Mary Gwinn Bowe — Chicago

Ln regardant plus de cinquante ans en arrière, certaines choses sont très claires et certains intérêts et activités semblent s’inscrire dans un schéma de décennies. Tout d’abord, nous avons toujours vécu dans la coopérative, au 1120 Lake Shore Drive. Bien que nous ayons été dans l’appartement 9A pendant douze ans et dans l’appartement 2B pendant huit ans, nous avons passé le reste des années dans l’appartement 4B.

Les dix premières années sans enfants ont été consacrées au travail, aux loisirs et aux voyages.

Le cabinet d’avocats Bowe & Bowe

Les Bowes ont apporté une contribution considérable à la législation, à la sécurité dans l’industrie et à l’amélioration des conditions de vie des travailleurs de Chicago. Bowe & Bowe représentaient toujours le plaignant et faisaient autorité dans les domaines des dommages corporels, de l’indemnisation des accidents du travail et de la négligence. Grâce à leurs efforts, de nombreuses lois de l’Illinois ont été renforcées contre les conditions industrielles dangereuses, les automobiles non assurées et d’autres risques évitables similaires.

Quelques nouvelles maladies sont apparues : la silicose, l’asbestose et d’autres formes de pneumoconiose liées aux usines. Le travail de leurs épouses consistait à faire du bénévolat dans une succession utile mais interminable d’organisations passionnantes et utiles. Bill et Mary se rendaient en Europe presque chaque été, partageant avec Julia et Gus les quatre mois de vacances pendant lesquels les tribunaux étaient fermés.

Animaux domestiques

Au cours de la première décennie, les membres de la maison étaient Omar I et Omar II, de magnifiques chats persans rouges et hautains qui étaient à l’aise dans tous les fauteuils et laissaient de longs et fins poils jaunes sur tous les costumes noirs des messieurs.

Lorsque Dick est né, le chat est parti. Puis Dorothea Sullivan a dit : « Vous ne pouvez pas… ». élever un garçon sans chien ». C’est ainsi que l’un de ses terriers écossais noirs, Dougal le Premier, s’installa chez elle. Le chiot accompagnait la poussette lors de tous les déplacements dans le quartier. Tous se comportaient très bien en public – une courte laisse aidant. Des poissons rouges tropicaux, des tortues et des oiseaux ont suivi, qui ont tous donné beaucoup de plaisir avant de succomber. Un moment triste s’est produit lorsque Rudolf Serkin jouait au Baldwin dans la salle 4B. Omar a poussé le bocal du poisson rouge dans le piano ouvert. Il n’est pas facile de faire sortir les poissons affolés de dessous les cordes. Les canaris adoraient voler et se poser comme ils le font sur les porteurs de lunettes. Un jour, on a trouvé un oiseau malade qui marchait lentement dans le salon, poussé par Dougal, le chien. Lorsque Dougal I a été très malade, c’est un triste trio qui l’a conduit chez le vétérinaire dans la poussette.

Lorsque les garçons sont devenus plus grands, il est revenu à Bill, Sr. et à moi de promener Dougal II. Si nous sortions marcher deux fois par jour et que nous appréciions l’exercice et l’air frais, mais aussi les vents violents et la neige, c’est le Scottie que nous devions remercier.

Même si Gus aimait bien les animaux, il ne les aimait pas autant que nous, et pourtant il écrivait :

Votre chien avait-il quatre pieds ?

Quatre pieds boueux et une crinière mouillée par la pluie, des jambes courtes, une flotte maladroite,

Des oreilles qui brillent sous la pluie ?

M’a-t-il regardé comme si son regard pouvait faire de moi un ami ou un ennemi ?

Son museau a-t-il touché mon genou en me suppliant de ne jamais être libre ?

