington, mais il était parti travailler en tant qu’écrivain indépendant. Il a déclaré qu’il avait été chargé de réaliser une interview pour Playboy avec le réalisateur Roman Polanski à son domicile à Londres. Dans l’un des événements les plus choquants de l’Amérique des années 1960, la femme de Polanski, Sharon Tate, et d’autres personnes se trouvant dans sa maison de Los Angeles avaient été tuées en 1969 par des adeptes du chef de secte Charles Manson. Ce devait être la première interview de Polanski après l’événement. Larry voulait savoir si j’aimerais faire une pause et le rejoindre, lui et sa femme, pour un peu de repos et de récréation avant et après son entretien. Ma tâche d’écriture s’essoufflant, j’ai sauté sur l’occasion de placer de vraies vacances dans le laps de temps que j’avais créé avant de devoir me rendre au travail à Chicago.

La partie londonienne de la visite n’a duré qu’une semaine environ, mais elle était fascinante. Nous avions réservé des chambres à l’hôtel Hilton sur Park Lane, près de Hyde Park Corner.

D’abord, j’ai rejoint Larry pour une visite du casino Playboy tout proche. Il était neuf et fonctionnait déjà à plein régime. Peu de temps après, la Rolls Royce avec chauffeur de Polanski est venue nous chercher et a déposé Larry à la résidence de Polanski pour l’interview. Je n’avais jamais imaginé que 60 jours seulement après avoir été démobilisé de l’armée, je serais ramené à mon hôtel de Londres dans un confort solitaire, dans la limousine du réalisateur oscarisé de Rosemary’s Baby. Une fois l’interview de Polanski terminée, il restait du temps pour une croisière sur la Tamise. Nous avons également pris le temps de nous promener dans Carnaby Street, où nous avons vu des vestiges du Londres des « Swinging 60s ».

La révolution culturelle et de la mode, qui a fait entrer Londres dans l’ère moderne, est encore visible.

Peu après mon arrivée à Londres, Judy Arndt, que j’avais fréquentée à Washington lorsque j’étais dans l’armée, a entendu parler de notre sortie par la femme de Larry et s’est jointe à cette excursion largement imprévue. Avec une semaine à Londres qui passe vite, nous avons fait des excursions pour voir Billie Jean King jouer à Wimbledon.

et les gardes en tunique rouge du château de Windsor.

Il était alors temps de planifier notre prochaine étape en cherchant dans le journal du dimanche un voyage à forfait vers un endroit ensoleillé. La tâche consistait à combiner un vol charter bon marché avec la location d’une maison quelque part pendant une semaine. Peu d’Anglais souhaitant passer des vacances dans le sud de l’Espagne sous la chaleur méditerranéenne de juillet, nous avons rapidement trouvé une place. Notre groupe de quatre personnes s’est immédiatement agrandi lorsque notre ami commun de Washington, Bob Raymond, a entendu parler du projet. Il a rapidement quitté son emploi dans la marine et nous a rejoints à San Pedro Alcantara, sur la Costa del Sol, en Espagne.

Pendant notre séjour, nous avons assisté à une corrida locale et sommes allés voir le rocher de Gibraltar,

et ont fait une visite de jour à la plus ancienne arène espagnole de Rhonda.

Les autres étant sur le point de rentrer aux États-Unis, Bob Raymond et moi avions du temps à perdre avant nos prochains engagements.

Bob sera plus tard avocat à Washington pour le ministère de la santé, de l’éducation et de la protection sociale (aujourd’hui Health & Human Services), et pour moi, ce sera la reprise de ma vie en tant qu’avocat associé à Chicago, cette fois au sein du cabinet Roan & Grossman, spin-off de Ross, Hardies. Bob et moi avons décidé de prolonger nos vacances en Grèce et en Égypte. Nous avons commencé par Athènes, puis nous avons quitté le port du Pirée en ferry pour des séjours prolongés en mer Égée sur les îles d’Ios, de Santorin et de Crète.

Puis c’est le retour de la mer Égée à Athènes pour un vol vers le Caire. Au Caire, nous avons séjourné dans la réincarnation de 1957 du Shepheard’s Hotel. Le Shepheard’s original était une relique légendaire de l’époque où les voyageurs européens découvraient l’Égypte au XIXe siècle. L’hôtel semble promis à une nouvelle réincarnation, puisque des rapports récents font état de plans visant à transformer le Shepheard’s en un avant-poste modernisé de la chaîne Mandarin Oriental d’ici 2024.

Après avoir visité les pyramides de Gizeh, près du Caire, il nous a semblé tout naturel de louer des ânes pour traverser les 20 km de désert qui nous séparent des pyramides à degrés de Saqqara. Saqqara était la vaste nécropole de l’ancienne capitale égyptienne de Memphis. Ensuite, nous avons quitté le Caire en train de nuit pour nous rendre à Assouan et au Grand Hôtel, pas si grand que ça. C’était peu de temps après la construction du barrage d’Assouan sur le Nil, qui avait créé le vaste réservoir du lac Nassar en amont, au sud. Le but de cette partie du voyage était de prendre un hydroglisseur à 160 miles plus au sud sur le lac Nasser jusqu’au temple reconstruit d’Abu Simbel.

Le temple et ses quatre sculptures massives de Ramsès II datent de 1264 avant J.-C. Dans une merveille d’ingénierie moderne, lorsque le lac Nassar a commencé à se remplir après l’achèvement du barrage, le temple a été entièrement démonté et reconstruit sur un terrain plus élevé. Lors de notre retour au nord du Caire, nous nous sommes arrêtés à Louxor pour visiter l’extraordinaire Vallée des Rois. Il s’agissait d’une partie de l’ancienne capitale de Thèbes et du lieu de sépulture de plusieurs des plus grands pharaons d’Égypte.

Bob et moi nous sommes séparés au Caire. Il a repris l’avion pour Washington et j’ai pris la direction du nord pour faire un premier arrêt à Oslo, en Norvège, avant de rentrer à Chicago. J’ai eu le temps de faire une randonnée dans les collines voisines jusqu’au grand tremplin de saut à ski utilisé lors des Jeux olympiques d’hiver de 1952. Mon arrêt à Copenhague, au Danemark, m’a permis de visiter pour la première fois le grand parc Tivoli et m’a fait prendre conscience des mœurs sexuelles plus libérales qui se manifestent dans la vie quotidienne de la rue. La garde à l’entrée du palais donne un aspect plus digne à la capitale. J’ai également fait la première d’une longue série de voyages ultérieurs sur les canaux d’Amsterdam, aux Pays-Bas, et mon dernier arrêt sur le chemin du retour, à Bruxelles, en Belgique, m’a donné une belle vue aérienne de la ville depuis mon avion.

L’armée étant derrière moi, j’étais prêt à retourner à la pratique privée du droit chez Roan & Grossman, et il était donc temps pour moi de décider des conditions de vie à Chicago.