Le bénévolat comme réponse aux rôles limités des femmes

La Conférence nationale des chrétiens et des juifs

Après les troubles anti-catholiques qui ont précédé l’élection de Herbert Hoover en 1928, alors que le gouverneur de New York Alfred E. Smith était considéré comme menacé d’être élu à la présidence, la National Conference of Christians and Jews a été créée pour lutter contre le Ku Klux Klan et la haine générale des juifs et des catholiques et pour tenter d’établir un mouvement pour une plus grande fraternité. Newton D. Baker, Charles Evans Hughes, Dr. S. Parkes Cadman , Carlton J. H. Hayes et Roger William Straus en sont les fondateurs. À Chicago, John P. McGoorty, Charles Gates Dawes et Albert Lasker ont été les présidents fondateurs. Dans le salon de Gus Bowe, avec l’aide de Julia, le père Cardinal, le rabbin Mann, Jim Yard et d’autres se sont réunis pour poursuivre le travail ici. Avec des réunions, des déjeuners de bienfaisance et des services de toutes sortes, Julia et Mary ont fait partie du Comité des femmes pendant plus de trente ans.

Magazine de poésie

La revue Poetry, fondée par Harriet Monroe, est sur le point de disparaître. Gus, qui est devenu président de la Modern Poetry Association, et Julia, avec beaucoup de bons amis, certains poètes, d’autres non, ont travaillé pour le sauver, et l’ont finalement remis sur pied. Avec des bénéfices, des conférences, des lectures de poètes, des dîners, des ventes aux enchères et des contributions, ils ont soutenu et apprécié le magazine.

Aide à la Grèce

La demande suivante concernait l’aide à la Grèce. Mary s’est retrouvée avec un certain nombre d’autres personnes à travailler pour cette cause lointaine. Truman était président et, plus tard, elle s’est souvenue de tout cela en marchant sur le boulevard du président Truman à Athènes.

Mlle. Berte Casselle, professeur de français et ami de longue date, ne s’est pas contenté de donner des cours, mais a offert un jour ce bout de chemin spirituel :

Une Jeune fille de Dijon

Qui n’avait nulle trace de religion, Dit, ‘Je suis fichu

Avec Toute la foule bourrue Lepere, le fils et le pigeon.

[Ce qui se traduit approximativement par :

Il était une fois une fille de Dijon

Qui a quitté l’Église en disant : « J’en ai fini ! ».

Avec le Père, le Fils et le pigeon].
Conseil catholique interracial

C’est alors que Robert Sargent Schriver Jr, président du conseil scolaire de Chicago, l’invite à rejoindre le conseil interracial catholique et à collecter des fonds pour financer des bourses d’études pour les enseignants, en particulier dans les lycées noirs. Cela a donné lieu à une succession de prestations annuelles, dont celle de Harry Belafonte a été la première. Les programmes se sont poursuivis tout au long des années où les politiques de l’Église catholique ont été mises sous pression. La communication avec les cardinaux Stritch, Meyer et Cody a été loin d’être parfaite, car le Conseil n’avait pas la sanction officielle de l’Église. Ses membres étaient profondément troublés par la désaffection croissante à l’égard des relations rigides et durables entre le clergé et les laïcs. Paul Elward, qui était également le filleul de Mary Bowe, était une voix puissante au sein de ce groupe.

Fonds communautaire de Chicago

Le Community Fund of Chicago l’a d’abord attirée dans son travail dans les années 1930, lorsqu’elle a simplement écrit des lettres personnelles à des personnes choisies comme V.I.P. civiques. Passant d’une commission à l’autre année après année, elle finit en 1957 par devenir présidente de la division des femmes. Ce n’était pas un travail de tout repos puisqu’à l’époque, le comité comptait 1 400 femmes. Ce service à l’échelle de la ville coordonnait le travail de 179 agences différentes, dont trois fédérations étaient les plus importantes : la fédération juive, la fédération luthérienne et la fédération catholique. Chacune d’entre elles avait un certain nombre d’autres agences sous sa responsabilité.

Conseil d’aide sociale et institutions de garde d’enfants

Dans le même temps, elle a siégé au Conseil d’aide sociale. Cette commission particulière de 40 personnes s’est occupée uniquement des institutions de garde d’enfants. Elle était l’une des rares à ne pas avoir de lien avec une agence. Dix autres sous-comités s’occupaient d’autres services : les personnes âgées, les services médicaux, etc. Chicago était un endroit très économique. Chaque dollar a été utilisé au maximum et les budgets ont été examinés à la loupe et discutés en détail. Il était nécessaire de faire l’étude la plus approfondie possible des rapports d’agence avant de se rendre aux réunions d’examen. Enfin, les fonds nécessaires ont été alloués, en tenant compte d’une expansion logique et de la non-répétition des erreurs. Elle ne faisait pas partie de la fonction de distribution et ne manipulait pas d’argent.

Conseil d’administration du Woman’s College

Au Siècle du Progrès, un certain nombre d’établissements d’enseignement supérieur pour femmes se sont regroupés, ont formé le Woman’s College Board et ont offert un lieu de rencontre aux anciennes élèves en visite, tout en mettant à la disposition des étudiantes intéressées du matériel d’entrée à l’université. Les premiers collèges, au nombre de vingt, dont Trinity, se sont vus attribuer des locaux dans le Time-Fortune Building.

La première tâche consistait à meubler le salon de bonne taille. Mme Bruce MacLeish et Mary Bowe se sont mises d’accord sur le choix de la société Dunbar de l’Indiana, qui a conçu un espace moderne et adapté pour les anciennes élèves. Il était si populaire et si bien fréquenté qu’après la deuxième année, lorsque la foire a fermé, un petit bureau a été ouvert au 30 North Michigan, où les services ont été maintenus depuis.

Connaître Chicago

Il y eut bientôt trente universités et le Conseil commença à conseiller les lycéennes, publia un manuel d’information sur les membres, créa un bureau de conférenciers, organisa des conférences sur les admissions, des groupes d’étude d’anciennes élèves, un forum éducatif biennal et suivit la suggestion de Mme J. Harris Ward de créer le programme Know Your Chicago (Connaissez votre Chicago). La dernière était une série de conférences publiques avec d’éminentes autorités, suivies de visites explicatives dans des bâtiments et des lieux remarquables et essentiels. Ils ont tous été visités dans le but d’en apprendre davantage sur la ville. En 1955, Mary Bowe devient présidente du Woman’s Board. Le travail du comité général comprenait l’organisation de visites telles que : Chicago en tant que centre d’édition (Scott Foresman et Rand McNally), l’industrie sidérurgique (U.S. Steel mills), les lieux de culte (Fourth Presbyterian Church, Temple Emanuel et Quigley Chapel), les tribunaux et la prison, et bien d’autres encore.

Collège de la Trinité

Les années passées au Trinity College de Washington ont été évoquées. D’une certaine manière, ils se sont poursuivis à Chicago. Mary Bowe a été présidente de la section locale en 1930 et 1931, soit environ deux cents anciens élèves, a été membre du conseil d’administration du collège dans les années 1940, présidente de la classe de 1923 à plusieurs reprises et responsable des dons spéciaux pour la campagne du cinquantième anniversaire en 1950. Elle a également été présidente à Chicago du programme des nouvelles ressources en 1968-1969 et a été une ancienne élève très active.

L’école latine de Chicago

Commence alors la période de l’école latine. John et Julianne Bowe y ont tous deux été élèves et Raymond Walters, bien qu’il n’y soit resté que peu de temps, y a eu son premier grand travail en tant que rédacteur en chef du Kindergarten News. Julia et Mary se sont rendues au premier Bridge-Tea latin en 1929. Bien que ses fils aient terminé leurs études depuis longtemps, en 1969, elle travaille toujours à l’une ou l’autre tâche pour l’école. Richard est resté à Latin jusqu’à la huitième année. Il était alors un très grand garçon, il avait vécu dans une atmosphère d’excitation de guerre et il était heureux de partir pour l’Académie militaire St. Bill est resté au latin jusqu’à ce qu’il entre à l’université de Yale. Dick est ensuite allé à l’université à Loyola à Chicago. À un moment donné, Mary Bowe était la mère de classe pour chaque classe dans laquelle se trouvaient les garçons. Il a également été président du conseil des parents l’année où les écoles de garçons et de filles ont fusionné pour devenir l’école latine de Chicago.

Lower North Center et les Chicago Youth Centers

Tout cela s’est passé alors que Julia et Mary Bowe aidaient ce qu’on appelait le Lower North Center, une maison d’accueil pour les familles très démunies situées juste à l’ouest dans les Mother Cabrini Homes, plus tard connues sous le nom de Cabrini Green, un projet de l’office du logement de Chicago. Les bénéfices, les ventes de charité et les programmes ont progressivement pris de l’ampleur, desservant les 2 000 unités présentes. Enfin, la municipalité a pris la décision de regrouper ces services et d’autres services similaires au sein d’un même siège, en réunissant une demi-douzaine d’entre eux sous le nom de Chicago Youth Centers (centres pour la jeunesse de Chicago).

Société Pro Musica

Pour une personne qui n’est pas musicienne, Mary avait un certain nombre d’intérêts musicaux. En 1928, ils ont soutenu le Trio russe, ainsi appelé parce que son personnage principal était russe. Il s’agit aujourd’hui de la société Pro Musica, pour laquelle Martha Gwinn Casey travaille depuis de nombreuses années.

École de musique de Marlboro

À Berlin, lorsque Betty et Martha Gwinn étudiaient avec les Arthur Schnabel, elles avaient connu Rudolf Serkin. Il avait rendu visite à Adolf Busch et Irene Serkin à Chicago. Serkin souhaitait créer la Marlboro Summer School of Music dans le Vermont, en utilisant les installations du Marlboro College. Il a dit à Martha, Dasha (plus tard Mme Rene Devries) et Mary Bowe que son voyage en Amérique du Sud avait pour but de collecter des fonds pour le projet.

Soucieux de l’aider, ils présentent un peu plus tard un programme de bienfaisance à l’Arts Club avec Agatha Lewis, soprano, et Theodore Lettvin, pianiste, récoltant la somme, alors magnifique, de 600 dollars.

Chicago College Club et Woman’s Symphony Orchestra

Par l’intermédiaire du Chicago College Club, dont Mary était membre jusqu’à ce qu’il disparaisse du 30 North Michigan, elle s’est intéressée au Woman’s Symphony Orchestra sous la direction d’Ebba Sundstrom et l’a aidé tant qu’il a existé. Ces dames statiques et talentueuses ont abandonné pendant la Seconde Guerre mondiale, alors qu’elles jouaient de la musique de concert officielle au restaurant Yar, alors situé à East Walton.

Comité des femmes de l’Association Orchestrale

Ils ont tous assisté aux concerts du jeudi soir pendant les années de Frederick Stock et ont été tout aussi fidèles lorsque Hans Lange et Desire Defauw ont pris la relève, tous deux vivant avec eux au 112o. Mary Bowe fait toujours partie du Comité des femmes de l’Association Orchestrale.

L’opéra lyrique

Les Bowes étaient tous de grands amateurs d’opéra depuis la dernière représentation dans l’ancien Auditorium en 1929, après avoir suivi la Chicago Grand Opera Company, la Chicago Opera Association et la Chicago Civic Opera Company, pendant la sombre période où il n’y avait pas d’opéra du tout. Puis sont arrivés le San Carlo et le Fortuna Galli. Les prix y étaient très modérés et les voix bonnes, mais pas chères. Enfin, en 1954, le Lyric Theatre, qui deviendra plus tard le Lyric Opera, surprend Chicago en lui donnant une existence solide. Carol Fox, Nicola Rescigno et Lawrence V. Kelly doivent être remerciés pour cet effort incroyable, même si leur première saison n’a duré que trois semaines.

Au début des années 1930, les Bowes fréquentent souvent les Harold Rays. Il avait été directeur commercial de l’ancien opéra et a continué à occuper ce poste sous la direction de Samuel Insull, ce qui nous a permis d’être très proches de l’opéra, des activités de la maison et des chanteurs. Lorsque le Lyric Opera Women’s Board a vu le jour, Mary Bowe a été invitée à en devenir membre. Elle y est active depuis seize ans, se concentrant sur les projets éducatifs destinés aux enfants des écoles et des collèges. Gus avait fait le gros du travail juridique pour établir l’arbitrage du Lyric sous la direction de Carol Fox.

Le Cercle Français

Ne parlant pas du tout le français, Mary a été pendant plusieurs années un membre apprécié du Cercle français. Ce groupe d’aimables dames, maîtrisant plus ou moins bien cette langue, ne s’est pas opposé à sa présence parmi elles pour des cours, des conférences et du thé. Elle a apprécié tout cela et, à un moment donné, elle a même présenté une brève lecture, pour laquelle elle a préparé intensivement « Le Vase Brise !  »

Conseil d’administration, WTTW Channel 11

Elle a été invitée par M. Edward Ryerson, la force motrice de la Chicago Educational Television Association, à rejoindre leur conseil d’administration en 1955. Naturellement, comme il n’y avait pas de fonds et qu’il fallait vendre au public un service inexistant, la première chose à faire était d’organiser une soirée de bienfaisance. Avec Mme Glen Lloyd, elle a lancé ce projet au Racquet Club, par l’intermédiaire de l’Opéra du Metropolitan, Andrea Chenier, et 10 000 dollars ont été récoltés pour WTTW, Channel 11.

Fonds d’urgence de l’Art Institute of Chicago

Entre deux prestations, elle a été jurée au tribunal du comté de Cook en 1953, lorsque John Babb était shérif. La même année, Julia Bowe et elle ont aidé l’Art Institute Emergency Fund Drive à accueillir les familles de l’American Bar Association lors de leur convention à Chicago.

Comité des bourses d’études pour les femmes, Université Roosevelt

Ils ont également participé à la transition de l’ancien hôtel Auditorium, théâtre de tant de soirées d’opéra mémorables, vers la nouvelle université Roosevelt. Elles ont fait partie d’un comité de bourses d’études pour les femmes, ont organisé des bazars annuels, des ventes et des services pendant plusieurs années, à l’époque où Rudolf Ganz aidait tout le monde et où un peu d’argent permettait d’aller loin.

Société américaine du cancer

Travaillant avec de grands groupes, elle s’est retrouvée dans la décennie bondée des années 1950 au sein de la division de Chicago de l’American Cancer Society. Elle se souvient des avantages sociaux, des réunions, de l’accent mis sur la médecine et d’une grande collecte de fonds.

Obligations de guerre

Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle et son mari, le colonel George Langhorne, voisin du 1120, ont participé à la vente d’obligations de guerre au 1120 et dans le quartier Near North.

Hôpitaux Passavant et Wesley Memorial

Lorsqu’elle a pu bénéficier des services d’une certaine Miss Cederberg pour passer la journée avec les garçons, elle a offert ses services à l’hôpital Passavant (plus tard Northwestern), où les enfants sont nés. Tous les hôpitaux ont manqué de personnel pendant la guerre. Ayant une certaine expérience du travail de bureau, elle a été immédiatement conduite à la salle des dossiers, où ils se trouvaient loin derrière. Elle est restée un an jusqu’à ce qu’ils se lancent dans les rapports mécaniques et l’archivage. Ensuite, Julia et elle sont devenues des dames grises et, pendant le reste de la guerre, elles ont dirigé la bibliothèque de l’hôpital Passavant et y ont travaillé. Mary Bowe a donc continué à travailler comme bibliothécaire pour la marine au Wesley Memorial Hospital (aujourd’hui Northwestern Hospital).

Chicago Information Service of the League of Women Voters (Service d’information de Chicago de la Ligue des électrices)

Mary a également été directrice du Chicago Information Service de 1954 à 1970. Il s’agissait d’une branche de la Ligue des électrices.

Voyages ultérieurs

Pendant que Bill était à Yale, ses parents lui ont rendu visite à New Haven à plusieurs reprises, l’ont accompagné en Europe en 1963 et l’ont accompagné, ainsi que Peter et Chesley Riboud de la Chapelle, à sa remise de diplôme et à l’exposition universelle de New York en 1964.

Bill et Mary Bowe ont effectué leur dernier voyage en Europe en 1962, faisant l’aller-retour avec le groupe de la Chicago Bar Association, visitant les Ribouds à Paris et s’envolant pour Madrid. Sans se presser, ils ont particulièrement apprécié les voyages dans le nord de l’Espagne.

Après avoir effectué de nombreux et splendides voyages avec son mari en Europe et aux États-Unis, Mary Bowe a continué à voyager après la mort de Bill Bowe, au Moyen-Orient, en Espagne et en Amérique centrale, et en 1968, avec Mary McDevitt, elle a fait le tour du monde.